穎川荀家堡外，幾個挑著擔子的生意人正在無精打采的做著生意，說是做生意，這些人的心思卻是並不在生意上，往往有生意上門，也不甚在意。
「趙大哥，你說我們兄弟還要在這荀家堡外呆多久啊？這一晃我們在荀家堡外可是帶了有小一年了。」一個賣柴火的漢子，踱步來到一個賣豆漿的漢子面前有些無趣的說道。
「你小子管那麼多做什麼？上邊既然派我們過來守著荀家，我們守著就是，哪裡來的那麼多廢話，拿到你喜歡以前那種到處征戰刀口舔血的日子？」這個被稱作趙大哥，賣豆漿的漢子，衝著先前說話的買柴火的漢子橫了一眼呵斥道。
「我那是這個意思？只是聽說兗州刺史劉岱被青州黃巾軍給殺了，那張邈想要迎接咱家主公執掌兗州，這可是個陞官發財的好機會，我們兄弟要是趕不上這次，怕是就要永遠只能做個小兵了。」這個買柴火的漢字有些歎息的說道。
原來這些在荀家門口擺攤的漢子，就是曹操派過來監視荀家的。曹操再丟了荀彧之後，雖然很想派人從呂布手中解救荀彧，奈何自己實力有限，即便是派人去了也不過是給呂布塞牙縫，這件事情只能強壓了下來，不過這並不表示曹操就此放棄了，曹操明白呂布要想收復荀彧，就會想辦法將荀家人接走，只有真正掌握了荀家人，才能保證荀彧以後死心塌地，而荀家人留在穎川，同時也是曹操爭取荀彧的最後籌碼。所以曹操一回到陳留，就派出人馬監視荀家，防止呂布派人和荀家接觸。而荀家門外的人就是那個時候曹操派出來的，不過這一年來卻是並沒有發現呂布派人聯繫過荀家。
「你們小聲點，有人過來了。」就在這時候，旁邊賣燒餅的突然衝著這邊喊道，原來是有十餘匹馬下了官道直接衝著荀家這邊趕了過來。
「看來是有生意上門了，看這批人不是普通人，一會兒一定要搞清楚，他們什麼來歷，來荀家有什麼事做。」看見官道上的來人，那個賣豆漿的趙大哥向其他人吩咐道。
這群人個個精神抖擻，顯然都是練家子，當先一人唇紅齒白面容嬌好，雖是男兒裝束，卻是處處顯露出英氣勃發，若是呂布見了一定會大吃一驚，因為此人不是別人正是呂布多年未見的張靈兒。而在張靈兒身邊一個俊朗的漢子卻正是張靈兒的鐵桿保鏢裴元紹。
「額？聖姑，我們不是要趕往涼州麼？怎麼繞這麼大的彎？」這次張靈兒學完了《太平要術》出山，裴元紹就是要準備將張靈兒送去涼州見呂布的。本來張角怕張靈兒一個女孩子家家漂流江湖，所以就將張靈兒留在山中研習《太平要術》並且定下規矩張靈兒不能練成不得下山。這看起來是張角在逼迫張靈兒學道，實際上則是張角怕張靈兒在外邊出世，想用這個由頭將張靈兒留在山中而已。等數年後張靈兒有所成就出山的時候，這才發現張角早已辭世，而如今的黃巾軍紛亂，各自為陣，也早已經不需要張靈兒這個聖姑，於是張靈兒決定去找呂布。就在前些日子張靈兒終於得到了呂布的回信，不過呂布希望張靈兒這次去西涼的時候，能夠順道帶上荀家。
本來呂布是不想將這些事情交給張靈兒的，必定兩人多年未見，一有消息就讓人家幫自己做事實在不太好。可惜要將荀家帶去西涼，呂布實在找不到合適的人選，讓呂布自己出馬吧，西涼那邊一時半會兒又離不開，所以只能交給張靈兒，這丫頭古靈精怪，足智多謀，應付這種事情正好合適。
而當張靈兒一進入兗州，就聽說了曹操即將入主兗州的事情，所以才馬不停蹄的趕到了荀家，就是希望能夠在曹操入主兗州之前將荀家接走。如今曹操要入住兗州，對於荀家的防範自然放鬆了不少，畢竟曹操以前不過是一方豪強，現在要整頓兗州他的力量必定分散，即便是聽到荀家脫離穎川的事情，只怕是心有餘力不足，而這正是荀家遠走涼州的最好時機。當然了如何說服荀家前往涼州，這也是個難題，這也是呂不覺得自己手下這些人，包括呂布自己都很難完成這個任務的原因，不過這對於古靈精怪的張靈兒來說，似乎就不是什麼問題了，至少呂布在向張靈兒求助的時候，就是這樣想的。
