第十八章尊屍()
西南山野中，生存條件惡劣，毒瘴之害尤為兇猛。而山中毒瘴也分為兩種，第一種『明』，有跡可循，某個山谷、某段時間中瀰漫升騰，只要摸清了規律、在它發作的時候不靠近，就不會有太大的危害；第二種『暗』，來無影去無蹤，爆發的毫無徵兆，有時隨風掠來，有時被暴雨激發，防不勝防，要是這種『暗』瘴出現在蠻人營地，輕則大病一場、重則全員斃命，可怕之處不言而喻。
七百年前，山溪蠻中的十二位大巫師，眼見暗瘴肆虐，族人多受其害，聯手一起殫精竭智，終於找到了一個預防毒瘴的法子。在活著的時候，他們就開始服食各種稀奇古怪的藥材，在藥力的侵蝕下，身體迅速枯老，幾年後的同一天，十二山溪巫同時撒手人寰。事情還不算完，同族晚輩還要按照他們留下的方法，繼續用數不清的秘藥來煉化他們的屍體。
直到最後，十二巫的屍體煉成功，永遠也不會腐爛，而最最重要的，他們體內積攢的藥力，與死後的屍毒既相沖又相溶，生成了新的藥力……說穿了，十二位巫士，把自己的身體煉化成了能夠防禦『暗瘴』的奇藥。
這十二味『奇藥』的用法也殊為古怪，不能吃、不用聞，而是『走』。
每隔三天，都由趕屍匠帶領著一具巫師屍體，圍繞著山溪蠻的集聚之地走上一周。在三十六天為一期的輪迴中，十二具屍體各自繞行營地一周，十二味『奇藥』的藥力會留在土中，無論何種暗瘴來襲，必有一味相應的藥力能夠將其克制住。
這些大巫造福族人，被山溪蠻後人敬為『尊屍』。也是因為十二尊屍，山溪蠻從一盤散沙聚攏到一起，比著原來強盛了許多。
和尚兇手要偷的，就是這十二尊屍。
不過金箍蠻女瞭解到的內情也並不多，她只知道，負責照看『尊屍』的趕屍匠被外人收買，在不久前的一天夜裡，帶著屍體集體出逃，山溪蠻察覺之後立刻開始追趕。
這件事對山溪蠻而言何其嚴重，大首領顧不得身孕，只求奪回尊屍，但因叛徒逃走的路徑難以確認，所以她們姊妹分開，分頭追趕。
後面的事情不難猜測，陰家棧就是叛徒趕屍匠與和尚『買主』事先約好的交貨地點，和尚『收貨』後則未留活口，把趕屍匠盡數殺光在陰家棧內。
至於這些兇手和尚是什麼來歷、他們要十二尊屍做什麼，金箍蠻女也不清楚。宋陽聽完並未說什麼，而是略帶驚訝地看了任小捕一眼，後者瞪了回來：「看什麼？有事？」
宋陽的眉心微蹙：「居然真被你說中。」
「我說中什麼了？」任小捕還在糊塗著，片刻後才恍然大悟，猛地響起陰家棧裡時自己說過的話，哈的一聲笑道：「怎麼樣？服不服，任神捕早就斷下了，蠻子內訌！」案子的整體，是神秘和尚對山溪蠻十二尊屍的圖謀，但趕屍匠被外人收買、叛族，這部分確確實實就是『蠻子內訌』。
竟真的被任小捕說中了。宋陽確實吃驚，這件事乍一想沒什麼，可仔細琢磨，總覺得有幾分『妖孽』，但追問任小捕為何會『未卜先知』，她賣起關子搖頭不答。
接下來蠻女又告知宋陽，他們那個被扣在陰家棧的『同伴』，已經被同族押送回山中老巢，她回去後會親自把她送回來，另外還著重說了句：「她毫髮無傷。」
宋陽點點頭，當時沒說什麼，後來找了個空子，趁著任小捕不在身邊時，對蠻女道：「殺掉就行了，不用送回來。另外，殺她前幫我問出一件口供：在她之後，還會有誰再來找我們。」
蠻女這才明白，自己人扣住的，根本就不是宋陽的同伴，而是仇敵，苦笑著點頭答應了下來：「口供我派人傳話。你住燕子坪？」
宋陽搖頭：「不用傳話，說不定什麼時候我會進山找你們，到時候告訴我就成。」偏巧這個時候，不遠處的任小捕也回過頭來問蠻女：「以後，我們能進山看看小妖……小娃娃麼？」總算她懸崖勒馬，沒把『小妖怪』當著大蠻子面喊出來。
畢竟是十餘天相處，『一把屎一把尿』的，任小捕對小妖怪的感情可不淺，分別在即，她心裡捨不得。蠻女伸手摘下頭上金箍，微微用力一掰兩段，分別遞給兩個少年，點頭道：「你們、隨時進山，貴賓。」
