第三十五章預備
從人市出來，只覺得心裡很壓抑。在這個地方，人是沒有尊嚴的，就像菜場上的菜一樣，任人挑揀。張伯雇了輛馬車把她們先送回去了，我和自告奮勇陪我的瓔珞和蔓蘿去胭脂樓看看進度。多了十來個人，忘塵居是住不下了，最好是在胭脂樓附近買房子給她們住，不然等開張了每天坐馬車來去也不方便。
吉蘭泰趕車到了胭脂樓，我們下了車，避開外面刷牆的工匠進了樓裡。裡面大致都裝修好了，完全按照我的設計風格：胡桃木色的牆壁，地板上地毯還未鋪。正中靠牆的地方，離地一米多高的舞台也已經搭好了，隔板上紗幔還沒裝上去，直通後台的暗門清晰可見。舞台兩旁用紅木欄杆圍住,旁邊是兩面特製的流水牆，舞台前是一個人工挖的淺池，現在裡面還沒有水。牆角靠右的樓梯是旋轉而上的，紅木欄杆上雕了各式的花卉。順級而上，二樓中間是空的，定做的大吊燈還沒掛上。二樓有八個包廂，前門在走廊上，後門就開在每個包廂單獨的露台上，到時候可以在露台上看樓下舞台上的節目。顧雲和正站在右首的包廂門口和人說話。我沒打擾他，走進其中一個包廂。這個包廂是紅木鑲板，銀色的麒麟浮雕包柱。牆上畫了大幅的彩色女樂圖。地毯是大紅長毛氈，頂上的宮燈是定做的，七巧玲瓏的式樣，垂下的流蘇上鍍了金。窗簾應該是大紅猩猩絨，現在還沒掛上。一張能坐十六人的大圓桌已經擺好，一條淡綠的輕紗把放圓桌的外室和內室一分為二，撩開輕紗，裡面有小几和長塌，還有兩張矮凳，全是真價實的紅木。後門就開在右邊牆上，露台上擺了幾張小圓桌，每張圓桌配四張圓凳。露台周圍都用欄杆圍起來了。
出了門，顧雲和正好走近，見了我愣住了，我笑道：「表姐夫，我來看看進度。」
他臉微微一紅，雙手作了個揖道：「正要去找夫人，大體裝修都已經差不多了，剩下的只是一些室內的擺設了。」
「好。」我掏出一千兩銀票給他：「樓上包廂裡的餐具全部換成銀的，另外留意一下這附近是否有房子要賣。」
「巧了！」他一臉興奮：「左鄰本是個棺材鋪，九貝勒嫌不吉利，要他們關門，他們想把房子賣掉。」
「大嗎？」我不在乎什麼忌諱，感興趣的問。
「鋪面比這小了點，倒是比我多了個後院，那後院挺大的，房間都是現成的，價錢也便宜，才一千五百兩。」
「好！」我拍了拍手：「我再給你三千兩，你把那鋪子買下，樓下和這邊打通，做廚房，這邊的廚房不要用了，打通了和大廳連起來，能多放好幾桌呢！隔壁樓上的房間給姑娘們住，後院就給下人們住。」
「好，我這就去辦。」他接過銀票道：「包廂的名字夫人想好了嗎？我拿去和匾額一併做了。」
「我再想想吧。」我轉身下樓：「過完年，初八就開張，一切務必要在初八前完工。要是工匠們因為過年不肯干了，你就給他們加雙倍工錢。明天你叫這的大廚到我那去一趟，我要教他些新鮮菜式。」
「是，夫人。」顧雲和恭恭敬敬把我們送到門口。我轉頭問：「怎麼不見我表姐？」
「她去布店拿窗簾了，因為夫人每個包廂都指定了不同的花樣，她親自去督促了，這些東西也只有女人才懂」
「麻煩表姐了。」我微微頷首，與他道了別，上車往馬市去了。
