夜晚的精靈之森，與白天相比，顯得更加靜謐而安詳。隨和而輕柔的晚風，輕輕拂過沙沙作響的枝葉和樹叢，給林中添加了十足的幽靜和涼爽。
「唰唰……唰啦……」突然之間，一陣陣紛繁雜亂的腳步聲，以及「乒乓」的胡亂撞擊聲，從高高的灌木叢裡傳來，打破了黑暗中的寧靜。
「嗚嚕！！……」一個巨大的身影，突然從樹叢裡躍出，蹲伏在這片空地上，不安地環顧著四周，發出了一聲聲低沉的，如同野獸般的嘶吼。
這是一個小山一樣龐大的怪物，它的皮膚是難看而粗糙的淺綠色，頭部醜陋而嚇人，大嘴上露出兩個尖利的獠牙，不時有骯髒的淡黃色口水留下。而大頭的旁邊，脖頸上卻長著兩個小小的橘子般大小的肉瘤樣的微型頭顱，看起來恐怖而詭異、讓人不由自主地脊背生寒。
隨著怪物的移動，一種腐爛般的腥臭味道漸漸撲鼻而來。仔細看去，這個怪物竟然還帶著幾個首飾，手上是幾個黃金的戒指，脖子上掛著一條金項鏈，而蒲扇一般的大耳朵上帶著兩個閃爍著金光的巨大耳環。
不過這可怕的怪物，似乎是非常害怕什麼，醜陋到可怖的面容上，流露著的是強烈的受驚後的驚恐。它巨大的身體急劇起伏，彷彿是剛剛經歷過長途的跋涉，死魚般的眼睛飛快地環視四周，似乎是在逃避、害怕著什麼。
周圍的景物依然沒有任何異響和波動，怪物似乎放下心來，「呼嚕……」一聲，喘了一口粗氣，緩緩地趴在了原地，休息勞累的身軀。
可是，就在它剛剛蹲下，精神稍稍放鬆的一刻，霎時間異變陡升！！
只見一個身穿黑色的、嬌小玲瓏的女子的身影，如同彈簧一般從前方的樹枝上縱躍而下，騰在半空之中，手裡射出了兩個疾速旋轉的飛鏢！隨手雙手插花一般，擎起了兩把寒光閃閃的匕首。
怪物大吼一聲，瘋狂地轉過身來，張開鮮血淋漓的大嘴，朝著襲向自己挑釁的嬌小身影，猛地撲擊而去！
但是，它的身形，突然如同被定格的畫面一般，完全凝滯在了半空。朦朧的夜色之下，月光的狹縫裡，隱約可見幾絲一樣透明而強韌的細線，從另一個方位射出，牢牢地捆縛住了怪物的全身。
「阿瑪尼斯……格拉弗萊……」隨著一陣陣低沉的、詭異的咒語念誦聲，另一個窈窕的身影，飛速躍上了被困住的怪物的背上，輕巧的利刃劃開白皙、柔嫩手指的一角，血液緩緩滴進了怪物身上的傷口！
「嗷嗚！！！」怪物彷彿受到了劇烈的刺激和痛苦，小山般龐大的身體瘋狂扭動著，嘴裡不停發出聲嘶力竭的哀嚎。震天般的怒吼中，幾乎要硬生生把細線掙斷！
許久之後，那怪物在細線的捆縛、以及奇異的咒語的壓力施加之下，表情變得凝滯起來，掙扎的動作由劇烈變得軟弱。
半晌過後，終於緩緩趴在了地上，彷彿一隻溫順馴良的小狗一樣，輕輕地嗚咽著，然後疲累地睡了過去。
「呼……」那一直用細線捆縛著怪物，不停念誦著咒語的女子身影，如釋重負一般長出了一口氣。鬆開了手中的細線，無力地癱坐在了覆蓋著淡淡青草的濕潤泥土上。
「櫻姐姐……」許久，對面的身材嬌小的少女，過了片刻，才遲疑地開口道。只見這少女腰間跨著兩把尖利的匕首，身穿一身寬鬆的墨色綢緞衫子，烏黑的秀髮，梳成一個簡潔利落的馬尾。
她正是「暗影」第五十六號殺手——安妮。先前她在盧森行省，曾經兩次刺殺羅伊未果，後來得到了「暗影」第二十九號殺手櫻的支援。
