第六十七章激戰（五）
兩人說到此時，都明白對方有拉攏投靠之意。當年在台灣時，吳遂仲因受到張偉信重，一股腦兒的將台灣政府權力收去，何斌雖不在意，這些年下來卻也無甚交情。這兩年吳遂仲為內閣首輔，勢高權重，雖然也很能力事，卻因兩人手下因當年爭權一事鬧了生份，在政務上很有些磨擦，何斌雖不攬權，卻也要防著人對付於他。是以多些臂助，自然是好事一樁。呂唯風孤身在外，雖然位高權重，卻也是朝中無人難為官，何斌親來接他，雖然有結納之意，這個機會卻也不能放過。兩人既然一拍即合，卻也不必明說。因相視一笑，不再閒聊，開始商談公務。
「唯風，你一路辛苦，這些東西生受你了。」
何斌端坐於馬車之內，手拿呂唯風上獻的貢物和帶來的貨物清單，向呂唯風笑道：「到底你知道陛下的心思，並不如一般的外任官員那樣，送一些華而不實之物。白白讓陛下斥責申飭，又損財，又丟臉子，何苦來著。」
此時說的是公務，呂唯風卻不如適才那麼隨意，聽得何斌誇讚。便在車上將身子略微一躬，笑道：「下官原本也要孝敬一些土物特產，後來一想，陛下已然建基稱帝，這統天下什麼東西不是陛下的？只要陛下想要，難道還要我們這些臣子特意去尋來麼？歷來塘報，凡是上獻華美貴重物品，報奏祥瑞的，無不遭到痛斥。這正是陛下盛德，不以物品為貴，而以民生社稷為重。做臣子的既然知道聖上的心思，自然要歡呼襄助，方能不有愧於陛下信重提拔的大恩。」
「唔，你說的很好。到不是說些大道理，比他們實在。到底是咱們台灣的老班子，不尚虛文，只求實際！」
「是。所以這次隨行而來有三十多條大船，每船有幾百噸的銅鐵，然後每月都有銅錢送來。銅四鉛六，雖然稍微模糊，卻很便於流通，並不怕人拿去鑄了銅器販賣生利。」
何斌到底是歡喜難耐，不禁喜上眉梢，向他看了一眼，誇道：「內地也有銅礦，然而多半是包給利人，雖然有鑄銅鐵的份子，他們不鑄不成。卻一個個只想賺大錢生發，哪裡顧的上國家大計。銀賤銅貴，國家財政大弊。虧得你把這事放在心上，一得到訓令，便立刻派了幾十萬人在官礦裡晝夜不停的採銅，戶部銅政司早就有人回來報我，言語間對呂宋各州府下統理的官礦很是誇讚。我聽了很是高興，已經有保本上去，原想著陛下對你必定有所恩賞。卻不料是讓你回京述職，想來要麼是有大用，要麼就是要當面看看你這個有功之臣，再對你加以賞賜！」
呂唯風也是得意的很，不過卻不敢在何斌面前張狂，只是抿嘴一笑，向他道：「多年不見聖上，做臣子的也是怪想念的。此次陛下給我這個機會回來述職，下官當真是感念之極，接旨那天，伏地哭泣，半天不能起來。」
「陛下此次讓你回來，也是讓你有綿衣還鄉的機會。你的仇家多半被抄了家，還有幾個在當日伐江南時死難。剩下的多半又發配到呂宋，由你處置。其餘的鄉鄰友人卻是無礙，也該讓你這個當年的落魄之人回去顯耀一番才是麼。千里為官，辛苦奔忙，不就是為了這一天？上可以慰祖宗之靈，下可以保妻兒富貴。唯風，你有今日當真是大不易！」
呂唯風在呂宋其實辦事甚苦，開始之時除了有一支強軍和幾十人的心腹手下隨他同去，後來又尋了一些宗族子弟以為助手，其餘都如是荊棘從中，當真是篳路藍縷，開切從頭做起。種種堅辛困苦不足以為外人道。有一次坐困呂宋南端的小島之上，被當地土王領著幾千番兵圍困，雖然手下拚死抵抗，卻是人數眾寡懸殊，若不是當地駐守漢軍接到信息，飛騎來援，只怕這會子屍骨已寒，不知魂歸何處了。
