救兵如救火，既然與沈志祥達成了協議，林純鴻一刻也不耽誤，立即下令宋書陶派出六艘二級戰艦，以周林佬為帥，迅速起程往東江方向趕去
林純鴻倒是想派陸軍登陸，立即佔據濟州島。只是龍虎龍衛軍團暫居巴達維亞，東南行營正忙於擴編，中原行營坐鎮南陽，也準備擴編，林純鴻根本抽不出兵力進取濟州島，只好作罷。
至於沈志祥，好不容易找到了一次近距離觀察荊州的機會，自然駐留下來，每日四處閒逛，走走看看。
這一看，沈志祥方才知道，林純鴻敢與朝廷分庭抗禮，並不是夜郎自大，而是有著足以抗衡朝廷的實力。荊州遠比大明其他城市繁盛，往來商旅猶如過江之鯽一般，一波接著一波，永無斷絕。荊州城內，大街寬達三丈，即便如此，也擁擠不堪，沈志祥親眼看見，短短一個時辰內，就發生了三起馬車碰撞、刮擦事故，大街上堵成了一團。
最讓沈志祥驚奇的是，荊州城內賭館林立，其數量絲毫不低於最受歡迎的青樓。沈志祥手癢，忍不住選了最大的一家賭館，進去碰了碰運氣。哪想到，手氣不佳，數百個大圓輸得一乾二淨。沈志祥自然不把這些錢放在眼裡，他注意到，無論哪家賭館，荊州官府均課以重稅，幾乎超過四成！
暴利！沈志祥的臉上現出狂熱的表情，若這次東江能抵擋住女真人，一定要大肆開設賭館！
沈志祥暗暗地下了決心。
當他信步走到江邊時，一下子被蜈蚣船吸引住了，越看越心喜，忍不住請求允許上船觀看。林純鴻心知來了大生意，自然無不允之理。
沈志祥登上蜈蚣船後，撫摸著油亮的長槳，看著黑亮的炮筒，忍不住悲從心來。東江要是有二十多艘蜈蚣船，哪裡還用得著跑到荊州求援？
想到此處，他再也呆不住，立即向林純鴻表達了購買的意向，並準備返回東江請示沈世魁。
東江豪富，舉世皆知，林純鴻自然相信沈世魁的購買能力，向沈志祥建議道：「蜈蚣船用於近海作戰，自然是利器。沈副將所看到的，只不過是江船而已，在廣州長洲造船工坊，倒有專門為近海製造的蜈蚣船，不僅比江船更大，吃水更深，而且速度更快，火力更猛。沈副將不如至廣州實地查看一番，再定行止。」
沈志祥歸心似箭，根本不想至廣州查看，道：「林都督的話，末將自然信得過。既然都督說廣州長洲造船工坊的蜈蚣船更好，末將也信之不疑，就不用至廣州看了。」
說完，沈志祥立即向林純鴻辭行，往山東登州方向而去。
沈志祥在荊州逍遙時，皮島的防守戰已經打得白熱化。
先是碩託率領女真騎兵、步兵，協同蒙古軍、三順王漢軍、朝鮮軍泛舟登島進攻。協同軍中，除了蒙古軍外，漢軍士氣低落，戰鬥力低下，朝鮮軍心向大明，受脅迫而來，士氣可想而知。因此，女真人和蒙古人擔任了主攻任務，而漢軍和朝鮮軍只能履行佯攻的任務。
皮島四面臨海，女真人無法發揮騎兵的長處，再加上皮島官兵沒有退路，異常效用，碩託久攻不下，等來了阿濟格的千人援兵。
阿濟格乃碩託的叔叔，又得到皇太極的信任，一來到皮島，就接過了大軍的指揮權。他馬上召集眾將，商議進攻事宜。
阿濟格對堅如磐石的皮島也感到棘手不已，想來想去，他定下了分兵進攻之策。一路由固山額真薩穆什喀率領，趁夜幕掩護，泛舟偷襲皮島東北和西北部，另外一路，由八旗騎兵、三順王軍隊、朝鮮軍在身彌島大張聲勢，吸引皮島守軍的注意力，掩護偷襲的軍隊。
為了迷惑皮島守軍，阿濟格去書勸降沈世魁，卻遭到了拒絕。
一方誓得皮島，一方不願投降，戰爭的爆發，無法避免。
傍晚時分，身彌島上旌旗招展，漫山遍野全是滿清軍隊，士氣高昂，氣勢沖天。身彌島岸邊，停靠著無數的三板船，這便是運送軍隊登陸皮島的主力。
三板船由底板和兩塊弦組成，底板經火烘烤向上翹起，兩側舷板合入底板，然後用鐵釘連接，板縫用刨出的竹纖維堵塞，最後塗以油漆。在船的首尾部位還各加有一、二根橫木。這種船，其牢固程度可想而知。恐怕不用攻擊，僅僅被風浪拍打數日，就要散架。
三板船之外，還有二十多艘小型戰艦游弋，那是朝鮮艦隊，受脅迫而來。