蠻女首領又揚聲傳令，手下蠻人砍伐樹枝，做成兩個簡易擔架，小心翼翼地把宋、任扶上去，準備送他們返回，宋陽和任小捕幾乎異口同聲說：「還有那些凶器，我們得帶走。」機括雖然兇猛霸道，但漢人的東西再好，山溪蠻也絕不會去用，更不會和兩個『貴賓』去爭，蠻人四散檢查，將每一柄月刃都收集起來，連同大木箱一起，由專人捧了，隨兩個小差官同行。
道別之後，宋陽和任小捕由蠻人護送著，向著燕子坪趕去。臨行之前，不遠處一群蠻人發出歡呼，他們已經完好無損地挖出了十二尊屍，宋陽和任小捕抻著脖子張望，只見十二尊屍面容飽滿、肌膚紅潤，乍看上去和活人沒有絲毫區別，甚至好像還在對著旁人微笑。
任小捕身上跑過一片雞皮疙瘩，小聲嘀咕著『邪性』，不敢再多張望……
回家路上，或許是深山獲救，讓宋陽心情不錯，對任小捕笑道：「想不想聽故事？」
任小捕眼睛大亮：「還是『千年之後』麼？好得很，你繼續說。」
不料宋陽卻搖了搖頭：「這次不是千年之後，就是鎮上的事。」說著，望向任小捕，帶她點頭之後，宋陽就此開口：「七年前，宋婆婆的孫子掉進鎮西的水塘，溺水死了。鎮上會水的青壯都跳下去幫忙打撈屍體，那片水塘不小，大家徒勞無功，兩天之後，大伙都撤了回來。唯獨有一個捕快，每天下值後，都會跑去水塘，獨自下水去摸屍體……一連摸了十幾天，最終還是沒能找到，只好放棄了。嘿，白費力氣。」
小捕快不悅道：「話不能這麼說，雖然最後也沒能撈起屍體，但是這份心思絕不含糊。是本鎮的捕快……哪個？」
「莫著急，一會告訴你。」宋陽應了他一句，繼續說道：「鎮上有個劉二傻，無親無故，他腦子不好，就守著一群羊為生，大羊生小羊，發財是指望不上的，不過餬口總還沒問題。大概是三年前吧，他不知道抽了哪門子風，把羊全賣了，換了錢又去前面的大鎮買回來幾頭牛。可他就沒想到，放牛和放羊是兩回事，再加上外地牛不認識本地路，第二天就丟了一隻牛。」
「傻子異想天開，又放出去一頭牛，想要靠牛找牛，結果不用說了，第二頭牛也丟了。」
「劉二傻傻了，急得哞哞哭，沒說得，全鎮都進山幫他找牛，我也去了，可惜那時候我鼻子還不像現在這麼好使，沒能幫上忙。三天之後，大伙灰頭土臉的回來了，兩手空空。唯獨我剛說過的那個捕快沒出山，又過了足足四天他才回來，老天開眼，居然真的被他找回來一頭牛。雖然只一頭，可要是那個捕快早放棄一天。就連那一頭都找不回來不是？二傻高興了，還是哞哞哭，嘿，他那哭聲怎麼聽怎麼像牛叫。這一來二傻老實了，又把牛賣了重新買羊，他就住在鎮西頭，你要買羊就去光顧他吧。不過他養了只渾身疤瘌的蜥蜴，成天在他肩膀上趴著，你見了別害怕。」
「去年，還是劉二傻，不知為啥和三個路過的外鄉人起了爭執、動了手，被人家打得不輕，都爬不起來了。三個外鄉人被抓到縣衙，不成想他們還有些不大不小的背景，大老爺不想治他們的罪……」
說到這裡，小捕快眉毛一挑：「有法不依，不能為民做主，要父母官何用！」
宋陽搖頭：「也不全是像你說的樣子，真要治罪不難，可他們要報復，第一個會找上誰？將來最倒霉的那個，還是劉二傻吧。周老爺沒治罪，只是要他們賠了些醫藥銀兩了事。挨了打，但賠了銀子，事情也算說得過去、可以了結了。但那個捕快氣不過，等三個外鄉人離開後，他帶了幾個同僚，黑布蒙面跑了幾十里，追上去把那三個人也痛打了一頓……」說到這裡，宋陽自己樂了：「你說，這是捕快應該做的事麼？這件事知情人不多，我偏巧是一個。事後那個捕快自己說，他追出去打人不單是為二傻報仇，更不是為了懲惡揚善，他是見不得自家的街坊相被外人打。」
小捕快聽得又好氣又心癢，湊到宋陽跟前：「這個捕快有趣得很，他到底是誰？」語氣之中不能聽出『此人可以拿來做搭檔』之意。