深夜，宛城之外的一片樹林中，一支人馬正在休整，為了不被敵人發現並沒有生火，不少士兵正倚在樹幹上，為自己梳理傷口，而有些士兵此時已經打著酣，進入了夢鄉，不時有士兵悄悄在樹林之中穿行，不斷將樹林外的情況匯報上來。
張遼站在樹林之中，看著眼前依舊昏迷不醒的華雄，張遼臉色凝重♀次曹軍來的突然，讓張遼有些措手不及，不過好在華雄出城之後不久，張遼就接到了消息，雖然上面的命令讓張遼摸不著頭腦，不過張遼還是堅決的執行了命令，也正是因為張遼提早的安排，張遼軍的兩萬兵馬並沒有太大的損傷，到了此時張遼已經收羅了一萬兵馬，等到了明天相信還會有不少打散的兵馬會被張遼收攏起來。
「額，好痛啊，奶奶的，夏侯淵真狠啊。」就在此時，一聲沉悶的聲音響起，華雄醒轉了過來。
「你沒死就好，你放心，這次的仇，我們遲早會找回來的。」聽見華雄的聲音，張遼心中一喜，只要華雄無事，損失些許兵馬倒也算不了什麼。
「額，看來宛城真的丟了。」華雄睜開眼睛，看見張遼和自己處在一片樹林中，便知道宛城已經被曹軍所得，不由的有些鬱悶起來，不過看著張遼似乎更加鬱悶的表情，卻強打精神說道：「張將軍放心，等過幾天我好些了，就幫你把宛城奪回來。」
「這個倒是不用你操心了。」說著張遼將一紙信件遞給了華雄，正是張遼在宛城之中接到的命令。
「這？我們好不容易拿下宛城，又守了這麼長時間，為什麼要讓我們轉手送給曹操？」藉著月光，華雄看清楚了上面的字跡，不過卻變得狐疑起來，因為上面的內容竟然是讓他們放棄防守宛城。如果不是華雄認得上面的字跡乃是呂布的筆跡，一定會懷疑這封命令的真假。
「這個我也不知道。不過既然曹操來了宛城，相信呂布將軍不久之後也會來到司州，到時候，你就可以親自向呂布將軍問個明白了。」看著眼前的華雄，張遼將信紙收了起來之後，淡淡的說道。不過轉瞬之間，張遼又露出了笑容說道：「不過曹操即便是得到了宛城，卻也沒有什麼好高興的，必定宛城只不過是一座空城。」說完看著華雄解釋道：「出城之前，我已經傳令下去讓士兵將城中的軍糧全部散發給了城中的百姓。即便是曹操得到宛城，也不會有多少收穫，更重要的是，如果曹軍想要將這些軍糧強行收集上來的話，必定會和宛城的百姓，發生衝突，那樣的話，我對於收回宛城便更有信心了。」
「那我們下一步怎麼辦？」既然想不明白，華雄索性不再去想，轉而問道。
「不知道，呂布將軍並沒有進一步的命令，所以我想我們還是前往魯山駐紮吧。魯山地處宛城和豫州之間，有靠近穎川，進可以威脅宛城和豫州，退可以前往兗州，倒是可以暫時安身。」張遼低頭想了想之後說道。
「為什麼不回司州？」華雄有些奇怪的問道，必定魯山雖然險要，但是西有曹操，東有袁術也是十分危險地所在。而此時曹操攻下了宛城，司州門戶大開，正應該返回司州備戰曹操。
「呂布將軍既然讓我們放棄宛城，想必已經知道了曹操會攻擊司州的事情，而臥之所以選在留在魯山，就是因為我覺得呂布將軍會來宛城。」張遼抬起頭，飲星空說道。
「嘿嘿，這樣也好，將軍你決定就是了。」聽到張遼這話，華雄嘿嘿一笑，不在意的將決定權交給了張遼，張遼這次救了華雄，即便是張遼此次的決定是錯誤的又能如何？難道還比讓華雄丟了性命更加壞的情況出現麼，而且張遼說呂布會來宛城，對於這一點華雄也有些相信，必定一直以來，呂布總是衝鋒陷陣在最危險的地方，此時曹操已經離開兗州來了宛城，那麼呂布想來也快到宛城了吧。
「讓張遼和華雄逃脫了麼？不過算了，反正我軍的目標是司州，即便是不能誅殺張遼和華雄，只要我們得了司州，兩人也成不了什麼氣候。」宛城將軍府之中，曹操看著台下跪著的夏侯淵和樂進以及於禁，有些氣惱，但是強忍住心中的怒火說道。
