玉門關，自古是中原與西域相通的咽喉要道，漢武帝開通西域道路、設置河西四郡之時，因西域輸入玉石時取道於此而得名。玉門關可以說是河西與西域間最重要的一道關隘，既是軍事重鎮，又是絲綢之路的咽喉。
過了玉門關，便是富庶的敦煌郡，但是，敦煌郡並無險可守，因此玉門關可以說是通往涼州的最後一道屏障。
此時，呂光的大軍正在加速朝玉門關行進。按照路程，大概再有兩天，便可以到達玉門關。大概是上天垂憐，今天居然是個陰天，這在沙漠地帶實在很少見，沒有了太陽，就少了許多酷熱，加上天氣本就已經開始轉涼，氣溫那是剛剛好，最適合長途行軍。
北地裡冬長夏短，沒有春秋。也就是冷空氣一直沒來，因此白天有太陽顯得酷熱，晚上就很冷。段業估摸著等冷空氣按慣例南下時，此地大概就是銀裝素裹了。
由於段業兼管了酒泉軍，這支雜牌部隊，不可能現在就指望他們打仗，因此呂光很體貼的把段業放在了後隊，段業也心安理得的抓緊時間與自己的兵們搏感情。
眼前的戈壁一望無垠，頭上的藍天萬里無雲，前後看不到頭尾的馬隊在大自然面前就像螞蟻一樣渺小，但是，所有人的臉上，都寫著對前方的期盼和熱忱。
段業騎著自己的黃馬，穿著剛習慣的鎧甲，與身邊的段平，胡凱等人談笑風生。
聊了之後，才知道胡凱原來居然是要飯的出身，七混八混就混到了涼州軍，他自己也不諱言，由於討飯時混出的出眾的厚臉皮和機靈勁，居然在這沒有前途的軍隊裡也連番擢升，聽到這裡段業不由很好奇的問道：「胡凱呀，我曾聽聞，這天下有個丐幫，據說幫眾數十萬，幫主武功蓋世，勢力遍佈大江南北，長城內外，你難道是丐幫的一員？」
胡凱有些緊張的說道：「這個……將軍明鑒，確實，小人曾經是丐幫的人。」
段業有些傻眼，難道老金的書不是小說，是寫實麼？怎麼又讓自己說對了？
胡凱卻接著說道：「自周平王東遷，禮崩樂壞之後，天下便乞丐四出，因此為丐者結社自保，卻是有的，但是這丐幫，卻不是個武林幫派。」
「哦，這是何故？」段業來了興趣，看來這茬事卻和金老先生講的不一樣。
「呃，乞丐其實就是流民的一種，不過以討飯為生，出身卻不一定卑賤，很多人甚至胸有大才，這流民四出，與朝廷統轄甚是不利，因此漢光武帝劉秀得位後，便封了十三州每州一個丐頭，州下有郡縣，丐頭各級都有，世襲罔替，雖然依然是乞丐，比起士農工商，地位不高，但是那乞丐們的事情，卻是都歸丐頭管，一般就算有事情，也是內部解決，不經有司，如果吃了官司，比如乞丐告丐頭，那也按照民告官論處。「」這麼說，那各地丐頭，還算是官兒了？」段業聽了新鮮，難道這丐幫還能登堂入室不成？
「算是，也不是。」胡凱說起來頭頭是道，「那乞丐事務繁多，朝廷設置丐頭，不過是為了便於約束，避免流民為野心家所用，因此籠絡丐頭而已，卻沒有品級俸祿。不過由於有司衙門一般不干預乞丐的事務，那些丐頭們卻也根本不算乞丐，有些甚至田莊連綿百里，富比公卿。」
段業聽了，訝然不已。看來，很多歷史上的事情，和史書說的卻大為不同，沒有想到啊，沒想到這丐幫不但存在，卻還有這般勢力。他們，可以籠絡麼？自己最缺的，不就是人力，金錢，和地方的樁腳麼。而丐幫，恰好就是最合適的力量！
想到此節，段業有些興奮的問道：「那胡凱，你也算一地丐頭了？」
「不瞞師帥，小人乃是安定人士，小人祖上卻是是安定郡的丐頭，不過家父曾經誤信奸人，導致丐頭的位置為人所奪，家道中落，才真正干了乞丐，最後也混到了軍中。」
「哎呀，真是沒有想到，你居然從業餘的，變成了專業的了，哈哈哈哈。」段業覺得有趣，不禁大笑起來。段平和胡凱，想了一會，才聽懂業餘和專業的意思，不由也賠笑起來。
「不過，胡凱啊，如你所說，從東漢起，天下丐頭都是中央直接控制，那300年過去了，一切依然是這樣麼？現在天下丐頭是奉建康為正統還是長安呢？」這個問題才是段業真正關心的。
「這個……」胡凱面露難色，有些尷尬的說道：「自從黃巾大亂後，朝廷對天下丐幫的控制就大為減弱，後來司馬炎統一天下，雖然有所恢復，但是還來不及重新整合，就又發生了八王之亂，因此……丐幫各地基本是自成體系，眼下江南的大概和建康走的近一些，而關中的當然認天王陛下，幽燕的依然對慕容家心存懷念，至於河西隴右……就完全是地方酋帥，各自為政了。」
段業聽完便曉得，如今的丐幫根本就是一盤散沙了，不過這也更給了他機會嘛，因此笑吟吟道，「那麼胡凱，你雖然已經是我軍中旅帥，可還有沒有想法，去拿回你家族本該有的一切呢？」
胡凱的呼吸頓時急促起來，身為父親的長子，父親遇害，家族敗落，母親帶著弟弟們躲進了祁連山，本來就是為人子得恥辱，他怎麼可能不願意！當年從軍的打算，不就是在軍中混出個人樣來，然後再拿回這一切麼？
丐幫，聽起來不好聽，可是關中一旦有事，流民朝西北基本都要去安定，那個地方著實風水寶地啊！一方丐幫的丐頭，勢力一點不比郡守差多少，而且家傳的基業，怎麼可能不要？
見胡凱面色掙扎，段業趁機加了把火，「你且慢慢想，想好了可隨時告訴我，不過，我可不單對你們的事情感興趣，想必你們世代交往的很多人，也是各地丐頭吧？告訴他們，我段業，都願意和他們交朋友！」