第八章
「妾身料的不錯的話，若在王相公知杭期間，相公能一意為王相公，或許這次主持官制的恐怕就是相公了。不過，如妾身方才說過的陰陽之學，相公無須取兩端，而取調和之道，無論是誰主政，都需要一兩位能夠合作而又不令他們認作丘壑的盟友，相公好生思量思量——」王氏說吧，那雙狐媚的眸子狡黠地看著秦檜。
秦檜默然不語，細想王氏所言倒也不差，在王澤知杭州之時，他痰迷心竅，妄圖取代王澤在朝中的地位。豈料事情並非他所設想的那樣，王澤的權力並沒有因遠離政治中樞而受到任何的消弱，朝廷的權力反倒是變成行在——杭州雙體制運行，令他感到不可思議，他揣測不透太后的意圖，還有王澤溫文爾雅笑容後面的真正想法，又令他感到不寒而慄。
但真正使他做出回歸王澤陣營決斷的是，太后朱影，她與王澤之間那種默契，王氏之言再次驚醒了他，與其回歸不如和好來的便利，當下若有所思地道：「如今當如何是好？」
王氏又為秦檜乘上一碗羹湯遞給他，接著說道：「錯過一時，來日方長嘛!」
秦檜放下羹湯，靠在椅子上，雙目瞇成一條線。
王氏知道他是在考慮對策，亦不打攪，站在書案旁，冷笑著看著桌面上的字。
「夫人下一步的籌劃是……」秦檜已經有了主張，但王氏先生為主的老辣，讓他不得不聽聽王氏的建議。
「相公何須明知故問，倒是妾身干預朝政一般。」冷不防，王氏帶有挖苦口氣回敬秦檜。
秦檜啞然失笑道：「夫人好辛辣的一張刁嘴。」
「快喝了吧，莫要涼了。」
秦檜笑了笑，一口氣將蓮子羹喝了下去，長長舒了口氣，輕鬆地道：「夫人看此番和談，王澤得失與否？」
王氏稍稍沉吟，接過秦檜遞來的空碗，道：「這個妾身實不能料得，畢竟王相公行事非我一婦人所能揣摩，成也好、敗也好，相公知道該如何處身便好。」
秦檜臉上毫無表情地看著王氏，方才道：「有勞夫人，還是快去歇息吧！」
話盡於此，王氏明白秦檜定然是要一個人靜思，也不再打攪，道了聲安後，退去。
王氏去後，秦檜再次陷入沉思。
他要仔細想想自己要以何種方法，重新釐定自己在王澤心目中的地位，這關係到他能否成為宰相的關鍵，一個細微的差錯就有可能前功盡棄。但這又談何容易，王澤對他已經是心生介意，再博取王澤的絕對信任，已經是微乎其微。何況目前王黨中蔡絳主外、李長秋主內，王門弟子也開始逐漸步入朝廷各衙門擔任一定的官制，他是陷入兩難的境地，進似乎已經沒有他的位置，退，王澤親信尚未進入中樞，可惜了！與王澤之間的關係倒底該如何具體實施？令他頗為費神。
「老爺——」書房門外面傳來管家小心翼翼地叫聲。
「何事？」
「萬俟离萬大人求見。」
秦檜一怔，暗自斟酌萬俟离方從荊湖北路提點邢獄公事陞遷大理寺丞數月，幾次相見都是恭敬有加，似乎有投效之意。夜已經很深了，萬俟离前來何故？他不由地心念一動，道：「前廳有請——」
當換上一身端重衣衫的秦檜步入客廳，早已相侯已久的萬俟离，急忙放下茶杯，笑臉起身快步迎上。深深作揖道：「下官見過相公。」
秦檜忙扶起萬俟离，故作驚訝地道：「這是何故？萬大人何故行此重禮，萬不可如此。」
萬俟离起身掐笑道：「相公乃中興名臣，朝廷柱國重臣，下官敬仰已舊，恨不願結識，今蒙天子聖詔回朝，得以時常聆聽相公教誨，足慰平生。」
秦檜非但不覺萬俟离奴顏婢膝，反到覺得此人極為知趣，說的很是入耳，自己聽的也心情暢快，不禁心下生出幾分好感。
二人分主賓入座，丫眷重新奉上茶水後，帶上客廳門出去。
「元忠久歷地方，今日得官家恩寵，不久必有大用，好為之，莫要辜負官家一片重托啊！」秦檜甚喜萬俟离，稱呼改為表字而不稱大人，
萬俟离感到秦檜的態度有了很大的變化，當真欣喜異常，喜笑顏開地道：「相公說的是，在下承蒙官家垂憐，理當為朝廷盡犬馬之勞。」
秦檜慢慢頷首，天南地別地與萬俟离聊著，心中盤算著如何切入正題，收服萬俟离。
