第一章
是論國事和家事之間孰重孰輕，對於市井生民來說當然是眼前的家事重要，畢竟國事和自己的生計沒有太大多直接的關係，反倒是寒冬的到來，春節的將近，使市民們的心思，大半轉到了如何度過一年一度的春節，家裡儲備的素菜夠不夠度過慢慢的寒冬，還有別的零零碎碎的小事上，誰還有多大的心思和整日裡以天下為己任的讀書人一樣，不鹹不淡地關注國事。
西北正在進行的戰爭，也由於官府刻意避開戰敗的具體消息，逐漸淡出大多數人的視野，倒是偶爾傳來宋軍在某某處頗有斬獲，或是正在進行的地方官制改革，或多或少地在一池靜水上，蕩起了一絲細細的波紋，其它並沒有幾件能引起市民切膚關注的大事，畢竟西北離他們太遙遠了。
即使是傳言，如北方草原上的兩個蠻族部落，在夏軍全力在東方作戰時，趁虛南下，向西李黑水鎮燕軍司，黑山威福軍司進攻的消息，也勾不起他們的興趣。消息太片面了，而且沒有得到官方的證實，在士人們眼中，北方草原上的部族，不過是些茹毛飲血的原始部落，他們或許是趁機南下搶掠一番，對夏軍的牽制力並不大，何況堂堂天朝，豈用區區草原雜胡相助。
就是在這樣安靜的氛圍中，忽然一枚重磅炸彈落入了池中，引起了巨大的震撼，打亂了市民們平靜的生活，尤其是在汴梁士林中引起不同尋常的關注，連他們平素裡常掛在嘴邊的伐夏之戰也少了許多。
城內的居民幾天來都見到留守司和開封府的官吏，忙忙碌碌、整理街道、清查戶口，開封府還加強各鋪鋪兵的巡邏。情形有些反常，留守司到底要做什麼，用的著這麼大的動靜？好事者紛紛通過各種途徑打聽，無一例外地是不知為何！只是上峰交辦，好像是迎接一個大人物的到來。
大人物——能有什麼大人物要留守司與開封府這樣大張旗鼓，當今天下除了大宋官家還能有誰？但朝廷重回汴梁亦不可能，大宋還能有誰有如此大的面子，當今朝廷公認的第一權臣王澤可是還在汴梁城中，汴梁外能有誰有這麼大的面子。
市井街頭巷尾、士林的文會中，不斷地在揣測，一個臆想出來不多久就被人們反駁，反正將近年關，北方動靜不大，西北有沒有值得關心的消息，還不如汴京時事刊登王澤光臨曹婆婆肉餅鋪，引起市民議論幾天，官府的神秘，使人們的興致被叼了起來。
事情總會有揭開神秘面紗的一天，就在人們興致高漲的時候，他們終於明白了倒底是怎麼回事。
宣德門外，王澤率汴梁城內留守司、宣撫司、西侍軍都指揮司眾位大臣，站在這座歷經滄桑的宮城門外，城門通往南熏門和朱雀門的水泥大道兩旁，佈滿了全副武裝的禁軍將吏和開封府衙役，他們身後擠滿了看熱鬧的市民，反常的是市民們目光中流露的不是歡悅、興奮，而是濃濃的仇恨與倦倦的冷漠。
「該到了！」王澤自言自語地嘟囔一聲，引得身旁站立的王庶一個老大的冷眼。
「報王相公，李大人陪同女真都元帥兀朮已經到朱雀門外，李大人遣小人報於相公。」一名留守司胥吏騎馬而至，在王澤二人之前十餘步匆匆下馬，疾步快走到向王澤稟報。
王澤臉上掛著不太自然地微笑，他對胥吏口中在正式場合下不用金而用女真感到不快，畢竟金國是一個和宋簽有合約的國家，還是一個凌駕在宋之上的強國，他並不欣賞胥吏這種愛國的方式，當下本著臉頷首道：「去回李邴大人，王澤率汴梁一應官吏恭候都元帥郎君。」
