秋風颯颯，天地之間彷彿一片肅靜，只餘那風聲歡快跳躍。漸漸的，風聲竟大了數倍，轟鳴做響，似乎整個天地都充斥著秋風的喧騰。慢慢地，風聲卻又低了下去，啾啾的鳥鳴聲隨之而來，聲音中滿是歡欣，流露著對生命的無比眷戀；草兒響應著飛鳥的高鳴，脈絡間汩汩的流動著充盈的生命力，生機勃勃。
仕進只覺悲喜兩忘，身心全部的溶進了天地間。一時之間，他心中既無愛恨，亦無悲歡，只有淡淡的漠然，彷彿世間萬物不過虛幻，恩怨情仇皆是雲煙，再無什麼事情能牽動他的心神。他低聲念道：「天地不仁，以萬物為芻狗。天地不仁，以萬物為芻狗……」他喃喃道，竟是癡了。
林剛等人心情忐忑的敷上金創藥，包紮好傷口。他們正想出聲，但瞥見面前的身影，卻都呆住了，說不出話來。他們只感覺心頭拂過一陣清風，對仇敵滿腔的怨恨卻莫名其妙的變得淡了，彷彿一切的事情都不過如此而已，無所謂怨，也無所謂恨。良久，林剛才回過神來。他轉眼掃了自己的同伴一下，只見他們仍是怔怔出神。他心頭震驚，於是深呼吸一下，輕輕的咳嗽一聲。他不敢太大聲，卻是怕驚擾了眼前靜謐的氛圍。
仕進身子一震，所有的人世間的思緒頓時倒捲而回，衝進了那本來空寂一片的心靈。他搖了搖頭，緩緩轉身。瞥了林剛一眼後，他才淡淡道：「你們既已平安無事，可否回答我幾個問題？」他語氣甚是淡漠，卻無形中帶了一種不容置疑的威勢。
眾人都茫茫然的點了點頭，只有林剛出聲道：「前輩有什麼話儘管問，我等若是知曉，決不敢隱瞞。」他嚥了一下口水，只覺喉嚨甚是乾燥。仕進不過是靜靜的站在那裡，他卻感覺有點喘不過氣來。
仕進沉吟半晌，這才道：「瞧你們皆是丐幫弟子，他們為何要追殺你們？」林剛聞言，腦海中閃過種種前事，怒火驀地騰了起來，本來被仕進威勢所壓抑著的剛直脾性也釋放出來。他咬牙切齒道：「還不是江曼青那賤人造的孽！我們丐幫大好名聲，如今都被那賤人敗得差不多了，真是可恨。若她就在此地，我定要將她碎屍萬段，挫骨揚灰，方能消我心頭之恨。賤人，臭婊子，狗娘養的……」他神情激動，連串毒辣之極的罵語奔瀉而出，卻是忘了回答仕進的問題。
仕進淡淡的瞧著他，待他罵得累了，這才道：「你現在可以回答我了。」林剛一驚，才意識到自己失態了。他老臉一紅，吶吶道：「前輩，這個……這個……真是不好意思！」他整了整心神，才接著道：「事情是這樣的，大約是一年前，我們鮑幫主從外面帶回了一名女子，說是幫主夫人。大伙瞧那女子眉目端莊，甚是嫻靜，確也為幫主高興，倒沒人反對。那女子開始之時循規蹈矩，頗有大家閨秀之風。大伙都道幫主娶了一名賢良淑德的夫人，萬分高興。有人提議讓那女子擔任幫中的職務，大伙想也沒想，齊口贊成……」
林剛喘了一口氣，神色漸漸的化為憤恨，他接著道：「大半年前黃山劍會召開，那女子也隨了幫主前往。劍會之後，鮑幫主突然撤掉了掌管本幫北方事務的九袋長老孫長老，換上一個在幫中名不經傳的田布山。幫中兄弟一片嘩然，但念及幫主英明，都道孫長老犯了什麼過錯，這才被幫主治罪。但事情並未就此罷休，很快的，幫中許多的老弟兄都被突然論罪，關的關，殺的殺，換而代之的卻都是一些陌生臉孔。而且，鮑幫主也慢慢的變得萎靡不振，都將事務交給了那名叫江曼青的賤人打點。
