第五十七章試探（四）
那阿敏只是努兒哈赤之侄，一向驕狂慣了，得罪了大批的八旗貴人，此時又得罪大汗，陰謀不軌，眾人哪有不落井下石的道理。一時間牆倒眾人推，大家都雲此人該殺，大汗應將他明正典型。
正當張偉令全軍鎬素，大祭死難漢軍之際，皇太極命輕騎奔赴阿敏駐地，賜他自盡。那阿敏正等著莽古爾泰等人一同發難，哪料得自已的駐地突然被襲，雖然大罵反抗，卻被前往執行的正黃旗護兵們一把抓起，強行用弓弦絞死。他在天命年間與皇太極同屬四大貝勒之一，此時尚且保全不住性命，其餘的貝勒雖是兔死狐悲，卻心知再也不能觸怒大汗，阿敏一被處死，各貝勒都道此人早便該死，大汗一直慈悲不肯發作於他，此番兵敗謀反，大汗只是命他自盡，當真已是仁德之極。
「多爾袞、阿濟格、多鐸，你們三人此去關係甚大，一定要多加小心。」
三人聽大汗吩咐，便一齊躬身道：「是，謹遵大汗之命。此去圍攻寧綿，定然不會在城下虛耗兵力，一定四處遊走，斷敵糧道，將城外土堡盡數拔了，將城外漢人都掠回遼東。」
皇太極點頭一笑，以示嘉許，揮手令三人退下。離他回瀋陽不過數月功夫，原本高胖的他已是瘦了幾圈，不過終日處理政務，精神到是健旺的很。
「索尼，咱們滿人中你的漢文最好，這文書便由你來寫！」
「是，大汗！」
正黃旗下的啟心郎索尼一向心慕漢人文化，什麼四書五經已是讀了不少，又寫的一筆好字，滿語文字便是由他聽了大汗之命，召集了大批滿人英才，再加了遼東漢人中的文人，一同商議確定。此時大汗即將稱帝，這告天文書，自然是非他莫屬。
崇禎元年的春節將至，皇太極已經敉平一切可能的反叛，將大權穩穩收在手中。八旗不但沒有如關內漢人所預料的那般混亂，反道比之當初更加的易於指揮。他以退為進，又拋卻遼東不顧，一直待收攏八旗，又派了遼西附近漢人返回遼東，將各處的屍體焚燬，重修村落，發給農具重新墾荒。又派了岳托等人三征朝鮮，掠奪了大量財物糧食，又逼的朝鮮國王出動水師，封鎖旅順附近的海面。輕騎而出，乘小船攻下了明朝留在遼東最大的釘子，旅順一下，附近的小島明軍亦是無法保有。除了皮島有台北水師防守，火力太過強大，無法強攻，皇太極憤憤放棄，其餘所有的遼東島嶼，皆是無法再行駐軍，危脅遼東。便是皮島，亦因無法從朝鮮和關內補給糧食，勢必無法大量駐軍，饒是如此，皇太極仍是在鴨綠江一帶派駐了重兵，以防敵人再從此處登陸。
待諸事已定，遭受重創，雖是四處搶掠仍是無法恢復原氣的後金國，卻因長白山天池乃是滿人始祖一事，改稱滿洲，自此不許人再自稱女真、諸申，以示與當年的金國有所區別，又下令改後金為清，皇太極在代善等人的勸進之後，下詔改遠稱帝。
「父汗，我不知道你為什麼要在這個當口稱帝，這樣更加觸怒南朝皇帝，咱們這時候國力大弱，父汗你又何必如此？」
因當日豪格力挺其父，皇太極雖對這長子不是很歡喜，但見他忠心於已，能力膽識也是絲毫不差，自到得遼陽之後，便成日長他帶在身邊，隨時教導。那豪格雖是脾氣火爆，人卻也是一點不笨，數月間教導下來，已是比之當日成熟穩重許多。此時見父親決心改元稱帝，心裡卻著實納悶。
