玄靈山脈，以九大之首「玄靈」賜名。
在那以前，它另有一個名字——靈山。
靈山之中不僅有妖獸，更有靈獸，玄靈武院的鹿人守衛以及靈龜坐騎，便產自這裡。
而且，這裡還盛產靈芝仙草。
精英團隊剛剛進入靈山，就在山腳下發現一塊空地，裡面居然長滿了半人高的「萃濟草」，只是大部分還未成熟，泛著青綠色。
空地中央有一對男女，男人虎目劍眉，堪稱英俊。女人身材勻稱，容貌清麗。雖然都是一身粗布衣，可任誰都能看出，此二人絕非庸碌之輩。
二人正在選摘成熟的「萃濟草」，見有人來，立身而起，各自將手中的儲物袋收入懷中，善意禮讓。
余盟一臉傲慢，由鼻孔「哼」了一聲。
在他眼中，「萃濟草」是下人才用的東西，而他系出名門，根本不屑一顧。
八百精英，多半與他一樣，耷拉著眼皮，對於滿地的「萃濟草」視若不見。
尤其是那些來自各家總院的精英們，竟然對二人的善意禮讓怒目相待。
在他們看來，這種禮讓就像是卑賤的奴隸，準備用粗劣的食物來款待自己，簡直是對他們的侮辱。
肖簫覺得好笑，這些人明明被扣除了三天配給，余盟更是達到了六天，正該貯存些靈芝仙草，以備不時之需。可他們偏偏要打腫臉充胖子，不惜迴避即將遭受的困厄，也要維護「總院精英」的虛名。
秦錚暗歎，九大，尤其是九大總院弟子，日益驕縱。這或許是九大的悲哀，也或許是此次精英任務的第一道考驗。
「諸位可別忘了，你們儲物袋都是空的，眼下這些『萃濟草』垂手可得，不取豈不可惜？」
包歆本是好意提醒，可卻引來一片鄙夷的目光。但她並不介意，輕提裙擺，步入齊腰深的草地，逕自採摘成熟的「萃濟草」。
早有一人，並未理會眾人，先她進入——穆青青。
穆青青臨近那對男女，頜首施禮，「晚輩穆青青，見過二位前輩。」
「不敢！」二人急忙回禮，「桑懷，依萱，見過穆姑娘。」
「不過是山野蠻夫罷了，理他們作甚。」余盟不可一世地說著，聲音不低，以至於桑懷、依萱清楚入耳。
二人神色不變，如若未聞，足見涵養上佳。
青青身為精英團隊一員，眼見余盟如此失禮，不禁面露慚色。可即便她對余盟所言心有不恥，卻也知道自己在團隊之中沒有任何話語權，索性充耳不聞，逕自對二人相請道：「二位前輩，這裡仙草眾多，不妨一同採摘如何？」
「我們採摘的『萃濟草』已經足夠用了。」桑懷對青青保持著一絲警惕。
「我幫姑娘採些品質上佳的熟草。」依萱一笑，皓齒外露，可見對青青很是喜愛。
「多謝前輩。」青青欣然答應。
二人漫步在草叢中，桑懷保持數步距離，跟在身後。
依萱信手一招，一株根須金黃、頂著三片墨綠色葉子、業已成熟的「萃濟草」便落入手中。
她的掌心騰起一團溫潤的火焰，將這株「萃濟草」包裹在內。眨眼間，高達三尺的「萃濟草」便被焙乾，凝縮成半尺長短，通體散發出甘甜芬芳的氣息。
她把「萃濟草」交給青青，溫聲細語地道：「靈山之中，遍地皆是靈芝仙草，種類萬千，各具功效。便似『萃濟草』和『躡空草』，都可以幫助修士增添靈力，恢復真元。『萃濟草』以溫補見長，適於女子，或是體質虛弱之人煉化。『躡空草』生性剛猛燥熱，適合體質強勁之人。這兩種仙草原本沒有高低貴賤之分，只是世間俗人貪多好捷，才使得『躡空草』備受青睞，而『萃濟草』卻遭人冷落。」
青青若有所悟，連連點頭。
「放肆！」有人喝斥一聲，聲音冷漠，正是余盟，盛氣凌人地質問道：「世間俗人，你是指我們嗎？」
依萱眼神一跳，「這位師兄，我與穆姑娘閒聊而已，並未辱沒師兄，師兄為何詬病於我？」
余盟冷笑，厲聲指責，「山野村婦，指桑罵槐，以為我聽不出嗎？」
「誤會，誤會！」桑懷快步繞到依萱身前，對余盟遙遙拱手致歉，「舍妹無意冒犯師兄，還請師兄海涵。」
「閉嘴！」余盟暴怒。
桑懷一愣，他不明白，自己好言相勸，對方為何如此不近人情？
他又怎知，九大弟子張揚跋扈，出自總院的「精英」更是目空一切，僅是一聲「師兄」，聽在余盟耳中，已經是莫大的侮辱。
莫名遭到喝叱，桑懷的臉上青一陣紅一陣，可見心中憤怒異常。但他最終還是忍下，轉頭看向依萱，歎聲道：「我們走吧！」
依萱略微頜首，再又選摘了兩株「萃濟草」，焙乾後送給青青，正色提醒道：「你還沒有晉陞為玄神，實在不該進入靈山……如果一定要入山，也不能超過一千里，切記切記！」
