一輪日出，兩般滋味。
穆桐眼前的曙光欣欣蓬勃，濃濃的生機潑染四方，大好黎明喚醒千萬生靈，不由得他不振作、不振奮。打從心眼裡翻起的快活，讓他身上三萬六千隻毛孔都在緩緩地舒張、開闔，無以言表地愜意。鄭桐是燕國大將、征南元帥，所有攻入南理境內的燕兵將，唯他馬首是瞻。
任闋目中的朝霞卻死氣沉沉，殷紅如血塗抹天邊，便是這道血色，怕是用不了多久就會從天邊蔓延到身旁、到腳下，雖然還沒開始，但他彷彿已經聽到那嘶聲慘嚎、看到那屍身倒地……任闋是南理的王爺，鎮西王。
同一個清晨裡，宋陽一行剛剛離開多蘭城，正向著西北雪頂疾馳；鄭轉率兩千蟬夜叉與三千精銳南火組成的聯軍，正逆行潛蹤，在帛先生的幫助下，悄然趕赴大燕南方的紅瑤城；鎮西王在南理南部，平州界內，迎來了燕軍主力。
南理人的最後一戰，到時候了。
鎮西王把目光從天邊收回，轉目望向前方敵陣，縱橫盾陣、弓弩陣、刀步、槍步、輕重騎兵、免甲輕身左短弩右長刀的精銳跳蕩……來自三個方向的燕**團，每一座都軍容整齊、每一座都是全兵種的配備，每一座都一眼望不到頭！
刀戈指天如林、旌旗蔽日如雲，燕人威風凜冽，摧人眼。
曾幾何時，鎮西王麾下也有這樣的雄兵。拋開數量不論，他在西關訓練出的精銳兒郎，比起眼前的燕軍也不遑多讓。可惜如今……王爺心裡歎了口氣，回頭望向身後的兵卒們。
雖然和燕軍的規模無法相比，但六萬人的陣勢，對如今的南理而言著實算得龐大了，擺在戰場上，也是望不到頭的偌大一片。可是南理人的陣容…無論鎮西王怎麼看都是亂糟糟的。
哪怕士兵站得再筆直、哪怕他們把隊伍排列得再整齊，落在行家眼中仍是一個字：亂。
亂是因為搭配失度。六萬人的大軍。就只有一千弓弩手，騎兵卻佔到了全軍四成以上，須知他們是守禦方，騎兵太多反倒是累贅，至於步兵的盾、刀、戈的搭配就更不成比例了……莫說鎮西王，就連華嚴這種不起眼的小將領都有些看不下去。
兩軍鏖戰，以陣相沖、相搏，是以對軍中的搭配要求極為嚴格。像現在這樣的南理軍隊，戰士們空有一腔熱血，真到打起來的時候也只能徒喚奈何。
若放在以前，有人指著平州的南理軍隊對華嚴說：這就是你家最有名的大帥、鎮西王排出來的陣容。華嚴非得放聲大笑不可。但是現在，不可能的事情真真切切地成了現實、擺在眼前。
不是鎮西王不懂得排兵佈陣，他也沒有辦法的。這支南理軍隊不是從駐紮各處的大營抽調組合的，它是臨時拼湊出來的。
六萬兵的主力來自兩處：一是南理各處游散的小隊、敗兵，另則來自撤退沿線徵兆的青年義勇。
再簡單不過的道理，敗兵能逃得性命，自然要跑得快、自然也就以騎兵居多，至於青年義勇就更不用說了，鎮西王能為他們湊齊衣甲、發放兵刃就已經難能可貴了。又哪還有能力分配兵種、更沒有時間加以訓練。
敗兵和義勇臨時拼湊的軍隊。相比之下，倒是以前駐守白鼓樓、訓練不勤、軍務不重、幾乎都沒受過戰火洗煉的華嚴和他的小股部隊，幾乎都成了核心精銳。
所以華嚴這隊人馬被安排到了軍陣前列。
強敵漸行漸近，看看人家的軍威，再想想自家的陣容，華嚴心中苦笑不已，至於恐懼……連他自己都沒想到的。自己居然不怎麼覺得害怕，充其量只是有些緊張。
