上個世紀最後二十年是意甲最風光的時代，亞平寧半島的聯賽有著「小世界盃」的美譽，但是好景不長，隨著金融資本湧入歐洲，英超的崛起，以及意大利自身糟糕的經濟環境等多種因素，使得這個國家的聯賽遭受重創，缺乏吸引力的意甲逐漸淪為歐洲頂級聯賽的末流，這同樣牽累了意大利國家隊的表現。
06年電話門成為了意大利足球的重大轉折，雖然借助電話門事件讓意大利隊內部空前團結在一起，並且勇奪世界盃冠軍獎盃，可是意甲卻遭受了毀滅性的的打擊，傳統強隊尤文圖斯迅速沉淪，用了五年的時間才重返意大利頂尖行列，ac米蘭雖然在07年拿到了歐冠的獎盃，但那更像是迴光返照的最後掙扎，那之後ac米蘭也進入重建期，傳統三強只有國際米蘭受到波及最小，保持了戰鬥力，雖然穆裡尼奧率領國米拿到過三冠王的榮耀，但是那一年穆裡尼奧也搾乾了國際米蘭最後一點能量。
意甲三強都遇到了這樣或那樣的難題，尤文需要重新適應歐冠比賽的節奏，ac米蘭受困資金限制很難有大的補充，這也就決定了他們很難在歐洲與頂級強隊抗衡，國際米蘭則重新陷入混亂，一年年的重建，一年年的推倒，莫拉蒂再次陷入折騰，那幾年是意甲球隊最黑暗的幾年，意大利國家隊同樣受困聯賽豪門的低迷沒有取得太好的成績。
苦心經營二十年的意甲聯賽終於在前幾年恢復了一些元氣，近些年來國際米蘭更是壟斷了聯賽和歐冠的冠軍獎盃，其強勢崛起的態勢讓世界感到膽寒，這其中與安東尼奧利的大筆投入不無關係，如果沒有安東尼奧利大筆資金的扶持，國米不可能迅速獲得成功，正是得益於國米的成功，尤文圖斯、ac米蘭才逐漸加大了投資力度，如今意甲三強重新返回歐洲頂尖行列，這四年中意大利國家隊也受益於意甲三強的崛起而完成了新老交替，現在的意大利隊年齡結構非常合理，擁有一條出色的中軸線，他們欠缺的只是默契，很多專家都看好意大利隊能在明年的世界盃上取得四強甚至更好的成績，這支意大利隊自身也對自己的實力有著很強的自信。
本屆聯合會杯就是他們最好的練兵機會，意大利隊雖然在小組賽時顯得有些磕磕絆絆，但是到了淘汰賽，誰也不敢小覷他們這些老牌強隊，他們懂得何時將自己的狀態調整到最佳，所以穆裡尼奧深知這場半決賽並不好打，尤其是與東道主的比賽。
「我寧肯選擇與巴西拚命也不願意與意大利隊交手，他們這種風格的球隊在淘汰賽時很難犯錯，而能不能抓住對手的錯誤將是淘汰賽能否取勝的關鍵！」
穆裡尼奧的分析很對，意大利隊的足球風格決定了他們在淘汰賽時發揮的更好，所以每屆大賽沒有球隊願意在淘汰賽裡遇到他們，即使當年最鼎盛時期的巴西、法國、西班牙也拿他們沒有任何辦法，擊敗他們多是通過金球或者點球，偶然性太大。
「減少失誤，不要犯錯，不要給對手任何反擊的機會，防守是首要任務，至於進攻……我希望你們幾個人能打出天才的表現！」
穆裡尼奧在賽前戰術會上的戰術簡單明瞭，這是球隊在半決賽的戰術宗旨，細化起來也很簡單，「不要盲目壓上進攻龜縮的意大利隊，他們不是西班牙，也不是阿根廷，後防沒有那麼多空當可以尋找，注意三條線之間的銜接，千萬不要脫節，一旦丟球就地反搶，不給對手反擊的可能，將這種可能扼殺在搖籃裡，哪怕犯規也在所不惜。
進攻時杜思宇、葉塵、張向天要加強個人突破，通過個人能力撕破對方的防守，其他球員注意尋找空當，同時要把握每一次定位球機會……」
穆裡尼奧開了足足有半個小時的戰術佈置會，隊員們都驚訝地發現穆裡尼奧似乎非常重視這場半決賽，前所未有的重視，其實仔細想想就不難發現，這場比賽對華夏隊確實非常重要，因為小組賽的勝利並不足喜，只有在淘汰賽裡擊敗強隊才能證明華夏隊真正的強大，世界上強隊如林，但是真正經得起這種比賽檢驗的強隊少之又少，很多球隊都是偽強隊，難以在大賽上打硬仗，說白了穆裡尼奧是將這場比賽當成了真正的檢驗之戰，經過這場比賽的洗禮，華夏隊成龍成蟲自然就有了分曉。
這場比賽在意大利引發了極大的關注，因為華夏隊中頭號球星葉塵就是效力於意甲的國際米蘭隊，正是在他的帶領下才讓意甲重新在歐洲揚眉吐氣，國米球迷更是將葉塵奉若神明，沒有葉塵就沒有傲立世界之巔獨孤求敗的國際米蘭，這是國米歷史上最輝煌的一段偉業，所以很多意大利的國米球迷都是披著葉塵的球衣進到都靈的新阿爾卑球場的，他們雖然渴望意大利隊獲勝，但是如果葉塵進球他們同樣會感到高興。
