宋智所的這句話，很明顯是在施展激將法了。只不過，即使他不行激將，其實再世霸王亦斷然不容許有任何人來干擾自己與「天刀」之間的這場對訣。須知道天下武功，皆殊途同歸。凡到達絕頂境界者，無一例外皆能擁有超然的第六感，又稱之為「天人合一」。楊玄感雖然至今仍未曾與宋缺見面，但自打進山以來，卻已憑著超強武者的精神感應，察覺到有股凌厲銳利得彷彿可以斬破天地，卻又偏偏依舊與天地融為一體的強大刀氣，將整座山城也牢牢籠罩著。
這股凜冽刀氣的存在，甚至就連已經成就大日火龍的河南王楊昭，亦是稍有不及。霸王戰意，由此而被激起，至今已到達興奮欲狂，血脈沸騰的空前強烈地步。他自負一笑，翻身躍下烏騅之背，輕描淡寫道：「虞姬，妳就暫且在這裡稍等。待本霸王拿回雷刀，再要他們擺足儀仗，重新迎接你我。」
聶二娘微微一笑，斂衽恭身，柔身道：「霸王此去，定必旗開得勝，馬到功成。妾身便與大師兄、曲族主、還有晁大師一起在此恭候佳音。」
楊玄感仰天長笑，轉身邁步，踏入宋家山城大門之內。宋智望著他的背影，獨眼內並無仇恨，反而流露出一種猶如看死人般的惋惜目光。這位「地劍」略微頓了頓，隨即搶前去，當先為霸王引路。
宋家山城的外觀和內在，會給人兩種完全不同的感覺。若前者令人想起攻守殺伐，那後者只會使人聯想到寧逸和平。城內分佈著數百房舍，以十多條井然有序，青石鋪成的大道連接起來，最有特色處是依山勢層層升，每登一層，分別以石階和斜坡通接，方便住民車馬落。道旁遍植樹木花草，又引進山泉水灌成溪流，在園林居所中穿插，形成小橋流水，池塘亭台等無窮美景，空間寬敞舒適，極具江南園林的景致，置身其中，便像在一個山的大花園內。山城的主要建築群，結集在最高第九層，周圍約達兩里的大坪台。樓閣崢嶸，建築典雅，以木石構成，由簷簷至花窗，縷工裝飾一絲不苟，營造出一種充滿南方文化氣息的雄渾氣派，更使人感受到宋閥在南方舉足輕重的地位。
楊玄感與宋智兩人，在亭台樓閣與花木林園之間不停穿插，半晌之後，來到了位於山城盡頭磨刀堂入口的院門外。宋智忽然停步，回身冷冷道：「家兄有個習慣，舉凡被他瞧得眼的對手，必會將其名字刻在磨刀堂內的磨刀石。等到戰而勝之以後，再將此名磨平。家兄出道至今三十年，曾經有幸留名刀石者，共有三十六人。而這三十六人無一例外，全部亦已成為家兄的刀下亡魂。而就在昨日，你『楊玄感』三字，已被家兄刻於石。楊大公子，你現在回去，還來得及。」
宋智說這番說話，當然不是當真如此好心。事實，他的一隻眼睛間接因楊玄感而失去，心中對之絕對是恨到了入骨。但「地劍」同時也知楊玄感實力深不可測，其修為絕對高過了宋缺以往所斬殺的所有對手。他素來以智計見稱，故而此時就以言語佈置下陷阱。只要楊玄感開口回答，則無論其態如何，都必要在心中種下「天刀無敵」的印象。如此一來，當兩大高手確實動手之時，霸王心靈的破綻，便將成為決定此戰勝負之關鍵了。
如此智計，可謂高妙之至。只可惜霸王根本就不屑與之應對，甚至沒把宋智的說話有個字放在耳中。他不耐煩地伸臂一撥，將宋智推開，兩眼放光，大踏步走入了磨刀堂內。
進門以後，乃是一道橫越池塘花圃的曲廊。楊玄感沿廊前行，左轉右曲，放眼四方，綠蔭遍園，步移景異，意境奇特。那曲廊盡端是座六角石亭，恰為池塘中心點，被石橋連接往環繞庭院一匝的迴廊處。石橋宜指另一進口，隱見其中是另一個空間，古樹參天，茂密碩壯，生氣勃勃。穿過石亭，過橋登廊，通過第二重的院門，眼前便豁然開闊。只見盡端之處，乃是座宏偉五開間的木構建築。堂前牌匾之，恰是鐵畫銀鉤的「磨刀堂」三個大字。
