更新時間：2012-10-01
「爺爺，我修煉武技，究竟是為了什麼？」漆黑夜幕的草原上，一個皮膚微黑，長相可愛甜美的小女孩，手中持著一把遠遠比自己的身體要巨大得多的巨劍，揚起頭來，聞著身旁的一個老人。
這個老人的年紀看不太清楚——確切的說，這並不是一個老人。他的身材極為高大魁梧，恐怕最強大的武士也難以鍛煉出如此強健的體魄。他的皮膚明顯是經過了長期廣闊草原的太陽的爆曬，散發出一種黝黑發亮的光澤。
長滿了褶皺的臉皮上，散佈著歲月年輪沉積的睿智與冷靜，深陷的眼窩裡，則是無窮無盡的智慧與沉著。這，就是羅德裡亞公國的實際統治者，廣闊草原上最大族群卡迦族的族長——朗頓。
老朗頓似乎沒有聽見小女孩稚嫩聲音的問話，只是抬頭淡淡望著天空，草原的黑夜格外清朗，彷彿明月過後，便是青天白日的爽朗與白晝。他緩緩哼著古老的草原小曲，過了許久，才對小女孩說道：「索菲亞，索菲亞，你修煉武技，不是為爭強好勝，也不是為出人頭地，而是為了——保護這片我們世世代代生存著的草原。」
「爺爺，為什麼要我來保護呢？我還很小不是嗎？哥哥們是男孩子，長大了是男子漢，不是應該由他們來執行這個責任嗎？」小女孩費力的把巨劍向後挪了挪，一屁股坐在了草地上，一邊嬌、喘呼吸，一邊急促地問道。
她實在是被長期的艱苦訓練壓得有些喘不過氣，否則以她對爺爺的尊重和瞭解，是絕對不會發出這樣的質問的——朗頓為了訓練孫女的戰鬥能力，不僅把她單獨帶到無人的開闊地帶，還施加了大量的身體以及劍技訓練，甚至讓索菲亞獨自面對危險的草原魔物。
「草原不是我的，不是你的，也不是特定的什麼人的，而是屬於整個卡迦族的……所以，你並非完全沒有責任。而且，而且，索菲亞呀……你，就是被草原之神所選中的那個人，說是幸運者也好，說是不幸者也罷，你都要承擔起這個責任……」朗頓帶著疼愛和憐惜的目光，看著自己的孫女索菲亞，溫柔地對她說道。
在索菲亞的印象當中，爺爺朗頓是絕對不會這般溫和與善解人意的——他是整個卡迦族的支柱，類似於神一樣的存在，也是整個羅德裡亞公國的真正領袖。他孔武有力，武技高強，草原最強大的勇士，也敵不過爺爺的一招半式，他隨手發出一枚弓箭，就能射穿百尺外的魔狼眼睛。他驍勇善戰，征服了整座草原數十個野蠻的蠻荒部落；他性格豪放灑脫，帶著無盡的威嚴和執著，甚至有幾分殘忍和狠辣，絕不容許有人冒犯他的尊嚴。
有人說，朗頓是草原的英雄，一輩子守衛了卡迦族的安全與榮譽；也有人說，朗頓是羅德裡亞公國的魔鬼，吸乾了所有人的血脈與精神。就是這樣一個有些被神話了的爺爺，平日從來都是板著臉的嚴厲，今天為何，目光這般慈祥與憐愛？
朗頓帶著小索菲亞已經在大草原中跋涉了一個星期，現在的位置索菲亞從未到過，只知道是相當的偏僻的旮旯拐角，說不定有什麼危險的魔物威脅。這些日子裡，朗頓一直把強力的卡迦族戰鬥技巧和藝術，傾囊傳授給小女孩。
縱然索菲亞天縱奇才，本身就是難得的武技天才胚子，一時之間也難以接受如此多強大而高深的理論和戰鬥技巧。但朗頓極有耐心，一改往日的暴躁與驕橫，對孫女的指點細緻入微，又十分貼近現實，小女孩的進步自然一日千里，戰鬥力急劇增加。
