夕陽西下，殘陽如血。恰若籠罩著一層冰稜，餘光斜斜地射著，冬天的揚州城冰意無限。
天近黃昏，數顆星星卻已偷偷的探出了頭，似是不奈人間的寒冷，哆哆嗦嗦地眨著眼睛。
年關將近，揚州城內熱鬧非凡，小販們趕早市，不到臘八就把攤子擺了街道兩旁。富家的公子小姐忙著去寺廟道觀上香祈福，每個人都計算著過年買哪些年貨，孩子們穿著衣，偷出家裡準備的鞭炮，捂著耳朵點燃，硫磺的氣味預示著年關將近時的熱鬧。
此時的揚州城幾乎都洋溢一片年關的喜慶之。
揚州城東，有一處院落卻是這熱鬧之顯得格外的冷清。此處院落佔地數頃，高牆深院。此處院落的主人正是揚州城內威名顯赫的楚家。
楚家乃是揚州城是經營一流錢莊的大戶人家，揚州城可以稱的上是數一數二的生意龍頭。若是換了別日，於這節慶之時，楚家定然是門庭若市，熱鬧非凡。此時的楚家庭院裡卻是冷冷清清，往來稀疏，整個府邸都沉寂一片灰白的死寂之。
別處大家院裡此時都是紅燈高掛，一派喜慶，楚家卻是滿府素縞，整個府邸都掛滿白色的幔帳。
本來楚家一直都過得是風風火火的，是春風得意。然而天有不測之風雲，就半月前，楚家各地的錢莊被一夥來路不明山匪打劫一空，錢莊各個大掌櫃的幾路快馬向揚州總號告急。楚家上下大為震動，不過他們倒並不驚慌，楚家東家楚漢生緊急召集錢莊各位掌櫃來開會，商量了半天，顯然這次大禍是有人暗算楚家，不然各地錢莊不會同一夜被劫。
當然他們也是早已經各地報官，但是等官府破案不知要等到什麼時候的事了，而現當務之急是想辦法籌集銀兩迎接即將到來的年關。
年關無銀，錢莊一定會被擠兌倒閉不可。這是錢莊業的金規玉律。
楚家銀號被打劫的消息很快傳遍了江南同行，有人暗自歡喜，有人兔死狐悲，多的人連忙請了鏢局來看護自己的銀庫，所有人都翻看了黃歷，算著再過幾天就到楚家結算倒閉的日子。
楚漢生是久經風雨之人，馬上起身到商會找同行提出高對率借銀子周旋，另外馬上從京城分號召回自己的大兒子楚風。
楚家的大公子楚風跟揚州城大的鹽商蘇有財的千金有婚姻之約，往日裡二人的婚事不知道羨煞了多少旁人。現楚家危急，可是只要有這門婚事，蘇家自然不能見死不救，而只要蘇家肯伸出援手，再憑借楚漢生的手段周旋，楚家想過難關也不是什麼難事。
現關鍵就是，楚風趕快從京城回揚州來去見他未來的岳父。
俗話說，「福無雙至，禍不單行」。這句話還真的楚家靈驗了，楚家大公子楚風從京城回楚家的路上不知怎麼的，就從馬上摔下來摔死了。這個噩耗，讓楚家徹底的陷進了無邊黑暗。
於是別家都喜氣洋洋，而楚家的門口，則掛起了白幡。
而蘇有財一聽準女婿死了，本來這幾天一直為了幫楚家而糾結的他，立馬便與與楚家解除婚約。而後蘇家很快又傳出，臘八節的時候，蘇家將全揚州城擂台招親，這下把楚老爺子楚漢生氣的差點見了閻王。
錦上添花易，雪送炭難，商會竟然也拒絕了楚漢生的求援，老爺子獨自坐沒有點燈的屋裡，想想以前商會那幫傢伙還要看他的臉色做人，他的心不覺有些孤寞，他的眼睛和周圍的暗影一樣昏暗，聽著外面隱隱傳來的鞭炮聲音，久久無法動彈，雙手握著膝蓋，微微有些抖。
楚家大公子楚風意外死亡，二公子楚廣生下來就是一個啞巴，而不成器的就是老三楚雨，他從小就和揚州城的花花公子廝混，老爺子怎麼管教都不聽。十五歲出入青樓，十歲賭局押寶，十七歲吃喝嫖賭五毒俱全，小小年紀已經成為揚州城混混公子的頭領，可以說揚州城的名聲是奇臭無比。
這日，三公子醉醺醺地從酒樓出來，斜眼看看西下的斜陽，噓溜溜吸了口冷氣，摸了摸錢袋已經憋了，這才往家裡走去。
門口掛著白幡，門內一團死氣。樹倒猢猻散，牆倒眾人推，這個時候是沒有人肯到楚家來轉悠的，就是自家的管傢伙計，也都跑了一大半。高宅大院，此時像是一枚被曬乾了的河蚌的貝殼。
也沒有人看他一眼，他就這樣走進了老爺子呆坐著的正堂。
「爹，老宋死啦？」老宋是楚家的管家，年老多病，楚雨偏身向父親湊近一步，小心地道：「老宋只是個管家，他死了也不用門口掛白幡啊。大過年的，這樣太不吉利了……」
「是你大哥楚風，風兒沒了……」楚漢生語聲透露著死氣一般的木然，眼神也已經空洞的毫無生機。
「我大哥？」楚雨眨了眨眼睛，心一寒，父親決計的不會拿這種事情開玩笑的。大哥是家族的頂梁之柱，若他西去，家便猶如少了一條巨臂，楚雨強自鎮定了一刻，方才恍若隔世的道：「我這才出去幾天？大哥怎麼會……？」
楚漢生歎息的搖搖頭，不再言語。
