319琿春河東
禁衛軍騎兵旅直屬偵察連連長瑞明.富爾察帶著嚮導馳到兩位將軍面前，致禮報告：「鐵路，鐵路就在前面，繞過山梁就能看到，還有，還有北海！弟兄們在山下抓了一個看守鐵道隧洞的老毛子，他說，西伯利亞鐵路的這一段（環貝加爾湖）有四十多個隧洞和三十多座橋樑或湖間走廊！」
鐵良問道：「可有俄軍駐紮？」
瑞明連連搖頭說：「沿線均無俄軍活動跡象，看隧洞的老毛子說，俄軍駐紮得很遠，最近的斯柳江卡只有一個東西伯利亞後備騎兵營。他還交代，最近有很多運兵火車從這裡經過去赤塔，因為車速慢，他還趴過火車上的物資，都是軍用的。」
鐵良斜了海納布一眼，海納布會意，那是統領在徵詢自己的意見。他忙道：「瑞明，稍息。統領，我看還是炸橋或者湖中走廊好一些，隧道不好炸，搞不好……」
「切斷西伯利亞鐵路？」鐵良思索著自言自語，總長下達的這個任務顯得很粗略，既可以單一理解為用軍事手段炸掉其中一段關鍵處，令其在幾個月的時間內不能通車；又可以理解為攻佔其重鎮並固守之，提防俄軍徒步穿越鐵路的中斷處；還可以理解為佔領重鎮，收復布裡亞特蒙古。這些，從戰術和戰略的層面來看，是相互作用的，而最後一個選擇顯然最有利於擊敗俄軍後的和平談判，以及未來邊境的穩定。
「海納布，立即派一個騎工營去斯柳江卡炸橋，完成任務後沿鐵路線佈防，層層阻擊俄軍可能的進攻，務必令西伯利亞鐵路三個月不能通車。其餘各部，立即向烏蘭烏德攻擊前進！」
「是！」海納布欣然領命……
5月17日深夜，曲家店南二十里，國防軍北集群司令部。
作為德軍顧問團首席顧問，斯泰因中校因前一階段在中、德兩軍交流方面的突出貢獻而提前晉陞為上校。他在吳佩孚、胡殿甲等人的陪同下巡視過部隊，一回到指揮部就跑向地圖，認真地研判過兩軍態勢後，連聲道：「俄國人輸了！我從來麼有看到過像這樣明瞭的戰局！十萬中**隊擁有600挺機槍、1000門各式火炮，單就機槍數量來說，已經是日俄兩軍的總和！兩位將軍，我相信你們的部隊在三天之內可以拿下四平街！」
「不，我軍不拿下四平街。」吳佩孚走到斯泰因身邊，把桌上的地圖揭開，露出下面的地圖，指點著四平街和公主嶺一線，笑道：「口木人絕對不會袖手旁觀！只要我軍拿下曲家店——泉溝一線，從西邊直接威脅四平街，口木軍就肯定會對四平街南面、東面、東北面的俄軍發起進攻。口木軍一旦進攻，我留少數力量監控俄軍，大部急速北上威脅公主嶺俄軍，引發公主嶺一線日俄兩軍交戰，進而向寬城子快速發展！將不少於三十萬的俄軍合圍於寬城子以南、公主嶺以北之南滿鐵路線兩側地區。」
斯泰因想了想，由衷地立正說道：「尊敬的吳將軍，您的心中始終裝著口木人。」
吳佩孚伸手摸了一下與斯泰因一般樣式的鬍鬚，攤開雙手笑道：「沒辦法啊，我心裡不裝著口木人，可人家口木人心裡總裝著我呢！上校，我想您應該把注意力投放到濱海地區，那裡才會發生中俄兩軍的激戰，一場決定性的戰役！丟失了海參崴，西伯利亞鐵路被切斷之後，無論俄國海軍艦隊是否來援，俄軍都輸掉了這場戰爭，必須被迫媾和。而公主嶺——寬城子一線的俄國殘軍，將成為俄國人媾和時的巨大包袱！我們尊敬的總司令可不願意在俄軍的身上犧牲將士們寶貴的生命。」
斯泰因聳聳肩膀道：「將軍，您真像是一位政治家。」說著，他見吳佩孚似笑非笑的神情，突然間就醒悟過來——這就是將軍和上校的區別！克勞塞維茨不是早就說過「戰爭是政治的延續」嗎？那麼反過來說，戰爭也是達成政治目標的最後手段！因此，高明的軍事家必須考慮到政治目標的訴求。
