. 金燦燦的陽光像一支支金箭，從虛空中傾瀉而下，讓那些懸崖、雪峰的陰影部分明亮而熱烈起來。而眼前，瞬間便是金芒芒一片！
自從到達青藏高原，這樣的風景變化，對於正在向上攀爬的這支隊伍來說，已經司空見慣，再也激不起當初的驚訝和**來了。
「大家快戴上墨鏡，小心得雪盲症！」富有野外經驗的張芝還是大聲叫道。安全第一，這是野外考察的不二法則。張芝50多歲，是這支野外考察隊的隊長，而身前身後共12位年輕的小伙、姑娘都是他的得意門生，4位博士，7位碩士，1位本科生。
「這可是喜馬拉雅山脈海拔5500米高度的一處山坡，從天空中穿越而來的陽光紫外線特別強烈，這半年來，可苦了這些平時愛美愛打扮的姑娘了。」張芝心裡想著，隨即大聲喊道：「大家快點！我們爭取兩天內把上面的環形山谷考察完畢，後天下山修整一天，然後我們移師珠峰。」
「好勒！加油！」幾個小伙子應聲答道。一聽說珠峰，隊伍的情緒高漲起來。珠峰，就在他們身邊50公里處，那可是野外考察與探險者們夢寐以求的聖地呢。
張芝不但是這支考察隊的隊長，而且是長者。在海拔5500米的高度，張芝還有如此興致，不是因為他的身體有多好，而是因為所有的行李、工具、標本都由年輕人背著。當然，這是年輕人對這位德高望重的導師的關心和愛戴。
張芝是中國地質大學的教授，中國科學院院士，在國際上享有盛名的地質科學家，對地質成因以及地形、地貌等有非常深刻的研究。這支考察隊，是他通過中國科學院一手搞到的項目，全稱叫「青藏高原高海拔地區生存環境野外考察隊」，考察的目標就是高海拔地區生物的野外生存環境。嚴格地說，這是地質科學與生命科學的交叉研究。項目，在這僧多粥手的年代，可是任何一位科學研究者的搶手貨呢。
「教授，你看！」走在最前面的小伙子突然說道。
富有野外考察經驗的人，一聽到這種聲音就知道有重大發現。張芝循聲望去，說話的小伙子名叫羅轢，是地質大學的大四學生，屬於考察隊的「後勤」人員。所謂後勤人員是指在考察活動中不帶有任何研究課題，連名義上的研究助手都算不上，但實際上起著助手作用的人員。而羅轢能參加這次青藏高原的野外考察活動，也是張芝特意安排的，因為張芝覺得這個小伙子聰明、好學，還特別踏實，當然還有一種不為其他考察隊員所知的原因，羅轢的家庭非常貧窮，這種野外考察補助比較高，順便讓羅轢掙些生活費。
羅轢，身高1米67，處於「二等殘廢」向「三等殘廢」過度的身高，不過已經22歲的羅洛向上發展的空間已經不是很大了。羅轢的臉，算是那種比較清秀，也比較經得起看的臉形，但仔細一想，他的這種臉世界上太多，也太平常，在中國人中就更多了，經常有人說起「我好像在哪兒見過你」的那種長相就是羅轢的寫照。羅轢的眼睛不大不小，有些神韻，但也是普通學生的那種，大校園裡一抓一大把；眉毛比較自然而且濃密，算是不錯的一道裝飾；其他的，都屬於非常平常的搭配，整個一幅「平易近人」，普通得不能再普通的形象！
本書的主角羅轢，就以這樣非常平凡的形象「悲慘」地登場了！
「啊！那是什麼？是雪蓮嗎？」一個女孩輕聲地尖叫起來。說她是女孩，這是老槍有些失水準，因為這個叫王永惠的女人已經碩士畢業，不過，她的「尖叫」表明她永遠都是個女孩。
「尖叫」是女人特有的權利，只不過這時候的「尖叫」是低低的，輕輕的，因為誰都知道在這銀白色的世界，高聲地說話或尖叫都可能帶來災難性的雪崩。
13個人圍在了那道數十米高的冰牆前，羅轢發現的植物就在十多米高的地方，像一株三葉草，在金燦燦的陽光下，紅紅的葉片上正向外散發著淡淡的紅色光霧，在銀白色的冰壁上煞是好看。
「上去個人把它摘下來！」張芝發出命令。張芝沒有見過這種植物，但採摘下來進行研究是必要的。
前面幾個人迅速放下背包，從中拿出冰鑽機（專門在冰層上打洞的小型電動機器）、套繩、鏨子（石匠用具的一種，可插進冰鑽機打出的洞裡，當腳梯用）、錘子、標本盒等工具，隨即，一陣「噠噠噠」的鑽機聲響起，冰渣四濺！
