這不是新章，只是出於結構需要，決定把十二章分為上下分章，所以這一章實是昨天的（中），新章節將為第十三章，見諒
一見劉平進來，跪坐的眾人紛紛起身，認識的過來寒暄，不認識的在遠處行禮，皆因劉平的身份，大家都不敢小覷。一陣寒暄之後，卻只見臨平侯的四公子曹毅遠遠地端著酒盞，笑道：「老弟這一向，忙什麼經天緯地的大事呢？從長安回來之後，再請你就請不動了，想是嫌棄哥哥我了？我正想，今天若是再請你不到，就要打上門去，搶你過來。」
劉平不管心裡怎麼想，表面上仍是不肯得罪他，當下笑道：「這是哪裡的話，我豈是那樣的人，只不過這些日子父王督促我多讀些書，抽不出多少時間來湊趣罷了。」曹毅雙眉一軒，奇到：「哦？你還看開書了？你我兄弟相交十數年，從抓鳥逗蟲開始到現在，就是沒見過你翻開過書。現在怎麼了？哈哈，莫不是魔怔了？」曹毅言語放肆，蓋因為他們酒肉朋友十幾年，彼此的身份地位都不再顧忌。劉平也懶得去解釋，也解釋不清楚，也就乾脆嘿嘿了兩聲，揭過這一節。曹毅說完，過來拉著劉平就往首席走去，跪坐定了，啪啪兩聲，兩旁湧入兩列歌舞伎，一時聲樂靡靡，十足的溫軟富貴鄉景象。劉平也漸漸地投入到了玩樂，只是酒卻並未喝多少。廣香苑一事之後，劉平對酒加倍提防，能不喝就不喝，曹毅勸了一會，覺得沒意思，也就自顧自地喝了起來。
冬夜漫漫，可有如此絲竹歌舞相伴，卻也過得飛快。轉眼已是戌時末了，眾人有八成都醉在了當地，宴席也就慢慢散了。
劉平出得臨平侯府，正要與大著舌頭的曹毅告別，遠遠卻望見三兩個討飯的抖抖擻擻地縮在一座矮牆根下。這些討飯的見劉平等人出來了，趕忙縮著身子跑了過來，邊跑邊討到：「爺，賞些錢吧，您長命百歲，富貴齊天，爺，賞兩個錢吧。」臨平侯府的迎賓和兵士趕忙過去架開，免不得就是拳打腳踢一陣。劉平看了心中不忍，叫道：「且住手。」迎賓聽言趕忙跑過來，說：「小王爺，這些人，都是瞅著小王爺面善，才敢放肆，待小人打他們走。」劉平道：「算了，給他們些錢吧，犯不著這麼打，他們也是人。」迎賓正要再吹捧一番劉平的仁慈和寬厚，劉平已經轉身上了車，簾子一放，便逕自走了。迎賓訕訕地走到幾個討飯的面前說：「想要錢？自己掙去阿，看著有胳膊有腿的，來這討打，別看剛才那位小爺好說話，爺我可不好說話，快滾。」討飯的眼見沒法，為免皮肉受苦，也只得返回遠處牆根下縮著了。
劉平一路上在車上都沉聲不語，寧鍾想鬧都沒個鬧的由頭，差點憋壞了。突然劉平開口道：「寧鐘，你想，這臨湘城裡有多少討飯的？」寧鍾一愣，道：「不知道，少說也有八百一千吧。」劉平說：「若是你，你肯去討飯麼？」寧鍾又是一愣，道：「小人幹嗎要去討飯那，大冬天的都沒個地方避風，不是人受的罪。」劉平道：「那郡衙門怎麼也不說去救濟一二。」寧鍾聽言，一撇嘴道：「爺，我看您啊，還是書讀得太多了最近，都讀出一股子傻氣來了。」劉平也懶得去打他，問道：「為什麼？」，寧鍾道：「你看剛才那兩個討飯之人，哪個看起來不是四肢完好，年紀也沒有多大。郡衙門若是去救濟這些人，還不知道要有多少人爭著做討飯的呢。您以為這世上都是勤勤懇懇過日子的人那？若是躺著就有飯吃，您看看究竟還有多少人願意去做事。」劉平一聽，這小子看著傻不楞登的，說的話還挺有經濟道理。現代那些高福利國家，不就有人天天坐在家裡等政府救濟嗎，看來剛才自己這個想法確實是書生之見。寧鍾接到：「俗話又說，救急不救窮，這些人那，給錢給飯都不是對的路子，給了一天，他們就盼著第二天，永遠都還是乞丐。只有給他們事做，才有用！」劉平聞言，豁然開朗，抓住寧鐘的肩膀，狠命一拍，道：「好你個小子，還真看不出來，懂的道道還真不少。」寧鍾一咧嘴，道：「爺你給我留條命好不好，該拍散架了。這道理有什麼不好懂的，農人就是這麼對牛的啊。如果天天餵牛吃的，不讓它做事，人窮了，牛也胖不起來；如果逼著牛去幹活才有草給它吃，它自然就得天天出去做事，這樣，人也富了，牛也瘦不了。很好懂的嗎。」劉平心下贊同，覺得這件事情，寧鍾說的還真是正解，自己怎麼就沒有想到，還虧自己是個受過現代教育的大學生，竟連一個漢代書僮都比不過。
正思量著，車馬已到了長沙王宮，劉平心不在焉地下了車，卻突然想起劉發白天對自己說的，「行商也是能左右天下大勢的，你不要看不起這一道。」，劉平忽然覺得父王似乎意有所指。
