楚雨台上仔細尋找，上面並沒有吳成的身影。是的，以吳家的財富和勢力，吳成只要自己有把握的「武藝」上奪得頭名，他一定會成為蘇有財的女婿的。而楚雨，就是要出其不意地現身，攪亂他的如意算盤。
台上還鬥，楚雨已經有點等不及了。
忽然一個人自己耳邊笑道：「太巧了，怎麼又這裡見到你了？」
楚雨轉頭一看，馬上便認出來是昨天清虛觀外遇到的楊思瑤，可是她卻換了一身男裝，頭紮青巾，身穿白袍，腰間豎著絲帶，絲帶上垂著一塊玉珮，看起來完全就是一個翩然公子模樣，楚雨頓時就愣住了。
「怎麼？不認識啦？」楊思瑤笑嘻嘻地道。
楚雨心頭忽然砰砰一跳，怕楊思瑤看破，忙轉臉看向擂台，口道：「你來做什麼？還穿成這個樣子……」
「這樣出門不是方便麼，我是來瞧熱鬧的。」楊思瑤和楚雨並肩站著，道：「倒是你，你是楚家三公子啊，你怎麼有這個閒心來這裡看？這不是往自己傷口上撒鹽巴麼……」
楚雨聽楊思瑤話語隱隱有關切之意，忍住不側頭看了她一眼。
楊思瑤眨眨眼睛，「我……我的意思是說，你家都快要敗落了，你怎麼還不去想辦法救救自己家人，怎麼還有閒心來這裡看熱鬧？」
不知道為什麼，每次看到楊思瑤的時候，特別是看到她那雙美麗的大眼睛的時候，楚雨心都禁不住微微蕩漾。楚家三公子是個浪蕩閒人，楚雨上輩子是個打黑拳的拳手，對於女孩都是有著一定的嗅覺，不過現是非常時期，面對楊思瑤，他雖然心有好感，他也不敢輕舉妄動。
「我不是看熱鬧的。」楚雨淡淡地道，「一會兒我要上擂台。」
「什麼？」楊思瑤驚叫出來，「你……你也要追求蘇雪？她以前可是你未過門的大嫂啊！」
「怎麼？不可以？」楚雨嘴角上的那一絲笑意又浮現了出來。
「不，不是不可以，只是……」楊思瑤似乎不想往下說，把頭轉向擂台。
楚雨不是笨人，楊思瑤想說什麼，他當然明白，像他這樣一個不學無術，上擂台跟這些學富五車的秀才們比采，那不是自取其辱嗎。
「你想說什麼我知道，但是這是唯一的路子，無論如何我也得試試。」楚明沉聲道，但是語氣卻是充滿一種信心。
楊思瑤彷彿也聽出了楚雨的內心獨白，她突然對這個全揚州城名聲臭的公子哥是充滿了好奇。側過臉看著楚雨喃喃地道：「我……我只是覺得你這個人很有趣，唉，如果你真的娶了蘇姑娘，也許是全揚州城好笑的一件事了。」
「你……」楚雨氣的說不出話來，不過他一瞬間就緩了過來，其實他自己想想也會覺得好笑，揚州城名聲臭的公子娶揚州城第一美人，這不是笑話是什麼呢。
「對不起，對不起，我不是故意的。」楊思瑤看著楚雨的臉色以為自己又傷了楚雨的自尊，於是連聲道歉。
楚雨禁不住心一動，不再向楊思瑤看去，見此時擂台上斗的公子們已經所剩不多了，邁步便向前走去，突然回過頭來笑道：「你不用道歉，你說的對，不過比起蘇姑娘來我對你感興趣，如果你能拿一萬兩銀子出來救我楚家，我願意娶你，嘻嘻。」
楚明話說完後已經離楊思瑤十幾步遠了，留下楊思瑤被氣的青一陣，紫一陣，心裡恨恨的道：「哼，果然是個風流成性的公子，下次看我怎麼整你。
楚雨擠開人群走向擂台，突然背脊不由的打了個冷顫，他沒有看到，此時楊思瑤的眼的怒火。
楚雨剛擠出人群就被兵丁攔住了，他知道此時絕不能硬闖，便揚聲道：「知府大人，蘇老爺，我也是來參加擂台的！請讓我上去！」
蘇有財一怔，這才看清楚是楚雨要登台，心不由得一緊，知府大人楊傳瓚微微皺眉，道：「蘇兄，這是何人？」
蘇有財忙躬身道：「他叫楚雨，是……楚漢生的三公子。」
「楚漢生？」楊傳瓚略一思，道：「是不是城東楚家錢莊的楚漢生？他家前陣子不是遭了劫匪麼，他還到衙門裡報案來著……」
「正是。」蘇有財心想著對策，眼珠一轉看了坐旁邊的吳霸天一眼，現吳霸天臉上也陰晴不定，蘇有財對老夏道：「老夏，報名名單上有他的名字嗎？」
老夏忙取過名冊，看了看道：「有，不過是昨天有人臨時改動了一下，把他臨時添加上了。」
