落日西沉，大漠裡一片昏暗。
吳以彬端坐在地，在他身後，一團通紅的火球浮現，照亮了整座大殿。純陽真元，琉璃之火，准神級的功法。
唐善轉過身，藉著火光，看向對面耳室內的秋兒。
秋兒盤坐在地，手掌相對，自然垂落在小腹前。從天狼嘴裡奪回的那株萃濟草，懸浮在她的雙掌之間，正在被她煉化。
漸漸的，萃濟草上散發出縷縷仙氣，從她的鼻孔吸入，再又噴出，如此反覆。
仙氣越來越濃，最後把她團團包裹了起來。
隨著一陣長長的抽氣聲，所有的仙氣都被她吸入腹中，整個人瞬時被一片五色光環圍繞，顯得容光煥發，神采飛揚。
良久，她徐徐呼出一口氣，睜開雙眼，面帶微笑，輕聲說道：「吳大叔，我的功力已經完全恢復了。」
「秋兒，這株萃濟草的確可以幫助你晉陞為中級金仙境，但你若想完全煉化它，最少需要三年時間！」吳以彬的聲音裡透著憂慮，「成為獵手，最低也要達到中級金仙境。你這樣的修為，大家一起圍獵，倒還可以照顧到你。但等到大家分頭行動，各自獵取百年妖獸的時候，你可就危險了。」
「我會在獵捕妖獸的時候磨練自己，爭取盡快晉陞。」秋兒顯得有些氣餒。
「磨練是必要的，但安全更重要。你還有兩三百年的壽元，只要肯刻苦磨練，堅持百年，晉陞為大羅境也不無可能。到了那個時候，你就可以組建自己的狩獵隊，外出獵捕妖獸了。」吳以彬忽然睜開了雙眼，身後那團熾熱的火球瞬時鑽入體內。像是感知到危險一般，警惕的站了起來。
「天上翱翔的雄鷹，也該有落腳歇息的時候。」守在門內的冬生放聲說道：「尊貴的客人，夜幕降臨了荒漠，請停下您匆忙的腳步，我們的主人準備了最甘甜的美酒，想要邀請您一同享用。」
「大漠裡的駿馬，奔騰了上萬里路，也會疲倦。」一個粗獷的聲音從大漠裡傳來，「尊敬的主人，我們接受您真誠的邀請。」
聲落人至，一行七人，也是四男三女，身上圍著獸皮，手中握著長矛，站在了殿門外。
這些男人，面目黧黑，稜角分明，渾身的肌肉猶如鐵打一般，盡情彰顯著自己的力量。
那些女人，皮膚白皙，面容姣好，身材婀娜，將女人的柔美嫵媚體現得淋漓盡致。
「原來是阿西族的勇士？」吳以彬張開雙臂，迎上前去，「尊貴的客人，歡迎你們。」
「薩巴族的獵手，我們的老朋友！」領隊的男子，身高一丈，腰圍八尺，當真如同鐵塔一般。大步進入殿內，同吳以彬相擁，互相拍著肩背，轟聲發笑。
吳以彬從布袋裡取出酒囊和肉乾，拉著領隊男子席地而坐。
「我叫薩木鐵。」男子大手一張，將薩巴族的三男三女招進殿來，一把抓去酒囊，咕嚕嚕喝了大半囊。
「吳以彬！」吳以彬自我介紹，打開另一隻酒囊，逕自喝了一大口。
阿西族的三男三女圍坐下來，也不客氣，喝酒、吃肉。
「他們是什麼人？」唐善悄悄的來到了秋兒的耳室外，低聲詢問。
「阿西族的勇士，跟我們一樣，都是獵戶。」秋兒介紹道：「看到他們手裡的長矛了嗎？每一個阿西族的勇士，都可以在十里外攻擊獵物。在整個延城地區，分部著很多獵戶，我們薩巴族的獵戶射技最是精準，他們阿西族的獵戶最為勇猛，就是千年妖獸都可以合力圍殺……」
秋兒向唐善介紹著延城地區的各族獵戶，吳以彬和薩木鐵隨口聊了起來，「薩木鐵，夜裡趕路是我們獵戶的大忌。你是隊長，可不能把你的獵手帶入危險的境地！」
「我們遇到一群赤焰巨蜥，費了好大力氣，才把為首的千年巨蜥獵殺。剩下的小巨蜥也都是百年妖獸，而且聚集不散，我們自然捨不得放棄。這不，一時追得興起，結果就錯過了宿營地。」
「好福氣！」吳以彬遞給薩木鐵一條肉乾，「大蜥一死，那些小巨蜥完全沒有危險，可以盡情攝取妖丹，難怪你們不惜冒險，也要趁夜狩獵。」
「三百多頭小巨蜥，我們只獵殺掉一百多頭，起碼還有兩百頭逃散在野外。如果不是黑夜降臨，我們說什麼也不會放棄。」薩木鐵歎了口氣，三兩口吃下一條肉乾，卻又一笑，說道：「這裡地勢不錯，可以把那些小巨蜥引來。」
說著，他從懷裡掏出一隻獸皮口袋，竟然從裡面拎出一條身長四丈的紅色巨蜥。
這條巨蜥，腹部業已被刺穿，顯然已經取走了妖丹，但渾身的精血全部凝縮在體內，並沒有外洩。
薩木鐵隨手一揮，長矛刺入巨蜥的背脊，一線赤血飛濺落地，發出「滋滋」的輕響，升騰起一團熱氣，黃金地面竟然都被它的血液融化。
而這僅僅是一條死去的千年巨蜥，幾滴赤血，便具有如此可怕的威能。可想而知，如果它還活著，那將是多麼的恐怖。
吳以彬笑了起來，「按照我們獵戶的規矩，是你們獵殺了大蜥，等我們射殺了那些小巨蜥，所得的妖丹一半歸你們所有。」
