第十七章傀儡
紅芒繾綣，來自刀身的顏色，找不出絲毫殺氣只有垂垂溫柔；而這一刀蕩起的氣勢，如虹、如虎、如雷霆一斬。截然相反刀光與刀勢，絕不應共存於可偏偏就同時出現。須臾間，紅芒變作血色，奔雷隨風消散。
三顆人頭落地。
宋陽現身，隨手甩掉『紅袖』上的血跡，望著燕國密使：「你是首領？」這一行人訓練有素，即便倉促遇襲，仍保持不亂，護住密使後撤，卻也因此被宋陽看穿哪個才是首領。
燕國密使瞳仁猛地收縮了下，正想搭話不料眼前紅芒再現！龍雀之勢賁烈，紅袖刀光委婉，宋陽又復衝殺而至。沒有厲嘯怒吼、不聞哀號慘叫，只有兵刃交擊的銳響和刀鋒割入骨肉的悶聲，七八個人在寂靜長街中悶頭苦鬥……一炷香的功夫，餘人盡喪，宋陽正反兩掌抽在了密使的臉上。
力道拿捏得恰到好處，不傷性命卻打落他滿口牙齒，一顆不剩，那顆藏了劇毒的臼齒也不例外。
宋陽的左臂中了一砍，傷口不淺，鮮血泂泂流出，他根本不看自己的傷口，收刀同時伸手捏住對方後頸。制住敵人後，宋陽回頭喊道：「下來幫忙。」
忽地一陣枝葉亂響，施蕭曉也從樹冠上躍下：「做什麼？」
宋陽指向腳旁幾具屍體：「要他們的衣服。」施蕭曉二話不說，除掉死者衣衫，裹成一個包補背在身後，宋陽微一點頭，抓起俘虜向著城外跑去……燕騎到時，宋陽就離開了軍戍守，旁人都不曾察覺，唯獨這個白袍和尚有所察覺，而且還跟了下來。
路上有巡迴的南理士兵發現宋陽，出聲招呼宋陽理都不理，軍卒門不敢動手，當然也沒法攔阻，能做的只有上報長官……等左丞相得知兩位奇士無恙的時候，他們早已衝出北門，來到城郊的荒僻密林中。
而施蕭曉居然也有一身好武功，追在龍雀沖之後，雖然顯得有些吃力，但也勉強跟得上。等宋陽止步，施蕭曉額角見汗，喘息幾下後問道：「你怎麼知道，燕人會回來取走毒源？」
發現尤太醫屍身被褻瀆，宋陽恨欲絕、怒欲狂，情緒的激烈之處比起一年前尤太醫慷慨赴死時也毫不遜色，但冷靜下來、思索整件事後，宋陽先後生出兩處疑惑。
最先的疑惑是：為什麼只有『半個』。
澇疫要靠屍體作為毒源，燕人掌握了這個方法，想要屠城試藥，大可以運進來兩具完整屍體，折橋埋一個、紅城埋一個。何必把他鋸開，兩城各藏一半？不外一個答案：能做『澇疫』毒源的屍體只有這一具，但燕人欲屠兩城，所以才把他一分為二。
要施展凶狠毒術，不僅需要秘法，還需要特殊的『毒物』。即便燕人找到了早已失傳的秘法，沒有合用的材料也是白搭。尤太醫一生浸迎毒道，體內積攢劇毒無數，說不定他正是適合施展澇疫的『材料』。
想通了第一重，第二重疑惑也就冒了出來：為什麼是尤太醫？
當初尤太醫說起澇疫的時候，並沒什麼異常，只是閒聊天的樣子，他也不知道澇疫解藥的配置方法，但他清楚該如何『鎮屍』、清楚該如何避免瘟疫，並仔細講解給宋陽聽……對於這樁失傳的毒術，他的瞭解顯然不算少了。可是同樣的，已經失傳的的毒術，他又何必要給宋陽仔細講解？就憑他那副懶惰性子？
或許，尤太醫知道自己的身體適合『澇疫』，猜到自己死後，有可能會被人製成毒源？
對自己的後知後覺，宋陽再如何痛恨也無濟於事了，但幾乎可以肯定的是，對澇疫而言，尤太醫是唯一合用之『人』。
尤太醫曾說過，澇疫毒源能夠反覆使用，燕人不會放棄他們的『大殺器』，既然尤太醫是唯一，燕人一定會再把毒源取回來。
果然，取屍之人來了。
宋陽沒心思去給施蕭曉長篇大論地解釋，只回答了兩個字：「猜的。」跟著揪住了燕國密使的髮髻用力一拽。不聞嘶聲慘嚎，只有『嗖』的一聲輕響，烏黑茂密的頭髮不過是個發套，之下露出一顆圓溜溜光頭，還有九點香疤。
施蕭曉咦了一聲，詫異道：「是個和尚？」旋即臉色陰沉了：「褻瀆『慈悲』兩字，阿鼻地獄裡會有你一個位置。」
宋陽卻並不意外。
這場澇疫的『手法』，與當年燕國凶僧偷取山溪蠻十二尊屍的目的何其相似；而尤太醫與燕國師的莫名淵源、出現在燕皇廷的龍雀刀，早已讓宋陽懷疑舅舅的那個仇家，就是燕國師。
到如今，事情終於坐實了，除非殺害尤太醫之人，否則有哪會有他的屍體？
除非能把尊屍煉化成瘟疫的國師，否則有哪有手段把尤太醫泡製成毒源？