到了馬市，我坐在車上沒下去，叫吉蘭泰自己去看。蔓蘿也跟著去了。他們去了好一會，我和瓔珞都快睡著了，蔓蘿興沖沖的跑回來：「有兩匹馬特別好，其中一匹胭脂馬很漂亮，姐姐一定喜歡！兩匹是一個賣主，出價八百兩，我還到七百兩！拉車的馬就便宜些，一百五十兩就好。」
「我看那胭脂馬是你自己喜歡吧！」我遞給她一千兩銀子：「拿去吧，告訴格圖，回頭找個馬倌，再找兩個小廝，院子裡都是女人也不成。」
「哎！」她歡快的去了，我羨慕的看著她的背影，原來忘卻是如此簡單，她這麼快就忘了自己和家人的苦難。一匹不屬於她的馬就能讓她快樂起來。我是不是也該學著忘卻，學著快樂起來呢？
回到忘塵居，先前回來的樂姬們安頓在後院的兩個房間裡，瓔珞和她奶娘安嬤嬤，曼蘿和她房裡的華嬤嬤，絳紗和她的貼身丫頭紅霞分別與她們同住一個房間。剩下那三個歌姬實在沒地方住了，吉蘭泰把他的小客房讓了出來，他住到柴房去了。我安慰她們說這都是暫時的，等過了年就搬去胭脂樓住。
下午我給時間她們安頓休息，又叫來「織錦坊」的裁縫給她們量身，再添了些衣裳。三個歌姬洗過澡後過來見我，我打量了她們一下，呵呵，各有千秋啊，姿色都在雙胞胎之上。其中一個腰細細的，特別惹人憐愛。瓔珞已經把胭脂樓的大致情況和她們說了。我讓她們坐下，讓她們把名字來歷都一一細說。
左邊身材略險豐碩，濃眉大眼的女子先道：「我叫晚萼，今年十六，打小就買到樂坊，父母親人一個都沒有了。其實三年後就算夫人放我走我也無處可去。我做什麼都行。」
我點點頭道：「你放心。我說到做到，你和她們一樣拿二分利，到時候你的客人越多拿的錢也越多。三年期滿，想走想留都隨你。」
中間的細腰女子柔聲柔氣道：「謝夫人了。夫人長的美，心地也善良。我叫眉嫵，和晚萼同歲。家裡還有個弟弟。我是自願賣到樂坊的，所得的錢供弟弟讀書。」
「你倒是個好姐姐！」我細細的觀察她，不光腰細，眉毛也又細又彎，□的鼻子，小巧的嘴巴。天然的美女就是比人工美女強！越看越喜歡，我掏出荷包道：「我再給你五十兩銀子，你回去看看你弟弟再過來。這銀子算是借給你的，到時候從你利錢裡扣。」
「謝謝夫人！」眉嫵慌忙跪下行禮，我制止了她，叫思月帶她去找吉蘭泰送她回去。剩下的一個女子身材適中，眉眼很細緻，嘴邊一顆美人痣分外妖嬈。她見我打量她，不卑不亢的行禮：「夫人，我叫疏影，今年十七了。我也是打小就在樂坊長大的，沒有親人了。」
「你們都會什麼？」我正色道：「真正的花娘靠的是臉蛋，我這靠的是技藝。當然，你如果願意賣身我也不攔你。」
「夫人！」疏影打斷我，焦急的說道：「我們會唱曲子還會跳舞，我們不願意賣身。」
「別急。」我安慰她們：「我既然答應了你們，就絕對不會逼迫你們做不願意做的事。等會兒洚紗會拿契約來給你們簽。現在你們先各自唱一段曲子，再跳個舞給我看看。」
它們互相看了一眼，疏影先唱了一段，接著又跳了個舞。我滿意的點頭，受過訓練的就是不一樣啊！眉嫵和疏影唱的一般，跳的卻都不錯，尤其是眉嫵，心下一動，有了，教她們跳個飛天舞，一定會引起轟動！
