正月剛過，天氣依然沒有轉暖的跡象，顯得潮濕陰冷。星拱樓內，由於安裝了地龍，一陣陣熱氣從腳下冒出，溫暖如春。
林純鴻的眼前，擺著兩份札子，他對這兩份札子愛不釋手，看了一遍又一遍，臉上露出得意的笑容。
其中一份札子，就是張道涵修改後呈上的。兩外一份札子，則來自於周望和陸世明，他們認為，張獻忠、羅汝才等賊寇在河南四處流動，不如集結重兵，將賊寇往四川驅趕，然後藉機進入四川。
武將，無不熱衷於挑起戰爭，唯有在戰爭中，他們才能實現自身的價值。
去年底，林純鴻從南陽府調走了龍衛、驍衛兩軍，其中龍衛軍作為龍衛軍團的種子，留在了馬尼拉，而驍衛軍則作為廣東駐守軍，留在了潮州，按照陸世明的說法就是：「旱鴨子暢遊大海，變身為蛟龍，回不來啦！」
後來，林純鴻又從海事都督府調回了大批骨幹，在財政司、在都督府，擔任了一些要職。周望、郭銘彥、陸世明無不覺察到林純鴻在有意扶植海派，心中危機感十足。
周望與陸世明一番商議之後，提出了經略四川之策。
這個策略，並無新奇之處，無非打著這樣的主意：在戰爭中錘煉軍中驍將、借軍功提高軍方將領的聲望，進一步鞏固老舊派的根基。
「海派進荊，倒讓大多數人有了危機感，不錯……」
林純鴻站起身來，伸了一個懶腰，心裡暗爽不已。
正當他暗自得意時，門忽然被推開了，淡淡的香味鑽入他的鼻子，陳天瑤站在門口，滿臉含笑，用一雙杏眼盯著他。
林純鴻皺著眉，問道：「你是怎麼進來的？於澤怎麼搞的，這也能疏忽？」
陳天瑤的小嘴微微翹起，不滿道：「怎麼啦？看到我不高興？」
說完，她伸開雙掌，將一張令牌展現在林純鴻眼前，嘻嘻笑道：「這東西還真好用，於澤本不讓我進來，一見到這個，二話不說，就放我進來了。」
林純鴻恍然。在馬尼拉時，陳天瑤率領家丁為龍虎軍四處打探消息，狄威為了讓她出入方便，授予她令牌。後來，狄威見陳天瑤成了林純鴻的小妾，不知是疏忽，還是故意，沒有收回。
林純鴻正色道：「以後不要到星拱樓，有什麼事，讓張傑夫通報一聲，費不了什麼事。星拱樓乃機要之地，傳出去後，影響不好。」
陳天瑤嘟著嘴，滿臉的不高興，道：「不來就不來，這地方，悶也悶死了，請我來還看我願不願意！」
說完，以挑釁地目光看著林純鴻。須臾，忽然又變了臉色，笑道：
「不過，今天既然來了，好歹讓我當一把前軍都督府都督！」
說完，陳天瑤扭動著她豐腴的圓臀，一屁股坐在了林純鴻經常坐的地方，還裝模作樣地正襟危坐，學著林純鴻的口氣，大聲呵斥道：「作戰不力，死罪可免，活罪難逃，押下去，一百軍棍！」
剛說完，陳天瑤自己忍俊不住，笑得花枝亂顫。
林純鴻也笑了，道：「別胡鬧了，正好我也忙完了，我們一起回家吧……」
……
兩人一起登上了四輪馬車，往林府而去。
路上，陳天瑤不停地揭開紗窗，觀看荊州大街上的人物風情，嘴裡不停地問東問西。
「還真奇怪，我曾聽爹說，大明權貴，無不乘轎，結果，馬尼拉看不見轎子，廣州也沒見一頂，現在到了荊州，還是見不著。難道轎子只用來迎娶新娘子？」
林純鴻笑道：「養馬比養轎夫便宜，自然無人坐轎。」
陳天瑤聽了，放下紗窗，橫了林純鴻一眼，撇嘴道：「當我三歲小孩啊？大明以乘轎為榮，還規定，什麼身份才能乘坐四人轎、八人轎。轎子表明著身份，那些官僚豪紳，會在乎幾個大圓？」
林純鴻暗地裡吃了一驚，這陳天瑤思維清晰，懂得推理，還真不好糊弄。
「這……轎子被我禁止了！」
陳天瑤得意地笑道：「總是想著糊弄我，怎麼樣？不過，也算你做了一件順眼的事，我也討厭轎子。」
這話讓林純鴻直翻白眼：難道自己做的事，沒有一件讓陳天瑤看起來順眼？
陳天瑤又接著說道：「到大明之前，我娘一直擔心我是大腳，會被人瞧不起。沒想到，到了大明後，幾乎看不到小腳，看來，以前在馬尼拉還真是孤陋寡聞。」
林純鴻道：「不是你孤陋寡聞，也不是傳聞錯了，除了廣州、荊州這些地方，京師和江南的大家閨秀，都流行裹腳的。」
陳天瑤盯著林純鴻看了半晌，就像林純鴻臉上長了花似的：「這裹腳不會也是被你給禁止了吧？」
林純鴻點了點頭。
陳天瑤也滿意地點了點頭，順便將頭埋在了林純鴻的懷裡，道：「算你又做了一件好事。好好的腳，裹得那麼難看，走路都費勁，真不知你們這幫臭男人怎麼想的。照我看，紫禁城的皇帝老兒，也該學你下一條禁令，別閒著沒事幹，整天只顧著在後宮裡胡鬧。西洋的女子，哪個裹腳了？」
陳天瑤這番話，夾槍帶棒的，不僅罵遍了天下的男人，連崇禎老兒也不能倖免，讓林純鴻暗自苦笑不已。聽陳天瑤提到西洋女子，林純鴻突然想到了萊爾，心念一動，問道：
「那個萊爾和你倒是一見如故，互相有說不完的話，你們都說些什麼？」
陳天瑤抿著嘴，神神秘秘地說道：「自然不能告訴你！」
林純鴻故意板著臉，拍了一下陳天瑤圓滾滾的屁股，呵斥道：「快說！否則今日家法侍候！」
「好啦，好啦，告訴你！無非說一些海外的風土人情罷了，那萊爾渾身凸的凸，翹的翹，說老實話，你動過心沒有？」
林純鴻忽然心裡如明鏡似的，也不回答陳天瑤的話，逕直問道：「你隔三差五地邀請萊爾至府中，你是故意的吧？想不到你的小腦袋裡，裝滿了鬼點子！」
陳天瑤狡黠地眨了眨眼睛，撒嬌道：「都是按照你的吩咐做的，還來埋怨人家，真是的！」
「我的吩咐？」
林純鴻糊塗了，慢慢地，他的臉色逐漸變得陰沉起來……