且說張鳳儀感覺到事態嚴重，顧不得營內之事，立即回到石柱，求見秦良玉。
秦良玉見張鳳儀火急火燎地從萬縣趕回來，大驚，問道：「難道萬縣有變故？」
張鳳儀拜服於地，道：「娘，萬縣能有什麼變故？邦泰僅僅在山對面置兵五百，絕無進取之意。」
秦良玉道：「是這個理，朝廷在萬縣駐紮重兵，本不為打仗，只是為了警告林純鴻，不可生出謀逆之心！哎……朝廷內憂外患，實在沒有精力處理荊州一事，方才容忍林純鴻！」
張鳳儀狠下心來，道：「娘……」
她剛準備繼續說下去，但一想到「風刀霜劍嚴相逼」，心裡不免生出退縮之意，一下子頓在那裡，什麼也說不出來。
秦良玉大感奇怪，道：「你風風火火地回到石柱，定有要事，說吧……」
張鳳儀咬了咬牙，道：「娘，兒媳想問問，如果世間沒有林純鴻，如今湖廣該是一幅什麼境況？」
秦良玉一聽到林純鴻三字，臉色立即沉了下來，訓斥道：「有就是有，沒有就是沒有，有什麼好想的！」
「娘！咱們萬不可一葉障目不見泰山！」張鳳儀豁出去了，又快又急地說道：「我聽聞，三年前，石柱鄉民下聘禮，連一百斤糧食都拿不出來，現在，一些鄉民的聘禮都升到了二十頭大肥豬的地步。娘，如果沒有邦泰收購肥豬和兔毛，咱們石柱的鄉民能過上這樣的日子麼？」
「娘，當年林純鴻率軍在北方與賊寇浴血奮戰，這就不談了。就談現在，周副將率領萬餘精銳士卒，坐鎮襄陽，可曾有一賊寇進入湖廣麼？要是沒有林純鴻，朝廷哪能有這片安穩之地？恐怕江漢、湘江附近皆受賊寇之荼毒，甚至川東一帶，也難保平安！」
「後來，林純鴻到了廣東，僅僅三個月，就剿滅了為禍十幾年的劉香，兒媳不知道，換做誰，才能做到如此乾淨利落！」
「再說，林純鴻自去年末以來，向朝廷繳納上百萬兩銀子，又獻鑄幣之法，解了朝廷的燃眉之急，如果沒有林純鴻，朝廷的日子能有現在這麼好過麼！」
……
秦良玉的臉色越來越難看，好不容易等到張鳳儀停頓下來，冷冷地問道：「這就是你趕回石柱要說的話？」
張鳳儀的心一直往下沉，滿眼的珠淚不爭氣地滴落下來，泣道：「如此國之干城，娘為何就不肯睜眼看看呢……」
秦良玉緩緩說道：「正所謂壞心辦了好事，心不正劍則邪！林純鴻的劍雖然鋒利異常，但砍向哪裡非朝廷所能控，不套上枷鎖，何以保證他的忠心？」
張鳳儀一不做二不休，從地上爬起來，決然道：「娘！我在百里洲呆過一段時間，對邦泰有一定的瞭解。拿荊州府來說，邦泰管荊州府叫荊州部，荊州部以下，每縣擁有三套機構，分別叫中書處、弓兵處、監察處，處理政事、軍事和律法事宜。而且，邦泰在每個村都有管理人員，還有弓兵隊長，管理非常嚴密。即使荊州的中書府、都督府和監察府被一網打盡，只要林純鴻還在，一旦返回荊州，重建三府易如反掌！」
「更為可怕的是，邦泰大軍在外，廣東有一部，襄陽有一部，河南有一部，一旦回師，幾乎無人能擋！」
「如此看來，即便攻佔了荊州，又濟得何事？」
秦良玉越聽越怒，突然從椅子上站起身來，喝問道：「你從何處得知秘密進兵荊州之事？」
張鳳儀痛痛快快地說出了自己的想法，心裡頗為暢快，張口答道：「相公為事不密，不難探聽！」
秦良玉恨不得一腳踹向張鳳儀，當即罵道：「放肆！他為事不密，你應該從旁查漏補缺，哪能在旁說三道四！」
張鳳儀再次拜服在地，懇求道：「娘！萬萬不可讓相公秘密進攻荊州！這將為石柱帶來滅頂之災，恐怕會讓朝廷陷入萬劫不復之境地！娘，兒媳求您了！」
秦良玉手指張鳳儀，怒道：「朝廷之命，豈容汝等置言！」
張鳳儀大吃一驚，原來是朝廷！看來婆婆也是迫不得已，於是她倔強地說道：「娘！此乃亂命，萬不可從！」
秦良玉再也忍不住，一腳踹了過去，直將張鳳儀踹翻在地，罵道：「亂臣賊子！與林純鴻一路貨色！」
話剛出口，秦良玉就後悔不已，對張鳳儀不守婦道，打死她也不信。但是，她心急之下，口不擇言，後果恐難意料。