讓她們先回去休息，我連夜制訂節目單。她們三個原先都有基礎，瓔珞她們經過二十多天的訓練，也已經達到登台標準了。再根據她們的自身條件為她們量身定做歌舞，到時候一定叫那些臭男人色授魂與，天天來捧場，賺盡他們的銀子！！
忙了一晚。第二天直睡到中午才醒。吃過中飯，把瓔珞，雪絨，雪素，檀心，曼蘿，絳紗，晚萼，眉嫵，疏影，還有昨天的六個樂姬全召到前廳，把手裡為她們準備的不同的歌詞分別發到各人手中，瓔珞的師傅，樂姬露華幾乎精通各種樂器，我把所有的曲子都唱了一遍，叫她把譜記下，配樂方面就交給她了。這幾天先讓她們把曲子唱熟了，舞蹈過幾天再練習。
下午胭脂樓的大廚來了，一個粗壯的山東人，見了我倒頭就拜，粗聲粗氣道：「多謝夫人幫俺們老爺保住祖產，小人王大寶願做牛做馬報答夫人大恩大德。」
我忍不住「撲哧」笑出聲來，他抬頭看了我一眼，張口結舌道：「俺的娘喂，這是神仙娘娘下凡咧！」這下不光是我，連思月和吉蘭泰都忍不住笑起來。
把李大寶帶到廚房，我指著桌上的幾盤成品菜道：「這是苔菜小方烤、這是火臆金雞、還有這個荔枝蝦球，做法都很簡單。有些比較難的我寫了菜譜，你跟著做，有不懂的來問我。這幾天你就在我這做菜，晚上叫老張送你回去。」
「不敢，俺自己能回去。」他憨厚的笑了：「俺是個粗人，不懂什麼新鮮的菜名，只知道東坡肉糖醋魚啥的。」
我安慰他道：「你只管照我菜單做，菜名就不用你管了。要是做不好我可要換人啦！」
「那可不敢！」他氣呼呼道：「吃過俺老張菜的人沒有說不好的……」
「行！」我把菜單拍在他手裡：「原料這都有，你只管做，晚飯就交給你負責！」說完我匆匆出去了。還有很多事要忙呢！
回到房裡，叫老張把我昨天寫好的八個包廂名字給顧雲和送去，回來的時候順便去「織錦坊」把第一批做的演出服帶來，把胡師傅也接來做第二批衣服。丫頭和跑堂小廝的衣服也要統一做。雖然讓譽滿京城的「織錦坊」做下人衣服有些浪費，可這也正說明了我的胭脂樓有超貴消費的本錢。
新年
時間過的很快，轉眼已經是大年夜了。我給辛苦排練的姑娘們放了假，每人預先發了十兩銀子紅包，其他嬤嬤丫頭小廝也給了五兩銀子一個，讓吉蘭泰陪著上街買年貨去。其實要準備的張嬸都備下了，他們成天的在院子裡不出去也很悶，給他們個機會出去，玩玩放鬆一下也是好的。
姑娘們出去了一整天，我在家睡了一整天，最近實在是太累了。晚飯時我才起來，念月給我梳頭，在我耳邊唧唧喳喳的說著街上有多熱鬧，人多的把她們擠散了好幾次，幸虧有格圖才沒出亂子。我聽她說的興起，也不好打斷她。還是思月進來喝住了她。
王大寶人雖粗，做菜確實是有一手，我陸陸續續寫的幾十個菜譜他全學會了，而且味道都很正宗。我準備過了年再教他做幾個點心。晚上顧雲和夫婦也被我請了來，三桌人熱熱鬧鬧吃了頓團圓飯。飯後，我讓人把碗筷撤下，泡上茶來，正色道：「今天趁著大家都在，有些話我要說一說。最近一段時間，我們都在為胭脂樓開張做準備。大家都很辛苦，我很感謝你們，對胭脂樓的前景，我是充滿信心的。你們雖然大都是我買來的，但是我有言在先，只要做滿三年，想走想留都隨你們的便。下人門雖然是買斷的，我每月都會發給你們工錢，從二兩到五兩不等。你們都知道，普通人家的下人一年也才五兩銀子左右。只要你們好好幹，還會再加。在我這，責打的事我是盡量避免的，只要不犯大錯，我絕不會打罵下人。也希望你們能安分守己，能做到嗎？」
