第七十章鷸蚌相爭漁翁得利（上）
三人還未潛入山谷，便聽到谷內傳來一個陰惻惻的聲音：「清虛，你可是活得不耐煩了？竟敢偷襲本王。」
一個略帶蒼邁的聲音隨即響起：「鬼王你為修鬼道不擇手段，殺孽深重，實是有傷天和，如若寶物落入你手，人間又不知將興起多少腥風血雨，貧道此番出手，也是迫不得已啊。」
話音方落，那被稱作鬼王之人「嘿嘿」一陣冷笑，笑聲如夜梟桀桀，在山谷間飄忽迴盪，甚是刺耳，倒是蠻契合「鬼王」這個稱謂。
「你以為憑你老雜毛和窮酸書生聯手，就能阻擋得了本王麼？哼，自不量力！識相的就別耽誤本王辦正事兒，否則本王定叫爾等灰飛煙滅。」
趁二人詞鋒相對的工夫，顏輝三人悄無聲息地潛到了一個地勢稍高的山壁之上。
悄悄從草堆中探出了頭，顏輝便看見百丈開外的谷中腹地有三個人正分作兩方對峙。靠近峭壁之處，一個長眉老道和一個中年儒生並肩而立。那老道鬚髮皆白，長眉及肩，背上插著一柄銀絲拂塵，顯然就是方才被稱作「清虛」之人。中年儒生則是青衫峨冠，一副瀟灑儒雅之相，只是眉宇間隱隱透著幾分憂慮之色。
和這二人對峙的是一個頭束金冠、身穿古代朝服之人，這人一身裝束甚為華貴，但身材卻顯得甚為消瘦，彷彿一陣風就能把他給刮走似的。
當顏輝看向這人的臉面時，饒是他素來膽大，一瞥之下也不禁被嚇了一跳。
慘白的臉皮上東一塊西一團地分佈著黑褐色的斑塊，深凹的眼眶中竟發出詭異的綠光，這般模樣，被稱作「鬼王」也是實至名歸。
窺伺之下，顏輝發現一道一儒散發出的靈力相當強大，至少都已到達了化神後期的境界，而那「鬼王」的修為比這二人還要略高一籌。
聽得雙方對話火藥味十足，大有一言不合便會打個你死我活我，顏輝心頭暗忖：「論法力，應該是那鬼王略勝一籌，但吃虧在以一敵二，真要爭鬥起來，誰能笑到最後卻難說得很，呃，最好是兩敗俱傷……」
一番權衡之下，顏輝當即拿定主意，運起「傳音術」偷偷囑咐身旁的葉楓和李華千萬不得暴露身形，只管採取隔岸觀火的態勢，等著坐享漁翁之利。
葉、李二人尚未答話，那「鬼王」已經率先發難，但見他藍汪汪的指甲一彈，一蓬黑煙便朝那一道一儒所立之處罩去。
眼見濃密的毒煙蓋頂而來，中年儒生抬手一揚，一張方巾脫手而出，瞬間變成十丈大小，如同一塊巨大的五彩錦屏懸在頭頂三丈之處，將濃密的毒煙悉數托住。
鬼王見自己打出的「五毒絕戶煙」被中年儒生賴以成名的法器「補天錦」抵住，怪叫一聲，枯爪般的大手一招，手中頓時多出一把通體碧綠的玉刀，「刷刷」兩刀便朝清虛道人和中年儒生凌空劈去。
玉刀一出，清虛道人臉色遽然大變，閃身躲向一旁，嘴裡失聲叫道：「玉煞寒斬！」
中年儒生本要施展手段拒敵，陡聽清虛道人喊出「玉煞寒斬」四字，急忙遠遠躍開，避其鋒芒。很顯然，他也聽說過關於「玉煞寒斬」的傳說。
這把「玉煞寒斬」是宋代人間界的魔道巨擘獨孤弘用天山萬年寒玉所煉，不僅能破修道者的護體罡氣，還能在刀氣及身之際將對方身體完全凍結。死在這柄「玉煞寒斬」下的正派修道者不計其數，乃是人間界一等一的陰毒之物。
獨孤弘仗著手中法器厲害，在人間界橫行無忌，終於惹出了一個在人間界潛修的高手，約鬥之下，兩敗俱傷。
獨孤弘死後，人間界便失去了「玉煞寒斬」的消息。哪曾想，這「玉煞寒斬」竟輾轉落到了鬼王手中。
兩刀落空，鬼王闊嘴一咧，陰陰笑道：「你這老雜毛倒還識貨，本王手中正是玉煞寒斬，若是怕了，就乖乖一邊去，別耽擱本王的正事。」
