日出東方明白阿夏的疑惑，並沒急著解釋，而是反問：「你還記得不，前陣子有一天，我召集重臣深夜入宮，商量出兵犬戎的事情？」
阿夏撲哧一聲笑了出來，目光裡掩飾不住的開心快樂……她當然聽說了此事，那晚大可汗尋死覓活，非要揮兵東進，去草原尋找義弟不可。見她笑著點頭，日出東方又問：「你可知，那天晚上我大鬧那一場的本意何在？」[.]
阿夏臉紅了，目光柔軟聲音嫵媚，輕輕點頭道：「借宋陽王駕的願望，提出我的婚事…你對我好，我很開心的。」
不料日出東方搖了搖頭：「我要娶你為正妻，這是毋庸置疑的事情，誰也休想阻攔。不過那晚我的用意卻並非如此。」
阿夏目光迷惘，望向大可汗。
「宋陽在草原上失蹤，不外兩個結果，一是平安歸來，二是客死他鄉。」提到宋陽，大可汗的神情沒太多變化，唯獨眼中劃過一抹精芒，一閃即滅：「當時他下落不明，我能做的只有光派人手上草原去打聽、去找人…但是我得跟自己弄明白一件事：萬一他真死在草原上了，我這個做兄長的能做什麼？」
阿夏仍有些納悶，輕輕皺起眉頭，並未接口插言，大可汗則繼續道：「那晚找眾臣來，我說要出兵草原尋找宋陽只是個幌子，我真正想探的是：有朝一日宋陽死訊傳來，我能不能興兵報仇。」
宋陽生死未卜時。大可汗不會妄動刀兵。畢竟宋陽不是普通人，或親眼所見、或聽阿夏轉述，日出東方瞭解自己這位結拜兄弟的本領，說句心裡話，他也不太相信宋陽真就會死在草原上，那時候貿然出兵，惹來積年累月的兵災戰禍。結果宋陽卻安然逃回南理。大漠武士們非得造反推翻了大可汗這個糊塗君王不可；
可如果宋陽的死訊坐實呢？自己該怎麼做？
「那晚我只是想看看那些大臣的心思，結果倒也不出意料，他們不同意…他們不會為了找人開戰，自然也不會擁護我為了報仇出兵。」日出東方伸手在阿夏的臉上捏了一把，接著說道：「既然是試探。總不能鬧得太僵，總得有個台階收場不是，我就提了提娶你的事情。」
阿夏點了點頭，不知該說些什麼。只有安慰道：「宋陽王駕的心思、身手都是上上之選，又精通毒術醫術，不會有什麼大事，早晚能回來的。」
「回不來了。我已經接到燕子坪的傳書，他們探到追殺宋陽的狼卒已經完成任務……完成任務，嘿，傻子也明白是怎麼回事了！只不過現在還沒找到屍體罷了，宋陽已死。不用在心懷僥倖了。」日出東方沉沉歎了口氣，隨即話鋒一轉：「十天之後，長明宮會遭遇大火，千古聖殿毀於一旦。」
回鶻建國不過百餘年的光景，但拜奉神火的教法由來已久，傳承了何止千年…古時回鶻先民曾在一處綠洲常駐，前後花費百餘年的時間。建成一座侍奉聖火的宏大宮殿，喚作長明宮，幾百年後流經此處的河流改道，曾經的綠洲很快荒蕪，回鶻先民不得已遷徙離開。長明宮卻沒辦法帶走，只能留在沙漠之中。
後來回鶻勢力漸漸發展。又經過數百年的光景，終於一統大漠，開宗建國，這其間回鶻人早就修葺了新的神殿來供奉聖火，當年的長明宮卻廢而不荒，被當做祖先留下的偉大遺跡保留下來，至今已經千年之久，雖然沒有了宗教意義，但那座宮殿依舊是回鶻人的圖騰。
乍聞永明宮要被燒掉，阿夏大吃一驚，身子都不自覺的繃緊了，後者拍了拍她光溜溜的背脊，示意她放鬆下來：「最近我讓塔格準備的，就是這件事。」
阿夏目光駭然，愣愣盯著大可汗：「你…你為何要燒長明宮？」
