第331章開幕式
足協的這次動作很快，當他們把會議商討的結果通知前方的田饒鵬時，田饒鵬馬上找到穆裡尼奧，表達了體育局和足協領導的意見，穆裡尼奧沉思了片刻後同意了田饒鵬的請求，田饒鵬這才鬆了口氣，本來他還擔心穆裡尼奧不買賬，如果真是那樣，他也沒什麼辦法。
這一圈折騰下來，國奧隊上下整晚都沒怎麼休息，隊員們已經知道了處罰結果，無一例外的，他們都對此感到了震驚，所有人都噤若寒蟬，不敢發表任何看法和意見，每個人的心裡都在打著自己的小算盤，穆裡尼奧對大家的態度感到非常滿意，他知道自己的做法已經達到了預期的效果。
第二天一大早魏新就把隊員喊了起來，說是要開會，通紅的眼睛表明大家都沒有休息好，同樣頂著黑眼圈的葉塵一臉悶悶不樂地坐在了最後，杜思宇此刻也是提心吊膽的坐在前排，他甚至都不敢湊近葉塵了。
果然，不出隊員所料，田饒鵬宣佈了處罰決定，剝脫葉塵的隊長職務，由季雲陽任正隊長，朱泓飛、孫殿秋為副隊長，這也是穆裡尼奧的意思，同時田饒鵬要求葉塵在三日內當著全隊的面作出檢討，此外最重的一條就是取消葉塵的主力資格，直到他的訓練能達標，得到教練組的認可才可以獲得自己的位置，在此之前，他只能被放入「每日觀察名單」，這一條只在隊內公佈，而不對外公開，隊員也不可以將這項處罰對外透露，而對於包庇葉塵的杜思宇同樣要在隊內做出檢討。
最後，田饒鵬告誡所有隊員一定要嚴格遵守球隊紀律，絕不能放鬆對自己的要求。
隨後，穆裡尼奧同樣發表了講話：「在我的球隊裡，我決不允許有任何可以挑戰我權威的存在！你們有問題可以提出來，但我絕不容忍私自的行動，更不饒恕違反球隊紀律的行為，任何膽敢挑戰紀律準則的人都會受到相應的處罰，沒有人是例外！」說著穆裡尼奧淡淡看了眼葉塵和杜思宇，兩個人臉色都很難看，緊跟著穆裡尼奧繼續說道：「這次只是小作懲戒，再有類似行為，那你們就可以自己去買張回國的機票了……」
在宣佈完處罰決定後，田饒鵬又宣佈了另一件事，那就是葉塵將出任中國代表隊在本次奧運會開幕式的新旗手！這個決定同樣出乎了大家的意料，就連葉塵也沒想到自己居然獲得這樣的殊榮，所以他一時間也愣在了當場，雖沒有喜出望外，卻多少衝淡了鬱悶的心情。
很快，外界記者就得知了對葉塵的處罰決定，在球隊收拾行裝準備離開酒店之時，無數媒體記者把鏡頭對準了悶悶不樂的葉塵，很多記者把話筒伸向葉塵，哪知道葉塵無禮的隨手把記者遞過的話筒打落在地，然後一臉陰沉的揚長而去，根本不給任何人面子。
魏新等人見狀趕緊走過來安撫記者，記者像是抓住救命稻草一樣揪住魏新提問，希望他能說幾句，魏新只表示處罰決定是教練組的一致決定，為的就是整肅紀律，而他著重提的卻是葉塵當選旗手一事，至於其他隊員也都躲著記者，對他們的問題三緘其口，拒絕一切採訪。
如此不合作的態度讓記者們都明白國奧隊此時人人自危，恐怕上邊也下達了封口令，於是他們只能把所聞所見的一切都寫下來，發回國內。
所有人都低估了這次事件的影響力度，全國球迷都在激烈的討論著，有的人稱讚，有的人反對，稱讚的人認為處罰決定反應了穆裡尼奧強硬的手腕，對管理球隊有著莫大好處，同時可以讓隊員更自律，讓他們更職業，反對的人則認為處罰葉塵肯定會影響他的情緒，對即將開始的奧運會很不利，畢竟葉塵是球隊的核心球員，他的發揮將直接決定球隊能取得怎樣的成績，對他的行為應該更寬容一些。