「能！」下人們都喜笑顏開的答應著。我滿意的點點頭，接著道：「我對你們是很寬容的，也希望你們能答應我一個條件。你們都知道，我是一個……寡婦，有些事也不方便出面，對外，胭脂樓的主人就是我的表姐夫顧雲和還有表姐李秀英，你們不許對任何人提起我的存在，明白嗎？」
「明白。」回答有些遲疑，但還算齊整。我又重申一遍道：「一定要記住，在胭脂樓裡不許對任何人提起我，如有違背者，亂棒打出去！」
等人都散了，我起身一個人坐到小廳裡守歲。外面瓔珞和蔓蘿帶著眾人興高采烈的放著焰火。我坐在桌前，一個樂姬的琵琶斜放在地上，我俯身揀起，撥了兩下，不經意間已是淚流滿面。短短兩個月的時間，我失去了新月和腹中未成型的孩子，這事彷彿就在昨天，又彷彿已過了千年……
風來了雨來了
他們為什麼都知道
我聽不到我聽不到
你說話聲音太渺小
風停了雨停了
誰在我的夢裡哭了
我不明瞭我不明瞭
天上的人啊都在笑
不想問你是否記得我是誰
手指頭冰雪溶化成眼淚
天只給了我們半甜欲水
怎麼喝都學不會
……
「姐姐」
「夫人」
「沒事吧？」
七嘴八舌的聲音把我從憂傷的歌曲裡喚醒了，我緩緩掃了她們一眼，勉強笑了：「我沒事，你們怎麼進來了？焰火放完了嗎？」
「姐姐你唱的什麼，真好聽！」檀心幫我擦去了腮邊的眼淚，輕聲問我。
「是一首悲傷的老歌。」我看著她們擔憂的眼神：「」不要擔心我，你們去玩吧。
「姐姐是想起你的孩子了是嗎？」蔓蘿若有所思的看著我：「過年的時候就是容易想起親人。我也想我娘……」
一句話說的大家都紅了眼圈。我笑著打了她一下：「死丫頭，好好的提什麼娘，大過年的給我哭喪著臉，觸我霉頭啊！都給我出去玩去，明天放你們一天假，今天都不許睡，陪著我守歲！」
跟著她們吵吵鬧鬧的到了花園裡，地上已經並排放了八個大爆竹，旁邊也整齊的放著十來個焰火。我撩起棉袍，接過吉蘭泰手裡的火折子，點燃了一個焰火，飛快的跑開了。剎那間，璀璨的焰火在頭頂開放，奼紫嫣紅，燦爛奪目。我噙著淚水看著焰火一朵朵開放，嘴裡喃喃道：新月，我對不起你，如果有來世，我一定好好待你！還有我的孩子，你和我注定沒有緣分，早早投胎去個好人家吧！來世有緣，我們再做母子。還有，胤禛，我真心愛過也刻骨恨過的人。從現在起，我要努力忘了你……
突然間，爆竹聲聲，瓔珞尖叫著點燃了爆竹，原來新年已經到了。蔓蘿指著皇宮方向道：「快開！宮裡的焰火好漂亮。」
我抬頭看去，果然，皇宮裡的焰火又高又密集，都是些吉祥的花樣。院子裡膽大的姑娘在放焰火，膽小的在尖叫，真是熱鬧非凡。我悄悄退到了內室，吉蘭泰幫新月做了個靈牌，我上前點了支香。陪著她坐到了天亮。
初一一大早，我脫下了白色的衣服，從內到外換上了大紅。從今天起，我是全新的錦瑟了。
