1895年5月7日，上午10點，佐世保，法國巡洋艦『凱旋』號
「上帝啊，太可怕了。這裡像是地獄。」米歇爾艦長看著那片尚未完全熄滅的廢墟說道。
站在他身邊的陸奧宗光陰沉著臉，一言不發。
「嗨~，看他們來了，看看他們有沒有好消息給我們。」米歇爾拍了一下正看著佐世保廢墟發呆的陸奧宗光，指著正在靠近的『徘徊』號巡洋艦。
這些傢伙真的很沒有禮貌，陸奧宗光一路上煩透了這個熱情的過分，而又不拘小節的法國上校。
很快『徘徊』號很快的靠近了，在三百碼外放下了交通艇。
「你好，我的英國朋友，今天的天氣不錯對吧。」米歇爾熱情的和登上『凱旋』號的小查爾斯打著招呼。
「你好，米歇爾上校，天氣的確不錯。」小查爾斯握著米歇爾的手，滿臉笑容的回應著。
「這位是日本特使陸奧宗光先生，我想現在最想見到您的就是他了。」米歇爾為小查爾斯介紹道。
「我認識外交大臣先生。」小查爾斯笑著說道。
「好久不見了，閣下。」小查爾斯向陸奧宗光走過去。
「中校先生，好久不見。」陸奧宗光鞠了個躬，臉上勉強露出一絲笑容。
「我說朋友，我們大老遠趕來要見的人呢，怎麼沒看見他們的艦隊，難道說你沒有見到他們嗎？」米歇爾打斷了兩人的寒暄。
其實這也是陸奧宗光迫切想知道的，見馬歇爾問立刻豎起了耳朵。
「他們在五島群島，我們要到那裡去見他們。」小查爾斯聳了聳肩，攤開雙手說道。
「難道您沒有轉告我們日本政府要求和談的意願嗎？」陸奧宗光看著佐世保一片焦黑的廢墟問道。
「羅伯特?克頓中校已經向蘭芳艦隊指揮官詳細轉達了巴健特公使的意思，但他們認為在這個消息被證實之前，兩國依然處在戰爭狀態。根據國際法，作為中立國的我們，無法限制他們的行動，關於這一點，需要請您諒解，閣下。」小查爾斯臉上帶著歉意的笑容，對陸奧宗光說道，不過那笑容在後者眼裡，更像是嘲諷。
「難道大英帝國皇家海軍，就放任這種對平民的暴行嗎？」陸奧宗光面無表情的說道。
「我無能為力，閣下，我們沒有接到菲利曼特將軍允許進行武力干涉的命令。」小查爾斯的意思很明確，我們只是幫你傳個話，人家要幹什麼不關我的事。
「……」陸奧宗光氣的臉色煞白，卻又無話可說。
「親愛的查爾斯，您能告訴我，這一切是什麼東西造成的嗎？難道說日本的建築都這麼容易燃燒嗎？」米歇爾急切的想知道這個困擾了他一路的問題，毫不顧忌一邊臉已經變成青色了的陸奧宗光。從東京灣而來的他，已經見過三個碳場了，現在又看見了第四個。向上帝發誓，他真的非常非常想搞清楚到底是什麼東西，能造成如此可怕的結果。
「也許我能回答您的這個問題，因為我有幸見到了那種被蘭芳人稱為『希臘火』的可怕武器，上帝保佑，他是在是太恐怖了。」小查爾斯在胸前畫了個十字，語氣裡帶著一絲幸災樂禍。
「希臘火？」米歇爾嚇了一跳，「那種傳說中惡魔使用的東西真的存在嗎？」
「我想是的，您不是已經看到它製造的傑作了嗎。」小查爾斯和米歇爾自顧自的聊了起來，把日本外交大臣晾在了一邊。
「上帝啊，我還是不能相信，難道它連石頭都能點燃嗎？你看看那兒，對就是那兒，我記得那個地方有座房子是磚頭砌成的，現在也變成了一堆灰燼。」米歇爾指著遠處一堆黑乎乎已經無法分辨原來形狀的東西說道。
「親愛的上校，在那種武器面前，一切物體都無法逃脫變成焦炭的命運。」小查爾斯笑著回答，見一旁的陸奧宗光臉都扭曲了，忙又補上一句，「上帝，原諒我這麼說，願主保佑那些可憐的人吧，阿門。」
「中校，請帶我們過去吧，我肩負著陛下和帝國賦予的使命，現在不能耽誤時間了。」陸奧宗光的臉都氣綠了，這些該死的混蛋，竟然當著他的面這麼肆無忌憚的說話，實在是八嘎之極。
