新年裡其實甚是無聊，但陳昭娘卻不是這麼認為的，利用兒子沒處可去廝混的機會，她一連四五天宴請重臣家的女眷，目的還是一樣，就是想從幾家權門女兒中為鄭克臧選一位日後可以作為助力的妻子。
陳昭娘這麼做當然是因為自己的身份讓鄭克臧吃了不少苦頭的緣故，而瞭解母親的心意的鄭克臧自然也不會在這件事不做配合，所以這些日子就苦了鄭克臧，每日裡要在人前裝出一副翩翩佳公子的樣子。
「欽捨，過來見過陳總制使的夫人和女公子。」終於有一天，鄭克臧看到了陳纖巧這個在前世歷史上為他殉死的女孩，此時的陳纖巧不過十三歲，雪白的膚色配著大大的眼睛，外加嫵媚的長辮，初一看還真有一點卡哇伊的感覺。
雖然不是初見，但畢竟不能雙眼緊盯著對方，於是鄭克臧拱手向陳永華的夫人行禮著。對於少年老成的樣子，陳夫人在家中多聽丈夫說起過，因此每次注視都有好奇的意味，灼燒得鄭克臧站也不是坐也不是。
彷彿看出了兒子的不安，含著笑意的陳昭娘和陳夫人輕聲交談了兩句，便吩咐道：「欽捨，帶你纖巧妹子去花園吧，記得要莫耽擱了回來吃午飯的時間。」
抬頭看了看日頭的鄭克臧巨汗，難道自己會跟十三歲的小蘿莉會因為深入淺出的交流而耽擱時間嗎？也真不知道陳昭娘是怎麼想的，這種明顯的暗示都說的出口，想來彼此間的婚事已經差不多要定下來了。
「諾！」鄭克臧應了一聲帶著小蘿莉就出了院子，可是等他出來就傻眼了，說起來，詩詞唱和這種所謂的閨房之樂他並不精通，至於這個時代少年少年玩的遊戲兩世為人的他又怎麼可能老起面皮來留心呢。
但看著一聲不響跟著自己身後有如小媳婦般的陳纖巧，鄭克臧頗有些無力，好不容易他想到了一個主意：「纖巧妹子，咱們做個風箏來放吧。」
「放風箏？」陳纖巧支著頭想了想，淡淡的點了點頭，十三歲的少女已經知道許多事情了，自然不願忤逆了這個日後可能成為自己丈夫的男人。「好啊，可是余不會做！」
「做風箏就交給余了。」鄭克臧大包大攬著，不過看到少女眼中的神態，他心中一動。「不過有個活計要交給纖巧妹子你來做。」陳纖巧睜大了雙眼看著鄭克臧，鄭克臧嘻嘻一笑。「余可不會畫畫，陳先生家教甚嚴，妹子女紅應該不錯吧，就麻煩妹子白描一張如何？」
陳纖巧遲疑的點點頭，卻沒想到鄭克臧居然一把抓住她的手，拉起來就跑，她一時大驚，正想喊出口，但身子已經被鄭克臧帶動，於是不得不跌跌撞撞的跟了上去。
兩人很快就跑進了鄭克臧的書房：「妹子，你且先歇息一會，余這就讓人給你找畫紙來。」
鄭克臧一邊說著，一邊動手收拾書桌上的筆硯，然而他的話彷彿石沉大海，半天也沒有等到陳纖巧的回應。鄭克臧這才抬起頭望過去，只見陳纖巧撅著嘴坐在圓凳上，一手揉著腳，一手捂著心，顯然還沒有從剛剛的跑步中緩過勁來。
「怎麼，崴腳了？」鄭克臧走了過來，看著女孩子氣呼呼的樣子，他忽然產生了一絲悸動，當然他不會對十三歲的黃毛丫頭下手，只不過想惡作劇一番，所以他蹲下來一把探向女孩子的腿。「疼不疼，余替你揉揉吧。」
「哇！」陳纖巧看到鄭克臧的手要放到自己腿上，頓時急的哭了出來。「你欺負人！」
「怎麼說哭就哭起來了。」鄭克臧開始時還有些迷糊，仔細一想，這才想起來這個時代的名教可講究男女授受不親的，他真要是把手放上去了，那可就不是惡作劇而是調戲了。「罷了，罷了，再哭，余這裡就要水漫金山了。」說著鄭克臧急忙插科打諢、作揖討饒著。「妹子，好妹子，就饒了余這一回吧。」
「可，可你抓了余的手。」小丫頭一副哭哭啼啼的樣子，但正在手忙腳亂安撫她的鄭克臧卻不經意間發現了她眼裡露出的那一抹狡計得逞後的精光。「要是讓旁人傳出去了，余，余還怎麼出門，怎麼見人」
「好狡猾的小蹄子。」鄭克臧暗歎著，但該說還是要說。「誰敢亂嚼舌頭，誰敢，余殺了他！」殺氣騰騰的話一下子嚇住了陳纖巧，以至於女孩子不知道接下去該怎麼演了，對此，不想冷場的鄭克臧又立刻變了一副模樣。「不過手也抓了，真要傳出去了，要不，妹子就嫁給余吧。」鄭克臧緊湊了一步，幾乎貼住了小姑娘的臉。「這下總沒有說閒話了吧！」