「這怎麼作數？」蘇有財高聲道，「名單是早就定好了的，他這算是臨時湊數！再說，學比鬥早就開始了，現他豈能再上來？」他萬沒有想到楚家的人會此時出現，這樣的話，即使楚雨得不到比鬥頭名，那對自己家的聲譽也會造成些損傷，特別是知府大人面前。
「對對，擂台辰時開始，現都將近午時了，一定是他早上睡過了頭。」吳霸天也道：「這等懶惰無的紈褲子弟，哪有資格登上蘇家小姐的招親擂台？」
楚雨聽得清清楚楚，他早就想好了對策，拱手道：「楊大人，您一向清正廉明，我想這次您光臨擂台，不僅僅是想要看看熱鬧。您也一定想要考察一下揚州城裡公子們的學和武藝是不是？我楚雨有信心，只請大人給我一個展示的機會。我就好像戰國的毛遂，久囊，微露鋒芒，今日請大人准許讓我脫穎而出！」
他知道此時必須用語言打動楊傳瓚，只有他，才是擂台上真正的決策者。
楊傳瓚略一思，笑道：「好，年輕人，有膽識。我且不管你的家事，今日你和場諸位學子秀才一樣，可以上台來。」
蘇有財和吳霸天的臉色頓時低沉下去，可是楊傳瓚已經話，他倆不敢違背，慢慢坐回去。
「多謝大人！」楚雨道謝，邁步上了擂台。
此時擂台上只剩下兩個學子斗了，楚雨上台，他二人臉上都露出鄙夷之色，因為誰都知道楚家三公子是個不學無術的混混，他怎麼可能有實力和自己這般苦讀多年的飽讀才子論戰？兩人誰都不把他放心上，繼續自己的決鬥。
擂台下圍觀的人們看到楚雨，頓時掩口而笑，既笑楚雨不自量力，又笑他「擂台爭嫂」。他們看來，楚雨這樣一個只會遊蕩青樓賭局的花花公子登上這種擂台，特別是蘇家解除和楚家的婚約後出現，簡直就是一個天大的笑話。
可是礙於楊大人，又不敢大聲叫喊，都看著楚雨，倒不關心那兩位才子到底誰勝出了，因為他們知道，無論誰勝出，後楚雨都要好好地丟一次臉。
兩名才子的論戰已經到了後階段，楚雨偷眼看看坐後排的蘇雪，她顯然也被自己的舉動驚呆了，臉上有些茫然，卻又透露著原本就已很濃郁的悲愁，二人目光一對，隨即便分離開來。蘇雪低下自己美麗的臉龐，雙手微微顫抖，等她再抬頭看向楚雨的時候，臉上竟多了幾分憤怒。
楚雨當然明白她的意思，她是氣自己不該做出這般有損她名節的事情，如果楚雨娶了她，那她無異於同時嫁給了兄弟兩人！楚雨暗暗歎了口氣，須知道這是楚家滿門唯一的生路。
「你還有什麼要說的？！」
一名才子見對方已經張口結舌，立刻追問上一句，如晴天霹靂，頓時打斷了對方的思緒。他目光如電定住對方，「縱使孔聖人再生，孟夫子附身，縱使你請來朱熹請來程頤，蘇秦張儀幫你出謀劃策，今天你也難以自圓其說了，哈哈，你講，你講！」
口說「你講」，卻不給對方任何開口的餘地，對方本已方寸大亂，此時聽到他急聲催促，心一急，竟「噗哧」噴出一口鮮血來。
圍觀眾人大驚，詩論戰竟也能拼的口吐鮮血，揚州城裡可是第一回。家人當心，忙跑上擂台把那輸了的人抬了下去。
贏了的才子哈哈大笑，對著圍觀的鄉親和熟悉的學子們躬身一鞠，顯得彬彬有禮意氣風，隨即轉向楊傳瓚和蘇有財，朗聲道：「知府大人，蘇老爺，小人宋千秋，是揚州城春秋書館的一位普通的讀書人，去年考了鄉試秀才。今日不才，擂台獻醜了。」
蘇有財還想著楚雨，一臉枯笑沒說話。楊傳瓚笑道：「言辭倒還算犀利，可見胸自有千秋。只不過少年氣盛，過於咄咄逼人了，不過這裡是擂台，稍露鋒芒也不算過分。嗯……，你還要和楚雨比過才能決出今日擂台斗的勝負呢……」
「是。」宋千秋答道，轉而走到楚雨跟前，眼露出鄙夷的神色，口卻朗聲道：「這位兄台，請了！」
楚雨深吸一口氣，知道成敗就此刻了，他平復了一下心情，道：「不知宋兄諸般學問，擅長的是哪一門？」
「啊？」宋千秋一怔，旋即道：「我三歲開蒙，便讀習儒家經典，《三字經》《千字》是小孩兒戲，《論語》《庸》了熟於心，這些都不消說了。我十歲讀史記列傳，十三歲讀楚辭詩，十七歲之後無書不讀，不敢說過目不忘，可是只要你敢引經據典，我一定能說出出處來！但不知兄台你平時都讀些什麼書啊？」