馮國彰率北洋大軍浩浩蕩蕩進入湖北，頓時湖北各路豪強銷聲匿跡，軍政府忙不迭的巴結討好裝孫子，不敢輕易直掠北洋鋒芒……
大軍一路上軍勢縱橫殺氣沖天，馮國彰率領北洋大軍從武漢深入湖北腹地，直接殺到黃石境內才亭下來。不是他不想第一時間趕往九江，而是在等待安徽方面的反應。
北洋軍馮國彰部兩個師突然亭於黃石，立刻驚動安徽軍政府上下。特別是與黃石距離不遠的英山桂丹墀部和安慶方面反應最為激烈，一封封措辭強硬的請戰電報第一時間發往合肥總部，請求總部進一步明確指示！
不等合肥具體命令下達，安慶軍分區和英山軍分區立即主動行動起來，所有戰鬥部隊和預備部隊全部進入一級臨戰狀態，兩大軍分區內所有城鎮同時進入警戒狀態爭的陰雲頓時籠罩兩大軍分區所在地，所有軍民都緊張的關注事態的進一步發展。
合肥方面接到消息之後也是嚇了一大跳，立即召開緊急軍事會議做調整部署。
「馮國彰部距離安慶太近，讓桂丹墀部試探性攻擊一下，安慶方面作為預備隊和第二波攻擊梯隊，一定要打出我光復軍的決心和勇氣出來，壓下北洋軍的囂張氣焰……」
「臨近安慶的霍山和蕪湖軍分區立即動員，派出武警支隊一部人馬支援安慶方面……」
「命令商丘王單南部無論如何要動起來，補充商丘方面的新兵立刻上路，在河南信陽附近鬧騰出一點動靜出來，必要時可以組織聯絡附近所有民軍參與戰鬥……」
「命令安慶江防艦隊即刻出動，騷擾攻擊九江駐防之北洋海軍，同時讓江西王老虎部加大行動力度，給江西北洋軍造成鴨梨迫使馮國彰立刻入贛救援……」
槍聲震耳炮聲隆隆，光復軍桂丹墀部突然從英山殺出，以兩團一營外加一個炮兵連的兵力向北洋軍發起試探性進攻。北洋軍自持勢大沒有防備，前沿陣地一下子被桂丹墀部攻破。
眼見北洋軍如此『不堪』，桂丹墀的膽子一下子大了起來，率部跟在北洋敗兵身後一路狂追不捨，在黃石郊外突然遭遇來援北洋軍大部方展開一場激烈大戰，桂丹墀部憑藉著對山地作戰的熟悉一時倒也不落下風，可是時間一久傷亡迅速增加他撐不住後撤退出戰鬥。
馮國彰越戰越是心驚，等到桂丹墀部主動退卻後鬆了口氣，阻止了手下將領盲目追擊的打算。匆匆收拾打掃了一番戰場，而後迅速退回黃石城中駐守不出，他要好好消化這一場遭遇戰帶給自己的驚訝和信息。
馮國彰沒有想到自己只是試探性的駐防黃石，卻引來安徽方面光復軍如此強烈的反彈。更讓他感到驚訝外加驚恐不已的是，區區安徽外圍部隊就有如此實力，那安徽本土身經百戰之悍勇之士又是如何一種強大戰鬥力？
桂丹墀部所表現出來的強橫戰鬥力，給他留下深刻印象的同時也讓他忌憚萬分。區區不足一個師的兵力，竟然能在他一個半師北洋軍的攻擊下不落下風，最後還能全身而退，這樣的戰鬥力擱在北洋也絕對是第一等的強軍！
英山桂丹墀他也有所瞭解，只不過是光復軍中一個邊緣化的旅級指揮官而已。他剛剛來到黃石的時候有打探過，一開始並沒有怎麼在意，以為就是光復軍中的雜牌，可能比河南民軍武裝強一點而已，哪裡知道卻是一頭實力強勁的山林猛虎？
想到情報中安徽正源源不斷趕來的援軍，他心頭不僅一陣發寒。急忙抽調駐防於武漢附近的北洋軍前來支援，他絕不能在黃石這兒弱了氣勢。
同時他將剛剛所發生的戰事詳細經過，急忙通過電報向北京匯報，消袁大總統能夠動用外線手段，避免北洋與光復軍的大規模衝突。在他看來，這樣做實在有些得不償失！
如果可能，袁世凱也不想和安徽大打出手。看看現在他渾身綁滿了繃帶，再看看馮國彰匯報中光復軍本部的驚人戰鬥力，就知道安徽是多麼的難纏和不好對付了。不說前線和光復軍最多也就能打出兩敗俱傷的結果，單單那讓人防不勝防的刺殺就夠讓他心驚膽戰的了。
於是，一直在中國事務中扮演關鍵角色的英國佬被請了出來，充當北洋和安徽雙方的和事佬和調和人。不論是北洋和安徽，都要賣英國人幾分面子，這就有了他們插手調和的餘地和借口。
英國佬倒也賣力積極得很，不辭勞苦的北京安徽兩頭跑，不斷的調解著北洋與安徽之間的矛盾衝突，緩和雙方的火氣傳遞各方的要求和條件。
說實話，王進對於和北洋的談判心裡非常的矛盾。和袁世凱一樣他並不想打仗，戰爭對經濟和民生的傷害實在太過嚴重。可是他又明白得很，在民國這個亂世，不管理想有多麼的遠大又有多少人支持，最終還是要靠拳頭說話，要靠武力才能爭取來自己想要的一切！
不過既然袁世凱主動讓英國佬牽線搭橋，他也不吝嗇將心中的底線道出：民主進步黨必須掌握安徽和江西兩省軍政大權，另外北洋政府還必須撥付三百萬大洋的特別款項！
這個確實是他和安徽此時心中的底線，只要江西能夠到手，那麼安徽江西兩地資源互補，就能形成一個最基本的工業體系。等到徹底將江西消化完畢，再向南方其它地區伸手也部遲。如果可能的話，最好能將江蘇也一併拿下！
看到安徽的苛刻條件，袁世凱忍不住破口大罵癡心妄想，這簡直就是逼迫北洋集團簽訂屈辱的城下之盟嘛，北洋軍在戰場上還沒有敗呢？
他毫不猶豫的拒絕了安徽的條件，並提出了北洋能夠接受的意見：安徽依舊由民主進步黨當家作主，王進還是安徽都督，為了以示誠意北洋政府可以掏出百萬大洋特別款項。
王進冷笑連連，既然大家條件談不攏，那就繼續打下去唄……