「幾位客觀遠道而來，不如在我這裡吃個燒餅，謝謝歇息吧。」就在張靈兒想著這次幫呂布完成了這件事情之後，該向呂布討要些什麼的時候，身邊一個不和諧的聲音突然想起，原來是哪個在路邊賣燒餅漢子迎了過來，攔在了張靈兒馬前，腆著臉嬉笑著說道。
「奶奶的什麼東西，膽敢當我們公子的路。」可這這個莽撞的漢子攔下了張靈兒的馬，裴元紹一股怒吼頓時湧了上來，手中的鞭子就要衝著眼前這不長眼的漢子掄過去。
「住手，怎麼可以隨便打人？這可是穎川，不得無禮。」見裴元紹的鞭子衝著眼前的漢子直劈而下，而那漢子雙手一捏拳，眼中精光同時爆射，張靈兒已經明白眼前這個賣燒餅的絕非善類，便出聲制止了裴元紹的舉動，接著道：「這位小哥，我們是冀州來的士子，久聞荀家大名，今日特來拜見，小哥在這裡做生意，不知可否知道這荀家主人是否在家？」看出了眼前人的不凡，張靈兒卻是一句話將自己的來歷目的都說了出來，張靈兒自然明白這些人不可能是荀家的人，那他們呆在這裡只有一個目的那就是監視荀家，於是張靈兒便給了他們一個答案，讓他們安心。
「原來是冀州來的士子，真是失敬失敬，正好這幾天荀家主人並沒有外出，公子來的倒也真巧。」見這幫人是冀州來的，這賣燒餅的漢子臉色大為緩和，他們的目的只是防止呂布派人來接走荀家人，至於荀家人和其他人的來往，他夢卻並沒有過問的意思。
「聖姑，剛才為什麼不讓我動手，那不過是個賣燒餅的，也敢對聖姑囂張，傳出去豈不是壞了我們的名聲。」直到離開這些做生意的人，裴元紹這才湊到張靈兒身後，有些納悶的問道。
「你可看見有那個做生意的小販這般招攬生意的？」張靈兒輕輕一笑，向裴元紹問道。
「當然沒有，他那樣哪能招攬到生意，找打還差不多。」裴元紹稍微一想隨口說道。
「這就是了，他們即不為招攬生意，又不怕找打，那你說說他們是做什麼的？」張靈兒輕輕一笑，不再理會裴元紹，逕直向著荀家堡而去。
「看這些人來歷不俗，也不知道是冀州什麼人？」看著張靈兒等人過去，剛才和張靈兒答話的漢子突然有意無意的說道。
「管他呢，這荀家海內知名，來往的人自然不少，我們只要注意西邊來的人就好，哪有功夫考慮這麼多。」那趙大哥白了他一眼說道。
「哎，如今曹操即將入主兗州，我們荀家當何去何從，諸位一起拿個主意吧。」荀家堡大堂上，荀爽端坐堂上說道。
這曹操即將入主兗州的事情，荀爽已經聽說了，按說這事情和他們荀家並沒有關係。可是自從荀彧和荀攸被呂布從曹操手中擄走之後，曹操和荀家的關係就有些微妙，一方面曹操希望留下荀家，將來有機會讓荀彧為自己出力，另一方面又防著荀家，怕荀家被呂布接走。而荀家此時也是兩面為難，一旦將來呂布收服荀彧與曹操作對，曹操未必不會因此遷怒荀家，可是荀家卻也不能就此向呂布靠攏，那不是逼迫荀彧為呂布效力麼？不管怎麼說詢價還是不願意選擇呂布的。只是荀家此時卻也是沒有更好的選擇。這件事如果放在以前，荀家糾結倒是糾結，但是也不是迫在眉睫，一定要做出決定的。不過眼下就不同了，一旦曹操入主兗州，荀家再想脫離曹操的掌控那就難了，所以眼下荀家必須做出決定，對荀家的未來做出選擇。
「我來說兩句，曹孟德有仁德，如今兗州刺史劉岱為黃巾賊所殺，張邈等人迎曹孟德入主兗州，正說明了孟德公的才德，況且當日荀彧也是選擇了孟德公，準備為孟德公效力的。所以我主張我們應該全力輔佐孟德公，將來孟德公掃平寰宇，定會使得我們荀家諸人團聚。」這時候荀諶見沒有人說話，首先站了出來說道。
「弟弟此言差矣，我等此時侍曹，又將荀彧之安危置於何地？況且，曹操果然人意，就應該派遣人馬將荀彧搶回，或者用財貨換回，可是至今為止卻並沒有見到曹操有什麼舉動，反而是派人在我家門外監視我等，這樣的人你果真以為可以信任麼？」聽了荀諶的話，荀衍有些氣憤的說道。