京都，紫禁城，內宮。
十幾個太監和宮女湊在一起，偷偷議論著什麼。
常安公主請霞兒陪她去御花園散心，恰巧撞見，悄聲詢問：「霞兒妹妹，宮裡是不是出什麼事？」
「沒什麼，俺答汗想要與我朝通市，皇上不准。那些太監、宮女亂嚼舌頭，說是韃靼人的騎兵打到北京城來了！」
常安公主停下腳步，略作思量，對身後的宮女令道：「去把他們叫過來。」
很快，宮女、太監們跪倒一地，「參見常安公主，參見順寧公主。」
常安公主蹙眉嗔叱，「皇上移居西苑，你們有恃無恐，就敢在大內亂嚼舌頭，是不是？」
「奴婢們不敢！」眾宮女和太監驚恐的垂下了頭。
「非議政事，惑亂宮禁，應該如何處治？如果你們忘記了，本宮可以提醒你們，杖斃！」常安公主的聲音雖然柔美，可「杖斃」兩個字還是透出了殺氣。
「公主饒命……公主饒命……」太監和宮女們咚咚咚的磕起頭來，再又轉向霞兒求饒，「公主救命！公主救命！」
「常安公主要是不肯饒恕你們，本宮恐怕也救不了你們。」霞兒一笑，「你們都是豬腦袋啊，常安公主什麼時候說過要殺你們？現在你們要本宮救你們的命，如果本宮替你們求情，那豈不是害得常安公主做了惡人，而為本宮博得一個慈悲仁善的美譽。你們讓我們姐妹如何相處？」
「都起來吧！」常安公主氣道：「如果再有下次，本宮絕不輕饒。」
「謝公主……謝公主……」十幾個宮女、太監磕頭謝恩，起身跑開。
「你呀！」常安公主點了下霞兒的鼻尖，「一個『救命』，哪來的那麼多道理，東拉西扯了一大堆。」
霞兒嘻嘻一笑，「姐姐教訓的是，霞兒謹記！」
「走吧！就知道貧嘴！」常安公主挽住她的手臂，帶著一眾宮女走出。她沒有留意到，霞兒的臉上隱隱帶著憂慮。
俺答勢力日盛，不斷舉兵，北征瓦剌。一心想要統一整個蒙古，恢復大元的鼎盛。大軍一動，物資儲備急劇消耗。尤其是豐州、陰山兩地，乃是俺答的農牧基地，迫切需要與明朝互通貿易，換取農牧民所需的工農用具、糧食、絲綢等物產。而俺答也需要銅鐵來打造鎧甲與兵器。
早在俺答稱汗前，他就曾派蒙古使臣肯切與漢人石天爵去大同，請求通市，並允諾，「如果明朝允許通市，便令邊民墾田塞中，牧馬塞外，永不相犯。」
大同巡撫史道上奏，兵部議復，原本擬定准許通市。可世宗皇帝卻認為求貢通市並不可信，一群愚臣隨即附和。世宗皇帝下詔，懸賞白銀十萬兩，擒斬俺答。並將肯切扣留在大同。
次年，俺答再遣石天爵到大同請求入貢，極言貢市對雙方之利。如若一再請求不准，便要縱兵南下，強行掠奪。
大同巡撫龍士有將肯切與石天爵送入京城，世宗皇帝終於見到了「敵人」，為了彰顯自己的勇猛，竟然將二人一起處死。
俺答獲悉使者被殺，立即率領大軍攻入大同，明軍毫無戒備，全無抵抗。俺答軍自大同直驅太原、南入平陽、東臨潞州、北上雁門而返。沿途擄掠人畜資產，山西官民多遭劫掠。
俺答稱汗後，再又遣使至大同，請求議和、通市，被大同邊兵所殺。隨即二次派人送達蒙文文書，請求准許入貢，世宗皇帝不許。三派使者李天爵持文書求和，請准入貢馬駝，求賜蟒袍，東起遼東、西至甘涼，萬里邊境互不侵犯。或許世宗皇帝的腦袋被馬踢了，一意拒絕。
就在今日清晨，霞兒從陳珪、方琳身上得到了消息。
俺答聚集了右翼三萬戶、徵調烏梁海、朵顏三衛兵馬，在上都白室會師，以子辛克、侄貸青為左右先鋒，開始向漢地進軍。
第一戰，大同總兵張達率軍迎擊，被辛克設下的伏兵包圍。副總兵林椿領兵救援，再被貸青圍困。僅一戰，兩將皆戰死，十二萬兵馬全軍覆沒。
世宗皇帝以原甘肅總兵仇鸞任宣大總兵，仇鸞不敢出戰，以重金賂贈俺答，相約不犯大同。
第二戰，俺答移兵東進，佔據薊洲，進攻古北口。巡撫薊州都御使王汝孝親臨城頭，身先士卒，並以火炮轟擊來敵。俺答兵退。
御花園。
常安公主扶著一株牡丹花，湊近輕嗅，「真香！你也來聞聞看？」
霞兒剛剛還在她身邊，此時卻已不見。
「順寧公主呢？」常安公主對一眾宮女詢問道。
「咦？剛剛還在，怎麼一轉眼就不見了？」宮女們也覺得奇怪。
園外，僻靜處，陳珪和方琳正在向霞兒稟報。
俺答並沒有撤軍，而是在古北口吸引明軍主力，另遣一軍趕赴黃榆溝，拆除邊牆，轉兵攻入。
此刻，俺答軍業已攻克密雲、懷柔、順義，兵至通州。
巡按順天御使王舒進駐通州防禦，上疏告急。
「通州？」
霞兒神色大變，捂著心口急劇喘息，許久才平靜下來。
「霞兒？」常安公主尋覓而來，俏生生的看著霞兒，疑問道：「你的臉色怎麼這麼難看，發生了什麼事？」