聽了何斌這番入情入理的勉慰之辭，料來其中也有張偉的話頭在內，他感動之極，又夾雜著回到故鄉的激動之情，再也忍耐不住，一時間眼淚抑制不住，滾落下來。哽梗著向何斌道：「下官失禮，只是聽得適才的話，想起少年遭遇，竟致不能自已，還請太師恕罪。」
他當年原是貴戚子弟，被閹黨陷害，竟致抄家敗亡。他於雨夜連夜奔逃，到南方隱姓埋名，以賤業為生。後來張偉在台灣大收難民，這呂唯風覺得此事是個良機，便毅然隻身赴台，憑著才幹識具和世家子弟在政治上的敏銳，得到信重進入軍機，一直又做到方面大員。張偉決意查抄發配全江南的閹黨及貪墨官員，將其家屬門徒全數發往呂宋，這幾年來數十萬人被起運放逐，其中便有呂唯風的大半仇家。張偉當日在決定此時時便曾向何斌笑道：「昔有李廣誅灞陵尉之事，呂唯風在呂宋很苦，未必不想著有朝一日回到內地來報仇，與其那樣有干物議，到不如現在就成全了他。」
是以大筆一揮，將當年呂唯風的仇家盡數發配，交給他發落。這呂唯風也是心狠手辣，甫一接到這些犯官及其家屬，到也沒有將他們全數處死觸及刑律。而是全部發往呂宋貧苦煙瘴地面，並下令不准當地政府照顧，任其生死。此後一年不到，這幾十家數百人多半橫死，僥倖存活的十不足一，也是被折磨的不成人形。張偉成全了他之後，這呂唯風辦事越發的賣力，每天只睡不足三個時辰就起來會見官員，處置公務，批覆文書。又是坐不住的人，隔三岔五的四處奔波，呂宋這些年成績如此之好，到有大半功勞坐實在此人身上。所以縱然是有些小過，卻也是瑕不掩瑜，張偉到也並不放在心上。
兩人談至此時，份內的公務已然交持完畢。呂唯風因向何斌問道：「下官此次回來述職，聽說北伐之事很不順遂，連廬州重鎮也落入敵手了？文瑨也是名將，鎮守日本很有章程辦法，怎麼仗打成這樣？」
他原以為何斌聽聞此事，必然是臉色凝重，神情不悅。卻不料見他微微一笑，答道：「此事原本是極密之事，不過眼看也快到收官之時，說說也是不妨。」
「下官願聞其詳。」
「陛下初用兵時，以正合為要，不以奇兵突擊為重。誰料此次北伐，明軍竟然暗中調兵遣將，將精銳大軍多半調來准北，以優勢兵力往擊江文瑨的神威衛，以十餘萬疲敝之兵拖住我兩衛十餘萬大軍。陛下覽閱戰報，深自愧恨。自語道：我自用兵以來，一直以為兵精炮利便可橫掃天下，此次北伐動員兵士眾多，使用糧草兵械無數，原為與八旗爭一高下，此時卻被幾十萬全無戰力的明軍拖住腳步，這都是我的過錯。」
說到此時，因是張偉的聖諭，且又是自責之辭。呂唯風連忙站起，抱拳道：「聖上太過自責，這都是臣下的罪過。」
「你不必如此，這大犯聖忌，下次千萬不要如此。」
當時明朝人的規矩，提到皇帝必需很恭謹的站起，雙手抱拳口頌聖安。張偉在現代時的清宮戲上也常得見，甚覺做嘔。是以下了嚴令，不准官場上有此做派，呂唯風是世家子弟，對此事並不瞭然，到是不知不覺間犯了忌諱。
待聽得何斌解釋，忙抹了頭上冷汗，笑道：「是，下官到是第一次聽說陛下有此嚴諭，下次必定不會再犯。」
