林加延灣位於呂宋島西北部,呈一個南北延伸的口袋形狀,南北長達一百多里,入口處,寬達八十多里,其戰略地位,遠不及馬尼拉灣。
正因為如此,邦泰海軍在六月時趁虛而入,將達古潘變成了整個呂宋島的據點。
有了達古潘,狄威的龍虎軍方能通過密林小道得到源源不斷的補給,從陸地上保持對馬尼拉的威懾,遏制馬尼拉軍團肆意屠戮漢人。
無論是科奎拉,還是波提羅,皆認識到達古潘的威脅,試圖一舉拔除達古潘的據點。
不過,如何拔除,什麼時候拔除,這就需要細細考量了。
林加延灣內,海水並不比灣外顯得平靜,在西北風的吹襲下,海面上湧起了層層波浪,洶湧的波浪狠狠地撞擊在戰艦上,噴濺出雪白的浪沫,發出嘩嘩地巨響。
不過,此等風浪,對於海上漢子來說,簡直不值一提,也許他們心中會認為,這比躺在媽媽的搖籃中還要舒服。
波提羅正是這麼想的。
兩天前,波提羅率領著大大小小二十餘艘戰艦,抵達林加延灣。這二十餘艘戰艦,佔整個西班牙馬尼拉艦隊戰力的四分之三,其中,兩層甲板戰艦十八艘,裝備重型火炮六十五門,是整個艦隊的主力。
波提羅游弋至達古潘外海後,試探性地向達古潘簡易碼頭炮擊半個時辰,然後立即退到林加延灣口處,封鎖了整個林加延灣,將龍虎軍變成了陸地上的孤軍。
波提羅令所有水兵小心警戒,更是遠遠地派出哨船,盡力擴大警戒範圍。
波提羅如此緊張,並不是因為他怯弱,而是出於科奎拉的戰略部署。
科奎拉雖然性急、易衝動,但是在玩戰略上,還是有一手的,與張兆應該在伯仲之間。前期,科奎拉不惜與荷蘭、葡萄牙分享殖民地的香料源,拉攏荷蘭和葡萄牙,正好印證了科奎拉的戰略眼光。
令人無語的是,張兆將陳家莊園和達古潘當成了誘餌,似乎冥冥之中有所注定,科奎拉也把陳家莊園和達古潘當成了誘餌。
果不其然,科奎拉的誘餌謀劃,在陳家莊園取得了部分成功,消耗了周其仁一半的實力。要不是王大貴及時熄滅狼煙,恐怕周其仁連一半的實力都保存不了。
現在又輪到了達古潘,還能誘惑邦泰海軍鑽入口袋麼?
波提羅的信心明顯不足,因為要在林加延灣消滅邦泰海軍,條件太苛刻了。首先,荷蘭和葡萄牙的艦隊得按時趕到林加延灣,另外,邦泰海軍還需要不顧一切地援救達古潘。
波提羅對荷蘭和葡萄牙艦隊,並不信任,不過,他相信,荷蘭和葡萄牙艦隊一旦看到有便宜可佔,會毫不猶豫地進攻邦泰海軍。換做波提羅處在荷蘭、葡萄牙艦隊統帥的位置上,他絕對會這麼幹。
在波提羅率領艦隊出發時,科奎拉就如一個風燭殘年的老人一般,喋喋不休地一再吩咐:「一旦荷蘭、葡萄牙艦隊按期抵達,發現邦泰海軍後,立即搶佔上風位,盡全力不計損失地攻打邦泰海軍,切記,切記!如果葡萄牙、荷蘭艦隊沒有按期抵達,發現邦泰海軍後,千萬不可戀戰,馬上返回馬尼拉,再做計較。」
雖然波提羅對科奎拉一直腹誹不已,但這次,他承認科奎拉說得對。
一想到那四艘如城堡般的三層甲板戰艦,他的心裡就涼了半截。自己麾下雖然有十八艘兩層甲板戰艦,一旦與這四艘戰艦接仗,被轟個七零八落簡直是一定的。除非邦泰海軍的統帥蠢笨如豬,犯下一系列不可饒恕的錯誤。
所以,沒有荷蘭和葡萄牙的助陣,遇到了三層甲板戰艦,能跑多遠就跑多遠吧!
「這真是一塊奇妙的大陸……」波提羅不停地用望遠鏡望著北方,似乎看到了那片遼闊的大陸一般,暗暗道:「一介軍閥,居然能養四艘三層甲板戰艦,掌管整個帝國的朝廷,卻連漁船都沒有幾艘,還真是奇妙……」
「這幫異教徒如何做到讓三層甲板戰艦如此穩定呢?」
波提羅百思不得其解。
事實上,在歐洲,三層甲板戰艦也出現不久,還存在船身不夠穩定等嚴重問題,甚至在瑞典還發生了瓦薩號戰艦傾覆的慘痛事件。
波提羅所不知道的是,邦泰的解決辦法並沒有什麼出奇之處,無非就是沒有什麼花哨的裝飾,更為合適的長寬比。之所以能快速尋找到合適的長寬比,一方面得益於鄭和時代大型寶船的設計經驗,另一方面長洲造船工坊在設計定型時,用實物模型進行了穩定性測試。
「還真是可怕,要是這次不能拔除邦泰的爪子,恐怕整個東南亞都沒有歐羅巴人的立足之地……就看荷蘭人和葡萄牙人是不是這麼短視了……」
想到這裡,波提羅又情不自禁地將望遠鏡對準了南邊海域,四處搜索荷蘭人和葡萄牙人的蹤跡。
遠處,遼闊、無邊無際的大海與地平線連成了一線,依然是白茫茫的一片,看不見任何艦隊的蹤跡。遠處的哨船,也能隱隱約約看到影子,可惜此時猶如趴窩的懶狗一般,似乎沒有發現任何異常。
波提羅不免焦躁起來,抵達林加延灣已經超過兩日,如果廣州方面不是那麼白癡,最多兩日,就是爬也該爬到林加延灣了。
「混蛋……鼠目寸光……」
波提羅不停地咒罵著荷蘭人和葡萄牙人。
要不是西班牙在呂宋島的實力有限,波提羅說什麼也不願意與荷蘭人和葡萄牙人合作。西班牙縱橫海洋、歐洲大陸將近一個世紀,驕傲已經滲入了波提羅的骨子裡。
縱然半個世紀前,西班牙的無敵艦隊遭遇了慘敗,但瘦死的駱駝比馬大,豈是荷蘭、葡萄牙此等暴發戶可比?
忽然,波提羅的雙手不可抑制地抖動起來,他隱隱約約地看見,南邊哨船上的令旗手正在不停地揮舞令旗,顯然,南邊有了情況。
僅僅只是幾息時間,一個興奮異常的傳令兵跑到了波提羅眼前,大叫道:「荷蘭艦隊,十三艘戰艦!」
波提羅長舒了一口氣,放下了手頭的望遠鏡,厲聲令道:「繼續警戒,不得懈怠!」
傳令兵所沒有注意到的是,波提羅緊握望遠鏡的雙手,正在興奮地顫抖。
這就是西班牙,既帶著無尚的榮耀,又不可避免地走向了下坡路,不得不依靠荷蘭這等新興強權。