總結起來來看，還是支持穆裡尼奧的球迷居多，這大概也是因為他超強的個人氣場有著巨大的威懾作用，同時球迷對他也有一絲盲目的崇拜作祟，當然，這也不表明大家就覺得葉塵多麼過分，相反，球迷還是對他表現出了很大的寬容，幾乎所有人都對他的行為表示了理解，原諒了他的這次過錯，認為他還是年輕，處罰只是為了使他得到更好的成長，這樣的風評也大大出乎了足協的意料。
如果事情到此為止，也許很快就會得到平息，可是不知怎麼的，有人爆出猛料，說葉塵因為對穆裡尼奧心懷不滿使得兩人關係十分緊張，穆裡尼奧決定取消他的主力資格！這條新聞的殺傷力無疑比剝奪隊長袖標要大的多了，甚至直接威脅到了球隊的穩定，如果球隊最重要的兩個人不和，那對球隊的傷害是十分巨大的。
國內的媒體還好，總是用緩和的語氣敘述事實，同時從正面的角度予以否認兩人不和的傳言，但是國外的記者卻沒有這麼好心了，他們別有用心的誇大兩人之間的矛盾，哪怕兩個人在訓練時的沉默也被看做是一種隱形的對抗，加之美國電視台不厭其煩的播放葉塵單挑哈根的錄像，不時添油加醋的說上幾句，似乎根本不在乎中國隊是否會引起內亂。
而就在中國隊在奧克蘭進行了四天的訓練後，他們迎來了一個熱身的對手，這是當地的一支大聯盟球隊，大家都想從這場比賽裡找出答案，那就是穆裡尼奧是否真的廢黜了葉塵的主力位置？
結果是葉塵在板凳上枯坐了90分鐘，中國隊也以1:2輸掉了比賽，頂替葉塵出場的小將隋賈楠雖然踢得積極努力，但能力、經驗遠不如葉塵，比賽中的兩個丟球也都是他在前場的失誤送給對手反擊的機會，場上少了一個葉塵，弄得全隊隊員都似乎失去了節奏，若不是杜思宇轟入一記世界波，國奧隊恐怕會輸得更加難看。
原本緩和的氣氛再次因為輸球而燃燒起來，很多球迷都坐不住了，記者也不再一味打圓場，替穆裡尼奧說話，如果球隊以這樣的狀態出征奧運會，結果可想而知。儘管如此，記者還是不敢明著批評穆裡尼奧，只能隱晦的抱怨幾句，提出自己的見解，啟用葉塵似乎是最好的選擇，而穆裡尼奧淡淡的用了一句「葉塵的身體不適宜比賽」打發了眾人，這讓大家更加不滿，很快不知是誰授意了足協的御用記者，一篇批判穆裡尼奧的文章問世了，這篇文章出爐後不久，一股「倒穆風潮」漸漸拉開了大幕。
外界大概是本著幾個理由去批判穆裡尼奧，首先就是穆帥的性格太過剛愎自用，根本不聽取其他人的意見，這些人包括足協、中方教練組成員，是否啟用葉塵只是分歧的一個方面，其他的包括日常生活管理、技戰術打法制定等各個方面，穆裡尼奧根本不聽中方的意見，而且態度傲慢，絲毫不尊重中方教練；其次就是訓練有問題，通過比賽可以看出球員體能狀況有問題，但穆裡尼奧很少訓練隊員體能，只是一味追求有球訓練，這讓中方教練組頗有微詞；再次就是穆裡尼奧用人不當，隋賈楠就是典型的例子，他無論是從年紀、能力、經驗等各方面都不適合進入最後的大名單，但穆裡尼奧喜歡他滿場飛奔，喜歡他的態度，所以把他帶到了美國，這讓不少人發出「田徑隊員最適合這支球隊「的怨言，而且他的這種用人也引起了球隊內部很多隊員的不滿，原本世青賽奪冠的一些功臣都與大名單無緣，很多和他們要好的隊員都為他們的落選打抱不平，其中典型的就是「魯能幫」的隊員，因為隋賈楠頂掉的是他們隊友關思明的位置，也難怪到了場上他們不喜歡和隋賈楠配合，大有「做掉」他乃至穆裡尼奧的架勢。