日出東方的臉色陰沉了下來，搖頭道：「錯了，不是我燒的，是混入大漠的犬戎奸細所為，狼子毀我先祖神跡，這是所有回鶻子民的奇恥大辱，除了開戰別無選擇。我傳召全疆勇士集結備戰時，你家就搶先出擊，先拔頭籌。不論成敗都是大功一件。」
阿夏終於明白大可汗的意思了，他已經下定決心和狼主開戰，為求一個借口和重臣的擁戴，不惜自會神殿嫁禍犬戎。
瞭解了日出東方的用意，阿夏只覺得心都快從胸中跳出來了：「我們打犬戎…吐蕃趁勢偷襲該怎麼辦？」
「中土又不是只有回鶻、吐蕃、犬戎這三國，吐蕃東面有大燕、東南有南理，妖僧博結也有他自己的顧慮……妖僧真要不管不顧，大不了就是個天下大亂」說著，他笑了起來：「中土五國裡，誰最不怕天下大亂？」
雖是問句卻不用阿夏回答，他伸手指了指自己的鼻子：「唯我回鶻！」
日出東方會這麼說自有他的道理，如果真的掀起大戰，回鶻有可能會吃敗仗，但其他幾座強國想要他亡國滅種，無疑難若登天，回鶻是黃沙之國，疆域內大片沙漠就是他們最大的依仗，不論漢人的軍旅、草原的狼卒還是吐蕃的僧兵，都難在沙漠中長途作戰，回鶻的地利優勢實在太突出。
這便等若一隻腳先立於不敗之地，如果要玩『玉石俱焚』的把戲，回鶻還真是最最不怕的那個。
阿夏起身、下床，這次取來的不是水，而是一缽顏色鮮紅的葡萄美酒，遞到大可汗手中後又問道：「出兵草原，痛擊犬戎，只是為了給宋陽王駕報仇？」
大可汗嗜酒，一口氣灌下去半缽，這才舒了口氣，搖頭笑道：「意氣用事陷子民於水火，那是昏君所為。這次打狼，我有三重用意。先說第一個，你知道的，宋陽手上有一件寶貝…為此我還曾帶著你去鳳凰城冒險。」
「屍體毒源？」阿夏當然記得此事。
日出東方點了點頭：「我和宋陽共享一切，他的長輩就是我的親人，自然不能再打那具屍體的主意，可宋陽已死。他活著的時候。我該做的都做到了。如今他不在了，火芯玉前見證的誓言也就此消散，那個毒源，我還會再拿到手的。不過我不會派人去找、去偷、去搶，至少現在不會。」
「現在燕子坪的主事。是南理皇帝賜婚給宋陽的一個郡主，宋陽死後，這位郡主最大的心願就是報仇，她想我能出兵殺狼子。那我便出兵，但事後我會向她要那具屍體。」日出東方始終對澇疫毒源念念不忘，可他根本不知道，尤太醫的屍體在地下埋了許久，早都沒了效用，否則又哪會等到他去要，燕國師早都出手了。
阿夏問道：「這是出兵的條件？南理郡主應允了？」
「沒有，我還沒跟她說呢。等打完了犬戎才向她去要。」
阿夏眉頭輕皺：「那時她會答應？」
日出東方被她問得有些不耐煩：「我這個人做事你又不是不清楚。不管什麼事情，我都會先做好我這一份，到那時我已經打過了犬戎，問心無愧，不算欺負兄弟留下的寡fu。她要是明白事理，肯把毒源交給我最好，要是不答應。我再派人去尋找、搶奪不遲。」
阿夏怎麼聽怎麼覺得這不是個高明主意，不過也不敢再說什麼。
日出東方又把大手按在了阿夏的胸上，一邊摩挲著一邊說道：「第二重緣由，是為了你。他們不是說你家若立下大功，我便能娶到你麼？那我就給你家功勳。可是不打仗，又哪來的大功勞。」
不提是否一廂情願。單從道理而論，大可汗向犬戎開戰的第一重理由還勉強站得住腳，畢竟『澇疫』這種大殺器若能被大可汗掌握，回鶻的實力立刻便能提升一個檔次；可他的第二重道理，為了幫阿夏家裡攫取功勳而開戰，就是實打實的昏君所為了……偏偏阿夏，在聽前一個理由時面色躊躇、聽第二個理由時卻神情興奮，彷彿日出東方是絕世明君似的。