「哼，敵人以為偷襲我身後，將我父汗的墳墓挖了，將盛京燒成平地，又毀了赫圖阿拉，就能打跨我了？豪格，你要記住，越是敵人以為你跨了，以為你要一蹶不振，你便要挺起身來，做出一個樣子給他們看！偷襲於我，也只是一次罷了，想要再來，敵人也是想也別想。正面交戰，那幾萬黑衣漢軍我只需出動五萬騎兵，就能一鼓而下。咱們又有什麼好怕的？」
豪格沉吟道：「即便是如此，族內到底也是有人對父汗不滿，此時稱帝，只怕是人心並不全服。」
「越是如此，越得提一下氣！遼東被襲之後，不但是漢人人心惶惶，便是滿人，也有不少人起了異樣心思。前兩個月，請求和南朝議和的人滿大殿都是，若不是我壓下去，就是代善哥哥，也是一心想求和了事。大家都說，能保有遼東一地，供八旗休養生息便是足夠了。明朝那麼大，咱們滿人就這幾十萬人，十幾萬兵，如何和人家打？哼，都是一幫鼠目寸光之徒！都想過安穩日子，不想再打了。他們卻不知道，明朝比我們大幾十倍，人口是咱們的幾百倍，若是有個明君在位，勵精圖治，修治甲兵，然後再向咱們用兵，到時候，還有滿人的活路麼？唯今之計，只有趁著明朝內亂，皇帝無能，咱們好生的打將下去，佔有全遼和蒙古，便是南朝有了好皇帝，也是拿咱們無法。若是趁機待時，大舉入關，沒準天下都是咱們的。豪格，你給我記住，這打天下的事，就好比逆水行舟，不進則退，退了，就連存身的機會都沒有了。」
「是，我明白了。父汗一稱帝，便斷了那些人議和的念頭，又可以讓全遼的百姓知道父汗的決心毅力，這樣方可以安撫住八旗和漢人的心。」
皇太極一笑，拍拍豪格的手，道：「你總算明白過來了！」
說罷行到大殿門前，俯禮殿外廣場上來來往往，為他稱帝登基做準備的人群，傲然笑道：「明朝的皇帝如豬狗一樣蠢笨，明朝的讀書人大半是讀死書的書獃子，明朝的將軍都是些貪生怕死之徒，我現下已派了多爾袞出征寧綿，他們號稱是關寧鐵騎，我到要看看，是八旗的兒郎厲害，還是他們的什麼「鐵騎」厲害！待明年秋涼，我還要帶十萬八旗出關，此番不但要攻擊畿輔，還要深入山東，掠回我受損的人口，豪格，你說，明朝皇帝拿什麼來抵擋我！」
「父汗，咱們十年內都不能打什麼硬仗，苦仗了。此番遼東滿人死難者甚多，滿人原本人數就不多，可經不起損耗了。」
皇太極略一點頭，道：「我自然知道。不但是人口，便是財賦也是多有不足。今年的官員俸祿到現在我也沒錢來發。明年入關，也是急需從關內搶些金銀，以支撐咱們的財賦。還要大量的掠奪人口，編成漢軍八旗，和蒙古八旗一道，成為滿洲八旗的羽翼。」
又問道：「豪格，我令你派人入關，尋找關內造反的義軍，將我的書信給他們，你辦的怎樣了？」
「父汗，我已經派了漢軍中沒有剃髮的人充做使者，假扮成皮貨商人坐船出海，由長江入南方，尋找那些造反的漢人義軍。只是父汗，聯繫他們多半也是無用，現下南朝皇帝徵調了十幾省的大軍圍剿，這些義軍多半是農民入伍，戰力太弱，據兒子的估計，別看他們現下聚集了幾十萬人，最多半年之後，肯定被明軍打的星散而逃。」
「多一個朋友總比多一個敵人好，他們反皇帝，我們也是反明朝皇帝，若有可能，能聯起手來更好。況且，我料那張偉野心不小，他沒準會趁著時機借時而起，那個時候關內大亂，便是咱們的機會來了。」