又見國師門徒，這次卻還有個朝廷密使的身份……宋陽緩緩呼出了一口悶氣，問對方：「另外半具屍體在哪裡？」
密使的毒牙脫落、要穴被制，想自我了斷也沒有辦法，聞言森森怪笑著：「被重軍護著，你休想再取回來。」
宋陽也笑了，沒吱聲，抓起對方手腕看了看，隨即張嘴咬了下去！
咬了一口，宋陽閉上雙眼、嘴巴來回蠕動，很明顯他在品嚐著對方鮮血的味道，片刻之後，宋陽好像嘗出了滋味，施蕭曉從旁邊看著，只覺得光頭上一陣發冷。而宋陽又抓起了對方的手腕，這一次也不再是淺嘗即止，換做大口吞嚥。連吞了三口滾燙鮮血，宋陽才抬起頭來，雙唇殷紅嘴角、下頜上滿是血跡，望向施蕭曉：「你要不要喝？」
施蕭曉趕忙搖頭，宋陽也不勉強，伸手從挎囊中取出黑口瑤送給自己的那只紅色木鈴鐺，毫不在意其珍貴，仍在地上伸腳踏碎……等了大半個時辰，長草之中忽然響起了呼呼地蟲豸怪叫，一頭蜈蚣樣的爬蟲快速爬來，圍住被他踩碎的那只木鈴來回打轉。
爬蟲後面，還跟著一個黑口瑤。
大雨前八位奇士都被遠遠地送走，後來接到飛雀傳書，得知城中無恙就開始返程，不過他們跑得著實夠遠，燕騎殺來的時候他們在路上，直到天色破曉才剛進城。接到『千里不斷』，阿伊果迅速趕來，一見宋陽四肢完整、面色從容，阿伊果臉上的擔心立刻變成了心疼：「格老子，不是要死動啥子千里不斷？不知它珍貴咯！」
讓尤太醫身體完整、安詳入土，或許比著宋陽自己的性命更重吧。宋陽問她：「以前閒聊時聽你說過，巫蠱術有辦法把人變成傀儡？」
阿伊果傲然一笑：「山裡的瑤家神通廣大，人肉傀儡算得爪子麼。」
「幫我傀儡了他，我要他帶我去做一件事。」說著，宋陽伸手指了指燕國密使。
阿伊果的笑容陡然僵硬……聲音依舊清脆，可語氣了那份得意勁悄然消散了：「這個……人肉傀儡也不是那麼容易咯……」
宋陽瞪她：「做不來，你以前吹牛？」
「莫得吹牛皮，就是、就是這個法術高深的麼，我才不到二十年子喲。」黑口瑤嘿嘿嘿地訕笑著，極其少見的，些許『好不意思』的神情出現在她臉上：「我還莫得試過，成功的機會麼……三根手指頭勒。」
黑口瑤的『三根手指頭』就是『三成』的意思。
宋陽眉心蹙起：「三成就三成吧……」話說一半，阿伊果就搖頭打斷：「剛剛我還莫得說完，人肉傀儡只能用瘋子來做，有了瘋子，才能提到那三根手指的機會。」
宋陽點了點頭，應了聲：「交給我，等我一會。」說完，拎起燕國密使走進林子深處，不久，歇斯底里地慘嚎聲突兀響起、始終不斷……足足半個時辰，宋陽拉著妖僧回來了。妖僧身上並無明顯傷痕，也不知道他剛才為何會慘叫。
而明明白白的，妖僧雙目迷茫、神色癡呆，身體時不時的抽搐幾下，繼而或哭或笑，十足十的一副瘋子樣。
阿伊果大是驚奇，望著宋陽道：「我曉得你娃會用毒，還有吃下去能讓人發瘋的毒藥？」
宋陽搖了搖頭：「沒有讓人發瘋的毒藥，但我有讓人疼痛難當的毒藥，疼得狠了，不讓他昏、不讓他死，再往他耳中塞幾隻螞蟻、甩不開的巨響……總會瘋的，能堅持這麼久，他算不錯了。」
燕密使是被劇痛活活逼瘋的……阿伊果撇了下嘴角，神色複雜，分不清是不屑還是恐懼。宋陽則繼續道：「該你了，多長時間？」
「半個時辰要得，先扒光個龜兒子！」
行巫走蠱，門外人不等旁觀，施蕭曉和宋陽在樹林外等待，宋陽心中陰霾，不願多說隻言片語，施蕭曉默默站在一旁，有時抬頭看看綠葉，有時低頭欣賞小草，目光明亮興致盎然，彷彿這世上的一草一木，在他眼中都美極了……
不久之後天邊些許微光穿透雨雲，天色破曉。而此刻紅城中亂戰也終告結束，五千燕騎只有三百餘人被生擒，其他的盡數死於慘烈巷戰，奪山營都指揮使江案被五花大綁置於左丞相面前。
紅城大捷，軍民歡欣鼓舞，胡大人卻不怎麼開心。打勝仗是盤算之中的事情，但打這一仗的目的卻沒能如預期的那樣，在擒下的俘虜身上，他們沒能搜出解藥。
沒有解藥，『澇疫』的威脅便如這天空中的沉沉陰霾，始終壓在南理的頭頂。
城守向胡大人詢問該如何處置這些俘虜，後者端起茶杯，輕輕抿了一口：「剝掉衣衫，塗抹豬糞，押解巡城半日，待午時於城中處斬，一個不留以祭折橋關無數英靈！」
不是他果斷敢當，只因留不留這區區幾百個俘虜，於大局都不會有任何改變。