楚雨此時也是料定大哥真的是歸西了，只是這一貫游手好閒、風流成性的三公子只是短暫的驚愕之後，又想起自己癟了了的錢袋，竟這個時候突兀的說出來一句直讓楚漢生當場把他擊斃的話來，這公子竟說道：「那個，父親，我現手頭沒有現銀了，能不能先給我支兩兩銀子？」
楚漢生一躍而起，如一隻衰老的鷹撲到兒子面前，一掌打他的臉上。「啪」的一聲，楚雨直接從屋裡跌了出去，摔倒院外的雪地上，鼻孔流出血來。
「畜生！怎麼死的不是你？怎麼死的不是你？！」楚漢生顫抖的怒道，光噹一聲關上房門。
終於有個僕人跑了出來，低頭一看，三公子楚雨已經被這一巴掌打得昏死了過去，他剛要去看看楚老爺子，卻聽屋裡蒼老而憤怒的聲音喝道：「轟出去！把他轟出去，他不是我兒子！不要讓他再進我楚家的門！」
僕人們走了過來，大家面面相覷，正不知所措，正堂的門風一般打開，楚老爺子當門而立，滿臉都是憤恨，「沒聽到我說什麼？把他轟出去！以後誰讓他進我楚家的門，我……我叫他去給風兒陪葬！」
楚漢生是真的動了真怒，平時裡對楚雨的所作所為是睜一隻眼閉一隻眼，但是楚家現面臨滅亡的邊緣，他一生縱橫，膝下有三兒，除了老二天生啞巴外，剩下兩個，一生一死，偏偏到了這個時刻，唯一能幫上忙的長子偏偏又死的不明不白，剩下一個除了花天酒地給他丟臉外，什麼也幫不上，如今楚家馬上就要倒了，想想這些，讓他如何能不傷心？
僕人們不敢怠慢，忙駕著昏死的楚雨出了大門。看著夜色冰冷的街道，幾個僕人心也一陣淒涼，此時不知將這風流少爺安置何處，於是大家商議了一下，把楚雨抬到了他平日裡經常去的醉花樓，囑咐了老鴇幾句，這才離去了。
誰都沒有看到，躺花床上已經昏死過去的楚雨，眼角卻流出了一滴眼淚。
楚雨這醉花樓不知躺了許久。
「我這是哪兒啊？」楚雨睜開了眼睛，覺得渾身上下一點力氣都沒有，眼前也是一陣花，恍惚了一陣才現自己躺一張寬大的雙人床上。床上鋪著紅色被褥，上面用金線繡著鴛鴦戲水的圖案，聞起來香氣逼人，好像鼻子掉進了香粉堆裡。
楚雨掙扎著爬起來，看著滿屋子的擺設，眉頭漸漸地緊鎖起來。
「這是怎麼回事？我不是去醫院的路上嗎？怎麼就到這兒來了?」楚雨拍了拍自己的頭，馬上感覺頭想要炸了一樣疼，卻也想起了「剛才」自己生的事情。
——楚雨從小就是孤兒，被遠房親戚領養到十多歲，接著他就接觸到了黑市拳。先跟著前輩訓練，後來自己闖蕩實戰，今年二十五歲已經打了三年黑拳了，是黑拳圈內年輕一代少有的佼佼者。
黑市拳，是地下進行的不合法的徒手格鬥比賽。唯一的規則就是不使用武器把對手擊敗，但是往往敗的都是已經傷殘不堪，敗一次就一輩子也無法再打拳，當然還有嚴重的就是死亡。
這與經常看到的格鬥拳擊比賽截然不同，比賽比的是競技，而黑市拳的目的，則是殺死你的對手。有這樣一個說法，全世界的格鬥或拳擊冠軍到了地下黑拳場上，用不了一個回合就會喪命。
楚雨就是這樣一位黑市拳拳手，他目前的戰績是二十四戰二十三勝，其二十場擊敗對手。但是凡見過楚雨的人都從他身上看不到什麼殘忍的跡象，雖然他的戰績十分驚人，和他比過拳的人，其有三人已經斃命，剩下的二十人雖然還活著但是卻已經殘廢，永遠也上不了台，楚雨手下斃命的三個人，與其說他們運氣不好好，不如說是楚雨面對敵人時的冷酷無情。
他們是走死亡邊緣的一類人，頂級的拳手可以達到幾場不敗，但是他們明白，自己只要敗一場，也許就永遠再也看不到東昇的太陽了。
但是第二十四場，楚雨敗了。
他的對手是位經驗豐富的年人，已經打過了二場，戰績全勝。楚雨要挑戰他，是因為黑市老闆接受了極高的賭金分紅。事實上楚雨也打算打完這好一場便不再打了，反正這幾年賺的錢也夠他花上一輩子了。
這是一場硬仗，楚雨與他苦戰了近三十分鐘，然後轟然倒地。
黑市拳場上格鬥時間一般很短，因為人人都出殺招，人人都想要對方的命，有時一兩分鐘就能斷定生死與勝敗。而楚雨則撐了三十分鐘，終於因為年輕體力不足而失敗。
失敗就是致命的，好他的對手也好不了哪裡去，楚雨記得他倒下的那一剎那間，他的對手也同時到倒下。
楚雨昏迷，送往醫院的路上，救護車的「嗚哇」聲，他漸漸失去了意識。
就失去意識的一剎那，冥冥忽然聽到一個聲音，那個聲音帶著些調笑的味道，卻又懶散得像個痞子，每字每句都聽著讓人恨不得扇他一個耳光。
「喲，你也叫楚雨？——以後就靠你了。」
然後楚雨睜開眼睛，現自己周圍的一切都成了古代的樣式——