說罷，手腕一翻，一刀削向半空中的「補天錦」，只聽得一陣撕金裂帛的「嗤嗤」聲響，五彩巨錦竟被一刀斬成兩截，立時縮為原來那般大小，如兩片殘敗的枯地從半空中凋落而下。
這「補天錦」原是中年儒生師門傳下的一件法器，克敵制勝大多倚仗此寶，此時一見法器被毀，頓時心痛不已，怒聲喝道：「朱桓，你敢毀我法器，今日我與你不死不休。」
「原來這人不像人、鬼不像鬼的傢伙叫朱桓啊。」顏輝一邊觀察戰局，一邊暗自盤算如果自己對上鬼王，該如何應付。
他卻不知這朱桓本是明朝的一個王爺，自幼沉迷於丹道之術卻窺不到門徑，及至中年之際無意間在秦嶺尋得一門修煉鬼道之法，朱桓勤修苦練之下，竟得了長生不老、呼風喚雨等神通。可是因那鬼道之法記載的多是各種詭譎的速成之術，不循正途，是以朱桓一番修煉下來，非但容顏盡毀，心智也是大變，墜入魔道後再難自拔。
「易九郎，這是你自己找死，可怨不得本王。」朱桓桀桀一笑，「玉煞寒斬」脫手而出，在半空中幻化為一柄三丈長的巨刃，帶著一片綠幽幽的螢光向中年儒生斬去。
鬼王朱桓甫一出手，清虛道人也反手拔出背上的拂塵喝道：「疾！」
頓時拂塵上的千萬縷銀絲暴漲，將「玉煞寒斬」一層又一層地纏繞起來。清虛道人臉色凝重，正要運功將「玉煞寒斬」從空中扯落下來，突聽朱桓哼道：「土雞瓦狗也敢拿出來現眼？」
朱桓話音剛落，「玉煞寒斬」的螢光陡然暴漲，「哧啦」聲中，拂塵絲登時被割斷成一縷縷的散落在地。
易九郎見清虛道人用千年冰蠶絲打造的拂塵僅僅一個照面就被「玉煞寒斬」破去，連忙祭出一方造型古拙的硯台，「咄」地一聲向「玉煞寒斬」砸去。
「玉煞寒斬」與硯台撞在一起，發出「轟」的一聲巨響，隨即硯台被震成粉碎，如雨點般墜落到地上。
好在那「玉煞寒斬」連破兩件法器之後也後繼無力，縮成原來的大小。朱桓抬手收回「玉煞寒斬」，斜目冷笑道：「果然有點門道，不過麼，碰到了本王算你們倒霉。」
說罷，朱桓從手腕上抹下一個通體漆黑，看起來毫不打眼的手鐲。只見他運指如飛，在手鐲上「刷刷」疾劃，頃刻間，手鐲上就發出一陣淒厲哀怨的悲號之聲。朱桓疾劃不停，嗚嗚悲咽之聲也是綿延不絕。陰森的寒氣自手鐲上不住擴散，剎那間，整個山谷中都瀰漫著一股難言的詭秘之氣。
顏輝伏在山壁上看得暗暗心驚，施展「傳音術」對葉楓和李華說道：「這人不像人鬼不像鬼的傢伙還真生猛，你們看他手上拿的那鐲子，黑黝黝的，也不知道是什麼歹毒的法寶，看起來是要下殺手了。」
李華應道：「唔，鬼哭狼嚎的，聽得老子心驚肉跳。眼鏡，你怕不怕？」
葉楓目不轉睛地盯著谷底，突然用「傳音術」說道：「快看。」
顏輝和李華忙運足目力看去，卻見朱桓手中的黑手鐲透出一簇妖艷的紅光，紅光之中竟巍顫顫地伸出一隻慘白的枯爪來。
僅僅是一眨眼的工夫，一個枯骨嶙峋、張牙舞爪的厲鬼便從紅光中爬出來，接著是第二個、第三個……一個個猙獰凶狠的厲鬼幽魂源源不絕地從紅光中「擠」出來，幾個呼吸間便成百上千。
「咬死他們！」朱桓一聲令下，惡鬼們嗚咽嘶吼著，潮水般向清虛道人和易九郎撲去。
用法術驅使厲鬼，這正是朱桓的一門極為厲害的鬼道之術——「萬鬼噬神」。很多修道高手便是喪命在朱桓的「萬鬼噬神」之下。
清虛和易九郎見無數厲鬼撲來，臉色愈發凝重，紛紛取出自己的降妖伏魔的拿手法器。清虛道人手中是一個晶瑩剔透的玉如意，而易九郎卻提著一隻烏金毛筆。
清虛道人手持玉如意猛地一揮，顏輝等人便看見在他周圍形成了一個三丈方圓的五彩光罩，厲鬼撞在光罩上頓時再難前進半分。