精靈之森裡的暗夜精靈部落的廣場混亂中，安妮卻在刺殺羅伊的最後即將得手的時刻，臨時反戈相向，阻止了櫻那勢在必得的必殺一擊。
她們先前所收伏的龐大怪物「血傀儡」，在暗夜精靈王卓依的強大、法術下，完全失去了控制，大勢已去的她們，只能選擇保全住「血傀儡」，從而放棄了失敗的行動。經過了數天的追蹤，才終於在剛才的一刻，重新收伏了失控的強大怪物。
這時候，安妮一身墨色的綢緞衣服顯得有些寬鬆，在柔和的晚風中輕輕搖擺著。裸露在外的雙眼眼珠漆黑，睫毛修長，看起來十分美麗，不過眼神卻顯得有些茫然失措，帶著幾分後悔，幾分難過，幾絲茫然，幾縷牽掛和擔憂。
「唉……」被稱作「櫻姐姐」的女子，相貌並不如何特別靚麗，但是那十足的溫柔卻讓人感到十分的信賴和平和，而且充滿了平和與成熟的風情。她無奈地、落寞而蕭索地長長歎息了一聲，或許是因為勞累，或許是因為傷心和灰心，總之許久許久，沒有說出一句話來。
可是她越是不說話，安妮的表情就越是焦急。那張漂亮而精緻的小臉上，此時寫滿了悔恨、急切、自責和難過。
她坐立不安地動了幾下，白皙的小手不知所措地撫弄著衣角，期期艾艾地遲疑著小聲說道：「櫻姐姐……我……你……這……」
被稱作櫻的女子，卻無力地擺了擺手，示意她不要再說話。彷彿是疲勞到了極點一眼，就那麼閉著眼睛，雙手靠後撐在草地上，微微仰起頭，享受著月光之下，難得的片刻閒暇時光。
休息了一會兒，彷彿是緩過了一身的疲憊與勞累，櫻緩緩站了起來，從懷中摸出了一面奇異的魔法鏡子。
這枚鏡子上面黑氣繚繞，通體散發出濃濃的魔力光暈，隱隱有陰暗的、特殊的符號光芒，緩緩流動不休。
櫻用奇異的特殊手法，小心翼翼地擦了擦鏡子，鏡子上面立刻，立刻出現了一圈圈的細小漩渦。她輕輕抬起了頭，若有若無地看了安妮一眼，對著鏡子中的漩渦，沉聲說道：「暗影第二十九號，第一次增援行動……失敗。」
沉默。
無聲的沉默開始了尷尬的持續，鏡子中的漩渦裡，雖然看不到任何人影，但是明顯可以感受到一種失望的、略帶憤怒的氣氛和怒意。
許久許久，漩渦中才傳來了一個聲音，這聲音低沉、壓抑而克制：「二十九號，你有什麼想說的？你是『暗影』殺手中前三十位的佼佼者，已經四年沒有任何失敗的記錄，就算是面對十四級的阿菲爾德帝國皇家法師，都可以利落的一招斃命。因此，我才放心地派你去執行這個失敗過兩次的任務，要知道，發佈這個任務的人的身份地位尊崇、非同小可。可是你呢？這就是你給我的回答嗎？」
櫻慚愧地低著頭，溫婉的面容上，沒有任何感情的波動，只是緩緩地搖了搖頭，平靜地說道：「對不起，讓您失望了。」
鏡子中裡的聲音，突然提高了八度，質問道：「我的失望，能挽回任務失敗的恥辱嗎？啊？你說！『暗影』殺手的名頭，已經被你破壞成了什麼樣？」
然後，好像猛然間意識到了自己的失態，略微平復了一下情緒，才繼續問道：「如果我沒有搞錯，這次行動的目標，僅僅只是一個蘭尼斯特貴族魔法學院的學員，情報已經十分詳細——具有六級左右的魔法能力，還有著一些低級武士技能。」
「按理說這樣實力的傢伙，你們隨便一個人，就可以輕易地收拾掉了。可是現在呢？五十六號失敗兩次，二十九號增援，兩個人又失敗一次。『暗影』的赫赫威名，難道就要毀在你們的手裡嗎？同一個目標失敗三次，他難道不是個菜鳥冒險者，而是光明教會的大主教？」
