第十三章
朱氏神色惆悵地看著趙桓，這個倚臥在御榻上、面色蒼白、贏弱病態、昏昏入睡的男人，就是這個男人在支撐著這個龐大而又虛弱不堪的帝國，面色對整個禿廢而又不堪的局勢，他顯然力不從心。今夜的這場戰役，使他原本就易於波動的情緒變的越發不穩定，時而暴燥、時而萎靡，又時而興奮不已。
福寧殿的宮人都心驚膽顫地小心侍候，生怕一個不留神，惹得官家龍顏不悅，朱氏的到來，使他們都暗自舒了口氣，宮中誰人不知整個大內能令趙桓退讓三分的唯有皇后朱氏。
「官家，官家——」朱氏在趙桓身旁輕聲呼喚。
「是皇后啊！」趙桓睜開眼睛，坐了起來望著朱氏擠出些許溫存的笑意。左右看了看，迷惑地道：「朕怎地就睡著了？」
「官家操勞國事，實在是太累了！」朱氏從身後侍立的女官李素荷手中接過一碗蓮子羹，坐在榻上。柔聲說道：「臣妾燉了些蓮子羹，官家快趁熱喝些。」
「有勞皇后了，這麼晚了……」趙桓接過玉碗，正想說些貼己的話，卻聽朱氏說道：「夫妻之間，官家這是哪般說辭，官家為國事操勞，臣妾無以分憂，只能在此陪伴官家。」
趙桓聞言頗為感慨，喝了幾口，玉碗由女官李素荷接下後，握著朱氏的手，溫聲說道：「皇后自入我家，整日裡為朕擔驚受怕，好不容易得以有出頭之日，卻又是韃虜入寇，不得安生。朕真是無用，身為天子，卻無法讓皇后過幾天安生日子。」
「官家這是哪裡話，快別說了，再睡一會，養養精神。」
「好在今夜過後，大事將定，朕再好好陪伴皇后。」
朱氏若有所思地說道：「那也是明日之事，官家還是好生將息，明日再說別事吧。」
「禁軍將吏尚在城外血戰，朕豈能安心甘睡，皇后還是回去歇息片刻吧。」
「既然如此，臣妾就在這陪伴官家，也好陪官家說說話，解解乏。」朱氏勉強一笑，又說道：「若有戰報，恐怕還要半個時辰。」
「今夜便是要看姚平仲擒拿金酋擀離不，朕絕不繞他。」趙桓恨恨說著，又有些莫名其妙的氣憤，說道：「這個李伯記，如此緊要關頭非得朕三詔才肯出兵，真是持才傲物，太放肆了……」趙桓是對李綱極為不滿，若在平時，大臣們對聖旨拒不奉詔，駁回聖意，倒也是平常事，不僅皇帝不會怪罪，士林民間也會稱讚，說他風骨甚佳，終為士大夫本色。但這是國難當頭，正在交兵之際，李綱的三詔才起問事，雖別有緣由，趙桓對李綱的好感仍舊大打折扣。
朱氏沒有做聲，也不想做聲，只是對身邊李素荷輕聲說道：「素荷，你先在外閣歇息一會。」
「娘娘……」
「去吧。」
待李素荷下去後，朱氏淡淡地望著消瘦的趙桓，只是默默地陪伴著他，時不時說些家常瑣事，分散趙桓焦慮的心思，不時地能開心地笑上兩聲。
正在此時，內侍王孝竭引著李邦彥、蔡楙二人入殿，由於趙桓早已有詔，今夜軍情緊急，宰執大臣自都堂與樞密院直入福寧殿，不須阻攔，只要由內侍引領便可。李邦彥、蔡楙二人顯然沒有料到朱氏會在福寧殿，二人同時立在殿內閣子門口，不敢再入。
「朕偶感不適，故宣皇后在此相伴，非常之時，卿家不必拘禮，快快奏事。」趙桓沒有讓朱氏迴避的意思，還為之說解，使朱氏的指尖不經意地一抖。