他揮手令豪格退出，自已佇立於大殿之前，心中似悲似喜，說不出的滋味縈繞心頭。殄滅叛亂，消除異已，他的權威已經再也無人敢於捍動，又即將稱帝，登上事業的頂峰。只是當此之時，父親的棺木尚未要回，四處搜尋也沒有找到兩個愛妃的屍體，生不見人，死不見屍，著實令他難過。
想了半響，歎一口氣，轉身向殿內行去，只是臨將轉身之際，向南方默念道：「張偉，我小看了你，不過，你也休小視於我，來日方長，待咱們一較高下罷！」
他稱帝消息一出，關內明廷上下立時嘩然。所有的文人官員皆是憤恨不已，那六部的給事中立刻上奏皇帝，請求皇帝大奮龍威，派大軍出關，滅此朝食。這些人只讀過幾本經書，考過科舉，哪裡知道什麼世道民情，更別提行軍做戰一事了。再加上傳來張偉偷襲後金後方，大敗八旗兵的戰報，原本便可在嘴唇上消滅無數敵軍的書生們，自然是意氣大漲。他們原本使瞧不起明皇治下的建洲小丑，只得歷次戰事都是邊帥無能，若是一切都依了他們的主張，將軍們忠君愛國，士兵們不懼死傷，堂堂天朝，哪有被打敗的道理？現下小小夷人部落建國稱汗也就罷了，居然不懼天威，悍然稱帝，這當真是令其忍無可忍，於是表章如雪花般落在崇禎皇帝案前，一個個文人書生皆叫囂著讓皇帝用兵，決不能姑貸如此的大逆行徑。
崇禎皇帝此時正關注烽煙日起的農民起義，自從高迎祥部從山西入河南後，虛晃一槍，又從瀘州入川，被四川土司秦良玉的白桿兵殺退，又由川放湖北，擺脫了沿途追擊的官兵，已是十幾日不知道去向，據地方官中報稱，農民軍人數漸多，已是嘯聚了數十萬人，分十三家，七十二營，其中以高部最強，下面有李自成、張獻忠等悍將，一路上屠毒百姓，燒殺淫掠，凡過處必成白地，地方上受損甚重。他每日因害怕有鼎革之事，又因張偉襲擊了後金後方，料想關外敵人短期內無力危脅國本，此時皇太極稱帝，他雖然是覺得帝王尊嚴受到挑戰，心裡極是憤怒，卻也明白憑著關內明軍的力量前往討伐，只是自尋死路。只是此時被言官吵的心煩，當真是不知道如何是好。無奈之下，只得召集內閣諸臣，又召對當時的清流領袖左都御史劉宗週一同入內，在平台召對。
他先是詢問了首輔葉向高農民軍的消息，得到的回答仍是千篇一律，什麼各部仍在追擊尋訪，賊兵已是膽寒，四處逃竄，來日必有捷報云云。
他此時正在心煩，卻又不好對閣臣發火，因向劉宗周道：「劉宗周，你身為言官首領，不知道約束清流，只讓他們成日價妄議朝政，企圖左右要挾朕躬，是何道理？」
劉宗周出列下跪答道：「臣雖身為左都御史，卻是不能擅自禁止言官上奏。況且六部的給事中並不歸臣統管，臣亦不能令他們不再上表。」
他不顧皇帝臉色，又接著道：「況且臣也以為，那女真人太過大膽，居然敢建元稱帝，皇上也正是應該大振天威，有所舉措才是。」
崇禎生性多疑，此時聽劉宗周如此說，到很是疑他在暗示自已怕了關外的女真人，不敢有所舉措。他最忌諱人有辱他的聖德，又一向以剛毅自許，哪能容的臣下如此猜度，心頭大怒，向劉宗周喝道：「那麼依你的見識，該當如何？關外大局糜爛已久，你現下讓朕大舉進兵，我問你，兵在何處，餉在哪裡？若是朕仍然加餉，你們又要說朕苦害百姓了！」
劉宗周不顧皇帝語氣，仍是不緊不慢答道：「皇上，如何用兵那是本兵的事情，臣身為言官，只是負責向皇上建言。若是臣鉗口不言，那是臣的過錯。若是兵威不振，則是本兵的過失……至於加餉，賊兵日盛，就是苦於加派久矣。請皇上明鑒。」