確實，「暗影」這個專門行走在黑暗的殺手組織，在這個大陸上都極具盛名。他們的效率極高、殺手訓練有素、冷酷無情，只要接受了的任務，一般都可以非常迅速地順利完成，很少有失手的時候，更遑論這種連續的失敗了。
櫻一直木然的低著頭，默默承受著鏡子裡的漩渦之中，威嚴聲音的怒火和責備，彷彿要用一個人柔弱的雙肩，承擔起所有的責任和後果。
漩渦中的「暗影」高層，好像是罵的累了，終於停住了口，長長地歎息了一聲，無奈地說道：「事到如今，說這些已經都遲了。木已成舟，二十九號，我只問你，你們的行動失敗，可是有什麼特殊的原因？」
櫻抿了抿嘴，輕輕抬起了頭，望向了對面的少女。安妮手足無措地站在那裡，美麗的大眼睛中，閃動著晶瑩的淚花，也不知道是因為自責、難過、痛苦還是絕望。
因為在「暗影」這種陰暗、冷酷殺伐的組織裡，除了實打實的實力，各種關係都是冷血無情的。一個任務的失敗，往往能讓一個殺手的命運發生巨大的變化。
如果失敗的原因，還是因為個人的失誤，那麼一般來說，失誤者迎來的命運都是淒慘、痛苦到骨髓的酷刑與折磨，讓人求生不得，求死也不能。
櫻的腦中，突然又浮現出了那時的場景——一直以來，在自己心中，好像小妹妹一樣的安妮，在自己即將刺中羅伊的瞬間，突然像發了瘋一樣，用盡全力阻擋自己！那個時候，安妮大大的眼睛裡的不顧一切的決絕，可不像是什麼意外的失誤。
可是，櫻搖了搖頭，她怎麼可能出賣安妮？苦笑了一聲，對著鏡子淡淡地道：「沒有特殊理由，是我的計算和規劃有誤。」
漩渦之中，淡淡的影像緩緩流動著，過了片刻，才開口說道：「既然這樣，那麼你的地位下滑是不可避免的了，其他的懲罰措施，回來再做具體研究。那麼，接下來，你準備怎麼辦？需要增援嗎？」
櫻飛快地搖了搖頭，堅定地說道：「我接受一切失敗的懲罰，只是，再給我一次機會。這一次，我定然不會失敗，肯定不會辱沒了『暗影』的威名。當擊殺目標之後，我會親自回到總部，接受所有的結果。」
黑黑的鏡子上，漩渦一般的魔法光暈流動不休，足足好一會兒之後，才傳出了一聲機械半點冷酷聲音：「好吧，既然這樣，就再給你最後一次機會。在『暗影』裡，如果再失敗的後果如何，恐怕不用我多說。究竟怎麼做，你們兩個好自為之吧！」
「滋啦……」話音剛落，那漩渦就迅速滋滋作響，化成一縷輕煙，消失在鏡子的中央。
「櫻姐姐……謝謝你啦……」安妮長出了一口氣，感激地說道。她並不是害怕失敗，只是一想到「暗影」組織內部，種種匪夷所思的酷刑，就忍不住頭皮發麻。
「唉……傻孩子，你我之間，還用得著說謝謝嗎？……」櫻苦笑了一下，憐惜地看著面前，這已經長大了的孩子。
安妮點了點頭，泫然欲泣的眼睛，漸漸變得模糊，逐漸想起了許多年前的場景——那時，她和櫻姐姐，都是三百個來路各異的孤兒和少年中的普通一員。「暗影」每期三百人的選拔測試裡，兩個小女孩，互相攙扶、風雨同舟……一直以來，都是那個比自己大的櫻姐姐，那溫暖的身影在保護著自己……一直到現在……
