第六十二章功過
班大人愕然瞪大雙眼，口中喃喃嘀咕了句『不可能』，繼而轉頭望向沙王。
沙王則瞇起了雙眼，神情裡帶了幾分驚訝，再開口時雖然語氣有些古怪、聲調有些彆扭，但說的明明白白就是漢話，對宋陽道：「想不到，你的眼光還算明白。」
宋陽對兩個同伴從頭開始講起自己的經歷，才說道那晚見面後他潛出營地、遇到幾頭狼的時候，餘光裡就瞥見沙王的神情微微一變，若聽不懂漢話，沙王又怎麼有這樣的反應，不過宋陽也不太確定，對班大人笑著說『他懂漢話』，也是一次試探。
正如宋陽猜測，沙王精通漢話。
早在白音遷徙前，班大人就帶著『兒媳』去沙王金帳裡去翻譯犬戎軍報，幹活中一老一小時時會用漢話交談，他們說的話沙王都能聽懂卻始終不露聲色，連久經世故的班大人和心思靈秀的瓷娃娃都被他瞞了過去，足見沙王的心機不俗。
這樣的人物，當然不會因為宋陽的一句試探就露出馬腳。不過沙王有自己的想法，既然宋陽出言試探，就說明他已經生疑，再說話時自然小心提防，自己沒機會再聽到有用的東西，與其如此，乾脆把事情挑明，省得雙方都難受。
班大人老大的不高興，到了他這個年紀，基本是一生氣就發脾氣，全不用在乎什麼了，用漢話冷笑道：「原來王上才是博學之人，連漢話都通曉，更毋論犬戎文字，可笑老頭子卻還懵然不知，煞有介事地給你翻譯軍報，當真貽笑大方！」說完，稍稍停頓片刻，老頭子越想越生氣，又把這番話分別譯做沙民語和犬戎語，從頭到尾給沙王再說兩遍，譏諷之意不言而喻。
沙王神情裡倒沒有生氣的意思，如實應道：「犬戎文字我真的看不懂，再說聽得懂漢話也不見得是什麼好事，天天聽你倆罵我也不能還嘴。」說著，他笑了起來，伸手拍了怕班大人的肩膀以示安撫，隨即又望回宋陽：「接著說，狼的事情。」
宋陽有些茫然：「狼的事？沒狼什麼事，主要是怪蜥蜴作祟。」
沙王搖頭，神情認真：「你提到，在野外遇到了一小群狼……有關細節我要你說明白。」剛才他就是聽宋陽提到了狼，一時間心頭震駭沒能保住無知神情，足見他對野外狼群的重視。
宋陽搖了搖頭：「沒有細節，僅只七頭狼，和一隻藏在土中的怪蜥對峙，我殺蜥蜴的時候它們逃走了。」
沙王卻不肯罷休，又仔細問過宋陽當時的藏身之處，跟著傳令族中一眾重要人物來帳中相見，嗚哩哇啦一番蠻話商量，半晌後有了結果，轉眼外號角聲大作，沙民一口氣派出數十支小隊，騎上快馬疾馳而去，跟著大批族中青壯整理乾糧水囊和鋒利武器，集結成軍原地待命……
生活在惡劣環境中的民族，戰士比例極高，沙民中，十五到五十歲的男子，平時是主要勞力，戰時則個個都能披掛上陣，所以白音全族不過七八萬人，但備戰時能立刻湊出近三萬戰士，實力不可小覷。若非如此，沙民早就被犬戎滅掉了。
宋陽和瓷娃娃不明白沙王這是要做什麼，群族戒備，準備打誰？兩人不約而同望向右丞相，後者搖頭道：「別看我，我也不知道！」
倒是沙王給宋陽等人解釋了幾句。
班大人是草原通，但他瞭解的部分僅限於軍事、民風，對此間的『生存規則』卻一竅不通……不久前沙民遇到了大群黃羊，這是樁喜事，不過在大大的幸運背後，有時也會隱藏著危險。
秋季黃羊遷徙，在它們身後往往會有狼群跟隨，狼子的速度遠遠比不得黃羊，但勝在耐力持久，不惜跋涉千里牢牢跟隨。
