當朝廷和鄭芝龍正等著趙和海展現實力時,遂溪縣至澳門的洋面上,正劍拔弩張,一場硬碰硬的海戰馬上就要拉開序幕。
澳門。
夜幕下的九澳港進入了夢鄉,顯得安詳與恬靜。就連港口附近山上的火炮,看起來也好像耷拉著腦袋,似乎在打盹。只有那不知疲倦的海浪不停的沖刷著帆船的船殼,發出一陣陣的嘩嘩聲。在海浪的衝擊下,帆船不停的搖晃著,發出呀呀呀的聲音,猶如熟睡漢子的呼嚕聲一般,不絕於耳。
與這千古不變的深夜不相稱的是,一艘商船正在裝載貨物,工人們似乎怕驚動了旁人,發出沉悶的嘿喲聲,奮力將重達幾千斤的火炮推入巨舟。
火炮太沉重了,再加上搭設的棧橋呈爬坡狀,導致這幫漢子用盡吃奶的力氣也難以挪動火炮半分!
一頭兒不停的喝罵著,指揮工人們一起用勁。口中得閒時,還在不停的抱怨:「還是百里洲碼頭好,那裡有腳手架,直接繫上繩子,頃刻間就吊上船,哪有那麼麻煩的?」
另一頭兒苦笑了一聲,兩手一攤:「沒辦法,只好就地取材了。」
說完,這個頭兒立即吩咐工人們將商船上的繩子繫在炮車上,然後將另一頭繫在巨錨的絞盤上,令工人們轉動絞盤,緩緩的拉動火炮。
在一陣嘿喲之聲後,火炮終於被放在了指定位置,頭兒深深吸了口氣,說道:「還有十九門,幸虧老陳點子多,否則咱們真還一籌莫展!」
老陳嘿嘿直笑,繼續指揮工人忙碌。
……
這一切,被躲藏在暗處的探子看得清清楚楚,劉香得知火炮即將起運後,立即派出了七艘炮艦,試圖對商船進行圍追堵截。七艘炮艦的陣容相當強大,裡面更是有一艘三桅的炮艦,劉香為了打擊大白鯊,可謂投入了血本。
「商船於凌晨寅時二刻悄悄出港,在珠江口外匯合了大白鯊的兩艘炮艦,往西而去!」劉香身材矮小,長年累月的海上討生活,讓他的皮膚黑得發亮,一雙眸子時時露出精悍之色,站在船舷邊,正在聽屬下的匯報。
屬下的匯報讓劉香興奮異常,冷笑道:「居然想悄悄的跑!沒門!立即令李承佬追襲,能找到老巢更好,即便找不到,也要奪到二十門火炮!」
在劉香的命令下,李承佬率領七艘戰艦,殺氣騰騰的往西追襲而去。
天光大亮,商船並未駛入深海,而是沿著海岸線,往上川島方向而去。兩艘戰艦緊隨其後,在碧藍的海面上劃出兩道白色的水紋。吳明瑞正在站在船尾,不停的往後張望,患得患失。
劉香到底會不會上鉤?吳明瑞心裡沒底,張副都督費了那麼大的勁,要是劉香不來,這番功夫可就白費了!馮侖和吳明瑞原為鄭彩手下商船船長,被荷蘭人劫掠後,又被趙和海所救,被趙和海任命為戰艦艦長。自從擔任了海盜船的艦長之後,吳明瑞有了掌控自己命運的感覺。以前在商船上,全靠其他戰艦護航,什麼時候被當了誘餌,誰也說不清楚。只有站在戰艦上,吳明瑞才感到心安。
張副都督說的話有道理,只有打疼了劉香,才能讓朝廷招安,才能讓鄭芝龍看得起咱們。想到鄭芝龍,吳明瑞搖了搖頭。雖說從未見過鄭芝龍,但好歹也在鄭家艦隊呆過一段時間,他不知道以後該如何面對鄭芝龍和鄭彩。
吳明瑞吸了口氣,將這些亂七八糟的心思趕開。吸入肺中的空氣帶有鹹鹹的味道,吳明瑞喜歡這種海風,喜歡在海上縱橫的感覺。
「離上川島還有多遠?」吳明瑞隨口問道。
旁邊一水手脫口而出,回道:「還有半個時辰就到了!」
吳明瑞歎息道:「看來劉香不準備上鉤啦!」
正說著,望哨突然高叫道:「東南方向,七艘戰船……」
銅鑼聲猛然響起,提醒每位水手危險來臨!