回到自己的寢宮，劉平有些心緒難平。錢運益的經濟天下，乞丐的衣食無著，都給他不小的觸動。相較於錢運益而言，自己完全是個碌碌無為之人，相較於那些乞丐，自己又完全是個坐享其成之人。久沒有的那股心氣因此又冒了上來，他本就不是個想要碌碌過此一生之人。且現在的情形，也根本容不得就此碌碌一生，他細細地一想，脊背已是開始有些發涼。
自獲罪之後，他已經被奪了繼承權，也不能襲次等爵，也就是說他這輩子都只空擔個貴族的身份，卻無法食貴族的俸祿，也沒有個具體的封號，這算什麼？士？可士也都有自己的營生，或為武士，或為辯士，或為謀士，壓根也沒有閒著的士。
現在父王健在，自己還能衣食無憂，也不用看別人的臉色過日子。可將來一旦父王去世了，王兄繼承了長沙王位，那倒時候自己到底算什麼身份？王子？顯然已經不是，王弟？天底下也沒有聽說把王弟當成身份的人。那究竟是什麼？自己何以安身，何以自處？
繼續留在長沙王宮，做一個無用的閒人？王兄劉庸秉性寬厚，或許不會說什麼，可梅妃那婆娘能沒有閒話嗎？就算梅妃不說什麼，到時候自己也只能算是寄人籬下，因此必然事事仰人鼻息。所謂人在矮簷下，不能不低頭。當一日三餐都要從別人手裡討來的時候，哪裡還能談得上什麼尊嚴，又哪裡還能談得上什麼自由？就像那些乞丐，自己就算到時候沒有慘到去睡牆根，可精神上和這些乞丐又有何異？若是最終如此苟活一世，那還真不如當初就不要讓判官把自己給送到這裡來，還不如當時直接就留在地府不還陽了，或許混到現在已經混了個小小的鬼差做。判官那個老鬼如果知道自己在陽世間要這麼過一輩子，只怕立時就要得意瘋了。
劉平又轉念一想，那母妃呢？她又該怎麼辦？下半輩子就跟著我過這低人一等的生活？和祖母一樣偌大年紀了還要去逢迎那些年輕的女人？那些以前還因為她生了兒子而巴結逢迎她的姬妾，只怕現在都已在笑話她，只怕將來連正眼都不會去看她。因為她們好歹還有個翁主，還能名正言順地待在王宮，而自己呢，卻沒有任何名分，只是一個被太后奪了爵，僅僅得以保留宗室身份的閒人，還有什麼資格在父親死後繼續待在王宮？
劉平想到這裡，冷汗涔涔，不禁開始痛悔自己這半年來的麻木與消沉。只是一味地讀書，一味地待在王宮不出去，以躲避來忘卻，以躲避來求心安。雖然心氣還未全消，卻很少再考慮自己的前路究竟在何處。
這不行，我好歹比別人多活二十幾年，又好不容易從老鬼手裡爭來這個機會，原本就打算做點事情出來，也不枉人世走這一遭。或許我有些不足，不能勝任政事，但這並不代表我事事不行，不代表我在別處就不能立命，不能揚威，不能有所為。
之前一心地想要名震天下，激盪風雲。又急功近利，妄圖一步登天，勉力地去趟朝廷這潭混水，卻沒有考慮過自己究竟有幾分參政的能耐。參政難道只是去偷一兩篇別人的賦來博取下文名那麼簡單嗎？皇帝難道僅僅因為會作文章就捨不得殺自己嗎？
若說這天下會做文章的人，當真多如牛毛，當今皇上的老師晁錯就是其一，結果怎麼樣？身為帝師和御史大夫，位列三公，恩寵無雙，歷經兩朝的老臣，最後還不是因為要平息輿論，迫於政治形勢，被腰斬於東市，全家伏誅。
劉平直到今日，才真正地開始反省自己在長安所犯下的錯誤，也漸漸認識到自己的不足，政事絕對不是現在自己這個年齡和見識就能去掌控的，自己遠沒有那個本錢，鬧不好就要提早回去見判官。
禮記有云：古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心。
而現在自己卻是心不正，身未修，家未齊，國更未治，卻想從一開始就要平天下，這不是癡人說夢卻是什麼？若不是這半年來讀的這些書，這番道理還不知道要吃多少苦頭才能明白過來。
而自己現在當下最要緊的任務，並不是什麼平天下，也不是治國，而是正心修身齊家。只有先在這西漢風雲變幻的年間站穩腳跟，不仰人鼻息，才能進攻退守，才能繼而治國，繼而平天下。否則的話，一切都是妄語，自己將來充其量也就是一個匹夫。
那，何以正心，何以修身，又何以齊家呢？這就必得有目的，有的才能放矢，才能不終日碌碌。《易》曰：君子終日乾乾；又曰：知至至之，可與幾也。說的也就是要知道目標所在，然後才努力勤奮。誤打亂撞地撞天昏，又豈能撞出個成就來？只怕要撞得滿頭包。
以自己的能力，以自己的背景，又該以何為目的呢？劉平一時有些呆住，思忖了良久，一拍腦袋，心道，唯今之計，捨商道又其誰？
想通這一關節，劉平直如沐浴春風，翻身從榻上下來，大裘一披，也不顧後面的太監一迭聲地催著他多加件衣服，抬腳便往含心殿去了。