楊玄感在堂前立定，並不入內。透過敞開的大門舉目相看，只見堂內偌大的空間裡，有一人正以背相向，屹立於堂心之中。那人體型像標槍般挺直，身披青藍色垂地長袍，氣雄偉如山，烏黑頭髮在頭頂繞紮成髻，兩手負後。未見其五官輪廓，已自有股不可一世，睥睨天下的氣概。堂中左右兩邊牆，各自安放著七柄造型各異的寶刀，向門的那端靠牆處，則擺放著一方像石筍般形狀，黝黑光潤，高及人身的巨石，石同樣刻著三個大字，正是「楊玄感」。
楊玄感虎目睜開，雙瞳內彷彿另有一方天地，內中烏雲密佈，電閃雷鳴，委實懾人之極。他深深吸一口氣，強抑心中沸騰戰意，凝聲喚道：「天刀，宋缺？」
堂中那人霍然轉身。迎面映入視線之中的，乃是張沒有半點瑕疵的英俊臉龐。他雙眉濃中見清，雙眼像寶石般閃亮生輝，顯得神采飛揚。雖是名震天下的當今世間刀中第一高手，但給人的首個印象卻並不特別凌厲，反而有著某種學者的儒雅風。他目光在楊玄感身掃過，淡淡道：「西楚霸王，項羽？」
兩句對答，僅是短短十個字。然而就氣勢而言，宋缺已是略佔了半分風。這只因從言語之中顯示，他能知己知彼，而楊玄感則是只知己而不知彼。剎那之間，再世霸王戰意不由得因此小挫而更盛。他仰天大笑三聲，沉聲道：「雷刀呢？」
「不在此間。」宋缺從容自若，道：「雷刀霸王，本為一體。所以你當能知道，宋某所言並非虛假。」
楊玄感閉雙眼然後又睜開，訝異道：「捨身血鎖**仍然生效。宋缺，你並沒有將雷刀解封？」
宋缺抬手撫鬚，道：「宋某畢生愛刀、學刀、練刀、用刀，膽敢誇口說一句，古往今來芸芸眾生，絕對再沒有人能夠在鑒刀與愛刀之勝過宋某。所以宋某自然清楚，神兵有靈，非其主而不能用之的道理。雷刀雖好，可惜與宋某無緣，而其刀中命格，更與宋某格格不入。即使勉強以外力鎮壓，頂多也不過能發揮出它的五成威力而已。於人於兵，非但全無好處，益且還會造成相互牽制拖累之格局。如此，則宋某要此刀何用？既是無用，又何必要將其解封？」
楊玄感冷冷道：「既然無用，你又為什麼要大費周折，將雷刀從西北荒蠻之地帶回宋家山城？」
「正是為了霸王你啊。」宋缺語氣漸趨熱烈。他頓了頓，仰首望天，悠然感歎道：「想我宋缺，自五歲開始學刀，三十歲前已能精通天下間各門各派的所有刀法，卻都覺得亦不外如是。於是閉關四載，創下天問九式，自信包羅萬有，足以獨步當代。但很可惜，卻始終未知是否震古爍今，更遺憾未能與千古兩大絕刀一較高下，以作印證。」
楊玄感嘿聲道：「古往今來，能稱呼為絕世刀法者，無非是我項氏的紫雷七擊以及蚩尤的七大限而已。除此之外，餘者碌碌，全部都不在話下。虎魄早於十七年前已經落在楊廣那廢物手裡，他個性懦弱，和虎魄先天就不相匹配，雖然也學過了七大限，卻無法將刀法中真正威力發揮，想來你也不屑和這樣一名廢物交手，對？所以，你就將主意打到了本霸王的雷刀頭？」
宋缺微微一笑，道：「霸王虎威，生為人傑，死亦鬼雄。千載以下，誰不欽仰？本來，宋某亦只是想通過雷刀神念交感，領略霸王當年的風采。未想到……」
「未想到張良那老鬼，卻告訴你本霸王早在三百年之前。就已經掙脫禁制離開無間地獄，經輪迴轉世而重返人間了，對不對？」楊玄感雙臂交抱當胸，冷笑道：「所以你就把雷刀還有張良那老鬼一起千里迢迢地帶回嶺南，等待本霸王為了索回自己神兵，而出現在你眼前的一日。」