李邦彥、蔡楙也顧不得許多，躬身上前。李邦彥將一封公文交於王孝竭後說道：「陛下，北壁、北壁軍情，姚平仲劫營中伏，現不知情由，御營司大軍正與金軍激戰慕天坡……」
「什麼，中伏」沒等李邦彥說完，趙桓一把奪過公文，顫動著看著。忽地將公文拋在地上，雙手支在榻沿上，軀體劇烈顫動，本來就因操勞過度而蒼白的臉面變的更加黯淡，痰氣上升，呼吸急促，半響才顫悠悠地大呼：「姚平仲——，姚平仲……這……這怎生得了，這怎生得了啊！」
朱氏忙扶著趙桓，為他輕輕捶背，連聲安慰道：「官家，官家，萬勿太過激動，官家——。」
李邦彥、蔡楙二人哪裡想到趙桓反應是如此激烈，被驚得手足失措，不知如何勸慰是好。
好大一會，趙桓在朱氏的溫聲勸慰下，又由朱氏餵了一杯茶水，漸漸平靜下來，情緒依然很波動。
「還有沒有希望？」趙桓仍對今夜戰事保有一線希望。
蔡楙斜看李邦彥一眼後，低聲說道：「金人似有準備，姚統制以失去聯絡，御營司三軍正與金人苦戰無法與姚統制部會合。」蔡楙的言下之意在於，各路大軍陷入各自為戰的境地，做為主攻的姚仲平部很可能已經全軍覆沒，此戰已經徹底失敗。
「種師道呢？種師道為何沒有動宣撫司的各路勤王大軍出戰？」趙桓在萬般驚恐中想起了種師道，想也不想地便責備起種師道為何沒有派兵出戰，根本沒有想到策劃此戰時，他與姚平仲連李綱也沒有計算在內，只是在姚平仲出兵後，才下詔李綱出兵。
至於種師道的宣撫司，趙桓根本就沒有任何下詔出兵的詔旨，不要說種師道住在城中，便是在城外得到兩軍正在大戰的消息，沒有皇帝的出兵詔旨，他即便想出戰也無法調動各路守臣的勤王之師。儘管勤王大軍由宣撫司節制，但宋朝軍事體制決定，其下各部並不是他的部署，那些帥司大臣與總管、鈐轄根本不用聽他種師道的帥令，一旦有皇帝的詔旨，宣撫司才能稍稍有些不是那麼絕對的權威。
李邦彥、蔡楙二人沒有為種師道開脫的意思，二人對於種師道倒沒有什麼深仇大恨，只是種師道的威望與得到的恩寵以隱隱在他們之上，而感到不悅。
「種太尉夜宿於城內，宣撫司節下各軍未曾參戰。」依舊是蔡楙回話，李邦彥在旁不做聲。
「姚仲平在城外用命，他竟在城中酣睡，如此老邁不堪，要之何用。」趙桓雖然沒有往別的地方想，可如今自己卻對於如此大用一個年過七旬的老頭，著實是萬分後悔。
「官家，種相公對姚太尉出城，知之並不甚詳。」朱氏看不過去，倒是輕聲為種師道說了句公道話，並對於蔡楙以進士出身，凡事以士大夫自居，蔑視武人的態度非常不滿。種師道雖是武將，卻已經進入樞院成為執政，但在蔡楙等貢舉出身之士的眼中，種師道還是一個粗鄙武夫，天子爪牙。
這些人對武人的不敬，朱氏有理由不快，因為她的生父朱伯才也是武職班階。
但要說種師道與李綱不知道姚平仲指揮的如此規模的劫營，卻又說不通。
「姚平仲調動秦鳳兵，他種師道身為西軍大將，如何不知不曉。」趙桓蒼白的臉上怒氣沖沖，氣的以手砸榻，氣喘吁吁地連聲說道：「誤國，誤國啊……」
此話一出，不僅李邦彥、蔡楙二人吃驚，連朱氏亦是暗自蹙眉，他們不約而同地想到：『種師道失寵了！』
忽然間，趙桓伏榻大哭，聲音嘶啞，不斷以手砸榻，悲呼道：「怎生得了，怎生得了……」