來參加這場『背水一戰』，即便嘴上絕對不去說、心中盡量不去想，但意識深處又怎麼會沒有一重『送死』的覺悟呢？明知送死還要來，當然不是因為這最後的六萬勇士都是傻瓜，戰士要報國、義勇要報仇，而更重要的，是在報國、報仇之上的另一重原因：燕殘暴。
只從燕人一路打過來時掀起的屠殺便可見一斑：今天苟活一時。今生就要被欺凌一世了！
或許是前生真的犯下了重大罪孽，今世才會遭遇如此大難？與其如此，倒不如再入輪迴……既然有了送死的決心、覺悟，那所有一切都變得簡單了，所差的僅在於：陪葬。
如果能拉上一兩個燕兵一起跳進黃泉，那簡直就是完美了！
正胡思亂想的時候。一陣馬蹄聲響起，鎮西王帶著軍中將領策馬巡兵，老頭子面無表情、目光渾濁，完全看不出情緒，與往日裡唯一的一點區別僅在於，在巡兵時他的嘴唇嗡動，不知在默默地念叨著什麼。
華嚴望住王爺的嘴巴，仔細去追究著口型，片刻後終於恍然大悟，老頭子反反覆覆，一直在嘮叨著三個字：瓜伢子。
這邊巡兵完畢，那邊燕軍入陣。
隨著中軍一聲號令，燕國大軍止步，原本充斥於天地間、充斥於南理人耳鼓中的轟轟腳步驟然散去。
突然安靜下來的世界，只剩壓抑與憋脹。
正式開戰之前，雙方總要說上幾句話，尤其大燕、南理都是漢統國家，表面上的規矩也就分外講究些，不能好像蠻子打架似的二話不說直接火拚。不過從折橋關開戰兩國一直打到現在，戰前振喝已經成了定式。
南理人會罵燕人貪婪無信冒犯別國；
燕將則向著敵人士兵勸降，言明開戰後、廝殺中只要南理士兵把手中兵刃向地上一扔，便會被視作投降，燕卒繞路刀劍規避，保證不再加以傷害。這是燕人慣用的說辭，看上去倒的確是蠻『人性化』的，如果南理兵在交戰前想投降，伍中長官和督戰隊可不是吃素的，一定會讓降卒人頭落地以儆傚尤。可是混戰開戰後，什麼將領、什麼督戰都管不到小兵了，到時候他只要撇下刀劍燕人便不會再殺他。自然就保住了性命。
但這只是個動搖敵人軍心的說辭罷了，燕皇帝早有明白命令傳給南征軍：戰中不留活口、過處不留青壯……
南理主大燕客，按規矩因該南理人先喊話。鎮西王帶馬上前踏出幾步。老頭子身邊沒有跟隨大嗓門的軍士，如果單打獨鬥，鎮西王比起『死去活來』前的宋陽也毫不遜色，自然修習過高深內功，開口時聲震全場，手中馬鞭向著前面的燕軍指了指：「燕卒聽好。沖戰中只要放下手中刀刃便能活命。」
喊完一句，王爺掉轉馬頭回來了，他身後的南理士卒先是一愣，誰也沒想到。這次王爺沒罵燕賊，反而把對方的說辭給搶了。
本來一人一句的『台詞』，鎮西王把燕軍的話給說了，那燕人又該說點啥？
很快，南理士兵轟得一聲笑了起來，心中緊張舒緩許多。
燕主帥穆桐也沒想到會如此，眉頭皺了皺，一聲冷笑：「那便沒什麼可說的了，打吧！」旋即中軍令旗搖擺。重重號角從燕軍陣內沖天而起，全軍將士嘶聲吼喝，燕人開始進軍、發動攻勢。
鎮西王則轉回身，再度望向自家兒郎，凝視片刻後忽然大笑了一聲：「攜手並肩，共赴黃泉，待到森羅寶殿。見了閻王老爺，咱們提前說好，到時候…誰都不許跪他！看他能奈我何！」
不倫不類的陣前訓話，豪氣蓬勃的大笑，鎮西王大手一揮：「擂鼓信炮，孩兒們隨我進兵！」
事先的刻意徵調火藥炮令，莫說南理只有六萬人，以他們的儲備。足夠一支規模再大出二十倍、百萬人的大軍使用。