「上校，既然客人著急，我就不回艦上了，請您發信號讓我的『徘徊』號跟上就好。」小查爾斯對米歇爾眨眨眼睛。
「請您為我領航。」米歇爾撇撇嘴，正在對甲板上參觀廢墟的水兵們喊道，「我的水手們，加把勁兒，全速前進。掛信號旗，讓英國朋友跟上我們。」
「遵命，我的船長。」水兵們大聲答應著。
三十多海裡，不遠也不近，『凱旋』號之用了兩個多小時就跑到了。
「看，我們要找的人就在那兒。」小查爾斯指著北海號戰列艦對米歇爾和陸奧宗光說道。
「上帝，好大的戰艦。」米歇爾看著北海號巨大的艦體驚歎道。
「蘭芳艦隊的旗艦，北海號戰列艦，旁邊那艘是海口號，和菲利曼特將軍的『百夫長』號同級。」小查爾斯介紹著。
「信號兵，滿旗！如此強大的戰艦，值得法蘭西的勇士們向它致敬。」米歇爾發出了命令。
信號兵一陣忙碌，凱旋號的桅桿上掛滿了信號旗。
「他們的指揮官是什麼軍銜？」米歇爾問道。
「蘭芳海軍總司令，周海濤元帥在艦上。」小查爾斯知道這是要準備鳴放禮炮了。
「呵呵，那就用最高禮節吧。」米歇爾笑著說，隨後命令準備鳴放二十一響禮炮。
蘭芳艦隊早就發現了這艘法**艦，見對方升起滿旗，也升旗回禮，緊接著凱旋號鳴響二十一聲禮炮，北海號也以對應米歇爾上校身份的禮炮回應，海面上炮聲隆隆白煙瀰漫。
凱旋號停在了距離北海號五百碼的地方，很快放下了交通艇，載著米歇爾上校、小查爾斯，和日本特使陸奧宗光及隨員向北海號駛去。
周海濤派張敬飛在甲板上迎接了他們，雙方互相做了介紹後，張敬飛把他們請進了北海號的會議室。
「大日本帝國特使，外交大臣，陸奧宗光見過元帥閣下。」陸奧宗光向周海濤鞠躬說道，近三個小時的航行，他的心情已經平復的差不多了。
「本人周海濤，特使不必多禮。請坐。」周海濤只是輕輕的點了一下頭就算是回禮了。
「謝謝閣下。」陸奧宗光又鞠了一躬，然後把自己的主要隨員向周海濤做了介紹。
「你好，元帥閣下，法蘭西海軍上校米歇爾?魯克斯。」米歇爾敬禮。
「你好，上校，見到你很高興。」周海濤主動伸出手。
「我的榮幸，閣下。」米歇爾趕忙上前握住周海濤的手。
「你好，我的英國嚮導，我們又見面了。」周海濤笑著和小查爾斯開了個玩笑。
「很榮幸，閣下。」小查爾斯說道。
「諸位是否吃過午飯了，如果沒有我馬上讓廚房準備。」周海濤等大家落座後說道。
「謝謝，我們吃過了。」陸奧宗光代表日本使團說道，他現在不知道周海濤是否答應停戰和談，心裡火急火燎的，哪有心思吃飯啊。
「如果您有好酒，我不會拒絕。」米歇爾一點兒都不客氣。
「一杯紅茶就好。」小查爾斯說道。
周海濤吩咐護衛給米歇爾拿一瓶最好的紅酒，給其他人上茶。
「元帥閣下，鄙人奉天皇陛下之命，來和您商談兩國停戰事宜，不知閣下能否應允。」陸奧宗光迫不及待的說明了來意。
「宣戰是由兩國政府決定的，現在貴國要求和談，也應該對我國政府提出，我只是個軍人，無權決定戰和事宜。」周海濤一推六二五。
「帝國政府已經正式向貴國提出和談請求，並邀請英國政府為我們雙方進行調停，鄙人找到元帥閣下，只是請求先停戰，請閣下的艦隊不要繼續攻擊我國的港口和城市，請不要再傷及無辜的民眾了。」陸奧宗光起身鞠躬。
「沒有命令擅自決斷，我周無法向我國政府交代，而且無、我國政府是否答應和談現在尚未可知，所以我無法答應閣下你的要求。」周海濤不為所動。
陸奧宗光見周海濤就是不答應停戰，額頭上滲出一片汗珠，求援的看向陪著他前來的小查爾斯和米歇爾。
米歇爾正在仔細的品味著護衛送來的紅酒，根本沒注意陸奧宗光看向他的目光。
「元帥閣下，我可以說句話嗎？」小查爾斯已經接到駐日公使巴健特的電報，要求在自己趕到以前，盡量能夠讓雙方先停火，現在見陸奧宗光向自己求援，無奈的起身說道。