到了這時，大伙才多少瞧出了點端倪。隨著幫主露面漸稀，那賤人開始露出了真實的面目，變得狂妄自大起來。她對幫務一竅不通，卻喜歡大出風頭，對幫中長老更是頤指氣使，不可一世。一旦稍不順心，馬上指桑罵槐，哭哭啼啼的，整一個潑婦模樣。若是幫主在場，她卻又變得乖巧玲瓏，一副溫柔可人的樣子。哼，我一直懷疑，那賤人是不是戲子出身的……」
「江曼青？丐幫亂了，誰會得益呢？」仕進喃喃道。他依稀記得當日黃山之上，確有一名女子站在鮑雲樓身後，至於樣貌如何，他根本沒有放在心上，卻是忘得一乾二淨了。
林剛繼續道：「待幫中的老弟兄被換了大半之後，我們終於瞧清楚那賤人的面目。她分明是想將丐幫給毀了。大伙本來想向幫主言明事實真相的，但那賤人卻哭唱連場，聲淚俱下，道是大伙誣賴於她。幫主勃然大怒，竟是拂袖而去。若非念及情誼，恐怕我等當場便會被幫主送進刑堂治罪了。
雖然事情不成，大伙卻還存了一線希望，畢竟幫主還顧及舊情。所以洪副幫主領著我們這些老弟兄，決心再向幫主進柬，若是幫主再執迷不悟，那我們便血濺當場，以死明志。幫主若還有一絲良知，當會明白真相，否則，大伙也算對得起丐幫先人了。此次崆峒屠掌門仙逝，幫主會前往弔唁，我們這才匆匆趕往崆峒，那知卻是走漏了風聲，被那些賊子堵住……」
仕進打斷了林剛的話：「你說什麼？屠掌門仙逝？什麼時候的事？怎麼死的？」他腦海中閃過了屠洪亭正氣凜然的模樣，心頭不由得一痛。雖然他與屠洪亭不過數面之緣，相交甚淺，但屠洪亭卻給他留下了深刻的印象。有些人風骨錚錚，一視而知，卻是做不了假的。那屠洪亭正是如此人物。
林剛甚是詫異，半晌才語帶沉重道：「屠掌門是於五日前仙遊的。聞說他患有惡疾，醫治無效，這才身亡的。崆峒派派下喪貼，我們幫主恰在附近，這才能知曉的。唉，屠掌門一代大俠，當真可惜啊……」
「五日前？」仕進身子劇震。他想起了雷正剛的信，「崆峒派大變？這說的分明就是屠掌門之事。但他的信卻是屠洪亭尚在人世時寫的……莫非他早就猜到了有此一變？那屠洪亭是被人害死的？雷正剛啊，雷正剛，你既已明曉一切，為何不搶先一步救人呢？你如此冷血，當真枉稱正義哪！」想著，仕進身子一陣發冷。
林剛想說點什麼，卻只覺眼前一花，仕進已是不見了蹤影。他呆了呆，回頭瞧了瞧眾人。這些丐幫漢子也是一臉詫異。這玄木令主出現得詭異，離開也是如此的與眾不同。林剛歎了一口氣，喃喃道：「高人就是高人，都是如此神出鬼沒！」
仕進乍一出現，含笑跟冰兒卻是嚇了一跳。冰兒嗔道：「大哥，你怎麼不打聲招呼就冒出來？嚇死人了！」仕進拉下面具，笑了笑道：「你素來膽大，哪那麼容易嚇得著你？」他本來心情沉重，但瞧到二女，心裡卻不由自主的暖了起來。
聽著仕進將事情道了一遍，冰兒張了張嘴，想說：「這又不關我們的事，還是別管了……」但她最終還是靜了下來，沒有出聲。含笑神色凝重，低聲道：「雷門主所說之事，未必便是指屠掌門仙遊，說不定另有他指。我們還是快些趕到崆峒，瞧瞧什麼情況。屠掌門一代英傑，聞名天下，我們也應該去上柱香，聊表敬意。」
仕進點了點頭，輕輕的舒了一口氣。他懷疑雷正剛，但又莫名其妙的相信他。含笑這一番話，多少解了他心頭之悶。三人一路急趕，半天之後，終於瞧到了巍峨而立的崆峒山。一路上，不少的江湖豪傑正馳馬飛奔，急匆匆的趕往崆峒，卻都是一臉慼然。想必是知曉屠洪亭之死，趕來弔唁的。