宋缺悠悠歎了口氣，道：「輪迴轉生，事涉鬼神，非我等凡人所能預料。宋某本來也不知道在自己有生之年，究竟能不能等得到有這麼一日。喜幸天實在待我宋某人不薄。三月之前，雷刀忽然產生異動。不幾日之後，大興城就傳來了楊素謀逆的消息。從那時候開始，宋某人就知道輪迴轉生的再世霸王，必定已經覺醒，而且那個人就是你，楊玄感。」
宋缺頓了頓，目現奇光，凝聲道：「霸王再世，雷刀重光，這本來就是天命所注定之事。但我宋缺卻偏偏不信天命，更要嘗試一下逆天而行。楚霸王，你敢不敢和宋某人訂立一個賭約？」
楊玄感放聲大笑，斷喝道：「普天之下，還沒有本霸王不敢做的事。宋缺，你要賭什麼，儘管開口。」
宋缺冷然道：「你我都是練刀之人，賭的自然是刀了。霸王假如有本事勝過宋某，甚至是殺了宋某，那麼雷刀奉還自然不在話下，甚至我宋家所有的財富，都可以一併送，任憑使用。但霸王若敗……」
楊玄感沉聲打斷他說話，道：「自然奉一條性命。但這決不可能。不過……財富？嘿，爹雖然已經死在楊昭那小賊手下，但他生前卻留下了一座楊公寶庫，有寶庫在手，本霸王絕對不缺金銀。宋缺，我要的是你宋家兵馬。」
宋缺堅定地搖搖頭，斬釘截鐵道：「不可能。我宋氏自劉宋時開始扎根嶺南，至今已歷垂二百餘年之久。能有今日這份基業，是前後十幾代心血澆注的結果，並非宋某一人之功。所以，除非霸王真正顯示出自己擁有可以推倒隋楊政權，再建新皇朝的實力，否則我宋氏絕不會出動一兵一卒。哪怕你將宋家山城下數千人口全部斬殺，宋某也只有這句話。」
楊玄感沉默片刻，問道：「好。那麼，假如本霸王確實顯示出了這種實力，那又怎麼說？」
宋缺淡淡道：「那麼不但我宋氏全族，還有嶺南俚僚諸部落合共十萬大軍，都將唯霸王馬首是瞻。」
楊玄感自負地一笑，頷首傲然道：「只要雷刀在手，本霸王自然有辦法讓你心悅誠服地歸順效力。」
「那麼，便先與宋某一戰。」宋缺背負雙手，道：「雷刀既是賭注，那麼此刻便不能還你。空手對敵，你絕不是宋某之敵。而世其他兵器，又難以盡情發揮紫雷七擊的真正威力。所以為了稍微彌補這份遺憾，宋某耗費偌大心血，終於在三年前尋找到一件還算勉強不錯的替代品。」言語既畢，他忽然反手向後虛抓。但聽龍吟聲動，一道閃電霹靂從磨刀堂內炸裂急射，隨即向大門之外飛出。宋缺右手又是凌空劃個小圈，笑道：「就請霸王勉為其難，不棄笑納。」
楊玄感目光發亮，舉臂探出，當即手到拿來。五指甫握此柄奇兵，登時渾身劇震，失聲喝道：「好刀！」凝神看時，但見這刀通體金黃，刀身銘刻有無數古樸花紋，長約莫四尺有餘。刀形狹長，線條流暢優雅。這倒也罷了。更奇的是此刀彷彿天生蘊藏有強大電能，竟與紫雷神功隱隱互生感應。霸王嘗試運半成功力執刀虛劈，只聽刀風破空猶如雷響，刀芒耀目恰似閃電，兩者居然相得益彰。他伸手撫拭刀刃，問道：「此刀何名？」
宋缺拈鬚道：「此刀名『奔雷』，乃是五百年前，江湖奇人雷電老怪以一塊來自天外的異石所鑄造。向稱天下地神兵之首。宋某人幾經深入蠻荒，才從蚩尤秘窟的廢墟裡尋回此刀。霸王覺得如何？」
楊玄感又是執刀虛劈，沉吟道：「承受本霸王成功力的話，應該可以劈出百刀以，還算不俗。嘿，普天之下，除去虎魄以外，再沒有第二柄刀可以和雷刀相提並論。本霸王若倚仗神兵之利，即使勝了，諒你也不能真正心服。也罷，就當本霸王作讓賽。宋缺，拔你的刀。」