張芝的考察隊並不從這冰牆上通過，而是要順從冰牆從右邊而去，他們要去的地方是一個環形山谷，此行考察的目的地，該地四面環山，中間是個深谷，而四面的雪峰平均高度在海拔7000米以上。他們要去的地方是環形山谷最低的一個谷口，但海拔也在6000米以上，所以，從這兒往上，路程也就不遠了。從衛星地圖上可以測算，這個環形山谷呈很奇特的橢圓形，像一個標準運動場。前幾天，在詢問山腳下的老鄉時，一位老者說他年輕時曾到了環形山谷的環形山上，本想下去看看，但深不見底的山谷和陡峭的冰崖，最終讓他放棄了一探谷底的想法。
在坡度達80度的冰牆上打洞，然後用鏨子架成梯子，是一門高深的技術活兒，好在這根本難不倒考察隊員們，很快一人高的梯子就架好了。然後，得有人踩在第一梯上繼續在高處不停地鑽洞，一梯一梯地向上架設、延伸，直到手能採摘到那株神奇的目標物。
「還是我上吧，我的體重要輕些，安全係數也更高些。」羅轢背上拴了根繩子，挎包裡裝了一把鏨子，一手提著拿著鑽子，一手把著最上一層的「梯子」，雙腳就站了上去。
「哼！難道我們比他還重些？」兩個女生不服，小聲地嘀咕道。雖然很小聲，但在這寂靜的雪山上，還是被羅轢聽見了。但羅轢假裝沒有聽見，把鑽子向冰牆用力一插，「噠噠噠……」，鑽頭開始向冰層有力地鑽了進去。
羅轢不會生氣，羅轢高興還來不及呢。最近，他幾乎睡著都在笑，考察隊到西藏一個多月了，按張芝教授給他說的報酬，每天補助五十塊錢，他回去時可以領差不多三千塊錢呢！除了父親交給他的第一學期的學費外，三年多時間裡，他的手上從未一次性擁有過這麼多的鈔票。有了這些錢，畢業前的開支和畢業後找工作的開支就不用愁了。而且，他一直想請白燕吃頓大餐的理想也可以借這次考察的「東風」得以實現。白燕是羅轢的同班同學，貌美而內秀，雖然算不上是班花，但也排名靠前，如果加上內秀等氣質，白燕當之無愧是班上的頭牌美女。當然，這些都是羅轢內心深處對白燕的一種「評定」，還沒找到機會說出來。羅轢第一學期就喜歡上了白燕，但最終表白出來卻是在決定參加這支考察隊的前夜。那夜，羅轢與白燕站在學校樹陰的陰影裡，「羅轢，你安心去吧，我等你回來。」羅轢說了很多，白燕都只是一個傾聽者，但白燕最後的這句叮囑，卻似乎讓羅轢吃了一個定心湯圓。
「雲梯」不斷地向上延伸著，半個小時後，羅轢的手終於可心夠著那株神奇的植物了，羅轢伸出手試了試，覺得那植物與冰層連得很緊，扯不下來，便決定再鑽了一個洞，向上爬了一梯。但羅轢有所不知，在他鬆手後，那株植物在瞬間發生了變化。
「哪位遞個相機上來，我要先拍張照片。」羅轢終於近距離地觀察到那株植物了。在羅轢的眼中，那株植物透露出一些奇特的信息。三片葉子，在淡淡的紅霧散盡後，顏色已經由紅色變成了綠色，葉片下面是植物的莖，一般草本植物的莖都是圓的，但這株植物的莖卻是三角形的，莖不長，約五公分左右，隨意地布著一些花紋，但隨著半透明的冰層向裡看，發現冰下面也是莖，根本看不見根。羅轢接到相機，拍了幾張照片後，把他見到的情況向教授等說了一遍。
「難道是變色草？」眾人用力抬頭向上一望，那葉片果然變成了綠色。張芝對植物的研究不多，但變色草他聽說過。一般植物的變色主要是花朵、果實的變色，但除開「曇花」外，變色也不是半個小時內可以完成的事情，這植物太奇怪了。
「怎麼辦？挖不挖出來？」羅轢站在梯子上問道。
「挖。」張芝命令道。
羅轢從腰上取下一個採藥人常用的那種小鋤，認真地挖了起來，雖然已經五月中旬，但喜馬拉雅山北坡的冰層依然很硬，挖著挖著，眼看就到根部了，羅轢卻突然停了下來，因為他發現那植物在急劇地變化著。
「怎麼啦？」張芝等見羅洛站在高處，一動不動地，以為發生了什麼事情。
「教授，這植物太奇怪了，它的葉片正在萎縮，莖也開始變小。我看還是不挖了吧。」羅轢小的時候，在鄉里聽見過很多靈異故事，他估計這株草是通靈了。
「挖，你動作快點就行。」張芝是無神論者，他不相信一株草會有什麼特別的奇怪。
「好！」裡面的冰層似乎要鬆軟一些，羅轢動作明顯加快了。「教授，莖下面是一個球形根，有蘋果大小，銀灰色……」羅轢邊動作邊匯報。
「啊？這是什麼植物？不可能是水仙吧？」下面的人心裡議論道，但都沒有說出來。因為這些人雖然有一半人對動植物有研究，但在海拔5500米以上的高度，誰知道會遇到什麼新奇的物種？