第23章致命一擊（1）
處理掉幾名魏軍斥候，眾將回到蔣班身邊。一向睿智，沉穩的蔣班早已不見，現在的蔣班鐵青著臉，猶豫不定的觀看眼前這場絞肉之戰。魏軍攻勢兇猛，幾支部隊配合無間，絲毫看不出是夜戰，楊虎帶著淮南軍奮力抵擋，還是不斷的後退，依照這個趨勢，不過三兩刻就要徹底崩盤了。
兵力雖然不相上下，可主將指揮的水準差距過於懸殊。眼看淮南軍馬呈現敗相，蔣班身邊的將領都是心焦如焚，只等著蔣班發號施令。蔣班這一路三千騎兵繞路奇襲，準備配合正面蔣昭的大軍攻襲敵營。可走到一半，卻撞上了奉命前來哨探的魏將程雄。雙方幾乎是同時發現對方，誰也躲不開，避不了，只能硬碰。
程雄帶著本部千餘人還都是步卒，蔣班這邊都是自己精心挑選的精銳騎士。無論數量還是質量都遠佔上風。黑夜之中，騎兵分三路包夾，魏軍竭力抵禦，可終是擋不住鐵騎穿插。程雄見勢不妙想憑借武勇殺出重圍，不想遇到了比他更勇武的蔣班，三個照面便丟了腦袋。剩下的魏軍，在鐵騎嚴密包圍之中，一個不剩盡數被殺。
王基既然派人前來哨探，想來是知道了自己的作戰意圖。蔣班不敢耽誤，帶眾軍疾奔，臨近魏軍大營，便聽見前面喊聲震天。只見魏軍與淮南軍廝殺不休，再觀魏軍營寨，蔣班心中一沉。外面魏軍廝殺的兇猛，雖佔了優勢，可終歸是需要時間消瓦解淮南軍的鬥志。王基營中明明放著一支騎兵，卻是不用，只顧指揮步卒衝陣。若是營中的魏軍鐵騎前去衝鋒，戰場上勉強堅持的淮南軍絕對是土崩瓦解。勝利明明唾手可得，這王基偏偏留著殺手鑭不用，耐人尋味。再看看魏營，留守的士卒雖然不多，可要憑這三千淮南騎兵衝進去，還是有不少損傷的。那營中的魏騎觀數量，比自己這三千騎只多不少。
營樓之上的王基若有若無的看了一眼左營外的方向，漆黑的夜幕彷彿被王基的雙眼看穿般。「小兒還不前來受死麼？」王基心中想著，卻是手臂一招，魏軍隨之發動了最後的衝鋒。
暗處的蔣班見了，面色更加難看。王基老兒果然名不虛傳，這是赤裸裸的挑釁和羞辱。在窺破了自己戰術時，王基便有了打算。用大軍正面壓制淮南的主力，佔絕對優勢的四千鐵騎留在營中，以逸待勞，等得便是自己這支「奇兵」。
過早擊敗正面的淮南主力，蔣班的奇兵便會聞訊而逃。所以把左右勝局的鐵騎留在營內，牢牢握住主戰場的優勢和主導地位，蔣昭等人一味苦苦支撐，被牽著鼻子走，渾然不知這數萬淮南軍早成了魚餌——王基用來釣蔣班上鉤的大餌。
蔣班的部隊在魏營左側，兩軍交戰的位置恰好隔住了回歸淮南軍本陣的道路。依照原計劃襲擊魏營，魏營守軍雖少，可足以支撐一段時間。加以營中的鐵騎，蔣班絕對討不到便宜，甚至能否全身而退都是未知。放棄魏營去夾擊魏軍主力，替蔣昭等人解圍是另一個選擇。但是魏營中的騎兵並不比自己慢，一旦脫離夜幕的掩護，暴露在火光之中，對方的鐵騎必然全速出擊，攔截自己。屆時解圍不成反被困，難逃全軍覆沒的命運。
最後一個選擇是三十六計走為上策，放棄淮南主力，由原路返回撤退。淮南主力能跑多少就跑多少，至少保全了三千騎兵。無論何種選擇，勝率都不大，蔣班心裡清楚得很，自己被逼到這步，已然是輸了。
想起出征前在主公面前的信誓旦旦，想起信心滿滿隨自己一起出征的將領士卒，心如刀割。
既已如此，尚待如何？敗了，便是敗了。驀然間蔣班不在猶豫，在失敗面前選擇了維護武人最後的尊嚴，也是對主公及眾軍的交待。
勝負便在此一擊！蔣昭見敗勢已定，兄長還未出現，抱定心中信念帶著身旁的兩千對步卒，投入了眼前的「絞肉機」中。得到這兩千生力軍的補充，淮南軍勢稍穩，可在魏軍狂風驟雨般的衝擊中仍是危在旦夕。
曾烈見淮南軍這條防線幾番崩裂，搖搖欲墜可就是不墜，心頭火起。帶著本部人馬連續幾次衝擊，兇猛異常，勢不可擋。楊虎見這支魏軍來勢洶洶，心知若無法纏住這支魏軍，本陣必然加速崩潰。雖是敗勢已定，無可挽回，可只要自己一口氣在，斷不讓魏軍在面前肆虐。當下二軍攪在一起，纏鬥不休。