果然，張鳳儀放聲大哭，「娘！兒媳不孝，恐不能繼續侍奉娘左右，石柱我也呆不下去了，我想回山西……」（註：張鳳儀娘家在山西沁水）
張鳳儀哭得梨花帶雨，讓秦良玉不免心軟，彎腰試圖扶起張鳳儀，哪想到張鳳儀並不起身，哭道：「娘，兒媳只想求求您，臨走之前，讓我看看年兒和軒兒……」
秦良玉正待挽留，突然馬祥麟從門外走進來，臉色非常難看。原來馬祥麟見事情洩露，心疑張鳳儀走漏了消息，正準備向秦良玉匯報此事。
他看見秦良玉和張鳳儀狀態親密，用非常厭惡的眼神盯著張鳳儀，罵道：「賤人！看上了小白臉，不惜通風報信！下一步是不是準備私奔？到了此時，還準備欺瞞娘？」
秦良玉和張鳳儀滿臉愕然，不知馬祥麟在胡說八道什麼。
馬祥麟恨恨地轉過頭去，對秦良玉說道：「這個賤人走漏了消息，致使邦泰提前發現，恐不能成行！」
隨即，馬祥麟詳細敘述了黃渤犒軍一事。
張鳳儀被冤枉，心裡如同刀割一般，但除了聲嘶力竭地叫喊「我沒有……我沒有」外，拿不出任何證據。
秦良玉先入為主，對馬祥麟的話信了七八分，看向張鳳儀的眼神逐漸變得嚴厲。
最後，秦良玉恨聲道：「娘始終不信私情一事，今日看來，知人知面不知心！毫無廉恥，為了私情居然洩露軍機！你走吧，馬家不敢再留你了，祥麟會給你休書的！」
張鳳儀止住了抽泣，抹掉眼淚，向秦良玉拜了三拜，頭也不回地往門外走去，對旁邊的馬祥麟看都未看一眼。
馬祥麟怒火中燒，被休的女子哪有如此囂張的？
馬祥麟擋住張鳳儀的去路，陰聲道：「這麼急著去找小白臉？」
張鳳儀陰鬱著雙眼，盯著馬祥麟，冷冷道：「讓開！」
馬祥麟見張鳳儀的眼神陰冷無比，有點發楚，「你想幹什麼？」
張鳳儀見馬祥麟無讓路之意，厲聲道：「我去殺了林純鴻！用他的人頭證明我的清白！」
說完，一把推開馬祥麟，衝出了馬府，消失在茫茫人海中……
秦良玉踉蹌一步，差點摔倒在地，幸好馬祥麟反應快，扶住了秦良玉。
「娘！這個賤人走就走了吧，咱們馬家就算沒了這號人！」馬祥麟憤懣於胸，嘴裡自然有點不乾不淨。
秦良玉歎了口氣，道：「家門不幸啊，家門不幸！哎……看來我是老了，一時被氣糊塗了，小鳳這孩子，哪能做此等無恥之事！」
馬祥麟大急，連忙叫道：「娘！她……」
秦良玉甩脫馬祥麟的雙手，道：「她十六歲就嫁到馬家，我也是看著她長大的。其父乃朝廷忠烈，其兄為朝廷立過大功，其母守『夫人堡』，威震賊寇，這樣人家裡的孩子，無論如何也不會做無廉恥之事！」
馬祥麟沉默不語，心裡卻對秦良玉的話腹誹不已，她爹忠義能說明什麼？歷來教坊司裡的忠臣之後還少麼？
秦良玉見馬祥麟眼神躲閃，情知他不服，繼續說道：「你來之前，小鳳力勸娘不可興兵攻打荊州，所談無不坦蕩在理，這足以證明她內心無私情之念！」
說完，秦良玉又歎了口氣，接著說道：「哎……小鳳這孩子，自小堅韌，說到做到，娘真的擔心她會做傻事！那林純鴻周邊侍衛環繞，小鳳恐怕會有危險！」
馬祥麟跺腳道：「娘！林純鴻哪裡捨得傷害這個賤人！」
秦良玉久久無語，最後，對馬祥麟說道：「你退下吧，馬上去萬縣，娘擔心邦泰會在萬縣有所動作，一定要小心戒備！」
待馬祥麟退下後，秦良玉喚來心腹，交待道：「你立即找到張鳳儀，告訴她，我永遠承認她是馬家的兒媳，勸她千萬不要去行刺林純鴻，如果她想回石柱，就讓她回來專心帶年兒和軒兒，如果她不想回來，就令楊應磯擇五百精銳，交予張鳳儀帶到沁水，助其母守夫人堡！」
心腹答應而去，秦良玉的心裡方才好受了點，怔怔地想著張鳳儀剛才說的話。
「如此國之干城，娘為何就不肯睜眼看看呢？」
這句話如同一把重錘一般，直壓得秦良玉喘不過氣來。難道自己真的對林純鴻有偏見？荊州、夷陵百姓的生活真有小鳳說的那麼好？
小鳳應該沒有說錯，至少石柱百姓都感謝西沱貨棧！
秦良玉突然冒出一股衝動：耳聽為虛，眼見為實，自己應該到荊州去看看！
此念一出，愈發不可收拾，秦良玉開始認真思索，找什麼借口到荊州……