「沒事！沒事！」霞兒想笑，可她笑不出來。拉著方琳走開，悄聲問道：「誰在部署防守京師？」
「兵部尚書丁大人。」
「走，我們去兵部。」
兵部。
大小官員忙得焦頭爛額。
霞兒帶領陳珪、方琳徑直闖入，來見丁大人。
丁大人正在書案前點閱京軍冊籍，猛然間看到三人，疑問道：「你們是什麼人？」
陳珪亮出東廠腰牌，「這是順寧公主。」
「嗯！」丁大人的目光又落回冊籍上，「公主，本官正忙著點閱京軍，如果沒有要事，還請公主回去。」
「京城禁軍，在冊的有多少？」
「十六萬七千餘。」
「真正的人數呢？你知道嗎？」
「真正的人數？」丁大人抬起頭，面帶疑惑，「本官已經傳令下去，所有京軍立即歸伍。公主說的『真正』是什麼意思？」
「丁大人，您還是帶著本宮先去查驗一下禁軍的人數吧，到時候你就知道了！」
丁大人也不多問，反正他也正要核實人數，當即帶上冊籍，帶領霞兒趕赴軍營。
奔走各營，點閱諸軍，丁大人傻了眼。
冊籍所注全是虛數，十六萬七千禁軍，實有四萬五千人。減去充數的老弱軍士，能戰者不足兩萬。而這區區兩萬人，又有一萬多人留役在內外提督大臣家中，不能歸伍。在伍能戰者，不過八千軍士。
堂堂大明朝，威武禁軍，竟然只有八千人。
霞兒和陳珪、方琳也覺得不可思議。
更不可思議的是，這八千人誰也調動不了。聽說要打仗，一個個涕泣不前。顯然沒有經過操練，少有能武者。
「公主……怎……怎麼辦？」丁大人沒了主意，結結巴巴的問。
「即刻調遣各地兵馬入京勤王，再徵募京城居民、四方應考武生，編入禁軍。」霞兒急得直跺腳，可她能夠想到的也只有這些。
「是！是！下官馬上去辦！」丁大人踮著腳跑出，就連臉上的汗水也顧不得擦拭。
方琳氣得咬牙切齒，「朝廷每年拿出一千多萬兩銀子養兵，銀山銀海都花出去了，兵呢？」
陳珪歎聲勸道：「現在都什麼時候了，多說無用，還是幫公主想想辦法吧！」
方琳叱道：「公主有什麼辦法，難道還能變成百萬大軍，抵擋住俺答的兵馬？」
霞兒緊鎖眉頭，忽然問道：「這裡面有沒有唐善的兵馬？」
方琳搖搖頭，「就算有他的兵馬又能怎麼樣？他現在已經不在大漠了，他進入了武宗地宮，坐了黑暗武修的大領主！」
「我去見他！」霞兒飛身便去。
「誒？公主！」陳珪、方琳急忙追趕。
南城門。
京師已經戒嚴，任何人不得出城。
霞兒閃身來到，亮出一塊金牌，厲聲喝道：「讓路，開門，本宮要出城。」
領隊的官校探著腦袋看來，顫聲說道：「御賜金牌，如朕親臨！」急忙趴在地上，鬼叫道：「小的參加皇上，萬歲萬歲萬萬歲！」
「鬼叫什麼，還不開門？」
「開……開門……」
眾軍讓路，開啟城門。
城門剛剛露出一尺多寬的縫隙，就見人影一閃，霞兒已經鑽了出去。
「公主，去哪兒啊？」
霞兒箭一般射出門洞，卻聽身後有人詢問。定身轉頭，便見一個小乞丐從牆根下懶洋洋的爬起身，向她走來。
「你是誰？」霞兒疑問。
「芊芊，見過霞兒姐姐。」小乞丐調皮的打了一躬。
「你是芊芊？」霞兒再又打量了一番，筋著鼻子說道：「你怎麼扮起了小乞丐，害得我都沒有認出來。」
「唉！」芊芊做作的歎了口氣，「誰讓我生就一副花容月貌，一旦顯露真容，必定要驚煞世人。萬般無奈，只有喬裝易容！」
霞兒沒有心思閒聊，「你知道嗎，蒙古大軍已經打到通州了？我還有要事去辦，改日再聊。」說著，便要離去。
芊芊把她攔了下來，正色勸告，「我們都是修士，不該插手世間俗事。你難道忘了，當年陽少就是因為插手世間紛爭，最後被封壓在地獄之中。霞兒姐姐，我可不願意看到你重蹈覆轍。」
霞兒面露難色，權衡一番，搖著頭說道：「我去把唐善請來，讓他見見俺答。他和俺答總算有些交情，如果可以勸俺答退兵，救萬千百姓於水火，豈不是功德無量？」
「你知道俺答想要什麼，真的是通市嗎？如果他想推翻朝廷，奪回大都，重建大元，他會聽唐善的勸告嗎？如果唐善無法勸他退兵，你說唐善會怎麼做？會不會率領武修弟子同蒙古兵馬展開殺戰？你想想，一旦唐善禍亂人間，諸神會不會降罪？」芊芊連聲質問。
「這……」霞兒猶豫起來。
陳珪、方琳追出城門，急急來到，勸道：「公主，你哪裡也不能去，只有藏在皇宮才能保證你的安全。」
唰！
一道黑影射落在地，正是聶魂派出追查聖刀的勁裝男子。
鷹鼻、鷹眼、尖嘴，他的模樣簡直就是一隻獵鷹。
他把混鐵棍旋轉在指間，露出一臉奸笑，瞇縫著眼瞼打量陳珪，疑問道：「死太監，你怎麼能是我們武修新出世的掌教呢？」