第二百一十五章侯洛祈的選擇（一）
「侯洛祈，你的兵甲難道還沒有準備好嗎？」達甫耶達很是疑惑地問道，「怎麼看你的臉色居然如此的難看？」
「侯洛祈怎麼會沒有準備好兵甲呢？只是他捨不得美麗的康麗婭。」旁邊的米育呈笑著高聲說道。旁邊的同伴都露出會心地笑容，跟著一起笑起來了。是啊，誰要是三天見不到美麗的康麗婭，他一定會把自己的靈魂也丟掉的。
聽到同伴們的取笑，侯洛祈那俊朗的臉不由地變得通紅，自從自己贏得了康麗婭的芳心之後，巴裡黑城（今阿富汗的馬扎裡沙裡夫以北，也叫拔底延城）裡所有的男人對自己都有了嫉恨之心，而自己的同伴也常常拿自己對康麗婭的迷戀來開玩笑，以此來撫慰他們那顆「粉碎」的心。
「不是的，我憂慮的是我們真的能夠幫助康居人守住者舌城嗎？」侯洛祈說出了自己心裡的憂慮。
聽到侯洛祈的話，同伴們都不做聲了。他們都知道侯洛祈是一位高貴的月氏貴族的兒子，同時也是一位睿智的摩尼教法堂主（默奚悉德，長老之意）的兒子。他的父親和家族在拔底延城乃至烏滸水下游都擁有崇高的地位。而侯洛祈本人也是一位英名傳遍烏滸水南北的年輕人，他曾經幫助自己的父親募捐修建了三座摩尼教寺院，也曾經在庇麻節得到了悉萬斤（今烏茲別克斯坦的撒馬爾罕，當時與者舌城-今烏茲別克斯坦塔什干是為摩尼教向東方傳播的中心）城薩波塞(持法者，即主教之意)特使的讚譽。
同伴們看著那張充滿英氣的臉，知道這位曾經徒手殺死一頭獅子和一隻山豹的勇士與自己的想法遠遠不同，他看得更遠也更深。
「自從去年東方北府國向康居開戰，兵分兩路，先是藥殺水以北地區的北康居人被橫掃一空，接著一路兵出蔥嶺，一個月時間攻陷了大宛國的貴山城（今烏茲別克斯坦卡桑賽），然後會師於者舌城下，已經四個月了。」侯洛祈望著東方緩緩地說道。這些事情都是發生在去年冬天到今年春天，也就是太和二年年末到太和三年年初的事情。自從去年夏天北府西州在伊水碎葉川大敗北康居聯軍後，順勢將北府的宣戰書遍示河中諸國。
河中諸國不知道北府實際上還是晉室下面的一個藩屬，他們一直把這個強勢的政權當成遙遠東方一個新崛起的朝代，稱其為奇怪的北府國。這一次，一向強勢的北府國也一如既往地展示它的強勢。隨著宣戰書的到來，眾多的北府商人迅速離開了河中諸城國。各城國也沒有為難這些商人，因為他們還不明白宣戰書中康居國指的是藥殺水以北的康居舊地呢還是中游的者舌城新康居國，而且更不明白這康居國盟友到底是一個什麼樣的概念。
到了太和二年年底，北府河中西道行軍總管先零勃以大宛國不奉書出兵討伐康居國為由，宣佈視其為康居國盟友，領兵兩萬，直出大宛國，先在真珠河（今納倫河）畔大敗大宛國王季寡親率的三萬兵馬，斬首一萬六千，俘國王弟弟季養以下貴族將領四百餘人。繼而圍攻大宛國首都貴山城，先是日夜攻打，然後又假意談判，放回季養等貴族和隨從千餘人。誰知季養被北府人收買，貪圖大宛國王之位，與混入隨從的北府奸細配合，趁夜打開了城門，放北府軍入城。
季寡在絕望中『自殺』，王室和貴族兩千多人落入北府軍之手。貪婪的季養最終也沒有當成大宛國王，他在那一夜混戰中神秘地死去。據說他被一位王宮衛士刺傷，最後坐在國王的寶座上痛苦地死去。
