春天溫暖而和煦的陽光，輕柔地灑落在蘭尼斯特貴族魔法學院的教室裡，把有些腐朽的古老木製桌椅，鍍上了一層淡淡的金色光輝。
這間教室是一座小禮堂改造而成，所以穹頂看起來深邃而高大。也正是這種空曠和不經意的滄桑，讓初春的清晨顯得慵懶和愜意。
幾十個身著各式各樣做工精美、面料華麗法師袍的貴族少年，睡意朦朧地團團而坐。他們強打起精神，傾聽著加布裡埃爾·斯賓奇教授滔滔不絕的講授：
「地獄之火，或者叫做火焰術，是將火元素的破壞力，集中於意念，經過引導放射而出的攻擊性法術。其威力在所有三級法術中，都可以說算得上是首屈一指……」
斯賓奇教授是這座貴族魔法學院裡，資格很老的一名魔法師教員，年紀據說已經有一百歲以上。
一身老式古板的墨綠色法師袍，遮掩住他顫顫巍巍的瘦弱的身軀。長長的銀白色頭髮和修長的鬍鬚，隨著他那富有韻律感、並且抑揚頓挫的聲音，散亂地抖動著。
斯賓奇教授雖然老得經常容易犯糊塗，但毫無疑問，接近一個世紀的時光的積累沉澱，已經讓他成為了活化石一樣的魔法知識庫。
這讓他的魔法理論課多少顯得不那麼枯燥乏味——當然，同樣遺留下來的還有那古板而嚴厲的老派作風。
「學術界大多把它看作是一級法術火球術的加強版，威力的大幅度提升使得……」
「呼嚕……呼嚕……」一陣越來越大的熟睡打呼嚕聲，把斯賓奇教授的授課打斷。在過於寂靜的氛圍裡，這突如其來的呼聲是那麼的突兀而不和諧。
貴族學員們捂嘴偷偷笑了起來，讓本來嚴肅而安靜的氣氛，顯得有些滑稽而可笑。
大家的目光，都聚焦在了呼聲傳出的方向——羅伊·弗雷德裡克趴著的小木桌。
斯賓奇教授的蒼白的老臉憋得通紅，右手食指顫抖著指向羅伊那埋在手臂裡，只露出黑色碎發的後腦勺：「你，你……」
而回應他的，是羅伊越來越大的鼾聲。少年貴族們再也忍耐不住，「嘩」的哄堂大笑起來，其中一個美貌絕倫的藍發少女，笑的更是花枝亂顫，眼睛裡異彩漣漣。
羅伊身邊坐著的一個臉色通紅的金髮少年，終於顧不得掩飾，開始用雙手不停推搡著熟睡的羅伊。
「什……什麼事啊？塔比特，為什麼打擾我……」羅伊睡眼惺忪地抬起頭，滿臉疑惑地嘟囔著。
「噓……」那個叫做塔比特的金髮少年，做了個噤聲的手勢，悄悄地指了指講壇上的斯賓奇教授。
「啊！」羅伊心裡一驚，睡意馬上消去了一大半。
他略略環顧四周，才發現周圍似笑非笑望著他的同學，和斯賓奇教授那張佈滿褶皺的憤怒的老臉。
「嗨，大家早上好……尊敬的斯賓奇教授，您今天氣色看上去不錯……」羅伊站了起來，露出大大咧咧的親切笑容，好像什麼都沒發生一樣，跟大家打著招呼。
他十五、六歲年紀，一頭黑色的碎發，眼珠明亮而漆黑有神。他的相貌並不如何出眾，只是時常掛著隨和而無謂的笑容，讓人感到幾分親切。
「羅伊！」斯賓奇終於忍耐不住，一聲大喝打斷了他，怒氣沖沖地繼續喊道：「現在你給我比較一下，火焰術和火球術的差別，說不出來，就給我停課反省吧！」
「完了……」塔比特不禁搖了搖頭，為自己的好朋友擔心起來。
「嗯，我想想……火焰術和火球術……」羅伊若有所思地思索著。
正當大家以為他在拖延時間，都在為他的即將到來的倒霉命運、感到惋惜或幸災樂禍時，卻見羅伊微笑著說道：「火焰術，或者說地獄之火，是將火元素的破壞力，集中於意念，經過引導放射而出的攻擊性法術。威力的話，幾乎可以算是三級法術裡最強的……」
「唔……」眾人忍不住發出了一聲驚歎，連塔比特都吃驚地張大了嘴，藍發的美貌少女，望著羅伊的眼神充滿了崇拜和癡迷，惹得其他少年一陣嫉妒。
「嗯，說的不錯。」斯賓奇教授臉色略有緩和，「繼續。」
「學術界大多把它看作是一級法術火球術的加強版，但是，我認為這個觀點是錯誤的。」說道這裡，羅伊停了下來，似乎是在故意等待、從而享受貴族少年們的又一次驚歎。
「什麼，這有什麼錯的？」斯賓奇教授也驚訝道。
「所謂加強版，指用途相同，且必然是要強於原版的。但是我並不認為，火焰術要強於火球術，而且二者的作用，也完全不同。」