大金國都元帥完顏宗弼竟然造訪汴梁城，這是兩**民聞之驚愕的大事，千里沿河戰線，宋、金兩國陳兵數十萬，相互間虎視眈眈，雖然看是平靜，但稍有不慎，大戰可能一觸即發，兩地邊民早就捲起財物躲避兵禍去了。當此敏感之際，身為金國最高軍事統帥的完顏宗弼，竟然會造訪汴梁城，不單說女真人十幾年來給漢人造成深深地苦難，單單是其身為具有特殊身份的女真貴酋，便有可能把他扣押，或是暗殺，但他竟然毫不畏懼地來了。
感到壓力最大的還是王澤，他的確沒想到完顏宗弼會投書造訪，早不來晚不來，偏偏宋軍在夏國即將展開大規模攻勢之前而來。在曹婆婆肉餅鋪子看到的這份塘報，他當即就想到完顏宗弼可能要利用西北的戰局，親赴汴梁渾水摸魚，博取盡可能多利益的目的，當時就暗罵這夥計可真會挑時候。
他急忙召集汴梁城階官在中大夫之上的文官，前去樞密院商議，當眾人看到了塘報，都是面面相噓，無人敢說個『不』字。因為在塘報夾帶的完顏宗弼信函中，明確地寫出：『大金國都元帥、越國王兀朮郎君率精騎三十萬親自奉送上皇梓宮……』這是朝廷大臣雖然一萬個不願意，卻又無法拒絕的緣由，誰也不敢第一個說出拒絕的話，誰也沒這個膽量拒迎上皇梓宮。
大家議來議去，誰也沒個主意，誰也不願意出這個頭，王澤當然也不願出這個頭，最後在張邦昌的建議下，眾人才一致決定以最快的速度把塘報送往行在，請朝廷定奪，而且王澤第一次以非常強硬的手段，請朝廷在數天之內便拿出結果。
朝廷果然不負王澤之望，事關皇家事，執政、尚書們誰也不敢明言拒絕，連趙構也鴉雀無聲，最終由朱影做出了決策，授權王澤全權處置此事，當天以最快的鋪遞發送汴梁。
全權處置此事而不明確態度，顯然是要王澤該怎麼辦就怎麼辦，王澤暗自揣測朱影也是傾向於迎歸上皇梓宮。這倒沒什麼，不就是一個迎候的過程嘛！但完顏宗弼的到來令人犯難，王澤只好採取果斷策略，既然完顏宗弼親自前來，不管他葫蘆裡賣的什麼藥，讓他來了再說，反正在汴梁城，他完顏宗弼也玩不出什麼花樣。畢竟在沿河四路內外，宋軍擁有二十餘萬精銳的禁軍將吏在枕戈待旦，料金軍想佔便宜也不是容易的，不行的話打上一仗就是了。
王澤心事重重，眾人心情同樣地沉重，大家不言不語，靜候完顏宗弼的到來。沒有讓他們等候太長時間，遠遠地看到迎接隊伍浩浩蕩蕩地開來，宋軍在兩翼護送，金人在中間。
王澤卻沒有在宣德門相侯，他在得到通報後，與張邦昌、王庶二人徑直來到都堂公廳，在這裡等候完顏宗弼。這並非事先安排好的，而是他臨時做出的決定，張邦昌猶豫不決、不置可否，王庶當即表示首肯，三人一同離開宣德門進入大內，只留下宣撫副使張所、王淵、王彥三人率宣撫司、留守司、北侍軍司一應官吏等候。
下面當然地進入了一整套的迎候上皇梓宮程序，繁瑣而又鬧心，王澤巴不得趕緊完成，但禮儀上卻不允許，他只好耐著性子慢慢等候。不僅僅汴梁城內全城舉哀迎駕，而且遠在千里之外的行在，趙諶率文武群臣在郊外望汴梁方向遙祭，朱影和韓氏率內命婦還有外命婦在宮中祭奠。
完顏宗弼只是冷冷地觀望祭禮的進行，他和王澤之間出了禮節性的客套，並沒有進行私人性的接觸，甚至二人之間的眼神交流也不多。當然，令朝廷大臣尤其是將帥感到意外與憤怒的是，金國使團內竟然有叛將酈瓊，王淵認為這是完顏宗弼對禁軍將帥的挑釁，不勝憤慨，當此重大典禮之中，只能強忍著不敢發作，但一些將帥的目光中明顯噴出火來。