第三十二章堅船
「尊敬的張偉閣下，您對我們的戰艦還滿意嗎？」
勞倫斯上尉得意洋洋的臉就湊在張偉耳邊，眼前正是英國東印度公司出售給張偉的四艘英國三級戰列艦。當時的英國戰船分為戰列艦及近海小型戰船。戰列艦又分為三級，一級戰艦有成員八百人，大炮一百四十門，造價昂貴之極，不是現下的張偉能奢望的，便是英國政府，也只裝備了數艦而已。第二級戰列艦成員約有九十至九十八門大炮，賣給張偉的是三級兩層甲板的戰列艦，裝備長管加農炮洋六十四門，每艦要價二十萬兩白銀，使得張偉在內的台北諸人心驚肉跳。據勞倫斯稱，此價格已是照顧之極，不能再減的了。
在施琅前往印度查看後，便依台北財力定購了四艘三級戰列艦，施琅回台後那英國東印度公司向本國匯報，因當時的東印度公司名曰公司，實則是英國政府在海外的殖民代表，連當時的孟加拉與印度都是由東印度公司托管，現下英國正與荷蘭爭奪海上霸權，見東印度公司在亞洲成功尋得了代理，欣喜之下哪有不允的道理。當下由海軍劃出新造的四艘三級戰列艦，交付給接船的東印度公司人員，又拖延了數月，直到這天啟七年三年中旬，才到達台北碼頭。
依照雙方的協議，張偉付給現銀四十萬兩，其餘欠款皆以實物抵扣，若非如此，現下讓張偉拿出這些銀子來買船，當真是當了褲子也買不起。
勞倫斯看一眼張偉神色，見張偉並沒有想像中那般的吃驚與欣喜，心頭一陣鬱悶，轉頭又看了一眼何斌施琅等人，見他們都是十足入迷模樣，心頭大喜，向張偉笑道：「閣下，整個荷蘭東印度公司，這種戰船也不過二十餘艘罷了。現下在台灣的戰船，不過兩艘，閣下的海軍力量，已遠在台灣的荷蘭人之上了。」
張偉斜眼看一下翻譯的老林，心中不悅。那艾麗絲說是別有任務，此次英國人來台，只是從東印度群島找了一些通英文的華人，美人不見，張偉心中正是鬱悶，又見那勞倫斯洋洋得意，便冷冷道：「勞倫斯先生，靠這四艘能打敗二十餘艘戰船麼？人家可不是傻子，台灣兵力不足，難道不能從南洋再調兵來。」
那老林翻譯過去，勞倫斯尷尬道：「是的是的……這種事情，當然是閣下做主。我們只管配合您就是了。」
張偉聽到那勞倫斯連聲：YSE，YSE，心裡到覺得好笑，一想又不能把關係弄僵，便展顏笑道：「我對閣下提供的這些戰艦很是滿意，待過兩年，我要按每艦隊十二艦的實力，弄他個三四個艦隊，到時候，這南洋海面上，就是咱們兩家的天下啦。」
心裡卻在暗想：「荷蘭和英國的海上霸主之爭，到底是哪一年來著……不會改在這南中國海開打了吧……」
那勞倫斯聞言大笑，道：「閣下開玩笑了，以閣下的財力，就算多募些人來種甘制糖，再多紡絲積布，可能也要幾十年後才能裝備的起吧。」
又傲然道：「大英帝國在和西班牙無敵艦隊開戰時，這種戰艦也不過三十四艘而已，閣下將來能裝備了一半，便可以橫行四海了。」
張偉見那勞倫斯樂不可支的模樣，心道：「王八蛋，爺爺不但要買你們的，過幾年還要自造，好神氣麼，除了這些大炮現下中國人造不出來，你當你們的破帆船有什麼了不起的。當年鄭和的寶船下西洋時，你們還在地中海打圈圈呢。等過幾天老子開了金礦，一桶金子就值一萬英磅，近四萬兩銀子，到時候還怕造不起麼。」
當下不在和勞倫斯說話，只自顧著向停靠的最近的戰艦行去，身後一眾英人見他上船，也忙不迭跟了上去，施琅見這邊擁擠不堪，自帶了何斌向另一艘戰艦行去。
張偉上船，見那船上各處規劃井然有序，各種用具都是結實耐用，連那甲板上的銅釘都擦的油亮，心下暗讚：「這英國果然是未來三百年內無人能敵的海上霸主，現在的造船業已比中國領先不少，就是這細節規置上，就比福建福船要認真合理的多了。」
身後眾英人見張偉神情滿意，心頭均是大喜，一個個笑咪咪的跟在身後，頗是為自已國家的戰船而自豪。
張偉不理身後英人表情如何，卻在仔細研究船上那數十門大小不一的火炮，除了艦首四門十六磅長管加農，其餘都是十二磅，到也不比現下中國使用的火炮先進多少。便向那勞倫斯問道：「這些火炮的炮彈呢？是實心彈還是開花彈？」
那勞倫斯答道：「六成的實心彈，四成的開花彈。」
「哦？帶我去看。」
張偉心頭大喜，原本是隨口一問，卻不料這船上的炮彈居然裝備了這麼許多開花彈，海戰時開花彈用處並不比實心彈大，到是在陸戰時若是能大量裝備開花彈，那威力可就大的多了。