不是羊群身後必有狼群，但前陣沙民遭遇的那支黃羊大軍規模罕見，驚動狼群的可能大增，當時班大人留意到沙王留下一隊精兵不參與勞作，還道他們是為了捉拿宋陽，其實沙王留下這隊人最主要的目的就是防備狼群。
隨後幾天裡，針對羊群來臨的方向，白音探馬不知探索了多少次，始終沒能發覺狼群的蹤跡。這樣一大群黃羊背後居然沒有狼，情形很有些反常，不過沙王也沒多想什麼，只道是沒事了。
但剛才聽宋陽提到了一小群野狼，沙王心中又大吃了一驚。
宋陽落在了沙民手中，心中早就想開了，有什麼想問的也不會遮遮掩掩，笑問道：「幾萬人的隊伍，還會怕狼群麼？」
瓷娃娃也開口發問，問題和宋陽差不多，但角度相反，夫君問的是人，娘子想的是狼：「我聽說狼性狡猾欺軟怕硬，見到你們這麼龐大的隊伍，它們也敢襲擊？」
沙王正色應道：「秋天裡狼群要添膘儲食準備過冬，是一年中最兇猛、最貪婪的時候。正是因為它們狡猾，所以能明白，前面過去的那群黃羊，它們已經吃不到了。」
狼群追逐黃羊群，並不是要把黃羊一網打盡，它們速度不夠快，沒有這個能力。之所以緊追於身後是因為遷徙途中黃羊中會不停有老弱病殘掉隊，這些黃羊就會成為它們的美餐。
但是羊群遭遇沙民，整整半天的圍捕，對沙民而言是一場大豐收；對羊群來說則是一次清洗、淘汰，體弱的大部分都被擒獲，體健的才能飛奔逃過。經此一役，以後的羊群掉隊者會大大減少，狼群再追下去已經沒有了意義。
換個角度去看，差不多就是沙民搶了狼群的口糧。
「再說狼群，見了大隊人馬也不一定就會散去，主要看頭狼的性子了，若是謹慎些的，多半會轉身離開；可要是貪婪凶殘之輩……」沙王說到這裡，班大人忽然『嗤』地一笑：「還『貪婪凶殘之輩』，王駕漢話說得端端正正，比老夫這個漢人還更好，佩服萬分。」
老頭子這口氣就一直沒順過來。沙王還真是個好脾氣，一笑了之，全不和他計較什麼。
宋陽則繼續問道：「要真是『貪婪凶殘之輩』，它們會怎樣？」
「會做兩件事，一是召集同類，草原上的狼群各有領地，平時互不冒犯、鮮有越境，但是如果獵物足夠豐足，不同的狼群之間也會有協作；再就是遠遠跟隨，等待時機，這些畜生的耐心比著人要更好。而且，即便戒備得再怎麼森嚴，有一件事也是我們控制不了的，狼群很可能會得到一個機會。」
草原深處的狼有預知暴風雪的本能，而且相比於沙民或者牧民，在暴雪中它們的行動更靈活，今冬的第一場暴風雪，就是它們的機會。
即便沙民世代生活在荒原，對這裡的天氣無比熟悉，也沒法判斷出今年的第一場暴風雪究竟何時降臨，按照沙王的估計，在入冬之前，他們一定能夠抵達新的營地，可是第一場暴雪未必就一定會在入冬後降臨，它很有肯能提前的。
若暴風雪提前到來，行途中的沙民勢必混亂，狼群趁機偷襲，後果難以估量。
另外，沙王之所以對宋陽遇到的那一小隊狼群如此重視，是因為按照沙民經驗，真正的小股狼群，即便再怎麼飢餓貪婪，也絕不會靠近大隊行人……狗有靈性，遇到喜歡吃狗肉或者經常殺狗之人，它們會遠遠地避開。而狗的這份靈性，完全是從它們的狼祖處繼承來的。沙民視狼為惡魔，見之必殺，小群的狼如果發現大隊沙民，只會聞風而逃。
敢於在沙民營地附近出沒的，絕不會是孤狼，身後一定聚集了龐大的狼群，它們是狼王派出的探子。
