第四章
神祐元年十一月十五日，這對於京城任何人來講，或許是一個很平常的日子，但對於李長秋來說，絕對是一個不平常、且具有決定其一生的日子。
當李長秋在王澤府邸大門前遞上名帖後不多時，卻驚訝的看到王澤面帶笑容親自迎到門外，把李長秋直接引入他的書房之中。
李長秋簡直是受寵若驚，驚訝、欣喜之色溢於言表，在他們這群士子中普遍認為王澤的詩賦才名可謂文壇中的領袖人物，兩次靖難勤王，中興大宋社稷，其功業當世已難有人望其項背，就是李綱等人也無法與之比擬，用如日中天來形容毫不過分。不想王澤竟然開中門前來相迎，拉著他的手問長噓短，日後傳出去，他的身價亦是平添百倍，豈能不又驚又喜。
李長秋恭恭敬敬地端坐在下首客座上，王澤待上茶之際細細打量他，見他衣飾新換，修飾齊整，顯然很重視此次拜會。
王澤心下有了計較，溫和地笑道：「尚卿與某竟是如此有緣，同為進士出身第一，今日當仰月對飲之。」
「學生豈敢與相公相提並論。」李長秋側坐著身子，謙恭地說道：「士林中誰人不知，相公乃重和第真正的狀元公，相公如此謙讓，實令學生慚愧。」
李長秋不失得體的恭維，卻也出自實情，令王澤聽著頗為舒坦，而讓他心中一動的是李長秋改口自稱學生，徒然間，眼前一亮，回想起當年自己初次拜會蔡京時的情形，何嘗不是如此，只不過自己的位置掉了個個罷了！隱隱感到李長秋之所圖非淺。
王澤心下感慨，臉上仍舊掛著淡淡地微笑，搖首道：「尚卿，你我年紀相差無幾，某萬不敢令尊駕自謙於此。」
「當年學生輕狂，若非相公，豈能有今日！」李長秋言下之意，王澤對他有在造之恩，是同於父母之恩。此話倒還算貼切，當年幸虧王澤周旋，他們這些領頭的學子方才沒有被耿南仲構陷。至於他自稱學生，以王澤如今的名望，卻也能承受的起這些進士們的長輩尊稱。
王澤淡淡地道：「君等出於義憤，本是有情可原，某不過是略進一二綿薄之力，不足為道、實不足為道。」
「相公高義，學生慚愧。」
王澤不願再在虛文上過多糾纏，他自量自己不是蔡京，不需要繞許多彎彎腸子，於是開門見山地說道：「如今天下事務紛雜，大宋國策當如何？以尚卿之能，必有所教我，還望不吝賜教！」
李長秋一怔，王澤做為堂堂的執政大臣，竟然向他一個新進區區進士問策，而且說的如此直白，叫他一時間無法跟上王澤跳躍性的思維。連忙道：「軍國大計乃都堂諸位相公所參，學生見識愚魯，身份卑微，只怕讓相公失望。」
王澤搖首歎道：「身在高位者之患，乃不知百姓之疾苦，如我等身在都堂的宰執大臣，整日裡穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，高坐廟堂之上，坐談議論，百姓之疾苦，誰能感同身受？上行下效，便是小縣知縣，真能深入民間者，亦廖廖可數，而敢於據實上報者，更是難有。朝廷法令行於四方，縱有良吏執行，各地風俗人情不一，守令為求考功陞遷，無不諱病忌醫，這是人之常情，而最後吃虧的，是百姓與國家。如某首唱之東南支賣局，雖年如數百萬，卻各路遜異，多有盤剝之嫌。某雖有親近百姓，了解法令真正的執行情況之心，但是身在朝廷，往往也脫不開身。尚卿與今科不少進士均是是有心之人，況且方才入仕，尚未沾習風氣，還望能夠直言無忌。」
王澤的一番話說的李長秋勃然動容，他起身行了一禮，有些激動地說道：「王相公有此心意，實乃朝廷之福，天下百姓之幸。」
王澤做請起的手勢後，正色道：「勿得多禮，請坐、請坐，尚卿有話旦講無妨。」
李長秋重歸座位，端起杯子品了口茶，清了清嗓子，朗聲道：「它事權且不言，學生就相公當年與魯公創東南支賣局事論。誠然，相公首倡東南支賣局節制六路錢莊、資庫、海外貿易諸事，學生那時甚為關注，亦以為相公創立東南支賣局初衷是為朝廷減少應奉之事，補助農耕、擴大貿易，與同窗議論、紛言相公所倡乃善政矣！然相公擔任同領、而蔡攸卻任提領，把持任用官吏，導致各路支賣局貪官污吏橫行於市，原本房貸的款項被這幫黑心之人私下挪用，勾結奸商以高利貸於百姓，支賣局放農事貸款不過八厘薄利，可是這般人卻以三分貸出，獲利不入官府，多落入私囊。而學生認為相公以支賣局有放貸之權，其政太過，支賣局應為監督、管勾之責，而非臨事，如今支賣局權力太大，故而盤剝生民不下於應奉司……」