阿夏眉飛色舞連連點頭，又追問道：「第三重緣由呢？」
前兩個理由大可汗侃侃而談，但是在說到第三個理由時他忽然閉上了嘴巴。沉默半晌，日出東方忽然對阿夏道：「穿衣，拿酒。三缽。」
後者也不多問，先幫心上人穿戴整齊，跟著自己也著好衣裙、用金缽取來美酒。
日出東方肅立屋中，面前几案三缽美酒陳列，第一缽酒被他緩緩倒在了地上，剩下的他與阿夏一人一缽，端起來一飲而盡。
從酒來到飲盡，日出東方都沒再說過半字，可第一缽灑在地上的美酒是敬給誰喝的，任誰都能明白……敬過宋陽一杯，大可汗放下金盃，再度開口：「宋陽這個人，身邊能人不少，在南理的實力不小，他出事了自然會有厲害人物為他報仇，本來輪不到我出手…可他死在了草原上。」
「狼子說已經把南理使團送過來了，但我們沒見到人，不用問了，使團是被犬戎害了。宋陽之前脫團，不過最後也沒能倖免…那他的仇人是誰？是犬戎。仇人不是一個人，而是一個國，一座草原。」
說到這裡，大可汗再次收聲，神情平靜而目光陰鷙，靜立了片刻後才徐徐呼出一口長氣，終於對阿夏說出了發兵草原的第三重緣由，一字一頓：「這世上，這天下，除了我，就再沒別人能為他報仇了。」
說到最後，興兵開戰的根由仍是報仇……
從番邦到漢境，中土世上不知道出過多少皇帝、君王，有些是率眾造反終鑄大勢、更多的是『子承父業』一出生便龍袍加身。且不管他們用什麼方式、通過什麼途徑成為九五之尊，若去問他們一句：你為何要做皇帝？帝王無數，但答案不外兩個：為自己；為天下福祉。
而兩個答案之中，真正能捫住心口、直視神祇，面不改色地答出第二個答案的帝王。古往今來又有幾個？一隻手都能數的過來。
有的皇帝聰明，為了自己以後能在龍椅上做得更穩當、為了祖宗基業和子孫福祉，在處理政事時會勤勉些、認真些，由此成就一代明君的英名；有的君主任性驕奢，只求眼前之樂不理明日災禍，弄得天怨人怒，落下了昏君的罵名。而明主也好、昏君也罷。歸根究底。他們做的一切，還是為了他們自己吧，只是目光長遠或短淺的差距罷了。
日出東方本心率直、性格開朗，算得上是個好人，可他做皇帝也是為了自己。真心不曾想過『為人民服務』的。若在戰場上，他可以和同族戰士並肩浴血、雖死無憾；但坐於聖火宮內，回鶻的千萬兵馬，就變成了他心中的籌碼、他手中的本錢。
唯一的救命恩人、結義兄弟客死異鄉。若不聞不問他和自己交代不過去，至於這麼做會惹來的後果，他不怕，因為他有這個本錢。
江湖中，重義之人萬眾敬仰；龍椅上，看重情義的那個多半卻是個昏君。
至於日出東方……是不是昏君都由後世評說，他不在乎，他只是覺得。宋陽幾次救過自己的性命，如今自己是唯一能幫他報仇的人，要是不打這一仗，這個大可汗做得還有什麼味道。
阿夏咬了咬嘴唇，俏臉上嫵媚消隱，盈盈跪倒在日出東方膝前：「求請大可汗，阿夏願隨我家戰士一起東去。進擊草原。」
雖是jiāo娘，但也是英豪名將，阿夏的身手，在回鶻穩穩能排進前十。
阿夏還怕心上人不同意自己去冒險，繼續道：「此戰不同以往。有報仇之意。你是宋陽的王駕的兄弟，我是你的人…和宋陽王駕也算是半個親人。報仇之戰，第一次出征，當有親人在場的。何況…雖然高攀，但我和宋陽也是朋友。」
