姑臧東城門。
太陽正在頭頂，卻顯得無精打采，而且城門口的人，顯然都覺得今天比昨天冷了很多。西北風還是刀子一樣刮著，縱然大家都穿著皮袍子，可是依舊覺得寒冷。
但是天空卻基本沒有雲彩，很多人抬頭看看，心中暗歎，看起來離第一場雪，還有很遠的距離。今年天氣轉涼後，到現在都還沒下過雪，起碼比正常年份晚了整整一個月，這實在是很可怕的事情。
這種情況被草原上的牧民俗稱為黑災，而下暴雪被稱為白災，相對來說，黑災比白災可怕太多了。白災無非是大雪，採取必要的措施後，可以把損失降到很低，最壞也無非是凍死一些牲畜。
但是黑災的話就不一樣了，牲畜缺水，疫病流行，膘情下降，母畜流產，而且幾乎肯定會造成大批牲畜死亡，偏偏黑災一來，還沒什麼好辦法。這年代也不可能人工降雨或者降雪，而且河西本來就缺水，不下雪，一般被認為是上天的懲罰，你能怎麼辦？
因此，今天來到城門口迎接的各級官吏們，都有些無精打采的，這也是難怪，一方面黑災的趨向已經很明顯了，看起來年關難過，他們也會為百姓擔心，但是更重要的是他們在河西多半入鄉隨俗，也都有自己的牧場和牧民，黑災一來，死的也是他們的牲畜，他們能不心疼嗎？
再者說了，黑災這種事情，不會分胡漢的，那些胡人部落，雖然已經安分了十多年，沒敢地大秦帝國的州郡下手了，一方面當然是大秦戰無不勝的鐵軍打出的軍威，另外也是這麼多年風調雨順，他們自己也吃飽了飯，加上頗為豐沛的賞賜，才讓他們安分了下來。
如今淝水之戰後，天下各地都是人心浮動，草原上的部落也都知道，天王陛下不再是天的兒子了，他在一次南征裡徹底失敗了，而失敗者是不會得到尊重的。況且，今年由於南征，已經減低了對各部落的賞賜，他們早就不滿了。如今再加上天災，加上涼州如今兵連禍結，有些比較有遠見的人已經預計到這一次，盧水胡，吐谷渾這些部落，怕是要蠢蠢欲動了。
可是大家也只能腹誹，如今涼州的西半部分，已經落入了呂光手裡，也多虧李統大人死死守住了洪池嶺，才暫時擋住了呂光的大軍，而東南方向，張天錫也是氣勢逼人，姑臧可以說是腹背受敵，這涼州究竟會是誰的，現在都很難說，看著前面刺史大人有些佝僂的影子和滿頭的白髮，大家都有些傷感。
這個時候還在梁熙身邊而沒有跑路或者歸隱的，自然多少對梁熙都是比較忠誠的，而梁熙常年待下也算寬厚，他們也都懷有僥倖心理，說不定梁熙大人這次把苻洛請來，能力挽狂瀾呢？
城內並沒有戒嚴，這是梁熙的意思，如果區區一個苻洛過來，就要全城戒嚴來迎接他，未免讓人看扁，因此雖然確實是有求於他，梁熙也想自抬身價。況且昨夜基本把可能出問題的人都一網打盡，梁熙也不想再激起民怨，因此只讓街道上巡弋的士卒們維持秩序，倒也不刻意驅趕行人。
東門附近，本來也算姑臧城的繁華地段，這個時候，人流雖然少了，占道擺攤的也都自覺地走了，不過兩側的店舖還是有些開門，而且中國人好熱鬧，只要沒說不准看熱鬧，就總有人願意圍觀，道路兩側的人並不少，不過有士兵的約束，他們也看不到城門洞外面的事兒。那地兒總歸還得派人看護起來，免得出了問題。
「軒轅書屋」裡，一身青衫的段業和僕從模樣的段平正在一堆厚厚的古書面前翻著，段業還時不時的問問價格，而那老闆倒是非常熱情，有問必答，還奉上了茶水，說段業如果對書有興趣，可以坐下來邊喝茶邊看，買不買不打緊。
而這個書屋，巧就巧在，其位置恰好是個拐角處，而開門的方向也衝著那裡，因此段業只需要一回頭張望，就能看見城門的方向。當然，外面也是有兩個甲士站在那裡，但是老闆很顯然之前打點過了，如今他們倆就像雕塑一樣站在那，非常沉默。
書屋是個風雅的地方，看起來老闆也很有能量，因此這個時候，屋子裡人也不少，大家也偶然有交談，但是聲音都不大，看起來都文質彬彬的。
突然，有個有些粗豪的聲音道：「昨夜擾民通宵，今早又擺出這麼大的陣勢，看起來傳言是真的了！」
段業霍然回頭看去，卻是一個五短身材的矮胖子，蒜頭鼻子大嘴巴，綠豆眼睛大耳朵，看起來甚是滑稽，不過看他說話肚子都晃蕩，實在很有喜感。
旁邊一個面相清秀些的書生趕緊拉了拉他的袖子，低聲道：「莫談國事，如今姑臧城的事兒，少說為好。」
「怕什麼？」那胖子顯然是個混不吝，「他使君大人難不成還跟我們學館的人為難？如今請唐公來，我也是贊成的！如今也只有王族的人才壓得住陣腳，不然涼州就完了！」
這話一出，眾人側目，那胖子還橫掃了一眼，道：「怎麼著？你們誰覺得我說的不對嗎？苻洛大人要來的事兒，姑臧城已經傳了快半個月了，如今連刺史大人都跑到城門外迎接了，昨晚還搞了那麼大的事情，不是他還是誰，各位，你們說呢？」
可是大家卻紛紛別過頭去，不願回應，顯然是怕惹出麻煩，姑臧城在這種敏感的局勢下，讀書人往往最想明哲保身。禍從口出的道理他們其實也是懂的。
胖子大為不滿，因為好多他認識的人，也居然躲著他的眼光，顯然是怕惹事，正待發作，卻看見一個一身青袍的俊逸年輕人拿著扇子，瀟灑的走過來，衝自己微微拱手，道：「兄台高見，某佩服之至啊！」
來的人自然是段業，胖子有些愕然，因為這個人看氣度模樣明顯是讀書人，但是自己卻從沒見過這麼一個人。不過，人家行禮了，自己當然得還禮，胖子也微微拱手，道：「鄙人齊德，武威人，不知閣下……」
「京兆段世民。」段業微笑點頭。他卻不知道，二人這次會面，是一個時代的開始……
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