王澤點了點頭，算是默認，這些事畢竟是實事，他無法否認。
「相公豈不聞前朝王荊公之青苗法，竟然讓市井商販認購青苗錢，這何等荒唐之事，變法豈能不敗！而今東南支賣局所領六路為大宋最為富庶的州郡，物產豐富，一歲二熟，農戶多殷實，本就不許太多農耕房貸，只須在平時不要加重徭役以誤農時，既是對百姓的仁政。故而，學生以為支賣局應節制監督各地錢莊、資庫，管辦海外貿易即可，大可不必參與民生事務。況且地方上自有守臣，何須再設臨事監司，徒增朝廷用度，加百姓負擔。」
「學生倒是認為東南支賣局最為生利者，乃是相公所議海外貿易，於國於民均是大善，雖有言利之嫌，卻是為國言利、善莫大焉！」
王澤無奈地笑道：「可惜至今尚無官船出海。」
「茫茫重洋，相去萬里，拋家棄子，若非私人巨利，誰人願意為他人權作嫁衣，或可求於它法。」
王澤聽罷，真如茅塞頓開，遽然明瞭為什麼趙鼎等人組織不了一支官辦船隊，他忽視了做為典型的官僚士大夫階層地安逸性，大規模由官方遠渡海外征戰、貿易並非是一朝一夕可成之事，需要轉變整個社會的意識。他想要大宋轉變為純海洋國家的構想，不能依靠目光局限於以農桑為本的士大夫階層，而是要轉變整個國家的民風，這可不是一件易事。
不過，他很欣賞李長秋的眼光，一言擊中要害。目前，由官府大規模組織海外行動阻力太大，士大夫階層的主動意識不高。李長秋的意思再明白不過，那就是以破產者與刑徒這些亡命之人收羅為官府所用，進行海外擴張。
「尚卿所言及是，真可謂一句驚醒夢中人。」
「如今天下紛爭，正是相公大好的用武之地。」李長秋得到王澤的肯定後，顯得很興奮，繼續說道：「大宋之弊，在於冗官冗兵。要解決二者，首先就要澄清吏治，不澄清吏治，消除冗官，就不足以寬養民力，不能寬養民力，就不能厚培國本，不能厚培國本，就不足以顯耀武功。本朝苛稅，七倍於唐，百姓之苦，誰人知之？天下之財輸於京師，而地方不能自留錢財，用於建設。朝廷養兵養官之費，占歲入十分之九。不除冗官冗兵，又談什麼寬養民力，談什麼厚培國本？如今國家之事，內憂外患，亂無頭緒，以至於二帝北狩，山河破碎。」
李長秋話鋒一轉，又高聲道：「此奇恥大辱之際，不能不說是對大宋以此中興之大好時機，歷朝歷代的興盛大治，無不是建立在戰亂之後，相公久在廟堂，必然認識較學生深刻。」
說到這裡，王澤更深一步的瞭解李長秋的見識，他雖然算是才華出眾，對國事有著深刻獨到的見解，但畢竟還是這個時代的人物，有著不可避免的局限性，只不過是思想在當世可謂超前，許多見解與自己有著驚人的相近，這或許就是二人那日在東華門外惺惺相惜的緣分。
「尚卿議論乃是天下吏治，如今大宋百年沉痾所積事情，已是到了非解決不可的地步。然事有輕、重、緩、急，雖然按理要那麼做，但是真正實行起來，卻需要多走一點彎路才能達到最後的目的，尚卿可明白否？」
李長秋原本就沒有奢望王澤能滿口應承，定要採用激進的懲治官場**，聽了王澤這番意味深長的話，細細琢磨片刻，才道：「相公之意，學生受教了！」
王澤溫潤地一笑，點頭讚道：「東華門一面之緣，就知尚卿非尋常之人。」
李長秋得到了王澤的肯定，顯得更是興奮，臉面上泛出陣陣紅潮，謙恭地說道：「學生自得相公『病起舒懷』一詩，知相公乃大抱負之俊傑，只恨不能早時聆聽教誨。」
王澤心中一動，這話他聽著自然是某種投靠之前的承諾，只是他還未有真正探明李長秋心意，不敢貿然招攬。要知這推崇、敬仰和依附、投靠可不是一會事，李長秋雖然說出『恨不能早時聆聽教誨』的話，這也許是一句恭維客套話。
王澤不願輕易表漏出招納之意，萬一弄巧成拙，那就太失顏面了，傳將出去對他的聲譽是很大的打擊。
「以尚卿所見，如今當以何事為先？」