按慣例，我是主人，大年初一要接受家裡所有人磕頭拜年。先是吉蘭泰，我給了他一個五十兩的紅包，開玩笑說叫他娶個老婆，他紅著臉退下了，接下來是瓔珞，雪絨，雪素，檀心，曼蘿，絳紗，晚萼，眉嫵，疏影，每人二十兩，葉露，葉雯，思月，念月每人十兩。其他嬤嬤丫頭小廝每人五兩。大家都拜謝了，我故意垮著臉道：「你們都拿到紅包了，誰給我發紅包啊？」惹得大家哈哈大笑。
初一休息了一天，初二開始加緊排練。直到初五才抽出空來，吃過午飯，我叫吉蘭泰備車，去胭脂樓。
下了車，抬頭看去，朱紅的大門緊閉，門上紅底黑字的匾額上三個大字：胭脂樓。三個小楷字，大方整齊……不對，我突然醒過神來：這就是我的字啊！顧雲和直接就拿我的字去拓的匾額。無奈的搖頭，還好我的字不算醜。
吉蘭泰叫開大門，我信步走進，二樓頂上定做的吊燈已經裝好了，六十八枝燭台的造型，外面是鍍金，用長長的銅鏈條垂掛到一樓。牆壁上十八個壁燈是形態各異的女子手捧燭台的造型，插蠟燭的地方插了可以活動的插片，下面有一根細細的鏈條，拉一下，插片就會擋住蠟燭光，再拉一下插片又會打開，蠟燭又會亮起來。對面的舞台上紗幔已經掛好，最外面是大紅，裡面依次是粉紅，粉紫，淡黃，淡綠。到時候根據不同的場景可以放下也可以吊起。兩旁的水牆已經接上水，潺潺的細流由上而下流到下面的水池裡，池裡已經種了八株睡蓮，養了十六條錦鯉。大廳裡共有十六張六人長方桌，六張八人桌，都是沉重的花梨木。最前面是六張三人長條桌，可以很清楚的看到台上的演出。
顧雲和帶我上樓，八個包廂門上紅底黑字的小銘牌都掛上了，左邊四個依次是鳳棲梧，鳳仙引，鳳來朝，鳳求凰。右邊是鳳池吟，鳳時春，鳳御杯，鳳凰間。上次看的房間是鳳棲梧。我進了第二間鳳仙引，這間的風格比較淡泊，淺淺的桃木色，十六人餐桌是香枝木的。地上鋪的是淡褐色的波斯地毯。吊燈是簡單的宮燈造型。隔開內室和外室的薄紗是白色絲帛繡桂花的。內室的擺設和鳳棲梧一樣，長塌小几矮凳，只是材質也是香枝木。牆上的壁畫是西施浣紗。鳳來朝和鳳棲梧的風格差不多，只是桌椅是紫檀木的。地毯是深紫繡迎春花的軟毛毯。壁畫也換成了仕女撲蝶圖。鳳求凰整個都是大紅色的，紅色的牆上繪了侍女群樂圖，紅酸枝木的桌椅。淡紅的薄紗上繡的是鳳求凰，大紅的富貴牡丹地毯。吊燈是金黃的八角琉璃造型。薄紗後面的小几上放著一張古箏。周圍散落著幾隻棉墊蒲團。
我頻頻點頭，誇顧雲和充分理解了我的意思，裝修完全符合我的意思。他很謙虛的帶我去右邊的包廂。這四個包廂的格局稍有不同，進門左邊就是露台。鳳池吟裡的紫檀木圓桌只有十二個座位。淡紫輕紗後面是一張長塌，面前是片鋪了硬毛地毯的小空地，是供舞姬跳舞用的。整個房間是紫紅色調的，地上是繡著紫羅蘭的硬毛地毯。牆上繪著拈花美女圖。吊燈是紫色蝴蝶流蘇。鳳時春的格局和鳳池吟一樣，只是顏色是以綠色為主。十二個座位的黑酸枝木圓桌，牆上繪的是侍女踏春，吊燈是吊蘭形狀的。地上是綠色迎春花短毛地毯。鳳御杯以黑色為主，十二個座位的烏木圓桌，黑色地毯上繡著白色的梅花。