對狼牧民美化沙民醜化，不過不論美化或醜化，狼在草原人的心中，都有些被神話了，可是這種東西也的確不好對付，想要避免損失，就必須先發制人，提前把它們打散、重創。
宋陽發現了小隊的『狼探子』，由此沙王篤定有大群的餓狼正悄悄跟隨沙民的大隊，這才派出小隊四處搜索，拼著耽誤行程，也一定要把狼群打掉，否則後患無窮。
沙王說過狼群，對宋陽打了個手勢，示意他藉著把自己的經歷講完。
有關追逐巨蜥、營救嬰兒的經過，宋陽不隱瞞，但如果不去描述那些艱難和危險，只是論及事情本身也就沒什麼可說的了，充其量兩三句話的事情。至於其他，花海惡戰前的事情宋陽一點都不記得，如何死而復生他自己更是莫名其妙，潛入營中偷偷探望謝孜濯也沒什麼要緊。
沙王大概問了幾句，見沒有重點也就不再追問了，閉口沉思了一陣，重新抬頭對宋陽道：「死而復生的事情好辦，但你在花海真真正正殺了我們幾十個人，於白音有罪。」
不等宋陽有所反應，瓷娃娃就目現驚訝：「死而復生的事情好辦？」話問出口，不用沙王來回答，她便恍然大悟，笑著對沙王道：「他患有嗜睡怪病，被誤當做屍體埋葬了。」
敵人『死而復生』，在沙民眼中是神罰之兆，現在宋陽到了沙民營地，白音上下盡知他已回來，沙王就算再把他殺掉也沒用了。但又不能讓族人恐慌，所以沙王不會承認宋陽是『死而復生』，以前班大人胡編的那個『因嗜睡症被誤埋』的借口，就派上用場了。
果然，沙王也笑著點點頭：「我就是這麼和族人解釋的。」
剛才白音眾多長老奉召來到王帳，除了討論狼群，沙王還把這個解釋交代了下去，要長老們回到各部去和族人說清楚。
解開了第一個問題，又冒出了第二個問題，這次是班大人開口：「何必如此麻煩，在蜥蜴巢穴裡你直接殺了他滅口不就是了，就像殺桑普祭祀那樣。」沙王親自率領勇士追入蜥蜴巢穴，追隨在他身邊的都是最最忠心之人，那個時候沙王殺了宋陽，全不虞洩密，事情也就會被永遠摀住，比起現在還要編借口哄騙族人，省事得多也高明得多。
「先說桑普，他並非死於我手，他是自殺。」沙王解釋了一句：「再就是，我一直都想抓住宋陽，這一重沒錯，但我從沒想過殺他，抓他是怕他落在沙主手中。」
說著，沙王搖了搖頭，語氣裡沒有因被誤會而顯出不悅，繼續道：「白音和其他沙民、和漢人都不一樣，有些事情不是我們不懂，只是我們不願做。白音脫離大部獨立出來，也是一樣的原因…若今天我殺他滅口，當年我們有何必歷盡辛苦，獨自遷徙到遠方？」
沙王的話裡牽扯到白音與其他沙民的糾葛往事，具體的沒有多講，但他的意思帳中其他幾人都能明白。
「再說我，」沙王指了下自己：「我的老師是漢人，否則我也不會講漢話，他臨終前曾對我說過，如果遇到漢人一定要小心警惕；可如果他們真的是落難之人，能幫就幫一把。能明白？沙民對漢人沒有惡感，而我對漢人，另外還會多一份親切。」
「最後再說你，」沙王望向了宋陽：「你為了不相干的白音小娃甘冒奇險，我若還想殺你滅口，那也太…」說到這裡，他皺起了眉頭，看樣子是漢語不熟，讓他一時間找到合適的措辭，乾脆用蠻話接著說了下去，說完他看向班大人，盼著老頭子能幫他翻譯下。不料老頭子全不買賬，冷哼道：「少看我，我不管。你不是會說漢話麼，自己說啊。」