羅伊侃侃而談，對老斯賓奇越來越差的臉色不管不顧，「火焰術雖然威力超過火球術的四倍，但是施法時間也達到火球術的近三倍。也就是說，施法被打斷的幾率，大了將近三倍，一旦無法完成，就等於浪費了寶貴的時間，給了敵人可乘之機……」
「而火球術，雖然威力很小，但是施法時間短，機動性更強，而且消耗魔力少，在單對單或小規模戰鬥中，毫無疑問要比需要嚴密保護才能施展的火焰術要優……」
「夠了！」斯賓奇教授終於再也忍耐不住，憤怒寫滿了自己蒼老的臉龐，「一派胡言，胡言亂語，不知所云，藐視學術權威……給我坐下！」
「遵命，親愛的教授。」羅伊依然滿臉微笑，「另外，您的眼鏡歪了，親愛的教授。」
「你是怎麼知道答案的。」塔比特有些興奮而不可置信地問著剛剛坐下的羅伊。
「那本六年級的魔法理論書，發下來的當天，我就通讀了一遍，差不多記了個七七八八。」羅伊無所謂地說，「別那樣看我，本大爺是天才嘛！」
斯賓奇教授臉色鐵青的扶正了眼睛，好半天才平復了心情，緩緩說道：「火焰術毫無疑問要比火球術強的多，你們當中的大多數，畢業以後都要成為帝國魔法師，說不定有機會上戰場報效國家。在戰場上，魔法師都是被重甲騎士等防禦兵種重重嚴密保護的。所以羅伊同學提出的問題根本就不存在……」
「老頑固，」羅伊小聲地嘟囔著，「如果是在冒險團隊、傭兵團、或者乾脆在競技場上，才沒有人保護呢。」
「但是我們大多數將在軍隊裡。」塔比特也小聲提醒道。
「當然，但其中不包括我。本大爺嘛，會去冒險的。」羅伊興奮地說道，「考慮得怎麼樣了，塔比特，一起來吧！」
「羅伊，我最好的朋友，你明白的，我的未來，在軍隊，在官仕場……」塔比特黯然道。
「好啦好啦，我知道的。」羅伊輕輕拍了拍塔比特，咧嘴嘿嘿笑著。
在這個年代，魔法師的數量十分稀少，而地位也就相應的高貴許多——尤其是在這個以戰爭為主的蘭尼斯特帝國裡，則更是如此。
這所貴族魔法學院裡，大多數都是有財富、地位和名望的貴族的子弟，來學習魔法給身份鍍金，從而繼承家族的爵位，或者以此為跳板從軍，進入仕途名利場。
羅伊的家族當然也對他抱有同樣的期望，不過羅伊卻並不這麼想。他的夢想，一直是組建一個冒險團隊，離開閉關鎖國的蘭尼斯特，到大陸的各處去經歷各種各樣驚心動魄的大冒險。
「當然，」斯賓奇教授有些促狹地繼續說道：「我們的羅伊先生眼下考慮的，應該是如何通過五年級的三級魔法師補考，這個六級魔法師才能施展的火焰術，對他來說顯然有些太過遙遠了。」
台下立刻想起了幾個人的哄笑，刺耳的聲音來自東側幾個扎堆的貴族少年。裡面一個尖銳的、令人討厭的聲音說道：「也就是白癡家族，才能產出這種白癡廢物，何況還是個沒爹的野種。」
這聲音說大不大，說小不小，恰恰讓羅伊所在的位置聽了個清楚。羅伊忍不住怒髮衝冠，站起來喝到：「米契爾，你最好收回你的話，並且馬上道歉。」
「哦？我要是不道歉呢？」又是那尖細高亢而令人討厭的聲音。東側的那一堆貴族學員裡，也站起了一個少年。
他的臉色十分蒼白，淡淡的金色卷髮緊緊地貼在頭皮上，淺紅色的法袍的周邊、全都是金銀細邊裝飾，極盡華麗高貴之所能。那純藍色的眼珠略略高抬，透出掩飾不住的傲慢而囂張。
這個少年名叫米契爾·尼古拉斯。尼古拉斯家族和羅伊的弗雷德裡克家族，在帝國最強大、歷史最悠久的貴族中，是一對出了名的政敵。
兩家的矛盾可以追溯到百年前，儘管近些年弗雷德裡克家族有些式微失寵，但是宿敵一般的仇恨卻始終沒有減弱的跡象。
至於米契爾的誹謗，也並非全無道理。羅伊的母親麗貝卡·弗雷德裡克，當年的未婚生子在帝國貴族中鬧得沸沸揚揚，至今也可算得上的頂級的談資。
而羅伊確實也不知道自己的父親是誰，一直很忌諱旁人提起這件事。
「不道歉嘛……」羅伊怒意勃勃，渾身散發出淡淡的熱氣，右手凝聚出火紅的魔法元素，左手偷偷抓住了椅背。
「哦？」米契爾身上竄出了點點黃色的電火花，他周圍的幾個貴族也站了起來，虎視眈眈地看著羅伊。「我倒要看看，你這個二級廢物法師有什麼本事。」
「別胡鬧了。」門口傳來了一個冷冷的聲音，眾人望去——說話的是一位帶著老式圓框眼睛，看起來十分嚴厲的老年女魔法師，「羅伊·弗雷德裡克，請跟我來，是魔法補測的時候了。」