嘹亮炮號驚天動地，最後一支成規模的南理軍隊跟在王爺身後，亂糟糟的衝鋒——明知必死、死前只求拉上幾個燕兵陪葬、死後決心見閻羅而不跪的衝鋒。
衝鋒，亂糟糟的可笑，亂糟糟的威武，亂糟糟的決絕！
兩軍交手、廝殺惡戰。可是燕軍不知道、南理人看不到，當這方天地被嘶吼、慘叫、兵器交擊、號角戰鼓炮令等諸多可怕聲響充斥、滿塞，膨脹得彷彿就要爆裂開來的時候，在戰場南方數十里外、之前一直在躁動顫抖的南荒邊緣忽然安靜了下來。
安靜過好一陣子，一頭比著北方人還要更高大健壯、但塌額凸頜長相像猿更多過人的怪物，小心翼翼地鑽出山林，從試探著邁步到漸行漸快，最後一路小跑著，到已經曾經駐兵衛戍、如今已經荒棄了的南理哨樓上。
十人高的哨塔，對怪物而言還似乎比不得一座低矮牆頭，手腳並用幾下縱躍便攀了上去，跟著瞇起眼睛使勁望向隆隆惡響發生的方向。
與此同時，影影綽綽、零零散散，又有百多頭猿人模樣的怪物鑽出叢林，但它們未上哨樓，只是半蹲在空地上，抬頭望向哨樓上的同族。
戰場與哨樓相距數十里，怪物用盡力氣也看不到遠處到底發生了什麼，不過不要緊，在密林深處生存，最重要的不是一雙銳利目光，而是一隻靈敏的鼻子，怪物乾脆閉上了眼睛，仰面朝天，鼻翼扇動一次次努力地嗅著。
這一嗅，便是整整一個白天。
遠處戰場的噪響始終不曾歇止，但怪物們聽得習慣了也就不再覺得可怕，初時臉上的戒備與畏懼漸漸地散去，而一天之中，從走出山林的生番已經多到了無以計數，把哨樓與山林之間的空地盡數填滿。這只是能看到的，不知道還有多少藏在林中，目光不可及。
明月高懸。夜色中一雙雙眸子閃爍出幽幽光芒，所有的生番都不動、不出聲，靜靜注視著哨樓上的同族。
終於，哨樓上的那頭怪物有了動靜，血腥的味道飄過來了，化成了那張醜臉上濃濃的貪婪。三蹦兩縱跳下高塔，但它並沒有和身後同族匯合，而是向著戰場方向跑去。
四足著地，跑得不快不慢，它不是蠢笨無腦的野獸，它有智慧，知道獵物尚遠，奔襲途中需要保存體力。另外，值得一提的是。它在哨樓進出中，撿到了一頂士兵撤離時丟下的帽盔，順手將其戴在自己的頭頂上，可惜頭大盔小，跑不了幾步盔子就掉落下來，幾次裡它都不得不停步撿回頭盔，到後來它終於不耐煩了，爪子一揮。輕輕鬆鬆把鐵皮打造的堅硬頭盔扯了個稀爛。
一動皆動，山林又復嘩嘩顫抖，搖動得天地不穩！
……
華嚴覺得自己快瘋了！在惡戰中殺得發瘋了，同時也被自己的運氣驚訝得要發瘋。從昨天早上開始的惡戰，到現在已經打了足足十幾個時辰，此刻正紅日當空，轉過天來的正午時分了。
混戰之中，燕人未曾循例入夜休戰，一方不罷手，另一方乾脆早就把生死拋開了，那就通曉鏖戰吧！
在記憶中，應該是昨天下午的時候。華嚴只覺得後腦先是一沉，跟著疼痛傳來眼前金星迸濺，他不知被誰打中了腦袋，身子一軟就什麼都不知道了。他還以為自己死了，可是等醒過來，陽光刺眼生疼、周圍殺聲震天，華嚴這才明白自己只是昏厥。
燕人、南理人。已經倒下去數萬具屍首，之前沒有敵人來對他補上一刀，也沒有同伴過來幫忙掐人中，華大將軍就躺在那裡、在戰場上大大得睡上了一覺。這種經歷、這種運氣可是以前做夢都想不到的，以至醒來、弄清楚事情過程的華嚴第一個反應就是：沙場大睡一覺天亮，這件事足夠老子吹噓一輩子了。