萬俟离此來的目的亦是尋求靠山，在他遍觀朝廷宰執之後，才最終決定選擇秦檜，他相信自己的目光。
二人最終並沒有談到實質性的東西，但心下已經是心照不宣，雙方從對方態度上，已經摸清了對方的態度，當萬俟离起身告辭之時，秦檜親自送到府門才回。
當秦檜在回到後院後，心下已經做出了計較。
和談進程很快，張通古並非迂腐之人，他的傲慢氣勢遇到王澤軟硬不吃、進退得當的態度，很快被消除大半，逐漸顯露了他務實的一面。
談判要求背後的實力支持，金軍在沿河與宋軍幾次小戰，均在岳飛、王德等人的堅決抗擊，要麼損兵折將、要麼進退不能，情景頗為尷尬。反倒是讓宋軍輪番上陣，使不少青年軍將，在小規模的戰鬥中得到了實戰歷練，名聲得以傳開。本來大規模作戰，國人的目光注視的都是幾個成名的將帥，大軍陣之間的對抗，個人武力難以得到發揮，年輕軍將很難嶄露頭角。千餘人或幾千人的小戰，不需要大將臨陣，一些默默無聞的年輕軍將個人能力得到充分發揮，如王順、王孝仁以及弱冠之年的岳雲等成為民間津津樂道的青年俊傑。
由於金軍已經是強弩之末，張通古不僅失去了有力的軍事支持，而且在王澤不緊不慢、張弛有度的態度下，陷入空前的被動，談判桌上的優勢逐漸向王澤傾斜。
政治、外交有時候就是那麼的可笑，儘管朝野反對聲音極大，王澤在佔盡軍事優勢的條件下，亦不得不對張通古做出很大的讓步，用他的話來說「沒有完全不對等的勝利，有收穫必然要付出相應的代價。」
在張通古進入行在兩個月後，宋金雙方終於達成了初步共識。
「女真勞師無功，屢屢被王師挫敗河上，今天下大勢方才逆轉，朝廷諸公應操訓兵馬、伺機北伐，豈又能偷安江東，以上國之勢屈從蠻夷小邦……此議但定，必為士人指為喪心病狂，遺臭萬世矣。」從事郎、校書郎兼史館校勘范如圭聞得朝廷對金國做出了重大讓步，極為氣憤，立即上書言事反對，要求對金採取強硬政策。
出人意料的是，趙諶在崇政殿當著宰執大臣與各部大臣的面召見了范如圭，並公開令內侍宣讀了奏折內容。
范如圭當著王澤等眾位大臣的面，洋洋大論小半個時辰，言辭尤為犀利，毫不留情面的指責和談是喪權辱國行為，就差沒有直接對王澤指名道姓了。
王澤站在左班孫傅下首，似如閉目養神，但細心者或可看出，他的嘴角在微微地顫抖，手似乎也在輕輕地抖動。
秦檜同在場的老世故們一樣地揣測這令人乃以尋味的一幕，他們各自自然有自己的看法。但他的眼皮一直在跳，關乎邦國重事，趙諶本不需要范如圭上殿奏事，今一反常態地做為，不能不令他對他做出的決斷再次動搖——這一次王澤能不能支撐的住還是個問題。
儘管各自有各自的心思，但他們心中都閃過一個雪亮的答案，小皇帝真是長大了。但眾臣們都在靜靜地聽著，誰也沒有當殿附和，畢竟目前事態還不明朗。
許翰當即上前道：「陛下，臣亦以為范如圭上書所奏，俱是赤膽忠肝之言，女真經數十年征戰，人心思安，將吏怯戰，盤踞河上不過是虛張聲勢罷了。朝廷數十萬精銳陳列沿河，反被其定下城下之盟，此乃奇恥大辱，不可不慮天下士人悠悠之口。」
宇文虛中卻不以為然地道：「許大人此言差矣，須知國朝經年戰亂，河南、山東地殘破不堪，百姓流離失所，正得罷兵養息，哪堪連年征戰。王大人不過是增數萬歲幣，而叔侄之國亦為權宜之計，他日或可有大作為，豈可以城下之盟言之。」
宇文虛中一改幾日來作態，在對趙諶意圖心知肚明之際，當殿相助王澤說話，而且是面對素有直名的許翰，令人大是怪異。
和議是由宰執們達成的共識，這毋庸置疑，矛盾卻分化在條款內容上，幾天來，為了條款內容，孫傅、李綱、譚世績、朱勝非等爭執不斷，甚至連一向息事寧人的宇文虛中亦是慷慨陳辭，聲言許給金國退讓太多，朝廷執政擔不起如此罵名，這個老滑頭已經開始給自己推脫，為日後不可捉摸的局勢預留一條可進可退的後路，這條後路用這句話正恰恰最後鋪成。
秦檜猛然間斜看宇文虛中一眼，心中暗罵：『老狐狸——』