身彌島上，阿濟格身著重鎧，神色凝重，對著一護軍參領不停地囑咐：「泛舟攻堅，不能身披重鎧，箭支也不能攜帶過多，其難度可想而知。你率軍登島後，須舉火為號，引導後續軍隊攻進，另外，狹路相逢勇者勝，全軍不得有絲毫猶豫，唯有奮勇作戰，有後退一步者，格殺勿論！」
護軍參領臉如鍋底一般黑，一隻鷹鉤鼻顯得非常兇惡，只聽見他厲吼一聲：「我等若不得此島，必不來見王面！」接下了軍令。
此人就是有滿洲第一巴魯圖之稱的鰲拜。
見鰲拜嗷嗷的，士氣高昂，阿濟格甚喜，揮手令道：「去吧！能不能攻下皮島，就在今晚！」
阿濟格一聲令下，固山額真薩穆什喀以鰲拜和准塔為前鋒，上了三板船，悄悄地向著皮島劃去。
滿清人口不多，固山額真看起來嚇人，實質統兵數量並不多。一般情況下，一個牛錄三百丁，長官稱為牛錄額真，漢名叫佐領；一個甲喇五個牛錄，長官稱為甲喇額真，漢名為參領；一個固山五個甲喇，固山就是旗，其長官稱為固山額真，漢名稱為都統。也就是說，每個旗的兵丁應固定為七千五百人。不過，每個旗按照大汗的喜好，牛錄數有時會不同，有的多達五十多個，有的甚至只有一個牛錄。
當鰲拜與准塔率軍隱藏在黑暗之中，悄悄划水之時，阿濟格大喝一聲，厲聲下令道：「大張旗鼓，準備進攻！」
阿濟格的命令剛才，身彌島上就爆發出猛烈的喊殺聲，一個接一個的火把把身彌島照得如同白晝一般。八旗騎兵牽著馬，拚命地將馬往三板船上拉，馬匹似乎不太信任三板船，昂著脖子，發出一陣陣的嘶鳴聲，死也不肯上船，場面有點混亂。
一旁吶喊助威的漢軍、朝鮮軍，除了喊得聲嘶力竭以外，不肯上前一步，其士氣可見一斑。看著這幫貪生怕死的漢軍和朝鮮軍，阿濟格yin鷙著雙眼，流露出一股冰冷之色。
阿濟格很清楚，這幫漢軍和朝鮮軍能為佯攻吶喊助威，也就算盡到了職責。如果在鰲拜成功登島後，這幫漢軍和朝鮮軍能隨同女真人和蒙古人打打順風仗，已經算超水平發揮。作為一名優秀的將領，阿濟格很識趣地沒有把希望寄托在他們身上。
倒是游弋在身彌島四周的朝鮮艦隊，倒讓阿濟格生出一絲欣慰。有這些戰艦在側，阿濟格感覺安全多了。正是這些孱弱的小型戰艦，嚇得皮島上的舢板不敢出戰，放任清軍乘坐三板船肆意登陸。
聲嘶力竭的吶喊，亮如白晝的火把，緊密鑼鼓的正面進攻，果然吸引了皮島守軍的注意力，沈世魁深恐清軍趁機登陸，立即調撥大部兵力，對即將到來的進攻嚴防死守。
皮島守軍倒是不懼清軍，地形限制清軍發揮騎兵的優勢是一個方面，更重要的是，皮島守軍對清軍有心理優勢。崇禎四年，皇太極借劉興治叛逃之機，揮兵大舉進攻皮島。皮島守軍借助火器和船隻，大量殺傷女真人，致使皇太極功虧一簣，容忍皮島至今。
不過，沈世魁絕不敢掉於輕心。在皮島守軍失去水上優勢時，皮島就如敞開胸懷的小姑娘一般，隨時恭迎清軍上島。更何況，沈世魁發現清軍這次來勢洶洶，兵力並不亞於皮島守軍。
他這幾日盼星星盼月亮，盼著登萊總兵陳洪範來援，又盼著林純鴻派遣水師來援。然而到了現在，兩方一個人影都沒見到，直把他氣得破口大罵。
正罵著，忽然在島的東北邊爆出一陣猛烈的喊殺聲，旋即，火把大作，直把東北方照得亮如白晝。影影綽綽之間，沈世魁見到一個大漢，一馬當先衝殺在前，所當無不披靡，直把守軍殺得望風而逃。
沈世魁大驚：東北方派駐兵力可不多，一旦讓清軍登了島，後果不堪設想！他正準備下令往東北方增派兵力，結果正面之敵突然增強了攻勢，密密麻麻的三板船猶如一陣風一般，迅速向皮島衝來。
「jiān賊！」沈世魁嚇得臉色慘白，不由得大罵了一聲。
狡猾的阿濟格見偷襲成功，立即改正面佯攻為強攻，為鰲拜一路減輕壓力。這一招，可謂掐准了沈世魁的死穴，讓他心膽俱裂。
情況緊急，沈世魁顧不上朝鮮戰艦游弋在側，強令皮島水軍出戰，不計傷亡，也要阻止阿濟格正面強攻。另外，他親率一部兵力，趕赴東北方增援。