曾烈手中長矛飛舞，幻做點點寒星，有鬼神莫測之機。楊虎掌中開山斧大開大闔，似有開山裂石之力，勇不可擋。兩人都是陣前猛將，如今對上皆是全力施為。周圍眾軍見二人鬥得凶狠，顧不得相互廝殺，均遠遠避開。二將走馬錯蹬霎時已然二十回合，曾烈武藝精湛佔了上風，楊虎自知不敵，卻早把生死拋諸腦後捨命廝殺。一時間曾烈也是取之不下。
夜幕之中，一支騎兵似神兵天降般出現在戰場邊緣，不理週遭的散軍，直衝激戰中的魏軍主力，正是蔣班的「奇兵」。與此同時，似是早有默契般，魏營之內陳騫帶著魏家鐵騎疾馳而出，截擊蔣班的部隊。
蔣班的騎兵從戰場外圍向內突擊，陳騫的魏騎卻是從戰場內側往外側攔截。在側後方的魏軍正在激戰，突然地動山搖，馬蹄聲大噪。回頭一望，不知何處殺來一支淮南騎兵，人人一臉悍勇之色，不由得各自心慌，作勢欲逃。又見自家本陣方向，安東將軍陳騫的鐵騎離得也不遠。有經驗的老兵，聰明的軍卒都紛紛躲避，知這兩支騎兵定有一番血戰，自己這般步卒被捲入戰團毫無作用。
就在兩軍逐漸靠攏之際，從蔣班部隊中分出一支騎軍，約有五百之眾迎上了陳騫的鐵騎。陳騫暗道不妙，來不及分兵與來騎撞在一處，大軍為之一阻。蔣班帶著餘下的騎兵，趁機衝入了魏陣之中。魏卒見陳騫未能攔住蔣班，外圍眾軍機靈的早早跑路，來不及的只好硬著頭皮阻攔，雖是如此可大部分人都不知身後發生何事。魏軍硬生生被淮南鐵騎撕開了一個口子，直透前陣。
王基見了，勃然大怒道：「豎子死到臨頭尚不認命！」
身旁副將見主帥動怒，連忙勸解，又使人通傳各軍，阻擋蔣班騎兵。
淮南大軍被魏人壓的透不過氣，眼見敗亡在即，忽感壓力大減。只見魏軍結陣，緩緩退卻，各自鬆了口氣。舉目再望，只見魏陣數萬大軍之中，蔣班帶著數千輕騎往來衝突，銳不可當。魏人在蔣班騎兵四周紛紛列陣死守，弓弩長槍向蔣班等人不斷招呼，逐漸縮小包圍圈，控制蔣班騎兵活動範圍。正在與淮南短兵相接的魏軍則後退數十步，擺出防禦陣勢，把淮南諸軍隔在外圍。
蔣班衝突不出數萬人的包圍，蔣昭楊虎久戰力疲早是油枯燈盡，也攻不破魏軍的防線。如此與蔣班被魏軍硬生生隔在兩處，進退兩難。
王基見陣勢已成，朗聲大笑道：「豎子安敢欺吾？今日看老朽斷諸葛公休一臂！」
身旁副將等聞言道：「將軍神機妙算，我等拜服！」
有人問道：「這蔣班不過是諸葛誕副將，將軍何以捨大賊而取小賊？」
王基笑道：「除賊之要在於其首，賊首一死，眾人自散。況且淮南之變，士卒多為情勢所迫不得不從賊。都是我大魏軍士，安有自相殘殺之理？若是趕盡殺絕，何人替國家鎮守兩淮？」
那人聞言道：「將軍深謀遠慮，末將佩服，又不知這蔣班怎得將軍如此看中？」
王基心情甚佳，答道：「蔣班，焦彝素來在淮南稱雄，深得人心。二人為逆賊謀主，今日擊殺此獠，諸葛公休如斷一臂。賊眾聞之，必定大亂，縱有十數萬之眾，何懼之有？」
至此，眾人方懂了王基的意思。淮南叛亂，主要還是在於諸葛誕等人煽動，脅迫。眾軍士，百姓迫於權勢威壓不得不跟著作亂。如果都當做逆賊殺掉，只會使軍民團結，反而難以對付。所以針對的只是諸葛誕等心腹爪牙，這批人死了，底下的眾人自然解放。
因此，當識破蔣班計謀後，王基便決定誘殲蔣班。除掉蔣班，諸葛誕便沒了主心骨，相比擊潰淮南的數萬人馬，斬首蔣班對於諸葛誕及淮南叛軍的打擊更為有效。心戰為上，大概就是這個意思。尤其對於內部存在分歧的敵人，消滅有生力量，不如震懾分化來得有效。更何況，淮南地區尚需這些有生力量鎮守。
沛城之內，胡奮等三人見過信使，急忙傳令眾軍，火速進逼壽春。兩名信使，一是大將軍司馬昭下令各軍火速進擊，二是豫州刺史領鎮東將軍王基告知眾軍，賊眾人馬進軍項縣，請各路人馬加快速度支援。
有了這兩條消息，胡奮，州泰，石苞三人如何還不瞭解情勢？焦彝的進犯目的是為牽制魏軍。使魏軍不能增援叛軍與豫州軍團的激戰。那王基雖是擅於用兵，可畢竟人馬有限，若是豫州軍團被破，北方這三州聯軍反而成了孤軍。
李廣還沒走出府，又被人叫了回去。難道是自己慘敗的真相被刺史大人知道了？心懷忐忑的李廣再次跪倒在地。徐州刺史胡奮見李廣來了道：「給你五千人馬，為開路先鋒將功贖罪，若是再敗，軍法從事！」