容美的戰爭剛結束，各種事情撲面而來，清江沿岸受到了戰爭的荼毒，需要投入大量的資金和人力進行重建；容美境內的民眾需要安撫，編戶齊民也要抓緊時間實施；針對張獻忠的軍事調整迫在眉睫，容不得半分拖延；荊州、荊門和夷陵如何掌控，得盡快拿出個方案來……
林純鴻顧不得考慮周鳳和崔玉兒之間的小疙瘩，馬上把精力投入到政務之中。他每日除了召見下屬，就是處理行文，再不然就是到各處巡視，日程安排得緊緊的，每日幾乎只睡兩個時辰。
這日，林純鴻正在府中忙碌，篤篤篤的敲門聲響起，打開門一看，卻見李氏帶著一個婢子，進入了屋內。
林純鴻慌忙起身上前扶住李氏，道：「娘，您老人家怎麼到這裡了？有什麼話直接令人叫兒子過去，這裡是機密重地，不經允許，不得進入。」
李氏瞪了林純鴻一眼，不滿道：「你倒出息了，娘也要得到你的允許？」
林純鴻辯無可辯，苦笑道：「娘今日到這裡有何事要吩咐？」
李氏不理林純鴻，對身邊的婢子說道：「你們先出去一下！」
「是，老夫人！」婢子退出了房間。
李氏轉頭看了書房一圈，不滿道：「這房子造得奇怪，牆壁厚厚的，門也塞得嚴嚴實實，坐裡面怪氣悶的，如何能做事？」
林純鴻含笑道：「這個主要為了隔音。」
「隔音？」
「就是不讓外面的人聽到裡面的說話聲。」
李氏搖了搖頭：「搞不懂，搞不懂，你的事情越來越神神秘秘。整天把自己關在這裡就能做事了？你得多長一雙眼睛，盯著外面！」
林純鴻疑惑不解，不知李氏何意。
李氏繼續道：「你立即命人將周望叫回來！」
林純鴻大驚：「娘，發生了何事？需要把周叔叫回來？周叔負責抵抗賊寇，哪有功夫回來？」
「周望都年過五十了，還能上陣拚命？些許小事，吩咐給其他人做就行了，何必讓周望在外勞碌？」
「打仗是小事？」
李氏的爆栗幾乎敲上林純鴻的頭，恨鐵不成鋼的說道：「木瓜腦袋，你準備納妾了，卻讓岳父在外勞碌，小鳳兒和她娘會怎麼想！旁人知道了，又會作何想？」
「這……」
「我還聽說你準備撤掉周望的閣幕使之職？」
林純鴻驚疑不定，道：「娘，您老人家在哪裡聽到的這些流言？根本就沒這回事！」
「我不管有沒有這回事，總之一點，周望的閣幕使絕不能撤！沒有周望，娘擔心你壓不住陣腳！那些窮酸措大，滿肚子的壞水，娘就怕你被他們蠱惑！」
「娘，這又從何說起？」
李氏不滿道：「你不在枝江的一年時間裡，娘幫你一直盯著呢，什麼事情能瞞得過娘的雙眼！你先生的小兒子素來不成器，現在倒出息了，每日往中書府跑，所為何事？還有那朱之瑜，每日蠱惑你納妾，意欲何為？妾是該納的，林家的家事，哪容他置言？」
「娘，這些事情你就別管了，兒子知道怎麼處理的。」
「不管？當初你們幾人刀尖上跳舞，方掙得一份安穩的生活，那容外人破壞？周望、郭銘彥雖說沒有功名，娘看得倒放心。就是那張兆，雖說出身水匪，娘看著也比那些窮酸放心！」
林純鴻越聽越不對勁，李氏如此旗幟鮮明的反對張道涵、朱之瑜等文人，這讓林純鴻百思不得其解，李氏從不理會邦泰的事情，這次為何如此積極？林純鴻感覺背後一定有人在操縱此事，這人難道是周鳳，與或是周望？