「唉……」櫻也輕歎了一聲，似乎是湧起了同樣的回憶，畢竟，那殘酷而血腥的訓練營裡，兩個相依為命、互相取暖的身影，一直是心底最伸出的回憶。她又想了片刻，終於開口問道：「安妮，你和我之間，就不必那麼多客套話了。你還是信任櫻姐姐的，是嗎？關於你之前的反抗，我不會再追究，只是，你現在要告訴我，你和那個羅伊小子，究竟是怎麼回事？」
「我……羅伊……他……」安妮潔白的面頰，這時候突然憋得通紅，說話也開始結結巴巴了起來。
其實說實話，她和羅伊根本就沒有見過幾面，何談什麼怎麼回事，什麼關係？只是，那一天在盧森行省的旅館裡，狹小的房間中，那個月色幽深、氣氛綺麗的夜晚，羅伊那樣欺侮了她，卻撥動了她那顆少女的情竇初開的心弦，一直也無法忘懷……
「也罷，也罷。」櫻見安妮面色酡紅，一臉的嬌羞的回憶，心中不由得一陣難受，歎道：「你是喜歡羅伊那小子吧？」
「啊？不不，不不不是……」安妮突然反應了過來，臉漲紅得如同一個熟透的番茄一樣，慌亂地擺著雙手，結結巴巴地說道：「這這怎麼可能……櫻姐姐你你你別胡說……」
「唉……我真不知道那羅伊有什麼好的，明明是個惹人厭的臭小子！」櫻看見安妮這樣的反應，心中更加篤定了**分，立刻恨恨地啐道。
從第一次見到羅伊開始，櫻就打心眼裡地看他不順眼，特別的討厭和敵視。這倒不是因為他是暗殺目標的原因，因為數年以來，櫻對於暗殺目標已經沒有感覺，有的只是例行公事的見面和再見。
只是這個羅伊，那副懶洋洋、大咧咧的表情，任何時候都自大狂妄、略帶嘲諷的聲音，卻讓人從內心深處感到憤怒和討厭……
「櫻姐姐……我……我不知道，究竟該怎麼辦……」安妮清麗的臉龐上，劃過了兩條淡淡的淚痕，聲音已經帶上了哭腔，痛苦而糾結地說道。
「小安妮，不哭，不哭……」櫻上前一步，情況請擦去安妮臉上的淚珠，哄孩子一般說道。這情景彷彿又回到了數年之前，「暗影」訓練營中，一大一小兩個女孩在角落時的場景……
「安妮，如果你還聽櫻姐姐的，那麼就要認真聽我接下來的話。」櫻憐惜地看著安妮，緩緩開口道：「在你這個年齡，有這種雜亂的情愫，也可以算正常。只是，我希望你不要忘了，我們是什麼樣的人。從三百人的死人堆裡爬出來，這些年手上又沾染了那麼多的鮮血，我們已經不可能再成為什麼普通人了，必須要『無情』，才能活下去。現在的我們，沒有任何迴旋的餘地和退路，只能一往直前，否則，命運就會把一切都撕碎，什麼也不留下……」
「嗚嚕……嗚嚕……」她們的身旁，那巨大如同小山一般的「血傀儡」，突然吧嗒了兩下肥厚的嘴唇，打起了幾下酣睡的響鼻。
櫻看了看這個被自己所控制的龐然大物，接著說道：「好在我們還有它，在暗夜精靈部落裡，如果不是因為種種意外，我們早就已經成功了。現在，根據追蹤鏡的顯示，羅伊那小子已經在精靈之森最深處的精靈本族裡了，那裡太過危險，我們不能夠繼續追擊，只能在森林外圍等待。」
「而且從追蹤鏡裡的情況來看，羅伊現在的生命氣息時有時無，異常微弱，說不定遭遇什麼危險，馬上就要挺不過去了……哼哼，那小子最好是死了，如果膽敢出來，我們就毫不留情地下最重的殺手，堅決不給他任何活命的餘地了……咦？安妮，安妮，你在聽嗎？聽到了嗎？……」
安妮木然地點了點頭，整個人去麻木不仁的胡思亂想著。她輕輕扭過了頭，側面看去，少女的眼神有些發呆，似乎是想著什麼心事，有擔憂、有牽掛、有回憶、有羞澀……