三人尋了間客棧，住了下來。仕進讓二女呆在客棧不要外出，自己卻換了衣裳，向崆峒山上進發。他想先一探究竟。崆峒派內似乎劍拔弩張的，個個人都面有憂色，也不知在擔憂些什麼。仕進無聲無息的掠了進去。屋宇重重間，他很輕易的找到了靈堂所在。
其時已是黃昏，靈堂內一片肅靜。燭火搖曳間，靈堂之內眾人俱是神情肅然，卻分成了兩派，各站一邊，顯得涇渭分明。一個柔性十足的女聲響起，打破了堂內的寂靜：「王師弟，我崆峒立派有言，掌門仙去，須得停靈七日，待操辦完喪事，才能另外推選新任掌門。先夫屍骨未寒，你便嚷著另推掌門，到底是何居心？」說話之人卻是一名四五十歲的婦人。只見她全身縞素，神色悲慼中帶了三分憤然，正是屠洪亭的夫人。她身邊站了十數名憤然不已的崆峒耆宿，還有數名年輕弟子，當年黃山出戰的君子野也赫然在場。
靈堂正中，一方漆黑棺材冷然而陳，似乎在嘲笑著堂上眾人的胡鬧。另一邊，卻也有不少崆峒老一輩的人物。領頭之人正是與仕進有一面之緣的紫衣神鷹王猛。王猛斜視著屠夫人，冷笑道：「師嫂，師兄仙遊，我們崆峒自是上下同悲。但國不能一日無君，本派也不能一日無掌門。派中雖有規矩，但小弟不過是讓大家先定下人選，待將師兄風光大葬之後，才進行就任儀式。如此又有何不可？」
屠夫人雖然心情悲痛，卻仍保持冷靜道：「王師弟，你苦苦糾纏，更在逝去之人靈前大放厥詞，想來不將那三尺神靈放在眼裡，此事暫且不提。但要另立掌門，須得派中十名長老同時提議，方能進行。你若想當這個掌門，先取得十位長老的同意再說吧。先夫在天有靈，卻是不歡迎師弟！子野，送客！」
君子野瞪著王猛等人，冷聲道：「諸位師叔，請！」他本來對長輩甚是尊重的，但屠洪亭剛死不久，王猛便屢屢提出要推選掌門，根本不將屠洪亭擺在心上。他雖然修養有素，卻也不免對王猛等生起了怨氣，話語間的尊重隨之蕩然無存。
王猛神色不變，只冷哼道：「師嫂，如今已是武林一統，本派中的掌門人選，已不單單是崆峒自己決定的了。待盟主命令一到，掌門人選定了出來，看你們還有什麼話說。我如今好聲好氣跟你們說，不過是事先通知一聲而已。別不識抬舉！哼，我們走！」他轉身大步走出了靈堂，與他同屬一方的人也都神色踞傲的行出了靈堂，大有不可一世之勢。
屠夫人待眾人離開之後，這才勉強擠出一絲笑容，對身旁那些老者道：「諸位師兄師弟，妾身婦道人家，說話如有什麼不當……」她說著說著，聲音卻低了下去，眼睛也慢慢的合了上去。她身子軟綿綿的倒了下去，一名一直待在她身邊的中年侍女慌忙扶住她。堂上眾人俱是一驚，都紛紛圍了上去。
君子野急聲道：「師母，師母，您怎麼啦？」滿臉的憂慮之色。屠夫人待人素來和善，從來是和顏悅色的，對君子野更是如同己出，君子野心中感激，早已將她當成自己母親一般看待，如今屠夫人暈倒，他自是憂心忡忡，難以自抑。
那中年侍女哭泣道：「掌門去了之後，夫人傷心欲絕，這些天幾乎是粒米未進，身子哪能得下去啊！我怎麼勸她都不聽。我……」她一時語無倫次，也不知該說些什麼了。
仕進隱在暗處，瞧著屠夫人那憔悴傷心的模樣，心中不免慼慼然。他想道：「雷正剛信中所說，希望我照看之人，正是這名婦人。那崆峒大變，說的恐怕就是眼前蕭牆之禍，屠洪亭之死，他想必是早就猜到了。那如何應對，他也定是有所部署。嘿，說來說去，自己卻是多餘的啊！」他心情一陣煩躁，良久才平復下來。此時那屠夫人已被送進內堂休息，靈堂中只有君子野等人留守了。