大宛國被北府洗劫一空，王室貴族們和他們口袋裡的最後一塊金幣一起被裝上北府的高車，然後絡繹不絕地運往東方。據說在這蜿蜒數百里的隊伍裡，除了大宛國最出名的良駒寶馬外，還有堆積如山的書籍，成群結隊的工匠、學者、樂師，而貴山城沖天的大火和黑煙，站在數百里之外的者舌城也能看得清清楚楚。
消息傳到河中地區，諸國一片嘩然，這才明白原來在北府國的眼裡，凡是不出兵配合他們圍剿康居國的都是康居國盟友，都屬於北府的打擊對象，連保持中立都不行。河中諸國開始議論紛紛，有的建議派出少數兵馬，以象徵意義的形式配合北府軍攻打康居國，以免讓「殘暴蠻橫」的北府人找到開戰的借口；但是還有一部分人卻認為河中諸國不能接受北府人的威脅和恐嚇，康居人再弱也是河中地區的一份子，北府再強勢也是遠道的強盜。
兩派人馬在爭吵不休的時候，先零勃率軍與河中北道行軍總管姜楠會師於者舌城下，大軍合二為一，足有四萬之多。並大發附近百姓數萬人，修了數道又深又寬的壕溝，又修建了一道又高又厚的圍牆，準備把者舌城困死困降。從者舌城冒死跑出來的使者有十幾人，他們把康居國王和百姓們的求援書傳遍了河中地區，也將北府軍的「凶殘貪婪」傳遍了各地。
這個時候河中諸國也不再猶豫了，因為波斯帝國呼羅珊總督卑斯支和貴霜國王卡普南達（kipunada，公元350年-375年)都派來了使者，支持河中諸國抗拒北府的入侵。而卑斯支，這位波斯帝國皇帝沙普爾二世的兒子，波斯帝國東方地區的統治者則說的更明白，他正在赫拉特集結一支龐大的軍隊，很快就會趕來支援河中諸國。
這個消息讓河中諸國的歡呼雀躍。貴霜國王以前是河中地區的統治者，雖然在百餘年前退回辛頭河（今印度河）以東地區，現在只是龜縮在犍陀羅和斯瓦特谷地一帶。但是它「餘下的輝煌」仍然照耀著烏滸水，它在許多月氏人、吐火羅人心目中還有一定的威望。而波斯帝國更是一個強大的存在和後援，相比起遙遠的東方，河中諸國的貴族和百姓們更願意相信這個西邊鄰國的實力。
在此激勵下，河中諸國掀起了一股支援康居國的熱潮，許多熱血的年輕人，無論是塞種人，月氏人，吐火羅人，他們紛紛置辦兵甲，報名應徵，隨時準備支援康居國。侯洛祈和他的同伴們正是這麼一群熱血青年，他們剛剛去了集市，各自置辦了自己的兵甲裝備。
「侯洛祈，說說你的想法吧！」達甫耶達說出了同伴的心聲。
「兄弟們，你們想過沒有。不是雄鷹就不會翻越雪山，不是雄獅就不會縱橫草原。我們以前從來沒有跟北府軍隊打過交道，而遍佈河中諸城的北府商人卻把我們底細摸得一清二楚，而且我們也沒有統一的指揮，都是各自為戰。在這種情況下，我正不知道我們該如何去擊退這些北府軍。」侯洛祈慢慢地說出了自己憂慮，「如果我們失敗，我們的親人，我們的家園都將毀於一旦。」
「侯洛祈擔心的很是，北府軍雖然人少，卻是只聽從一個人的命令。我們雖然有上百萬人，但是卻有上百個國王和貴族。而且這些國王貴族有的貪婪，有的膽怯，誰能保證他們都能堅持下來。只要我們有一點缺口，這些北府軍就會像聞到血腥味的野狼，從那個缺口湧入河中地區。」聽完侯洛祈的話，達甫耶達深有同感地說道。
「我看你們過於操心了。北府軍再齊心他們也是在萬里之外作戰，我們雖然現在人心渙散，但是只要卑斯支殿下帶領波斯大軍趕來，我想這一切的問題都會迎刃而解。」另一個同伴霍茲米德不屑地說道，這個信奉祆教的吐火羅人對波斯帝國有一種迷信般的崇拜。