總之，這些記者羅列了一大堆的穆裡尼奧的不是，誇大了球隊內部的矛盾，把球隊刻畫成一幅內憂外患的局面，目前的形勢是似乎只要一個小小的導火索就能引發球隊的「大爆炸」！
這些聲音自然也被教練、隊員都聽了進去，對此，中方教練組的成員顯得很生氣，因為文章刻意把他們描繪成「爆料者」，這讓他們十分被動，而作為「背叛者的魯能幫」的隊員更是憤怒地大罵記者喪天良，這種事怎麼可以隨便亂寫，他們不是不給隋賈楠傳球，而是因為配合生疏，再有他的跑位也有問題，一場熱身賽的失利本根本算不了什麼，可經記者這麼一放大，球隊似乎陷入萬劫不復的境地一樣。
年長一些的如魏新等人還可以克制，但是脾氣火爆的許紫陽等人卻吵吵著要好好理論一番，好在魏新壓下了他們，勸誡他們此時說的越多，錯的越多，沉默就是最好的應對，這才避免了事態擴大。
值得玩味的是，整個過程中葉塵始終表現的很沉默，無論是在隊內，還是對外，他都一言不發，沒有聽到他的絲毫抱怨或是不滿，這樣的態度也讓很多人摸不清他的真實想法。
日子過得很快，雖然外界聲音不斷，有好的有壞的，可是中國隊還是每天過著簡單枯燥的生活，那就是訓練、訓練再訓練，隨著開幕式的日子日益臨近，葉塵也正式接到通知讓他準備參加開幕式的工作。
7月28日晚，當葉塵手舉五星紅旗出現在洛杉磯新建的中心體育場時，全場的華人觀眾爆發出巨大的歡呼聲，而這一刻，電視前同樣有無數觀眾在盯著葉塵的一舉一動，有心的人甚至注意觀察葉塵臉上每一個細微的表情，而作為當事人的葉塵此刻雖然看不到大家的表情，但是僅憑感覺他也能感受到億萬觀眾熱切的目光，他的胳膊從沒有這麼沉重過，他手裡舉得彷彿不只是一面旗幟，而是十幾億人沉重的期待。
在奧運會這種巨大的盛會上，中***團從不缺少金牌，從第一次參加奧運會，到上一屆為止，中國誕生了無數冠軍，在各大項目上均有斬獲，唯獨在足球這項最受歡迎的運動上，中國隊從沒有取得過任何令人信服的成績，這與人們內心的期望是遠不相符的。來之前葉塵只希望能取得突破，他所說的獲得好成績，也僅僅是因為一顆好勝心，不服輸的心，但是此刻，壓力遍佈他的全身，他知道他為之而戰的不單單是一顆好勝心，還有億萬觀眾的期待。
「這感覺……很奇妙，從未有過……」原本在接受這份工作之初葉塵的想法很簡單，可是當他踏上體育場的跑道，當他感受到周圍的目光時他才知道這份工作並不是看上去這麼容易，不自覺的，葉塵低頭喃喃咕噥了一句，這個細微的動作自然沒有逃過攝像機的鏡頭，但是由於他低下了頭，大家沒看清他的嘴型，只感覺他的嘴巴動了動，於是第二天誕生了各種猜測。
葉塵身後是龐大的中國體育軍團，他們統一著裝，揮舞雙手，不時向看台上的觀眾打著招呼，同時也有人在背後仔細打量著葉塵，打量著這個迅速躥升、不斷創造奇跡的男孩，他是那樣的年輕，以致於很多人在看到他後都發出了「我們已經老了」的感歎，而同時，他們也好，看台上的觀眾也好，或是其他國家收看直播的觀眾，他們不分國籍，不分膚色，都在猜測著這個年紀不大的男孩在本屆奧運會上是否又會上演什麼驚人的奇跡……