李氏見林純鴻怔怔的不說話，繼續道：「記住娘的話，衣不如新人不如故！」
說完，李氏轉身而去，留下了滿臉疑惑的林純鴻。
「衣不如新人不如故……」林純鴻默念著這句話，內心煩躁不已，僅僅一納妾之事，居然牽扯到邦泰內部的權力爭鬥，這算啥事？
邦泰內部的矛盾，林純鴻明鏡似的。目前的矛盾既可以歸結為文武之爭，又可以歸結為新舊之爭。文和新以張道涵和朱之瑜為代表，他們有功名，處理政事能力強，但加入邦泰較晚。而武和舊以周望和郭銘彥為代表，他們最早隨同林純鴻創業，文化素養普遍欠缺，但勝在商業意識強，作戰經驗豐富。
此外，還有一些中間派，如李承宗、李崇德、張兆等等，他們在兩派之間發揮潤滑劑的作用。
這些爭鬥，林純鴻向來睜一隻眼閉一隻眼，甚至還推波助瀾。畢竟，林純鴻需要下屬互相競爭，激發他們的工作熱情。
人嘛，總是分群的，只要有自己歸屬的團體，當然逃脫不了爭鬥。既然禁止不了，不如充分利用它的好處。只不過，林純鴻對影響邦泰發展的爭鬥嚴懲不貸，下屬也小心的保持著這個度。
這次明顯過分了！林純鴻的眉頭越皺越緊，看來需要對雙方敲打一番，免得誤了大事！
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行知書堂坐落於枝江縣城西邊，學院內部，綠樹成蔭，繁花似錦，完全不似白鹿洞書院般寧靜幽深，反而顯得熱鬧非凡。
朱之瑜陪同著陸世明，穿過林立的酒肆和小店，來到了學院大門。這大門也無人看守，可以隨意出入。正對著大門，三層高的木樓矗立著，木樓門口，三三兩兩的人群絡繹不絕。
陸世明張大了嘴巴，對這一切感到不可思議。「世明曾聞，天下書院無不處於山高水遠之處，清靜典雅，以促使學子一心向學。行知書堂立於鬧市之中，已讓人歎為觀止了，為何院內也熱鬧如斯？」
朱之瑜笑道：「實學，實體達用之學，哪能埋首經書中，皓首窮經？無論是之瑜，還是將軍，皆崇尚學以致用，處於鬧市之中，正為此意。」
陸世明搖了搖頭，轉頭瞅向身邊的一堵牆。牆上的貼著大大小小的通知，陸世明一張張看過去。忽然，「漢漳運河的可行性研討會」幾個大字跳入陸世明的雙眼，陸世明凝神一看，大吃一驚，問道：「咱們準備在漳河鎮開鑿運河？」
朱之瑜道：「哪裡啊，還不知道是否可行呢！去年，荊門的士子李琛提出，如果能在漳河鎮開鑿一條運河，貨物可經沮漳河和漢江直達襄陽，不必千里繞道武昌，這樣將節省大量的時間和人力。將軍聽聞後，令博物科、水利科立即論證可行性。」
陸世明歎道：「這幫士子真敢想，豈不聞隋煬帝濫用民力，隋朝二世而亡？」
朱之瑜不置可否，攜著陸世明往他的獨棟小院落而去。
兩人進入院落後，分賓主坐定，聊一些別來之事，說到大明北方的慘狀，兩人噓噓不已。
陸世明憂心忡忡，道：「賊寇已入湖廣，暫時無力侵犯江漢膏腴之地，若朝廷再不賑濟斯民，三四年後，賊勢大不可制，江漢之地被荼毒在所難免。」
朱之瑜歎道：「荊門、荊州和夷陵有將軍遮護，料來無事，別處就難說啦。」
陸世明搖頭反駁道：「賊自北來，沒有襄陽，如何能遮護荊門？屆時，必定處處是烽煙，荊州軍在千里防線上疲於奔命，能不能守得住荊門，還得兩說。」