侯洛祈不再做聲了，默然了許久最後才說道：「離開巴裡黑，不知道什麼時候才能回來？」
聽到這話，一直沒有開口說話的米育呈出聲了，「大家聽聽，侯洛祈真的還是捨不得康麗婭。」
大家聞聲不由大笑起來，連侯洛祈最好的夥伴達甫耶達也跟著笑了起來，不過他還是為自己的表兄辯解了一番：「只要你是個男人，都會捨不得離開康麗婭！」
聽到達甫耶達的話，大家的笑聲更大了。
過了好一會，達甫耶達突然轉向侯洛祈說道：「侯洛祈兄弟，不如請你的父親出面，與康麗婭的父親商討一下，先為你們倆舉行訂婚儀式，等趕走北府人後才回來正式成婚，這樣你就不怕康麗婭飛走了。」
聽完達甫耶達的建議，眾人不由紛紛出言贊同：「是啊，這是個好辦法。」「舉行一次大宴會。邀請城中所有的貴族和富商，向他們宣佈你和康麗婭的關係，這樣就不會有人敢搶走你的心上人了。」
侯洛祈聽到這些話，心裡不由地一動，點點頭，表示默許了。
看到男主角表了態，大家紛紛七嘴八舌地出言建議，該如何操辦這次盛宴，該邀請那些人，巨大的喧鬧聲沿著巴裡黑城的北大道一路飛撒，一直到了侯洛祈的家門口都還沒有停止下來。
是夜，侯洛祈向自己的父親侯竺勘提出了訂婚的建議。侯竺勘知道兒子的心事，也知道他對康麗婭的迷戀，當即答應了兒子的請求，願意向康麗婭的父親，巴裡黑城中數一數二的大商人康眭利提出這個建議。
看著侯洛祈欣喜若狂的臉，侯竺勘心裡不由地輕輕歎了一口氣，轉即凝重地說道：「兒子，你知道此次去者舌城的重大意義嗎？」
剛才還滿臉喜色的侯洛祈慢慢地變得肅穆起來，語氣也變得鄭重起來：「父親大人，我知道。自從沙普爾二世即位以後，他不但完全推翻了偉大的沙普爾一世的國策，反而變本加厲，更加殘酷地迫害我們摩尼教徒。」
侯洛祈說的沙普爾一世是波斯薩珊王朝第二任皇帝（公元241-272在位），他對摩尼教抱有寬容態度，是摩尼教創始人摩尼的庇護人，他在世期間，摩尼教在波斯得到發展，並向外迅速傳播擴散。但是自從沙普爾一世去世後，薩珊王朝的後繼皇帝們便開始執行嚴厲的宗教政策，堅持國教-祆教的統治地位，摩尼教徒和景教徒開始受到迫害。而這種情況到了現在的沙普爾二世更是達到了頂峰。
「摩尼教只剩下河中地區這最後的一塊淨土了，現在西邊有祆教步步緊逼，如果再讓信奉異教的北府人攻陷者舌城甚至悉萬斤城，摩尼教就真的要墜入黑暗時代了。」侯洛祈黯然地說道。
「我親愛的孩子，你知道就好。所以我們要號召和團結所有的摩尼教徒，支援者舌城，支援康居國。你曾經受到悉萬斤城大雲光明寺寺尊大慕闍（承法教道者，意為使徒之意，摩尼教高級神職人員）的嘉獎。身為迦波密薩（意為護教武者），你要承擔起應有的責任。」侯竺勘撫摸著自己兒子的頭說道。
「我知道，我的父親，我們一定能打敗了凶殘的北府人，而且還能繼續向東傳播神的教義。」侯洛祈抬起頭，雙目充滿了熱忱和自信。
看著自己的兒子，侯竺勘不由雙目通紅，感到無比的欣慰，他相信，只有磨難才能讓真理在黑暗中發光，指引迷途中的世人，而眼前的這個兒子，卻是自己一切的希望。
在晃動的燈光中侯氏父子輕聲念起摩尼頌：「三界獨尊，普是眾生慈悲父母，亦是三界大引導師，亦是含靈大醫療主，亦是上天包羅一切，亦是實地能生實果，亦是死中與常命者，亦是眾生明性中性，亦是三界諸牢固獄解脫明門。」