何斌噗嗤一笑，向他道：「說起這些，聖上的避違和喜好當真是奇特，也是江南官場趣談。比若小腳，他一見有官眷入宮晉見皇后時是小腳，便是皺眉不已，很是痛恨。本來這小腳很是漂亮，女眷們在宮中走將起來，當真是如同風擺楊柳一般，婀娜多姿甚是可人。他卻偏偏不喜，宮內女官都放了腳，不准纏足。在台灣時也是如此，不知道這人是為了什麼。現下可好，各個齷齪官兒為討他的好，家眷小妾女兒，統統放足。此風吹到民間，有不少原本纏足的農人商賈，也令家人放足。這真是……」
他與張偉交情深厚，此時說將起來已是滿足的「他，這人」，呂唯風不敢應和，只得面色尷尬的應承。何斌卻是說的興起，仍手舞足蹈的說道：「還有御史台的都老爺們，原本說是叫御史，年前陛下一時興起，說是仿回漢制，改御史為議郎，改御史台為議院。議郎都是各行各業的能人幹員，品德出眾之人，專議國政。聖上上次非刑處死了一個巡城御史，後來很是後悔，說是以皇帝之尊下令殺人，為後世留了很不好的例子。是以竟加重對議郎的尊重，改為超品，見一品大官亦可分庭抗禮。議郎資格罷後，便依著功勞情份授官。凡事議而後行，不能逾制。除了軍務，各省的民政商務，竟然都漸漸要議院通過議案，才能施行了。」
他拍手道：「你想想，凡事都這麼著，還能辦事不能了？還好議郎也是人，他也不能做一輩子議郎，總需防著將來！所以我也不管，好生拉攏一些，搞什麼投票表決時，也方便許多。不然的話，別想辦事，我成天都去議院耍嘴皮子得了！」
張偉改制之後，中央的議院稱為上議院，地方的為參議院，勾當表決軍國大事。除了軍務不能干涉，所有的民政財政地方政務竟然都需議院同意方能施行。這呂宋近來也在各州府設置參院，由當地德高望重之人充實其中。呂唯風此時到還沒有覺得不便，只是覺得多一重掣肘，很是無此必要。此時聽得內地議院參院竟然慢慢得了實權，心中警惕，便想著若是回去，需得在議院安插心腹，以免將來行政時礙手礙腳。雖然心裡對此事也並不贊同，他卻不如何斌這般說法肆無忌憚，只得笑道：「陛下如此行事，也是為著防微杜漸，以眾智杜絕錯失的意思。試想若是全天下都有才幹之人會議，然後決斷大事，豈不比一人獨斷專行更好？」
何斌橫他一眼，道：「這話是沒錯。不過這些人多半與台灣來人不對，對咱們的行事多有非議，若是沒有些手腕辦法，只得先行告老讓賢，給飽讀經書的大才們去管理賦稅之事，卻要看他們有沒有這個能力！」
呂唯風乾笑一聲，不敢再答話。只得又問道：「陛下適才很後悔北伐的用兵方略，既然已知敵人佈置，為何不因勢而擊，一舉破敵？我漢軍實力強橫，五萬漢軍足以正面擊潰敗二十萬明軍，未知江大將軍未何一退再退，不肯與敵決戰？」
「明軍不知道我軍乃是用信鴿通信，實則前方戰事一起，文瑨已用信鴿稟報陛下知道。陛下深思一夜，第二天立刻用快馬和信鴿分別通傳，命全斌與張瑞即刻分兵進擊。飛騎入河南，攻掠商丘、朱仙鎮、危逼開封，若是守備薄弱，便一鼓而下！周全斌引領部下由准安各處攻徐州，擊潰正面之敵。若是敵竄河南，便由飛騎迎擊。他兩人此刻早已動手，只怕駐在徐、青的明軍早就潰敗，或是退往河南，被飛騎自處追剿，或是退往濟南，甚至要退往河北，亦未可知。」
說到此時，呂唯風亦是恍然大悟，因笑道：「那麼棄守廬州，只是把鳳陽一帶的明軍往南引引，免得到時候一股腦兒的往河南逃，飛騎那麼的壓力過大。」
何斌將手中折扇一拍，笑道：「就是這個道理了。此次戰事若是順遂，只怕明軍再無主力，名將隕身，兵士敗亡，名城要地盡失，財賦之地絕無，大明，亡定了！」