唐善看不明白，偷偷問秋兒，「什麼意思？」
秋兒輕聲相告，「大蜥的血，會被小巨蜥們嗅到。它們會以為自己的首領並沒有死。按照習性，圍首而聚。今夜便會悄悄的蟄伏在附近。等到天一亮，就會紛紛現身，前來尋找大蜥。到時候我們就可以將它們全部獵殺。」她顯得有些興奮，「兩百頭小巨蜥，可以換取十枚千年妖丹，也就是一株萃濟草。這些阿西族的勇士真是太慷慨了。」
「休息！」薩木鐵大手一揮，把長矛隱入體內，一口喝光了酒囊裡的美酒，同時對屬下獵手下令。
六位阿西族的獵手，各自取出一株萃濟草，開始淬煉其中的精華，有的在恢復功力，有的在默默修煉，提升自己的修為。
「你們出來很久了？！」吳以彬對薩木鐵說。
「一年了！」薩木鐵緩緩閉起雙眼，一團黑氣在他身後浮現，像是惡魔現世的煞氣，可卻沒有一絲邪惡的氣息。
伏魔金剛咒！
玄神一級的功法，足足高過了吳以彬一個等級。
「難怪！」
吳以彬暗暗點頭。
按照獵戶的規矩，得五留一。
另外四份，一份贍養族內長老、一份哺育族內後輩、兩份上繳賦稅。
薩木鐵帶領的狩獵隊，僅僅一年時間，屬下的六名獵手便都獲得了一株萃濟草。也就是說，他們至少獵殺了三百多頭千年妖獸。
等到薩木鐵再又湊夠五十枚千年妖丹，便可以拿出十枚為自己換取一株萃濟草，此次狩獵就此結束，狩獵隊返回本族，獵手們煉化完各自的萃濟草，才會再次集結，外出捕獵。
狩獵的生活無比艱辛，像薩木鐵、吳以彬這樣的狩獵隊，各個部族之中並不多見。他們可以用一年多的時間，湊齊自己所需的萃濟草，另外一年多的時間，靜心修煉，提升修為，增加功力。
更多的狩獵隊，終年奔走在野外，也很難湊齊足夠多的妖丹，換取萃濟草供自己修煉。
據傳聞，在遙遠的西部蠻荒，獵戶們已經不再依靠萃濟草來提升功力，而是直接煉化妖丹。他們的修為突飛猛進，很多人業已超越了大羅境，進入到神級境界——玄神境。
可他們無法壓制妖丹的邪惡，紛紛被妖丹異化，淪落為妖族的一員。
玄界的名門正道自然不會允許這樣的事情發生，但凡有所發現，便會派出弟子，整族整族加以斬殺，以儆傚尤。
唐善問了許多關於玄界的事，秋兒處世不深，對他毫無戒心，悉數講給他聽。
破碎王朝，乃是神古時代，聖祖上皇所建。
聖祖建立王朝的時候，一共育有九子，其中八子分封為王鎮守四方，皇城周邊不封王，統歸太子掌管。
聖祖上皇將自己所建的帝國取名為「破碎」，或許是早有遠見，知道列土分疆封賞八王，而後一代代傳承下來，會變成八十王、八百王、八千王，最終使得整個王朝分崩離析。
而今，破碎王朝的確呈現出分崩離析的趨勢。八座王城之下，大大小小的王爺不計其數。加之外戚封侯，傳承數千年，再有無數位侯爺與王爺的領地犬牙交錯。王侯之間的爭戰時有發生。就連八位嫡傳親王，也是勾心鬥角，企圖吞併其他王爺的領地，甚至侵佔聖祖皇城，奪取皇帝寶座，一統天下。
眾人所在的荒漠，方圓十數萬里，包括相鄰的大海、草原、密林、沼澤，處於破碎王朝的邊際，被稱之為蠻荒，很少有人問津。但在名義上，這裡屬於延城的領地，由城主延侯掌控。
延侯出身於聖母天後一系，屬於天後的表親，也算是外戚。可一個「表」字，業已不知間隔了多少代，除了在族譜內能夠看到「延侯」兩個字以外，他在無數位侯爺當中，絕對是一個毫不起眼的小人物。
而相對於列位王爺，區區一個延侯，完全可以看做是卑賤的下人。換成八位親王，簡直將其視若豬狗，甚至連看都不屑於看上一眼。
可是這裡遠離王城，地處偏僻，倒也少了許多爭端。
延侯對於獵戶的管理，僅僅在於賦稅，其餘諸事一概不理。
獵戶們獵取的妖丹，五分之二要上繳。如此重的賦稅，幾乎佔據了他們收穫的一半。
但是，五分之二的賦稅並不是全部交歸延侯，延侯也要與延城的武師均分。
延侯所能掌控的，僅僅是延城。
延城之外，方圓百萬里，盡歸武師所有。
延城的武師，名字叫做甘坤，乃是一位頂級大羅境的修士。出入侯府，如入無人之境，即便是延侯本人也要看他的臉色行事。
唐善看到，秋兒提到「甘坤」的時候，臉色急變，渾身發抖。可想而知，這個武師異常恐怖，只是名字就給她帶來了無由的恐懼。
就在這時，只聽大漠深處傳來一個陰冷的聲音，「臭丫頭，竟敢直呼家師的名諱，你的死期到了。」
「啊……」秋兒倒吸了一口冷氣，嚇得面如死灰，戰慄不已。
「什麼人？」吳以彬瞠目站起，看向門外……