沙王乾笑了幾聲，對宋陽無奈道：「反正大概是那麼個意思，你能明白就好。」
宋陽點點頭，沙王又換過了話題：「你救下了一個娃娃，還發現狼群的線索，這些都是大大的功勞；不過，你也貨真價實殺了白音幾十位勇士，犯下了大罪。和漢人不同的，白音族內從沒有『功過相抵』一說，立功之人當享受全族愛戴，可犯了罪也非得接受懲罰可不，這是世世代代傳承下來的規矩，我是族長但也不能更改。」
班大人翻起眼睛，語氣不善：「什麼意思，直接說就是了。」
沙王平靜應道：「你們繼續跟隨大隊，所有人都會把你們當做貴賓，直到大雨降臨、天水洗罪。宋陽若能脫罪，以後要繼續留下來做貴賓還是離開白音重返家園，你們自己決定，若是前者就不必說了，若要回家又怕路途艱險的話，白音會奉上勇士沿途護送。」
瓷娃娃見識過沙民的天水洗罪，當即就搖頭道：「不行。」
沙王的回答卻更加堅決：「不行也得行，這已經是宋陽最好的結果了。」跟著他聲音稍緩，又補充道：「也不用太擔心，下次天水洗罪，我會選一場真正大雨，不會中土停歇的。」
天水洗罪分作前後兩個部分，最要命的是前一步，在沙漏計時的時候大雨不能停歇，否則全部問斬，這個過程乾脆就是聽天由命；至於後一步，四人搏殺倖存者脫罪，對宋陽倒沒什麼難度，憑著他現在的身手，殺死三個沙民沒太多問題。
沙王的決定也是沙民的傳統，全無更改和討價還價的餘地，三個人也不再多說什麼，就此返回住處，不過剛回到他們自己的帳篷，班大人好像想起了什麼，又急匆匆地去返回王帳，不知和沙王去說什麼。
過不多久班大人回來，在他身後還帶了四個白音青壯，幾個人一起動手，很快就幫他建起了一座新帳。班大人指著新帳篷對兩位同伴道：「我自己住這裡，晚上沒事別來打攪我。」
瓷娃娃有些窘，宋陽覺得這樣也不是個事，笑道：「還是住一起吧，好多事情我還都不明白，得要您老指點。」
「屋裡有男人，我睡不著。」班大人冷曬：「再說我沒什麼可指點你的，有什麼事情你問她去，少來煩我。」
這個時候有沙民來訪，一對年輕夫婦帶著宋陽救下的那個娃娃，來拜謝他的救命之恩。
班大人還對沙王會漢話耿耿於懷，甩了句：「沙民都會說漢話，不用我做通譯！」，溜躂著返回自己帳篷了。
剩下的人沒辦法，只能用手比劃著費力溝通了……
小娃的父母已經在蜥蜴偷襲的時候喪生，現在的年輕夫婦是他的叔叔嬸嬸，以後會撫養小娃長大成人。沙民不擅言辭，尤其那個『叔叔』，對宋陽的感激深重，但翻來覆去也只有那幾句謝詞，隨後一定要讓宋陽給小娃起個名字。薩民習俗特殊，族中小娃要滿兩歲才能有正是的名字，現在這個小娃還沒名字。
宋陽想也不想：「阿斗。」
年輕夫婦致謝後，口中反覆念叨著『阿斗，阿肘、阿狗』離去了，謝孜濯問宋陽：「阿斗…古怪的很，有什麼出處麼？」
宋陽搔了搔腦袋：「出處肯定是有，就是現在還想不起來。」
自從怪蜥襲擊營地，沙民就暫停了行程，一直在原地紮營，而且最近幾天也還會繼續住下去，等打掉狼群再啟程。
宋陽被蜥蜴打得渾身是傷，且體力消耗巨大，此刻終於安定下來，進賬後好歹吃了些東西，甚至連話都沒能再說幾句，就在也堅持不住，倒頭沉睡了過去……
昏天黑地的一場大睡，過去不知多久，直到外面傳來震天動地的呼喊聲，打碎了宋陽的好夢。
……