「啊！」陳纖巧徹底被嚇傻了，看到她這副模樣，鄭克臧知道不能再逗下去了，於是衝著他擠了擠眼，這才讓回過神來的陳纖巧放下心來，不過這一放下心裡，小姑娘立刻嗔怒起來。「哼！又欺負人，爹說的沒錯，大公子真不是好人。」
「什麼，陳先生說余不是好人，余不信。」鄭克臧搖著頭，看著小姑娘又要說話，他急忙打斷著。「莫說那麼多了，」鄭克臧拿起筆。「墨幫你磨好了，余出去尋幾根竹片來，順便讓人把畫紙給你送來，等一下咱們比一比，是誰先把自己的功課做完。」
「比就比！」陳纖巧不服氣的皺了皺鼻子。「余不信，你做骨架能比余畫畫還快嘛！」
不能不說，陳纖巧的家教好，一副蜻蜓圖畫的像模像樣，遠比鄭克臧半吊子的篾匠來得成功，不過，看著正在皺著眉頭做手工的鄭克臧，陳纖巧沒有吵嚷著自己的成功，反而專注的看著，看著
上元節一過，鄭克臧便火燒火燎的竄出了安平城——儘管此時童子營尚未復營，但他手中的幾個工坊卻已經開始重新上工了，知道留給自己的時間越來約緊迫的鄭克臧實在沒有辦法不抓緊一切可以利用的空隙。
鄭克臧第一個目的地是水泥窯旁的干餾窯。
鄭克臧依稀記得度娘上對木材干餾的記述是這樣的，即「將木材置於干餾窯中，在隔絕空氣的條件下加熱分解；逸出的揮發物不能冷凝的是木煤氣，能冷凝的是木焦油和焦木酸；剩餘的固體是木炭。」
但正是「隔絕空氣」這四個字讓鄭克臧吃了不小的苦頭，幾番試驗中不是無法充分預熱，就是因為封閉的容器最後壓力過大造成爐體爆裂。經過幾次失敗的教訓，鄭克臧不得不摒棄全封閉的設想，大膽嘗試在內膽中加設通氣管，引出炙熱氣體，然後在回路中用水冷凝，再分流木焦油，最後將木煤氣回輸燃燒室，不過這一實驗因為過年工匠放假而不得不中斷了，現在是該重新拾起來的時候了。
「這回好像是成了。」透過觀察窗看著爐火瞬間變成青白色，鄭克臧臉上露出一絲遲到的喜色。「停，不要再加柴草了。」沒有了燃料，但爐火仍然在熊熊燃燒著，鄭克臧明白這是木煤氣被引燃了。「爾等仔細看著火候。」
面對著如此奇異景象而一臉驚詫的工匠們，鄭克臧也不做任何解釋，只是如此關照著。隨後他快步走到冷凝管邊，親手打碎陶管上的泥封，一股泛著煙氣味的淺黑色油狀物隨即從管子裡緩緩流了出來。
鄭克臧忙命人拿陶罐來裝，同時說明著：「這東西有毒不能吃，也不能多聞，所以承接的時候要摀住口鼻，裝滿一罐要記得立刻用泥封封死，切切不要讓其揮發出來。」
「大公子，這東西又臭又有毒，能用來幹什麼？」
一旁看護冷凝管的姓徐工匠不明所以的問著，在他看來，既然是毒物，又何必費盡心思提煉出來，難不成鄭克臧是準備用來實施巫蠱或是塗抹在箭頭上殺敵的？
「用這個東西可用以給木料、竹料防腐防爛，也可以引燃後當狼煙罐。」其實木焦油真正的用處在於提煉烴類、酸類、酚類較高的有機化合物，可鄭克臧即沒有條件也沒有能力進一步深加工。「好了，這東西多備一些後給工部送去，工部會用它給竹筋脫水，對了，送去後記得告訴他們注意防護。」
徐匠頭點點頭，這時鄭克臧重新回到爐火旁：「都看好了，若是爐火熄了、那邊的焦油也不流出來了，就說明釜裡的木頭已經干餾成了木炭，但不要急著開爐，再燜上一兩天再說。」
「大公子放心，咱們燒炭這麼多年了，這點道理總歸知曉的。」負責掌握火候的大匠如此保證著，但他並不沒有疑問。「不過大公子，除了多一點那個臭油外，干餾這麼一爐炭可比直接燒製要費好多柴火，是不是有些不值當啊？」
「值當！」鄭克臧笑了起來，對於這些根本不知道化學是什麼的明代人，鄭克臧無法多做解釋，所以只能拿一個範例來說明。「下次找些松木來干餾，出來的就是松節油，那可是好藥材，不但能消毒抗菌，還能驅蟲和治風濕骨痛。」
大匠還以為消毒就是解毒呢，至於什麼是抗菌更是摸不著頭腦，但驅蟲治風濕他是能聽懂的，畢竟這個時代因為住宿條件的關係，風濕在下層百姓中還是很多見的頑症。
「那可是大功德啊，不過，大公子不說還真看不出來，就這臭烘烘的玩意還能入藥，不愧是王爺的大公子，懂的東西還真多」