「您請說。」周海濤笑瞇瞇的看著小查爾斯說道。
「閣下，戰爭總是非常無奈的選擇，不論雙方是否有意，總會造成大量的無辜平民傷亡，我相信，以閣下的仁慈也是不願看到的，所以只要有一絲和平的希望我們就不應該放棄。現在既然日本政府已經總是、正式向您求和，作為一個愛好和平的英國公民，我認為閣下應該給大家一個坐下來商量的機會。閣下您是貴國武裝力量的最高指揮官，您應該有權對此提出您的意見，而且也必將受到重視。我們英國政府一直致力於遠東的和平與穩定，也希望蘭芳、日本兩國能夠盡快的結束這場對大家都沒有好處的戰爭。歐格那公使和巴健特公使正在趕來的路上，他們也希望閣下能夠本著負責的態度，不要再繼續對日本進行攻擊，一切分歧都可以用談判來解決。……」小查爾斯笑容可掬的說了一大堆。
「您的意思是不是說現在英國政府要替日本阻止我國的行動？」周海濤臉上已經沒有了笑容，嚴肅的看著小查爾斯。
「不，不，您誤會了，閣下，英國政府將繼續嚴守中立，我們不會介入你們的爭端，只是希望遠東能夠保持穩定與繁榮，畢竟誰都不願意看到戰爭。」小查爾斯解釋道。
「那麼如果我國同意停火，而這只是日本政府的緩兵之計，英國政府是否能夠負責。」周海濤的表情依舊嚴肅。
「這個……」小查爾斯不知道該怎樣回答了，畢竟他只是一個海軍中校，許多事情並不是他能夠決定的。
「不，閣下，我們大日本帝國政府是真心希望，與貴國實現和平的，沒有任何的陰謀在裡面。」陸奧宗光急忙接過話題。
「我該怎麼看待貴國的誠意呢？畢竟空口白話是很難讓人相信的。」周海濤盯著陸奧宗光的眼睛說道。
「天皇陛下已經命令我國海軍不得攻擊貴國艦隊，並向貴國政府發出請求和談的電報，請英、法、德、美四國共同出面調停，有四國文明國家參與，難道閣下還不能相信嗎？」陸奧宗光說道。
「貴國海軍不攻擊我方？現在日本還有海軍嗎？」周海濤好像是自言自語的說道。
「噗」米歇爾把剛喝進去的酒噴在了雪白的桌布上。
「八嘎！」兩個日本使團的隨員蹦了起來。
「混賬，這裡是你們撒野的地方嗎？」周海濤狠狠地一拍桌子。
「啪！啪！」陸奧宗光掄圓了給了這兩個傢伙一人一耳光，「混蛋！馬上向元帥閣下道歉，然後滾到外面去，帝國的臉都被你們丟盡了！」
「對不起，閣下，請您原諒。我的手下太沒有教養了，我會處罰他們的，再次請求您原諒。」陸奧宗光趕忙道歉，現在和這個周海濤談崩了，天知道他會幹出什麼來，說不定又會有好幾個帝國的城市變成柴火堆也說不定。
兩個隨員捂著臉鞠躬道歉，然後低著頭灰溜溜的出了會議室，小查爾斯和米歇爾強忍著沒有笑出來。
「閣下，我實在是……」陸奧宗光再次向周海濤鞠躬。
談判又繼續進行了下去，三個小時的時間過去了，在陸奧宗光的反覆哀求下，又有小查爾斯幫著說好話，最後連已經喝光了整瓶紅酒的米歇爾也開始不斷的勸說周海濤。米歇爾和小查爾斯一再保證，凱旋號和三艘英**艦將和蘭芳艦隊停泊在一起，監督日本不會對蘭芳艦隊進行偷襲後，周大元帥才勉強答應暫時停止軍事行動，等候本國政府進一步的命令。
得到周海濤不再繼續攻擊日本的承諾後，陸奧宗光才算是鬆了這口氣，發現自己身上的衣服已經完全濕透了。
1895年5月7日，下午5點，蘭芳共和國元帥周海濤下令蘭芳艦隊暫時停止軍事行動，等候命令。
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談判真難寫啊，盜賊已經盡力了。
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