吊燈是黑色碗型的，古樸大方。黑紗後面的矮几上放著一張古琴。最後一間是鳳凰間，本來我想用金色做底的，顧雲和說金黃是皇家專用的，只能退而求其次，用了乳黃接近奶白的顏色。還是十二人的圓桌用的是條紋烏木，黃褐色的地毯上繡著芙蓉花，吊燈是羊皮的，三隻從大到小串起的燈籠造型。壁畫是敦煌天宮伎樂飛天圖。乳黃輕紗後面的矮几旁放著幾張圓凳。出了門，走廊上繪滿了百鳥朝鳳圖，在走廊盡頭死角地方有個小房間，小門開在暗處，不仔細看是看不出的。這個房間是我為自己留的,有一個小梯子直同後台休息室。在這房間的小窗上可以看到大廳裡的一切，連兩邊包廂的露台也能看見。露台上的人若不是有心，無論如何也發現不了我。
看完二樓，我又去原是棺材鋪的廚房看了看，王大寶正指揮著三四個小廝小心的清洗著銀餐具。樓上的十間客房已經收拾乾淨，後院的下人房也整理好了。我滿意的向顧雲和道：「表姐夫真是不簡單，短短幾天就把這胭脂樓打理的像模像樣，辛苦你了！」
「夫人客氣！」他面帶興奮道：「按照夫人的圖紙裝修出來的胭脂摟果然是與眾不同，原來我還有些擔心，現在看來胭脂摟不賺錢才真的是不可思議了！」
「有信心就好。」我看著他身後的李秀英道：「明天我就讓姑娘們搬過來住，到時候要麻煩表姐了。」
「夫人客氣了！」李秀英抿嘴一笑：「一切都安排妥當了，只等明日姑娘們住進來了。」
我拿出早已寫好的「廣告」，叫顧雲和抄幾份貼到鬧市去。他打開念道：
「胭脂樓，最好的菜，最醇的酒，最美的女人，最高的享受。最低消費十兩銀子一人。包廂五百兩，每日僅八桌。初八開張，敬侯您的光臨！夫人這告示寫的可真吊人胃口。」
「不吊胃口他們會來嗎？也不要貼多，胭脂樓門口貼一張，城門貼一張，朱雀大街和東西大街各一張。」
顧雲和點點頭，回房去抄寫了。我叫吉蘭泰備車回忘塵居叫姑娘們準備搬家。
初六一早，張伯和幾個小廝把姑娘們的衣物細軟先搬了過去，姑娘們吃過飯才出發。我讓她們都戴上面紗，開張前可不能讓別人看見她們的相貌。吉蘭泰和張伯趕著車往返了兩趟才全部送完。忘塵居只留下了張嬸和思月念月，多了一個小馬倌，回復了當初的冷清。
吉蘭泰送走她們又回來接我。我過去看她們安頓好了，二樓還留下了兩個房間。雪絨和雪素硬要倆人一間房，我也隨她們的便。等她們安頓好了，我把她們叫來，商量包廂的安排問題。原來我的打算是瓔珞、雪絨、雪素、檀心、曼蘿、晚萼、眉嫵、疏影每人負責一個包廂，沒個包廂再分配兩個丫頭。包廂裡的收入除原定的五百兩和我二八分帳外，打賞都歸負責包廂的姑娘所有，她要是願意也可賞給自己包廂裡的丫頭。聽我說完我的打算，別的姑娘都很興奮，只有雪絨和雪素有些猶豫，我柔聲問怎麼了，雪絨道：「我們姐妹從來沒分開過，我們想在一個包廂裡。」
「這樣啊？」我面有難色：「這樣一來，包廂就只有一個了，告示上寫了八個包廂，到時候少了一個……」
「姐姐！」瓔珞突然神秘兮兮的湊上來：「我有一個很好的人選！」
「誰？」我感興趣的問。
「你！」九個姑娘異口同聲。