「明公，張遼和華雄已經發現了我軍的行蹤，當務之急是要以迅雷不及掩耳之勢拿下司州。」看著曹操的表情變化不定，一旁的郭嘉站起身來，向著曹操開口說道。郭嘉自然明白無論是夏侯淵還是於禁或者是樂進，都是當世強將，只是他們的對手是張遼，要知道張遼雖然名不見經傳，但是卻是呂布軍中的第二號人物，比之呂布最信任的高順，才能卻是要更勝一籌，所以夏侯淵三人雖然沒能截殺張遼和華雄，卻也是在情理之中。
「夏侯惇，你火速帶兵前往洛陽，我自帶領大軍隨後趕到。曹仁李典樂進，你們三人留在宛城。替我駐守宛城，」半響，曹操終於下定了決心衝著下邊的眾將命令道。
「是。」聽了曹操的命令，諸將不敢耽誤，連夜領命而去。
「明公，有件事情有些可疑，屬下不知該不該稟報明公。」見眾將離開，郭嘉這才緩緩地走到了曹操面前，有些遲疑不定的說道。
「奉孝，你我相交相知。有什麼話不能敞開說的，有話你儘管說吧。」看著郭嘉猶豫的表情，曹操稍微遲疑，轉而一笑說道。雖然曹操向來多疑，不過對於郭嘉卻是十分信任，兩人常伴左右，讓曹操有相見恨晚的感覺，此時見到郭嘉遲疑，曹操也有些心緒不寧起來。
「屬下查看過宛城城中的倉庫，發現城中的糧草少了很多，後來從俘虜的敵軍士兵口中得知，乃是張遼出城之前命令城中開倉放糧，這才導致城中糧草大量缺失。」郭嘉稍微整理了一下思路這才一字一句的說道。
「你是說，張遼在出城之前就知道，我軍會攻擊宛城，所以才下了這道命令，目的是給我們留下一座空城？」曹操是何等聰明的人物，郭嘉只是略微一提，曹操便已經將事情想了個通透，開口說道∥時表情卻也變得嚴肅起來。
「不錯，不過奇怪的是，既然張遼知道了我軍的來意，那麼就不應該派華雄出戰♀倒使我有些奇怪。」說道這裡郭嘉也是有些不解。
「除非，張遼實在華雄離開之後才得到了我軍的消息，所以張遼帶兵前去解救華雄，故意將宛城留給我軍。」曹操猜測的說道。
「只是屬下以為，呂布軍這樣做沒有什麼好處，必定呂布軍戰線過長乃是呂布軍致命的弱點，呂布之所以讓張遼和華雄守住宛城，就是為了防止有人借助宛城，攻擊司州，使得呂布軍首尾不能兼顧，此時卻是將宛城拱手相讓，這是為了什麼呢？」郭嘉有些奇怪的說道。
「嘿嘿，除非，他想要甕中捉鱉，致對手於死地。」說道這裡，曹操卻是率先明白了呂布如此做的目的，也許這就是因為兩人共同擁有梟雄的特質，所以才心意相通吧。
「要是如此，明公只怕要重新考慮攻擊司州的計劃了。」聽曹操這麼一說，郭嘉頓時明朗，同時也猶豫起來，必定從此時的情況看。呂布已經發現了自己的戰略意圖。
「無妨，我讓程昱也留下來防守宛城，可別城萬無一失，如此一來，我軍進可攻司州，退可前往豫州和袁術會和，正是恰到好處。」曹操擺了擺手，否決了郭嘉的提議，在曹操想來,只要留下程昱，宛城就會固若金湯，而只要宛城在手，自己就已經立於了不敗之地。
「明公。如今呂布知道了我軍的行蹤，定然離開兗州，緊追我軍而來，我軍何不派出使者聯合袁紹，只要我軍將兗州許給袁紹，袁紹定然帶兵南下，到時候呂布即便是想要和我軍死戰，只怕也是心有餘而力不足了。」見曹操如此有信心，郭嘉眼珠一轉，心中又生出一計說道。
「這件事，你派人去做吧，只是不知道袁紹和公孫瓚之間的戰爭如今情形如何，只消袁紹能抽出兵力南下吧。」對於郭嘉的這個提議，曹操雖然覺得可行，不過卻並不報多大的消，必定袁紹要對付公孫瓚，而公孫瓚也不是好對付的，更加重要的是，一旦袁紹打敗了公孫瓚轉而南下兗州的話，即便是到時候打敗了呂布，卻是又讓袁紹的實力極度膨脹了起來，對於曹操來說，那也未必就是一件好事。
卻說夏侯惇帶兵一路向著洛陽挺進，這日正行間，看見前方一彪人馬截住去路，一桿大旗在風中烈烈作響，只見上邊寫著一個「楊」字。旗下一名高大的將領，正是楊奉。
原來賈詡的到呂布傳來的消息，知道曹操將要大舉攻擊司州，決定對司州各地堅壁清野，將所有的財貨糧食全部轉移去弘農，只是時間倉促，一時之間難以完成，而楊奉這路人馬正是自告奮勇，前來阻擊曹軍的。