朱之瑜不通軍務，也不和陸世明糾纏，直言道：「很多事情火燒眉毛，這些長遠之事慢慢琢磨，相信將軍會長遠佈局的。將軍的眼光長遠，咱們無人能及。」
「火燒眉毛？楚嶼兄可說的是將軍納妾一事？」
朱之瑜苦笑道：「納妾算得上啥事？邦泰之禍，在蕭牆之內也！周望掌管都督府，仗著自己的特殊身份，恣意妄為，這才是火燒眉毛！」
正如林純鴻所料，張道涵和朱之瑜力主林純鴻盡快將崔玉兒收入房中，正有打壓周望和郭銘彥之意。張道涵和朱之瑜雖然互不服氣，但在這個問題上，出奇地一致，在他們心目中，周望之所以不把他們放在眼裡，還不是仗著自己是林純鴻的岳父？
能夠稍稍打壓一下周望的囂張氣焰，順便警告郭銘彥，張道涵和朱之瑜當然不會放過這個機會。
另外，如果能藉著容美之戰周望指揮不力的事實，將周望趕出閣幕屬，也是他們兩人樂於看到的結果。
陸世明起身正色道：「秉純駑鈍，但追隨將軍也長達一年，有句話放在心裡，不吐不快。此事適可而止，萬萬不可繼續糾纏！」
「這卻是何故？」
陸世明道：「納妾一事，將軍心裡早有定算，楚嶼兄與張府令推動與否，能有什麼影響？徒惹人厭煩！另外，荊州軍一眾虎將，哪個不是周望親手訓練出來的？想要把周望從閣幕使位置上拉下來，如何能讓眾將心服？眾將服不服還在其次，有將軍在，什麼波浪也興不起，最關鍵的是，此事能過得了將軍那一關嗎？容美之戰初戰失利，最根本原因還在於兵力不足，這點世明不敢昧著良心說話。將軍最近有計劃擴兵，沒有周望的協助，這些事情能完成麼？」
朱之瑜怔怔不能言，昨日林純鴻匆匆下令召回周望，並定下納妾之期，自己還沾沾自喜的認為謀算得逞。現在在陸世明的提醒下，方才明白，林純鴻根本不是聽從了自己和張道涵的建言，而是在警告自己和張道涵不要把手伸的太長。
見朱之瑜沉默不語，陸世明繼續說道：「所以，世明建議，此事到此為止！楚嶼兄當年的虎牙之對，世明聽聞之後，拍案叫絕。為何時至今日，反而想不通要一步步實現據江漢為本、謀四川為基的計劃，必須要有強大的軍力？」
「世明估計，在相當長的時間內，將軍都會把重心放在軍事上，絕不允許受到干擾！」
朱之瑜手撫額頭，頹然道：「難道對武人之禍就不能防範於未然？」
陸世明大笑道：「楚嶼兄過慮了，將軍早就有防範的計劃，現在時機還不成熟，沒有推出而已。再說，比起五代來，現在的戰爭已經發生了太多的變化，就拿火藥來說，沒有百里洲的生產，外將哪能獲取一絲一毫，再說那板甲……」
朱之瑜凝神而聽，忽然打斷陸世明的話，問道：「秉純兄是代將軍而言吧？」
陸世明頓了頓，微笑道：「正是，將軍的一片良苦用心，還望楚嶼兄銘記於胸。將軍還說，邦泰的事業剛起步，實力弱小，容不得一絲內耗，稍有不慎，便是萬劫不復。」
朱之瑜點頭道：「將軍既然已經有了防範計劃，之瑜也就放心了。將軍不忍削了之瑜的面子，之瑜也明白。此事之瑜糊塗，考慮不周，愧對將軍。」
陸世明大笑道：「將軍對我等坦誠至斯，我等還有何話可說？當今之世，君擇臣，臣亦擇君，你我的眼光不錯……」
朱之瑜亦笑道：「這話得換個說法，叫主擇才，才亦擇主……」
……