日出東方痛快點頭，歇了這大半晌，早就回過氣來，現在正經話說完，他又想做『正經事』了，嘿嘿笑著踏上了一步：「你…先不用起身。」
阿夏媚眼如絲，吃吃地笑，紅唇嬌艷。
……
回鶻聖火宮中春色無邊，吐蕃神殿金頂上冷冷清清。
國師入城時天剛黃昏，活佛派人請他來柴措答塔宮相見。等他帶著稻草登上七層金頂後，又被神殿管事告之，大活佛現下有事，請他們在大殿外的偏房稍等。
一等就是幾個時辰，此刻長夜過半，大活佛仍不見蹤影，偏房中空空蕩蕩，連把椅子都沒有，管事只在他們初到時奉上了兩杯灰乎乎、味道古怪的茶水，然後就再沒露面過。
茶水放到現在，早都冰涼了。
國師不以為意，就席地而坐，和稻草有一句沒一句的閒聊著，開始的時候稻草神情還算自然，但是等得久了，眼角眉梢不自覺挑起了一絲殺氣。國師見狀，語氣仍是不緊不慢：「你這樣不好。不過不怪你，換成小飛的話怕是早就動怒了，你是他的弟子，難免。」
稻草聲音很輕：「欺人太甚。」
國師不置可否，又問道：「如果沒有我，只是你自己等，你應該還能沉得住氣吧。」
稻草愣了下，隨即點了點頭……論起武功、毒術這些江湖本領，huā小飛僅次於燕頂，能排進當世前三的人物，能被huā小飛如此看重，稻草當然不簡單。當初在鳳凰城中大開殺戒，處事冷靜、殺手無情且絕不貪心，也足以證明稻草的厲害之處了。
稻草不是個沉不住氣的人，正如國師所說，如果現在只是稻草獨自等待，對方就算再怎麼刁難，他也不會動氣。但國師在場就不同了，他是在替長輩委屈、生氣，因而動了殺心。
「所以我剛才說，你這樣不好。真正的冷靜，在於心神收斂，不為外因所動。是我帶你來的沒錯，可於你而言，我也不過是一重環境罷了，你不該被我擾了心思。」說著，國師忽然笑了起來，又揮手道：「不過是嘴巴上的道理罷了，話是這麼說，又有幾個人做得來？把你換成那個人，我現在也會生氣。」
稻草是親近嫡系，知道國師口中的『那個人』是誰，聞言後笑了笑，仍是恭恭敬敬地說了句：「多謝師伯指點。」
這個時候門外傳來了動靜，一個密宗弟子推門而入，大活佛不知是睡醒了還是吃飽了，總算忙完了手上的事情，傳請國師。
兩人起身向外走，密宗弟子卻伸手一攔：「大活佛只見國師一人。」
稻草正想停步，國師伸手輕輕推開密宗弟子橫欄的胳膊：「我走到哪裡都會帶上他，或者兩人同去，或者就此告辭。」
密宗弟子猶豫了下，沒再堅持什麼，帶著兩人離開偏房。
金頂神殿的大門不知何時已經打開，國師和稻草被人引領著直入其中，大活佛正居中而坐，見國師來了不起身、不開口，只是微笑著看著來人。
大殿上不止大活佛一個，烏達也跪坐、侍奉在側。
引路的密宗弟子搶前一步，對大活佛先施禮、再覆命，而後站起身來，冷目望向國師：「見過大活佛，為何不跪拜……」可是他的話還沒說完，忽然一頭栽倒在地。
大活佛神情不變，依舊一言不發，烏達則一躍而起，飄身上前伸手在師弟的身體上迅速探了幾下，跟著搖了搖頭，雙手合十低聲念誦了一段超度咒言，顯然此人已死。
念過經文後，烏達站直了身體，淡淡問國師：「師弟是中毒身亡，國師可知是何人所為麼？」
「是我下毒，他曾伸臂攔我。」燕頂的腹語帶笑，輕鬆回答：「該死。」！。