當下由勞倫斯帶路，眾人向那船上的彈藥庫行去。當時大炮炮彈共分三種，一種是實心彈，由實心鐵丸鑄成，用於海戰時擊發敵船，或是攻城時擊破城牆，若是野戰，則殺傷力不大。二種便是霰彈，由碎鐵塊或是碎石為炮彈，殺傷面大，弱點是射程過短，第三種便是這開花彈，內裝火藥，發射時四散傷人，狀如花朵，故名開花彈。張偉眼前的這英國制開花彈是在鑄鐵彈體上開一個口，以木製的信管塞住，在
信管內裝上緩燃火藥來引爆，原本苦於這時代實心彈遠過於開花彈的張偉，一見這下如獲至寶，當下便向勞倫斯道：「上尉，日後我的炮廠，九成的炮彈都要這種開花彈！」
勞倫斯為難道：「這些炮彈鑄造起來可比實心彈費工的多啦……」
「無妨，打起仗來，這麼一顆抵的過實心彈十顆。」
見勞倫斯眨眨雙眼做不解狀，張偉也不多說。當時歐洲人一場戰爭有那麼幾萬人參戰便是大戰役了，自然不能理解張偉將來要面對數十萬人的大戰場之所需。
待張偉下得船來，回首眺望靜靜停泊在碼頭內的這四艘英國戰列艦，想起歷史上鄭成功以兩萬五千人，四百餘艘戰船的實力，才勉強擊潰荷蘭人，在台灣立定腳根。武力及科技一直領先於世界的中國，現下便已經是帝國斜陽，想來當真令人扼腕。
又見何斌施琅面帶笑容自另一艘戰船而來，張偉笑嘻嘻的迎上前向何施兩人道：「兩位，與荷蘭人開戰，此其時也。」
兩人一驚，施琅疑道：「此時荷蘭人實力仍遠在我們之上，開戰，不是自尋麻煩麼？」
張偉見身邊都是親信之人，乃笑道：「兩位放心，此事現下只是略有眉目，待過些時日，便可與大家一起商量。不過有一條，決不能待荷蘭人築成堅城我們再去驅趕，那樣代價太大，咱們絕對承受不起。」
又向兩人笑道：「現下與兩位說，是要在暗地裡先做些準備。第一條，將三衛規模擴大各自擴大一倍，六千變成萬二千人，才能夠這場戰事所用。第二條，這四艘船每船要水手炮手共四百人左右，也需盡早募集，讓英國人好生訓練。還要鑄起岸防炮台，再造上幾十艘運兵的船，便足以開戰了。」
何斌苦笑道：「志華，你說的到是簡單。雖說那往南美的船隻年後回來，淨利便是八十萬白銀，不過這台北四處用錢，你那六千兵士一年就得幾十萬銀子來養，這要增另一倍，將來怎麼承受的了。」
施琅概然道：「開源節流，以理財之道也……」
「呸呸，尊候，志華沒說話，你到敢來多嘴。你懂什麼理財！今年台北五鎮的收入歸總加起來不到一百五十萬的銀子，募人來台要錢，日常開支要錢，開糖廠、布廠要錢，現下台北每月的開支便是十萬銀子，若不趕緊想辦法，只怕今年便要入不敷出！」
施琅見何斌發火，囁嚅幾聲，不敢再多話，只向張偉看去。張偉卻也極是頭痛，來台之初用錢之處頗多，然而自已與何斌二人之力便足以維持，現下眼看財源廣進，手頭反而越來越緊，當真是活見鬼。思忖一下，便向那何斌說道：「廷斌，莫急，眼看這年關已過，我已打算好了，要將那些游手好閒之人一概發配去開挖金礦。只是這台北有金礦一事，卻是不得和任何人說起，需要派人嚴守，不能讓消息走漏。
挖出金子來，咱們自已先鑄成金塊，然後以金換銀，一年數十萬銀可得，正好用來養兵，待過一陣子來台的人多了，各樣工廠辦將起來，再打跑荷蘭人，財政上的侷促便可緩解。」
何斌詫道：「志華何以知道這台北有金礦？現下在何處？」
張偉笑道：「是小弟屬下有一飛騎衛士閒逛時發現，年底便已報告給我知曉，因不知產金多少故而沒有向你們說起，現下已堪探清楚，一月約能出大半桶赤金，一年總能挖出幾十萬銀子來，只是這礦脈不深，不能做為長久之計。」
何斌點頭道：「生財之道不再於這些，到底是能讓錢生錢最好。志華有空，咱們一起去那金礦看看，安排一下如何開礦事宜。」
張偉笑道：「不急，一會子咱們帶這些英國佬去選址，造炮廠，這才是當物之急！有了實力，不怕沒錢！」
又向施琅道：「尊候，我想令你不再管陸軍之事，專心呆在這戰艦上，日後咱們的海軍，都由你來掌管。你意如何？」
施琅喜道：「還是大哥你明白小弟的心思，在陸地上打，到底不如在海上刺激，還有，這茫茫大海，將來一定要讓大哥你做主才是！」
又咪眼向那四艘戰艦看去，道：「只可惜現下船太少啦！」
張偉笑道：「就這都是掏光了老底買的，你當容易麼。英國人若不是指著我們幫手爭海上霸權，再多的錢人家也不賣。將來咱們還是得仿製。還有，尊候，這幾艘船如何命名？」
「命名？船隻要命名做甚？」
「英國人的船隻都有名稱，這樣方便的很。」
「這到也是，依我的意思，既然咱們在步兵叫鎮遠軍，那麼這靠在最外面的這艘，便叫鎮遠艦吧？」
「甚好！這四艘船便都依遠字來取名，第二艘叫定遠，然後是平遠，安遠，你們看如何？」
兩人自然無話，張偉心頭暗念：「鎮遠和定遠，你們可千萬莫再讓人擊沉了！」