「爺爺，我不明白你說的是什麼意思，為什麼我是被選中的那個人？我被選中做什麼？這一切究竟是怎麼回事？」索菲亞有些迷惑不解，實際上也不怪他，那些聽上去玄之又玄的話，確實不容易被猜透真實的意義。
「這個世界，馬上就要變得天翻地覆了。」朗頓並沒有正面回答，而是用一種平靜的語調，陳述著莫名湧動的預言：「我不知道還有多久，也許五年，也許十年，也許再久一點，但不會差距太多，應該就快要到來。那陰暗的魔鬼的氣息，我可以感受得到，所有被封印的元素，都將被野心所釋放，如果不能夠及時挽救，這個世界，就將面對新的一輪浩劫。」
「爺爺，我……不明白，你的意思好像是，這個世界要發生什麼了不得的事情，但是，但是，這和我有什麼關係，我，我，我也要參與到其中嗎？」小女孩有些害怕了，她看到爺爺的面孔有些扭曲，有些疼痛，彷彿是看到了數年後的血腥場面，還在微微顫抖著——要知道，草原的統治者朗頓先生，可是從來不會害怕的、世界上最勇敢的勇士。
「你會明白的，把那把劍給我。」朗頓對孫女說道。
他接過了那把碩大的巨劍——巨劍確實很沉重，很巨大，但在同樣高大有力的朗頓勇士的手中，就好像玩具一般，被隨意翻轉扭動，好像一個草料紮成的玩偶一樣。
朗頓擺弄了一會兒巨劍——這是草原上最強大勇士才能使用的武器，也是跟隨他征戰了數十年、被神話了的武器。巨劍被插在了草地上，激起了一陣陣青草的澀澀芳香，朗頓突然之間跪在了地上，用雙手附魔著巨劍的劍柄，口中呢呢喃喃地念誦著繁複而高深的古老語言。
這是草原上最早的土著「先民」通曉的奇怪語言，在現在這個年代幾乎已經消失殆盡。朗頓的音調虔誠而高亢，慢慢的，從草原上那輪滾圓而潔白的明月上，彷彿出現了一道常常吃的光環，逕直鏈接在了巨劍上，奇異的律動閃爍澎湃，一切景物都變得光怪陸離，好像隔著一層朦朧的輕紗。
「草原的明珠，遭遇那明亮的火焰，將會燃燒發亮，帶給草原光芒，帶給世界希望。」
索菲亞的心裡，莫名其妙的浮現出了這樣的一行字體，或者一種聲音。她能夠感覺到那是一種聲音，但想要仔細傾聽，卻根本無法捕捉。
「你聽到了嗎？那個聲音？」朗頓問道，他並沒有回頭，似乎早已經知道了答案：「你一定聽到了，你肯定會聽到的。因為，因為，你就是那草原上的明珠啊！」
「從你出生的那一刻起，我就看到了你在武技上的天賦。如果說在我的生命歷程中，有一個人能接近我的高度，那麼那個人，一定是你，索菲亞，你懂嗎？你是被神選中的人，你是卡迦族的希望，草原的明珠。」
「這是一句『謁語』，如我剛才所說，這個世界即將迎來一場浩劫，到時候任何人，在任何地方都根本無法倖免。但是，當草原上的明珠，也就是你，遇到能將你擊敗的人——也即『燃燒的明亮的火焰』的時候——他或許會將你殺死，但是，他是能帶領草原逃避災難的人，也是整個世界的希望。」
「爺爺，我……不明白，你的意思是……」小索菲亞隱隱約約猜到了什麼，但是並不想要去真的接受，而是期期艾艾地問道。
「你已經知道了，對嗎？索菲亞，也許，你會付出生命的代價，但是，你必須變得強大，變成草原上最強大的戰士，才能應付你命運中將要到來的一切。你怕嗎？」朗頓的目光變得銳利而灼灼起來，緊緊盯著小女孩的雙眼，寸步也不退讓。