「吳將軍，真希望我能代表德意志帝國陸軍邀請您再次訪問德國，向德軍將領們講一講，您是如何在戰役中利用政治目標為指導思想的？是的，我一定會爭取到這個殊榮！」
吳佩孚還待客氣兩句，卻聽電話鈴聲響起，一名參謀接聽電話後報告：「報告，曲家店主攻連請求取消炮火準備！」
胡殿甲愣了愣，旋即向看著自己的吳佩孚笑道：「這個安長寶想做啥？傻逞能嘛！十分鐘的炮火準備都不要了？他把自己個兒當成炮彈了！這小子！」
「接炮13團。」吳佩孚向胡殿甲微笑一下，拿起電話：「我是吳佩孚，我命令，取消78團主攻連當面的炮火準備計劃，改為迫擊炮連隨進支援。立即準備執行並通報78團，完畢！」
「喀」的一聲輕響，吳佩孚放下電話，在地圖桌前走了幾步，轉向胡殿甲道：「老前輩，我看這個安長寶很有點腦子，他手裡捏著營機炮排，又加強了一個機槍班。三挺機槍和三門50迫，足以形成強大的突擊火力，穩步推進是沒有問題的！真要讓炮團再給老毛子一頓炮火，顯然有些浪費了，也給了俄軍潰退的時間。」
胡殿甲嘴一癟，哭喪著臉道：「我聽你的。」實際上他清楚司令的意思，美其名曰「請老前輩到司令部坐鎮」，實際上就是想讓吳鐸那幫子青年人在13師裡「胡作非為」嘛！
78團團長王均培得到炮團的回復後立即趕到一連。
兩個多月的時間裡，一連的陣地已經構築成一個擁有三道塹壕，每道塹壕兩個圓木結構的掩蔽部和無數個深深的防炮洞，看來，一連在奉天城南的渾河北岸河灘陣地的炮彈沒有白挨。
第二道的掩蔽部內，安長寶召集了班、排長們，就著一根蠟燭和一幅簡單的手繪作戰示意圖開起了戰前會。三個臭皮匠賽過諸葛亮，這是他能夠穩坐第一連連長寶座的秘訣。
「立正！」文書首先看到來人並認清楚是團長。
王均培鑽進掩蔽部就道：「稍息，繼續，當我不在。」
「團長，咱那建議……」安長寶還沒問完就突然開了竅，如果建議不成，何須團長大人親自出馬到一連來？直接派個傳令兵說聲「按照原計劃執行」不就完了嗎？笨哎！他抬手在自己的臉上虛虛地拍了拍，當真如團長不存在一般，轉向部下們道：「咱們就是那辦法，機槍班全部拆散到排，你們幾個排長每人手裡掌握著一挺，就要讓每個排都成一把鋒利的刀子，捅哪兒進哪兒！」
「連長，俺四排沒有。」新建四排長程立家委屈地插話了。
「滾！老子夠對得起你四排了，讓你當預備隊，還讓營機炮排的兩個炮班跟著你，你還咋呼？！要不，我讓你聽機炮排長的？」
程立家立即低頭不作聲了。他哪裡是真委屈排裡沒機槍啊？他是抱怨自己這個新補充進連隊的排沒有攤上「刀子」任務。跟在別人後面打仗，啥滋味兒？
安長寶也不再理會四排長，繼續道：「一排長，說說你的任務！」
譚俊少尉立即應聲道：「是！我排的任務是，保持高度的隱蔽性從一線陣地出發，沿著前方土壟、白楊樹、墳包的路線，以緩慢的匍匐前進接敵至三十米遠，就地隱蔽等待總攻信號。戰鬥一發起，我排是全連的刀尖，以步槍、手榴彈火力在第一時間奪取敵軍一線塹壕，並配置機槍火力，一邊封鎖曲家店南村口、一邊視實際情況向村口發展。待四排跟進後，立即在機炮火力掩護下奪取村口！」
「嗯！二排！」
二排長李宗林少尉用比一排長略微高一些聲調道：「二排隱蔽接敵路線為大豆地南緣、地溝、小水塘、水塘土坎。戰鬥信號一起，我排須全力保障一排右翼，並積極攻取俄軍第一道塹壕，向村外土牆發展，佔據有利地形佈置機槍火力後，待命！」