青青未說其他，點頭應下，「謹遵前輩教誨！」
余盟一臉不屑，九大精英，豈是尋常修士可比，青青身為頂級大羅，要想完成任務，便要深入山中三千五百里，一千里，開什麼玩笑？
他挑起嘴角，恥笑一聲：「切！」
依萱已經轉過身，正打算同桑懷離去，聞聲猛地轉回頭，緊蹙雙眉，眼中徒然射出兩股駭人的殺意，切厲地問：「怎麼，我又招惹到閣下了？」
「師兄」變成了「閣下」，而且她的聲音裡充滿了敵意。
余盟心中一跳，一股危險的信號悄然襲來。
他駭然發現，依萱的修為或許還要在他之上。
可他自詡為玄靈總院精英，自然不肯示弱，隨即亮出飛劍，挑釁般地說道：「招惹，憑你也配？」
依萱的臉上有如布起一層寒霜，冰冷之中透出一股肅殺之意。
就在這時，一隻大手輕輕握住了她的柔荑，是桑懷。
「你忘了，九大定下的規矩？」他低聲提醒著，同時用力握了握依萱的手，暗示她不可過激。
進入玄靈山脈第一忌，任何人不得私鬥。
這是九大共同制定的規矩，如果不是死仇，輕易不會有人在這裡動武。
依萱的臉色逐漸緩和下來，搖搖頭，露出自嘲般地苦笑，向著余盟一禮，「依萱失禮了，還請師兄見諒！」
余盟面帶得意，收回飛劍，大刺刺的抬抬手，「免了！」
依萱和桑懷不願滯留，隨即離去。
「好了！」眼見二人進入山中，秦錚對眾人道：「今夜在此宿營，明日拂曉入山。」
他也是為了余盟等人考慮，所以才臨時作出的決定。
這些總院「精英」，白日裡放不下架子，不肯採摘「萃濟草」。到了夜晚，寂靜無人時，或許可以偷偷採摘一些，以補償受罰之失。
這一決定立即得到眾人的擁護，尤其是那些總院「精英」，每個人的眼睛都笑成了一條細縫。
營地設定後，秦錚又在營地外布下三層暗哨，以防不測。
每一層暗哨都有四位頂級大羅分別把守四方，一尊玄神居中，每隔一個時辰進行一次輪換。
黃昏，穆青青分在最外層，正當值。
當最後一縷陽光從天邊消失的時候，桑懷和依萱從山中退了出來。
穆青青現身迎出，對設營一事加以解釋，請二人繞行，以免發生不必要的衝突。
二人沒說什麼，反倒誇讚秦錚行事穩重。
青青覺得奇怪，按理說，桑懷和依萱都是玄神境一重天的修為，即便在山中過夜，只要不過於深入，應該可以保證自己的安全。
可她不知道，桑懷和依萱一向謹慎，也正是因為如此，才使得他們一次次「僥倖」地避開了滅頂之災。
依萱與青青甚是投緣，見她面露疑惑，已猜到她心中所想，索性閒聊起來。
「那時候我還很年輕，同你現在的年齡差不多……」依萱說著，目光逐漸變得深邃，似乎把她帶回了遙遠的從前。
那時候她的確很年輕，剛剛突破大成仙人境，便像無數心懷夢想的散修一樣，傻乎乎地跑來靈山碰運氣。
幾萬名散修，曾因為發現這麼一大片仙草而歡呼雀躍。
他們天真的以為，有了這些「萃濟草」，就可以不斷飛躍，直至突破大羅，晉陞為一尊玄神，甚至是真神。
當然，殘酷的現實，很快就擊碎了他們的夢想。
雖然「萃濟草」生性溫潤，卻也並不能不加節制地加以煉化。迅速提升的修為，導致眾多散修根基不穩。最初的飛躍中，起碼有一成散修沒能突破天劫，有的就此寂滅，有的墮落成魔。
混戰，毫無預兆地降臨，整整三天三夜，眾人才將幾百名喪失心智的魔修，徹底斬殺。可是，混戰之中誤傷的同道，卻高達上千人。
接下來，所有人都清楚的知道，僅憑「萃濟草」，他們根本不可能實現幼稚的美夢。
開始有人把目光轉向「萃濟草」自身的價值上。
妖丹，只要擁有足夠的妖丹，這些散修便可以購買各種靈丹，配合修煉、渡劫，甚至租用或是買下一小截靈脈。
雖然每株「萃濟草」的收購價僅為兩顆千年妖丹，可就是幾顆千年妖丹，便引得散修們大打出手。
爭鬥不斷升級，強者在利益面前相互聯合、吞併、消融……
三個月後，兩千凡仙成立了「草頭幫」，趕走其餘散修，佔據了整片「萃濟草」。
很快，靈山外圍成立起大大小小的幫派，只要是盛產「萃濟草」的地方，無一不被各種勢力所佔據。而那些戰敗的散修和後繼的散修們，便只能深入山內，靠獵妖取丹為生。
桑懷和依萱便是在那時相識的，二人彼此扶持，在深山中採摘零散的仙草供自己修煉。雖然日子過得異常清苦，可卻遠離了各種勢力的爭鬥，倒也愜意。