「我不怕！我要變得強大！」索菲亞的童音稚嫩，但是斬釘截鐵。這是草原武士的氣概，永遠也不退讓畏縮！
「好！好！很好！不愧是我朗頓的孫女。你接受了命運，那麼就必須獲得與其相稱的實力，下面，我將教給你草原戰士最高深的疾風步法，來配合你的力量與劍技……」
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索菲亞望著刺向自己胸口的那柄「斬魔劍」，絲毫沒有想拋棄自己手中巨劍的意思——對於草原的武士來說，劍在人在，劍亡人亡。
也不知道為何，她就是這麼不合時宜的回想起了爺爺朗頓交給自己「疾風步法」時候的情形。她方才用這種步伐幾乎擊敗了羅伊，但是現在，她就要被羅伊的長劍刺死了。
突然之間，她彷彿明白了一切——那「明亮的火焰」，是要把自己燃燒的人，難道，難道就是這個大大咧咧的少年羅伊？也就是說，卡迦族的未來並非是希望渺茫，這個世界，終將得到救贖？
一瞬間，索菲亞的心裡突然充滿了陽光，她已經可以接受自己拆命運，甚至有些感激的想起了自己的爺爺——偉大的草原領袖朗頓，自從那天帶領自己深夜練劍之後，身體情況就開始每況愈下，到最後幾乎是臥床不起，自己出來遊歷已經有了幾年的時光，現在，爺爺還好嗎？
她一邊想著，也不知道是因為想念，還是因為感動，亦或是欣慰，眼中竟然莫名其妙的浮現出了幾滴淚水——這是刁蠻倔強的草原少女，從未有過的柔情。
「斬魔劍」本來馬上就要刺穿她的胸口，但是驀然之間，當羅伊看見索菲亞的那雙瑩然淚花的雙眼，心中卻莫名其妙的猛然一跳——彷彿是被重錘狠狠的砸中了心臟一般。
也不知是因為什麼，或許是看到了一種特殊的東西，羅伊的心中突然一軟，再也不忍心繼續刺擊。電光火石之間，他把「斬魔劍」用力撇向一旁——儘管有些來不及，終於是懸崖勒馬，長劍偏離了預定的軌道，只把索菲亞的肩頭刺破了一道長長的傷口！
索菲亞一個激靈，下意識的把巨劍抽回——沒想到，真的抽了回來。原來羅伊心神鬆動，那自然土牆防禦已經土崩瓦解，索菲亞本能的把巨劍一橫，羅伊的肋部立刻遭遇重創！
血淋淋的傷口「滴答」「滴答」掉落著血液，一直被壓迫得筋疲力竭的羅伊，終於忍不住力盡，「噗通」一聲坐倒在地。
這場面極富戲劇性，好像油畫一般定格在了當場，索菲亞絕處逢生，竟然重創對手，羅伊佔盡優勢，又如何「斬魔劍」未能得手？
然而一切已經沒有答案，羅伊疼痛難忍，緩緩坐倒下去。索菲亞儘管重傷羅伊，但肩頭也遭遇重創，加之心神激盪之下，終於也沒能再拿起巨劍，軟軟的倒在地上，陷入了沉沉的昏迷之中。
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此刻鬥技場上鮮血淋漓，羅伊軟癱在地，根本不敢用手去觸碰自己血流不斷的肋部，只要稍微動彈，他就能聽到其中隱隱約約的碎裂聲音——好像所有的肋骨，都被那沉重的巨劍擊得粉碎。
索菲亞看傷情的情況略好，只是肩頭的部位護甲、被劃出了一道長長的血痕，但她明顯已經脫力，回憶的閘門開啟，更讓本身就脆弱不堪的體魄難以承受，這時已經完全的昏迷過去。
場面一時間鴉雀無聲，人人連大氣都不敢出，好像只要輕輕移動一下，都會打破這場上長久的沉默。