「葉塵進球，意大利隊取勝！」這個口號在意大利球迷中已經響了很多天了，由此可見葉塵在這個國度是多麼的受歡迎。
「這是個苦差事，我怕萬一我侵犯了葉塵會被自己的球迷殺掉，這簡直是不可思議的事情，但我絲毫不懷疑它會發生。」被認為將負責盯防葉塵的意大利中衛巴雷托在賽前向記者大倒苦水，他太瞭解自己的這位隊友在意大利是多麼的受歡迎了。
不過，巴雷托的擔心顯然不會成為現實了，因為雖然意大利主教練在訓練時安排了他盯防葉塵，但是當雙方比賽名單出來的時候，大家驚訝地發現華夏隊變陣了。
「葉塵首發左邊鋒！」
與習慣的用人不同，穆裡尼奧在這場非常重要的比賽中對首發做出的重大調整，防守更穩健的許洋再次首發出場出任左後衛，季雲陽與肖漢強依然是雷打不動的主力中衛，丁燃同樣佔據了右後衛的位置，在後腰上，穆裡尼奧除了安排8號朱泓飛外，還安排了更加硬朗的姚懿童，兩個強力的攔截型後腰首次聯手首發，至於在前場的攻擊線上，從左至右依次為葉塵、杜思宇、張向天，頂替葉塵出任中鋒的為藏族中鋒木贊拉，顯然穆裡尼奧要在兩個邊路尋找突破口，木贊拉的作用更多的是牽扯，為兩翼和身後插上的杜思宇扯出空當。
這是一套華夏隊很久沒有用過的陣容了，自從葉塵踢中鋒位置以來，只是偶爾在下半時球隊調整的時候去邊路活動，但是像這樣一開場穆裡尼奧就安排葉塵主攻左路顯然並不多見，所以意大利主力右後衛，效力於尤文圖斯的斯基曼尼看到華夏隊的首發名單後差點沒暈過去，本來他還取笑巴雷托祝他好運，沒想到這下輪到自己出糗了，他可不認為自己能防住葉塵！
「祝你好運！」
斯基曼尼幽怨地看著一臉奸笑的巴雷托，沒想到報應這麼快就降臨了，橫下一條心的斯基曼尼只能咬著牙走上了球場……
巴雷托確實很開心，在得知自己不用盯防葉塵後，他頓時感覺空氣都變得了新鮮了不少，渾身充滿了活力，可是玩笑歸玩笑，葉塵畢竟是自己球隊的對手，所以他還是拉著隊友斯基曼尼做了一番叮囑，傳授他盯防葉塵的經驗。
「聽著夥計，防守葉塵最重要的就是不要輕易下腳，因為他的假動作太多，甚至一個眼神就能把你晃飛，當然我知道這很難，所以你要留出一步到兩步的距離，因為他在邊路，所以你不用貼身防守他，這是為了更好的防止他突破，一旦他突破了你的防守，放心，有我為你補位，你只需要注意斷他的球就好了，明白嗎？」
「哥們，比賽後我一定會好好請你的……」
兩個人勾肩搭背嘀嘀咕咕說了半天，葉塵摸著下巴把他們的小動作全看了進去，巴雷托能說些什麼葉塵用腳趾頭都能猜得到，所以他並不擔心。
「咱們做了這麼多年的隊友，如果你教他的招數有用的話，那我豈不是白混了？你要是認為平時對我的那些招數有用那只能說明你太白癡了，要知道訓練和比賽可是完全不同的，我要是這麼容易讓你參悟透，我就不是葉無敵了……」葉塵一邊冷笑一邊驕傲地想著……
比賽開始後第一分鐘，葉無敵就在左路發起了衝擊，杜思宇在前場斜塞，葉塵橫向領球內切突破，斯基曼尼緊緊盯著葉塵的腳下，按照巴雷托的囑咐，他並不敢貼身防守葉塵，葉塵拿眼睛搭了他一眼就讀懂了斯基曼尼防守自己的策略，所以在內切的時候葉塵加快了腳下的頻率，斯基曼尼跟得很緊，可是葉塵一個急停頓時閃了斯基曼尼一下，等到他再轉身伸腿封擋的時候，皮球已經被葉塵射出，一腳勢大力沉的射門狠狠擊中了多納蒂把守的大門，看台上響起了一陣驚呼聲！
「天啊，這是葉塵給意大利隊的下馬威！」意大利電視台的解說員看到葉塵的射門後忍不住驚呼道。
僅僅三分鐘後，華夏隊前場斷球反擊，葉塵接到朱泓飛的直傳後再次加速突破，這一次他連續變幻腳步，斯基曼尼狼狽的被葉塵晃倒在地，眼睜睜看著葉塵再次在禁區前左側發出重炮轟門，這一次葉塵調低了弧度，但是射門的力量依舊很大，速度依舊奇快，多納蒂奮力跳起才勉強把皮球托出了橫樑，完成撲救的多納蒂忍不住揉-搓著手腕，剛才這一下差點沒震斷他的手腕！
開場後葉塵用兩次個人進攻吹響了華夏隊進攻的號角，同時也在所有意大利隊員的心頭上壓上了一塊巨石，華夏與意大利隊上下每一個人都感受到了葉塵瘋狂的攻擊**，整個新阿爾卑球場的上空似乎都聽得見葉塵內心的咆哮，那是一種如猛虎下山一般的凶殘，仔細看葉塵的雙眼不難發現他的雙目充斥著嗜血的光芒，所有人都忍不住為意大利隊的命運捏了一把汗……