但隨即他又反應過來，要想吹噓總得活著…也未必啦，到了黃泉路上去說這事照樣威風八面！華嚴抖抖手抖抖腳。活動了下肩膀又隨手撿了把刀子，爬了起來，睡過一覺，感覺還是挺舒服的……
燕軍規模遠勝南理，一隊隊士兵輪流罔替，至多打上兩個時辰就能撤下去休息。標準的車輪戰打法；南理人也在輪替，可是從昨天深夜開始就沒有章法了，人數不夠，如何替換？自那時起，軍陣徹底散亂。
但是讓燕人意外的是，哪怕南理人已經亂了、潰了，但仍不逃、仍死戰，想要徹底剿滅他們絕不是件輕鬆事情，常規時至多到黎明就能解決的戰鬥，竟然被南理人一直拖到了正午，且還在奮戰！
他們還剩多少人？兩萬？還是兩萬五？
我們又死了多少人？四萬？還是五萬？
穆桐有些坐不住了，這不是城池攻堅，更不是勢均力敵的拚殺，而是優劣天差地別的必勝一戰，贏是應該的，無功，且傷亡也決不能大，最簡單的道理，十個人打三個人，贏了可是就剩七個人甚至六個人，這便是大過了！
南理還有兩萬人，那是不是燕卒需要再死兩萬才能結束戰鬥？穆桐召集身邊將領，他需要一個新的戰術，能夠迅速擊破頑敵、同時減少陣亡。就在這個時候，忽然有親兵急匆匆趕來，說是已經游弋到敵軍背後的斥候發現有南方有大群野獸。
穆桐不明所以：「什麼野獸？」
還不等親兵仔細呈報，突然一陣嘶嗥，從遠處傳播開來……那是什麼樣的叫聲啊，一萬個還是十萬個尖銳得好像刀子的聲音匯聚在一起，就那麼一下子，割裂天、割裂地、從耳鼓直直戳進心底，讓人心驚膽顫，以至穆桐的手都忍不住抖了一抖。
會害怕不是因為膽小，能在戰場上捨死苦戰的人沒有膽子小的，恐懼來自本能，只因南方的嘶嗥中，飽蘊了南荒的凶殘、包含了大自然的未知，讓人沒辦法不害怕、不顫抖。
生番接近了戰場，便不再躡足隱聲，所有怪物振聲做吼，發力衝刺，撲向它們眼中的血肉美食！
所有人都情不自禁地停下手上的廝殺，轉目望向南方。旋即…目眥盡裂。
突然闖進視線的生番、頃刻沾滿目光的猛獸，密密麻麻直鋪天際，彷彿一片烏雲，騰騰翻滾著催頂壓來。
看到的只是一大群怪物，看不到的卻是彷彿填滿大海的規模，正交戰的士兵們不知道，當生番的前鋒衝到眼前時，它們組成的洪流，末尾還在山林之中，尚未穿過邊界哨所。
不用探報更不用描述，只看一眼穆桐就能明白生番的可怕，而它們來得如此突兀、衝刺時更快如疾風，又哪給燕人從容撤兵的時間？穆桐當機立斷：「傳旗令與南理人，凶物殺到，兩軍當暫時罷鬥、同心戮力抵擋怪物。」
大旗搖擺信息傳出，換回來了鎮西王雷霆般的大笑，老頭子不用什麼勞什子的旗語，直接開口回應：「做夢！」
跟著王爺揚聲傳令，七個字震徹戰場：「不理生番，殺燕賊！」
殘兵敗將轟然應諾，手中刀空中血，完全不理會正越衝越進的生番，全心全力殺向仇敵。
陣中的華嚴似乎真的患了失心瘋，手舞足蹈咯咯咯地笑個不停，他以前就是南疆邊哨的長官，雖然沒見過面，但算起來也是天天打交道。一直以來他都怕極了林子裡的怪物們，可現在居然覺得挺自豪，好像這些生番都是他養得似的……
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