方才羅伊與索菲亞的鬥技，毫無疑問是高水準的，與前兩場的鬥技不同，這場戰士之間的碰撞，更加貼近普通冒險者的水平——畢竟，土系和水系的魔法，可不是大眾冒險者所能欣賞和看懂的。
羅伊與索菲亞展現出的力量、體術，劍技和敏捷，都遠遠超過了冒險者的平均水準，甚至是很多冒險者迄今為止所看到的最強表現。其中羅伊速度飛快，身手矯健，把劍氣能夠凝成有如實質的氣息，並隨意發射，實在是武士中的各種翹楚；而索菲亞身材看似高挑瘦弱，又是女流之輩，偏偏力大無窮，單是那柄碩大的巨劍，就並非多數自忖力道雄渾的戰士冒險者所能提得起來。而且，索菲亞的疾風步法異常奇妙和強力，能夠把草原上律動奇妙的清風，貫穿在技能的使用當中，令人完全琢磨不透其落點和軌跡，著實是讓人大開眼界。
兩人戰鬥的最後時刻的變故，更加震撼人心，甚至讓許多人都沒能反應過來：羅伊故意示弱，引得索菲亞巨劍來襲，隨後竟然使出了一種奇妙的自然力量，構建了一個奇形怪狀的籐蔓土牆，把對方的巨劍困在其中，贏得了絕地反攻的機會。
然而隨後的變化，卻是很多冒險者始料未及、並且完全沒有看懂的：索菲亞不肯棄劍後退，本來已經佔盡劣勢，但羅伊為何突然間長劍刺偏？本來那「斬魔劍」準頭奇佳，沛然有力，原本是明顯要刺穿草原少女心臟，在關鍵時刻，又是如何偏得離譜的只是劃過其人肩頭，並未取其性命？
冒險者們不敢妄加揣測，只當是索菲亞這個奇怪的少女，又施展了什麼莫名其妙的能力，導致羅伊的長劍偏出。只有少數觀察力奇佳、本身實力不俗的冒險者，才看出了是羅伊的情緒發生了變化。實際上在鬥技當中，刀劍無眼，冒險者又都不是什麼心慈手軟的善男信女，因此時常會起些人命糾紛，那都沒有什麼意外。今天索菲亞竟然逃得性命，也算是幸運之極了。
「這……這……這該怎麼辦？」第一個打破沉寂的，不是別人，而是那老眼昏花的、有些肥胖的鬥技場裁判。這個平日在冒險者大廳裡負責記錄的老傢伙，也算是仲裁了不知道多少場的鬥技，然而像今天這般一波三折、而且最終打成這樣結果的情形，他還是第一次看見。
鬥技的勝負實際上很容易判斷，所以這個裁判的席位也只是走個過場，一般來說，是一方將另一方打至無法戰鬥，就可以宣判最終結果。可是現在的狀況，索菲亞已經昏迷過去無法再戰，本該判羅伊獲勝，但羅伊也失去了行動能力，連站起來舉手享受勝利的歡呼都做不到，又如何能夠輕易決斷？
「踢踏……踢踏……」一片寂靜之下，冒險者公會大廳中，傳出了一陣清晰而深刻的腳步聲。眾人循聲望去——來者是一個年歲不輕的老人，他的鬚髮盡皆發白，衣著有著一種暴發戶式的囂張與華麗，他的面容看不出喜怒哀樂，又充斥著淡淡的威嚴，離得遠遠的，可以見到不少身手不凡的護衛，形成一個嚴密的保護圈，把他守護在最中央。
拉達鎮的老鎮民，以及常年在埃爾達同盟行走的冒險者都知道，這個人就是埃爾達同盟商會的會長、拉達鎮冒險者公會的領導人弗蘭克。
老弗蘭克用俯瞰的目光，居高臨下的環繞場地一周，對仲裁輕輕點了點頭，開口說道：「這是一場非常精彩的鬥技，『希望之光』的羅伊與泰比冒險團的索菲亞表現都非常出色，只是兩人都無法繼續戰鬥，所以我宣佈這場鬥技的結果是——平局。」