吳明瑞大喜,厲聲令道:「令商船和廣戊號加速前進,進入上川島預定位置!」
令旗一陣飛舞,三艘船轉了個小彎,張滿了帆,加速往西北方向衝去。
然而,商船的速度如何快得過戰船?眼見後面的追兵越來越近,吳明瑞令商船直接前往北灣,廣乙號和廣戊號兩艘戰艦掩護。
只見兩艘戰艦劃了兩個大大的圈圈,將甲板的側面對準了追兵,隨著一聲令下,六門巨炮發出瘋狂的怒吼聲,警告追兵切勿靠近。
也僅僅只是警告,雖然炮彈射程達到了五里之遙,但準頭奇差,均落入了大海中,濺起了一陣陣美麗的浪花。
追兵在炮火的威脅下,終於放慢了追速,但仍然不離不棄,緊攝廣乙號和廣戊號之後,保持著距離。
吳明瑞不再理會追兵,轉彎繼續前進,半個時辰後,幾乎與商船一道進入了北灣。
北灣是個方圓十多里的海灣,被海島伸出的兩個長長的犄角環抱其中,出口寬處僅僅只有兩里多,堪稱天然良港。
李承佬站在三桅炮船上,看著三艘船次第避入北灣,立即令七艘戰艦停止前進,將出口置於自己炮火射程之內。李承佬正在高聲喝罵劉香的探子:「這幫兔崽子,都是吃白食的!大白鯊的巢穴就在上川島,居然都未發現!沒用的東西!」
李承佬並沒有被狂喜沖昏頭腦,立即令一艘戰艦前去試探北灣陸地上的防禦炮火。
戰艦逡巡著緩緩往灣口處進發,離灣口還有一里之遙,兩側的犄角響起了濃濃的炮聲,十幾顆鐵球發出尖銳的呼叫,往戰艦上砸來。鐵球散落在戰艦周圍,激起一陣陣的水花,濺得水手們渾身是水。
戰艦大驚,慌忙轉舵,劃了一個大圈,掉頭離去。在掉頭之時,兩輪炮響又次第響起,終於,一顆鐵球拋在了甲板上,砸死了一個水手,還把船舷穿了一個洞。
李承佬看得分明,哈哈大笑:「十幾門弗朗機,就把李海佬嚇成這樣,嘿嘿,沒卵蛋的傢伙!」
待笑聲落定,李承佬厲聲令道:「所有炮火對準犄角炮台,轟他娘的!」
李承佬的命令就是那催魂聲,七艘戰艦的側舷立即噴出憤怒的火光,將重達十斤的鐵球往陸地上傾瀉!
弗朗機炮雖然發射速度快,但射程哪趕得上李承佬的艦載炮?不到兩刻功夫,就啞了火,只挨打不能還手!
陸地上的火炮乃固定目標,遠比對付戰艦容易,半個時辰後,犄角之上一片狼藉,還有寥寥的煙火冒起。顯而易見,炮台已經遭到了毀滅性打擊。
在李承佬對付炮台時,吳明瑞的兩艘戰艦試圖支援炮台,也對準李承佬射擊。可惜廣乙號和廣戊號只有六門重炮,在李承佬的一頓猛轟下,躲入灣內不敢露頭。
李承佬不再猶豫,立即令七艘戰艦進入北灣,試圖摧毀兩艘戰艦,奪取商船上的二十門火炮,順便將大白鯊的巢穴徹底掃除。
七艘戰艦氣勢洶洶的衝入灣內,六艘瞄準吳明瑞的兩艘戰船不停的開火,而另外一艘則纏上了商船,與商船越來越近,馬上面臨著登弦作戰。
李承佬進入北灣之後,就立即認識到,北灣根本不是大白鯊的巢穴,裡面既無港口,也無停泊的船隻,島上也看不到海盜居住的只磚片瓦。李承佬馬上有上當受騙的感覺,但考慮到大白鯊最多只有五艘戰船,重炮少得可憐,即便全部隱身於港灣之內,自己也能應付,便放心大膽的進入北灣。
果然,如李承佬所料,進入北灣之後,吳明瑞的兩艘戰船根本顧不上掩護商船,仗著自己船小,轉向比李承佬的船靈活,不停的與李承佬兜圈子。
在兜圈子中,雙方都伺機發出死亡之彈,盡力的往對方船上傾瀉。一時之間,北灣裡炮聲隆隆,鐵球橫飛,浪花高濺,木屑不停的從船上飛入海中,雙方的戰船都有損傷。李承佬見這樣不是辦法,便令戰艦換成鏈彈,專打吳明瑞的船帆,漸漸的,廣乙號和廣戊號的速度越來越遲緩,形勢越來越危急。
當吳明瑞苦苦支撐時,商船就沒有這麼好的運氣了,不到半個時辰,就被一艘戰艦逼入了死角,機動不得。由於船弦被鐵球敲出了幾個巨洞,海水灌入,船體也慢慢傾瀉。商船上一片混亂,水手們顧不上躲避,手忙腳亂的堵漏。
李承佬見狀,大喜,忍不住喝罵道:「混蛋們,悠著點,打沉了,火炮怎麼撈?要李海佬馬上登弦,磨磨蹭蹭的像個娘們!」
咚咚咚的戰鼓聲幾乎蓋過了炮聲,從戰艦上拋出了無數的鐵鉤,鐵鉤緊緊的抓住了商船的船舷,水手們試圖用巨斧砍斷繩索,但是在火槍和弓弩的射擊下,水手們紛紛死於非命,餘下的水手見狀,發一聲喊,紛紛進入底層甲板躲藏。
幾乎沒有遇到任何抵抗,戰艦上的海賊歡呼著跳上木板,往商船上撲去,手持的長槍在太陽的照射下,發出懾人的光芒。但是,商船的甲板上,幾乎沒有任何人影,只是躲在暗處的水手偶然射出弩箭,將海賊放翻一個。
李海佬的吼叫聲從戰艦傳來:「攻入底艙!不留一個活口!」
老陳,即商船船長陳銳,聽到李海佬的吼聲後,用力的揮了一下手臂,喝道:「戰鬥!」
一堆堆水手手持著弓弩和長槍,從隱蔽處魚貫而出,吶喊著衝向海賊,射出復仇之弩,海賊措不及防下,紛紛栽倒在地……
與此同時,灣口處傳來一陣猛烈的炮火:趙和海率著另外三艘戰船趕到……
並且,犄角處的炮聲重新響起,這次可不是威力一般的弗朗機炮,而是十八磅重炮!
鐵球如雨點一般向李承佬的旗艦傾瀉,李承佬目瞪口呆,手腳冰涼……