第三日，盛大的訂婚宴會在侯府舉行，侯竺勘和康眭利聯名發出請帖，邀請了城中所有的貴族富商，巴裡黑城的統治者-挹怛國王挹搵帶著呼羅珊總督卑斯支的使者-置羅迭和貴霜國王卡普南達的使者-迦達納也出席這次盛宴，喜得康眭利的臉都快要抽筋了。做為一個粟特商人，能得到如此待遇，康眭利相信除了自己巨大的財富之外，侯竺勘的威望也是至關重要的，要知道巴裡黑城裡除了一半的佛教徒外，其餘大部分都是摩尼教徒，而附近各地的摩尼教徒更多。侯老爺子在巴裡黑城一帶也算是一位德高望重的精神領袖，連挹搵國王也要給上三分顏色。
在大家的哄笑聲中，男主角侯洛祈出現了，他身穿一身窄袖緊身的淡黃色衣褲，顯出他高挺健碩的身形，外面披了一件夾綠花的素色長袍。頭戴尖頂卷簷虛帽，頭髮齊頸，腳穿一雙羔羊皮製作的長筒革靴。最引人矚目的是侯洛祈腰間的那塊萬釘寶鈿金帶，一塊犀牛皮製作的腰帶上綴滿了珠寶，還掛著一把銀飾的波斯彎刀。
侯洛祈走到康眭利跟前，恭敬地施了大禮，然後讓隨從僕人們流水介地獻上物品。因為摩尼教信奉清修，所以侯家並不是很有錢，要不是他們貴族的老底子，估計也湊不出這麼多的聘禮。這個時候侯竺勘也出現了，他以親家的身份走上前去，康眭利連忙拉住了他的手，兩人並排坐下，而侯洛祈在兩人面前又行了大禮，然後坐到一邊去了。
到此時，男方算是完成儀式了，眾多賓客們開始盯著遠處，期待著今天的女主角，美麗的康麗婭出現。
會場驟然響起了一陣輕快急疾的鼓、笛、鈸等樂器聲，而在這樂聲中，一個倩影捲起一陣清風突然出現在眾人的面前。只見這名少女身穿粉紅色的長袖衣服，袖子上繡著花邊，下著綠褲，外面還套著一件白色的短裙，腳穿一雙紅皮靴。頭上披著紗巾，只看到五條辮子，左右各二，腦後一條，她那美麗嬌艷的面容在面紗中若隱若現。少女的身上帶著幾條水綠色紗制佩帶，手戴著戒指、鐲子，身上也掛滿了許多裝飾品，在陽光下發出閃閃的光芒。
隨著節奏聲，少女來到被賓客們圍坐的中間空地上，上邊擺著一張滿是美麗花紋的羊毛地毯。隨著樂器聲越來越急，少女兩腳足尖交叉、左手叉腰、右手擎起，急速起舞旋轉，身上的配帶紗巾飄逸，裙擺旋為弧形，如雪花空中飄搖，如蓬草迎風飛舞，左旋右旋卻不知疲倦。旁邊的賓客看得眼花繚亂，他們屏住呼吸，全神貫注地看著那朵飛轉的花朵。在那一刻，他們覺得連飛奔的車輪都比她緩慢，就是連急速的旋風在此面前也遜色不已。不知是否轉了千圈萬周，眾人覺得那飛舞的舞衣輕盈，如朵朵浮雲，那閃動的艷麗容貌，如盛開牡丹。
一時眾人都陶醉其中，連樂聲停止都不知道。他們只是呆呆地看著康麗婭停下舞步，跪倒在侯竺勘和康眭利面前，行了大禮，這才恍然大悟，爆出一陣雷鳴般的掌聲。
第五日，侯洛祈和眾同伴們收拾好兵甲裝備，騎著戰馬開始向藥殺水進發。走出巴裡黑城北門時，他們已經彙集成了上千人的隊伍，這支隊伍以侯洛祈為首。
侯洛祈策動著戰馬，走著走著卻忍不住回過頭來。在遙遠的城樓上，他依稀看到一個美麗的身影，如同春天草原上最美麗的花兒，在風中輕輕的搖擺。這個時候，一曲熟悉的歌聲悄然迴響在自己的耳邊：「我的英雄，你什麼時候回到我的身邊，回到你的康麗婭的身邊。」