易九郎則揮動手中的烏金毛筆似在揮毫潑墨，臨帖摹章，勾橫撇捺之間，築起了一道銅牆鐵壁，每一筆劃出，都有一個厲鬼倒地。
「春秋之筆，果然嚴如釜鉞。」葉楓看得入神，忍不住在心裡暗暗喝彩。
「萬鬼噬神」乃是鬼道中的無上秘法，窮地獄厲鬼之戾氣，匯天地幽魂之惡靈。這些厲鬼、幽魂在朱桓的命令下前赴後繼地撲向清虛道人和易九郎，它們本無肉身，即使是被震成碎塊，也可在手鐲發出的紅光照射下再度凝成白骨骷髏或飄飄蕩蕩的幽魂，如此週而復始，無窮無盡。
要破解「萬鬼噬神」，唯一的辦法就是重創施術者，令其無力發動。否則在厲鬼和幽魂永無止境地攻擊下，一旦法力不繼，便會淪為這些厲鬼幽魂的美食。
「萬鬼噬神」歹毒異常，但施術之際卻頗費時間，清虛道人和易九郎若是趁朱桓尚未完成咒法之前便主動攻擊，尚有一搏之機。待到萬鬼齊出，想要扳回頹勢，卻是很難了。
無窮無盡的厲鬼、幽魂蜂擁而上，慘呼厲嚎擾人心神不說，還詭異地切斷了被圍者與外界的所有感知，令人心浮氣躁。
顏輝等人居高臨下，看得分明，見清虛道人和易九郎雖然相距不遠，但卻被無數厲鬼、幽魂隔阻，自顧左支右擋，陷入了苦戰之局。
好在二人法力不弱，厲鬼、幽魂一時半會兒也奈何不了他們。
朱桓見「萬鬼噬神」難以即刻奏功，心頭不免焦急起來：「寶物才一剛現世，這兩個家就跑來壞我好事，眼下如不速戰速決，只怕會引來更多的覬覦者……」
此刻朱桓急於得寶，哪有閒心陪清虛二人周旋？當下咬破手指，再次在手鐲上劃了起來。
鮮血一接觸手鐲，手鐲上的紅光的光暈瞬間暴漲至丈餘大小，更多的厲鬼、幽魂從紅光中爭先恐後地往外奔湧。
易九郎正筆書春秋，突然間只覺壓力驟增，厲鬼衝擊的壓力一波接著一波，應付起來愈發吃力。
易九郎暗暗心驚，心知再不想辦法突出重圍，只怕今日會被這群惡鬼活活困死。當下筆鋒一轉，由金文轉為狂草，疾風驟雨般攻向撲上前來的厲鬼。
恰在這時，一縷慘碧色的幽光倏然自厲鬼叢中疾射而出，易九郎心知是朱桓藉著鬼群的掩護偷襲自己，連忙豎筆格擋，孰料烏金毛筆剛碰上「玉煞寒斬」，竟被其牢牢黏住。
易九郎心頭大駭，拚命運功想要奪回法器，卻已慢了半拍。後背、小腿等處傳來劇痛，卻是厲鬼、幽魂趁機蜂擁而上，撕其衣物，咬其血肉。雖然有些攀附上身的厲鬼被他運功震開，但惡鬼數量極多，哪裡又抵擋得住？
這時便聽朱桓的冷笑聲陰陰傳來：「臭窮酸，中了我的萬鬼噬神，還想活命麼？嘎嘎……」
易九郎被撕咬的地方初時還能感覺到疼痛，很快就已轉為麻痺。真元從傷創之處快速向外流失，直至整個軀體完全僵住，動彈不得。惡鬼們蜂擁而上，將其撕裂成無數碎塊，精血骨肉俱被吞食殆盡，轉眼間便連渣也不剩了。
易九郎一死，清虛道人那廂頓覺壓力陡然增大，玉如意催生出的五色光罩在厲鬼、幽魂的衝擊下急遽縮小，內徑尚不足丈。
正焦慮間，一個尖銳陰森的聲音突然傳來，「老雜毛，那窮酸書生已被一群惡鬼啃得連骨頭都不剩了，你也早點上路吧，免得他久等。」
話音剛落，一道陰寒的勁風自身後襲來，清虛側身一閃，堪堪避了過去。回首一看，才發現朱桓不知什麼時候已經掠到了自己身後，一雙猙獰幽寒，泛著綠光的眼睛正陰惻惻的盯著自己。
見此情形，清虛心知朱桓所說不假，易九郎必是已遭毒手，自己今日也難逃一劫。當下慘然笑道：「九郎既死，我又何必獨存於世。」
說罷，仰頭發出一聲悲嘯，驟然揮起右掌拍向左手拿著的玉如意。
清虛心存死志，抱定與朱桓玉石俱焚之念，這一掌卻是匯聚了他全身功力。只聽「轟」的一聲巨響，玉如意連帶五彩光罩都爆炸開來。