安長寶覺出二排長的怨氣，卻假裝不知，轉向三排長。
「三排的……」
王均培等三位排長都說完，這才發問：「一連長，如進攻時遭遇敵軍猛力反撲，怎麼辦？」
「組織機槍火力攔阻射擊，如我第一階段攻擊任務達成，則三挺機槍的位置應該分別外村口矮牆、小水塘土坎前俄軍塹壕和村西南角的草堆子附近，能夠形成對村內敵軍的交叉火力。如敵軍迅速反撲而我各排尚未就位，當以燈光信號指示迫擊炮射擊，同時立即調整機槍火力制敵。」
「如果俄軍一心把你捲入白刃戰，在全力抵抗你連左右鄰的同時，集中力量迂迴一連，你會如何應對？」
真要左、右鄰都被擋住了，那一連突進去也沒了意義。安長寶不假思索地回答：「一排掩護，全連後撤！」
王均培起身，拍打著褲子『臀』部可能存在的灰土道：「你們繼續！」走出幾步後，他又回頭指著安長寶道：「這一仗，一連要是傷亡超過十個，你這個連長別幹了！」
「是！」安長寶立即彈跳起來，只聽腦子裡「砰」的一聲響，眼睛不禁一黑，頭頂發麻。等他緩過氣來時，團長早就走得沒影兒了。唉，他還準備拍胸脯向團長下保證，一連傷亡決不超過五個！
……
錫赫特山以西的琿春河東岸。
看著眼前這道南北走向，以山脊線為國界的山嶺，想著自己即將帶領九千將士翻過山脊，收復失去已經45年的國土。齊家芳就不禁想到松花江畔的那場血戰，想起無數倒在西老爺嶺的弟兄們，想起這次戰役的目標——海參崴——中國人在「海邊的小漁村」（滿語意譯）——俄國人嘴裡的「征服東方紀念城」（符拉迪沃斯托克的俄語含義）。
收復俄國在遠東經營了幾十年的軍港海參崴，這是總司令給缺乏必要攻城重炮的東方支隊的任務！一個看似不可能完成的任務！
從1877年開始，俄軍在海參崴先後修築了1、2、3號堡壘、4、5號多面堡和三個眼睛壘，初步形成了海參崴——雙城子永久性的防禦體系，卻並未在第一河谷（綏芬河）接攏。隨後，又在「俄羅斯山脈」和「薩佩尼半島」上建造了「俄羅斯堡壘」和4號要塞。這些要塞炮台與巡洋艦配合，在1903年成功地擊退了口木海軍的進攻，挫敗了口木軍攻佔海參崴的企圖。
東方支隊兩個師四萬餘人的主力就是要沿綏芬河而下，從俄軍的堡壘群的間隙中穿過，再沿著西伯利亞鐵路濱海段南下，直取海參崴。而高調擊敗俄軍攻取琿春的獨立旅的任務，則是將俄軍目前留在濱海地區的唯一陸軍部隊——南烏蘇裡支隊（一個半師和一些後備營）——緊緊地吸引到琿春河一線。
當然，這個目標是很不容易達成的。
首先，俄軍鑒於海參崴到雙城子之間的防禦初步成形，必然將主要力量用在要塞防禦和堵截綏芬河兩岸的空隙地帶。因此，只有足夠猛烈的進攻才能讓俄軍相信：中**隊不打算經綏芬河谷進攻，而是要翻閱錫赫特山強攻姆拉納爾那亞的俄軍據點，隨後挺進縱深，從綏芬河入海口西岸進攻3號堡壘地區，再行渡河攻擊海參崴。這條進攻路線足足有三百八十多里，卻比兵出綏芬河要少大約一百五十里。
足夠猛烈！猛烈到讓俄軍產生判斷上的失誤！這就意味著缺乏重武器的獨立旅將承受可以想像的重大損失。
齊家芳摸出懷表，卡吧一聲推開表殼，就著警衛手中的火把光線看了看，1905年5月18日凌晨一點二十七分。齊家芳的目光始終沒有離開懷表，他看著時間一分一秒地隨著秒針的移動流逝，慢慢地舉起了右手，當分針在「滴答」一聲響的同時指向六點鐘方位時，他的右手猛地向下一揮。
「開始！」
「砰砰砰」三發白色信號彈帶著長長的嘯音升上天空，飛過錫赫特山脊線……