087開赴錦州
1900年的滿清中國已經建成了全長540公里的鐵路，京（師）山（海關）鐵路便是其中一條。
武毅新軍第一混成旅從楊柳青出發，經兩日的行軍到達天津東北部的蘆台（武毅軍大營所在地）後，以直屬騎兵營、工程營隨軍指揮部為第一梯次，炮兵團為二、三梯次，步兵團和其他配屬部隊為後續梯次，分別乘車開赴山海關外。
「匡匡」作響的悶罐車廂裡又悶又熱，前火力連現總統官衛隊的官兵們寧願脫下嶄新的、心愛的、捨不得脫下的軍服躲在角落裡，也盡量地不靠近小得不能再小的窗口，這樣就不會阻擋住從窗口吹進車廂的「涼風」。因為，車廂正中的地板上鋪開了地圖，他們的總統官、參謀官和一眾參謀、隨營學堂的學員們，正湊在那裡商議大計。
「……牤牛河在北票匯入大凌河、北河在義州匯入，大凌河受醫巫閭山阻擋，轉而沿山西麓向南，下游河口處乃是低窪沼澤地帶，不便通行。目前我軍和俄軍都在積極進軍，等我趕到錦州時，敵肯定已經跨過遼河。因此，本參謀官認為，依托大凌河天險構築防線，保障凌海、錦州尚有可為。」
「我軍只有五千兵馬，就不能搞消極防禦那一套！」李燾毫不客氣地批評了葉長生一句，在他眼裡，二哥擔任參謀長還有些懸乎，最好的參謀長似乎還是自己。「處處防禦、處處被動、處處兵力單薄，這樣去打，咱們頂不了兩天就得垮下來！凌海自古為兵家必爭之地，明末時祖大壽築大凌河城於此，後被……這個、太宗皇帝夷平，至今沒有城垣作為依托。大凌河的下游多為鬆軟的黑土，地勢平坦、河流流速緩慢，俄軍可以在任何一點上架設浮橋突破大凌河天險！凌海不保，錦州就失去屏障，想守都守不住！錦州——山海關鐵路正在修築，中間只有塔山——李家窩鋪和沙後所——興城不足五十里的兩段不能通車，把這條鐵路稍加整頓，未通車路段兩端設置兵站，可以作為我軍固守遼西的主要補給線。因此錦州必保！凌海必守！」
葉長生頻頻點頭，心中並沒有絲毫的不悅。對他這個口木陸士的預科生來說，像李燾這種級別人從軍事地形和後勤保障的角度來制定作戰方略，幾乎每句話都值得思量、值得學習。他知道李燾的意圖，那就是駐軍遼西、經營遼西，累積實力、伺機恢復東北！
「大家可以從戰術角度來考慮解開這道難題。兵力不足、地形不利，全面防禦難以奏效，咱們就來個主動出擊，在大凌河東建設一個堅固據點！敵不攻我據點，我出精銳襲擾之，令其無法展開渡河；敵集中兵力攻我據點，我就以河西火炮轟擊之！只要老毛子來攻，咱們就有機會尋機分割、各個殲滅！你們看，大批俄軍限於寬城子以北，對付各地民眾的反抗，他們能夠利用的據點其實不多，在遼南，他們兵力比較單薄，必須集中使用才能奏效，那麼後勤保障的問題就必須要加以考慮。因此，老毛子要攻凌海河東據點，就只能從安屯、盤山、三岔子方向出兵。哼哼，除非老毛子指揮官修煉成了人精，能夠協調三路人馬的行動，使之同時到達河東據點，否則，他就是給老子送禮！」
李燾冷笑著用手指戳了戳地圖上安屯、盤山、三岔子等地，轉頭道：「子玉，給我查查三地到凌海河東的距離、道路條件，山東軍官團前日有報告發回的。」
「是！」隨營學堂學員吳佩孚立即轉身翻查電報抄稿。
李燾沒有等吳佩孚翻查的結果，而是拿起一個三角板往地圖上一扔，沉聲道：「兵種不同、部隊的士氣不同、指揮官的決心不同、道路條件不同、沿途民情不同、攜帶重裝備的數量不同、後勤供給力度不同，都將造成俄軍向我河東據點的行軍速度不同。現在，假設俄軍從安屯、盤山、三岔子同時出兵進攻我河東據點，各位，你們準備如何應戰、確保河東據點不失？」
參謀和學員們立即嗡嗡地議論開來。
李燾走到車廂的窗口處，拉開汗濕的衣領，任由車外的涼風吹拂著自己有些發熱的身體。以弱敵強、以五千兵馬要在遼西站住腳，太難了！主動前出河東邀戰，爭取以一個漂亮的勝仗來奠定武毅新軍在遼西的地位，令俄軍不得不在大凌河東止步！這也許就是武毅新軍的唯一生路。
「報告總統官，標下有一個想法。」吳佩孚有力的聲音在李燾背後響起。
李燾身形不動，背著眾參謀道：「請講！」他有些貪戀窗口處的涼風了，就如同他貪戀東北豐饒的資源一般。
「是！」吳佩孚還是並了一下腳後跟，向李燾的背影道：「如俄軍三路進攻我河東據點，我軍可採用分兵三路，一路堅守據點，一路層層阻擊，主力選擇最弱之一路敵軍，埋伏間道、力爭殲滅！然後揮師橫掃，可獲大捷！」
「嗯！」李燾還是享受著涼風的洗禮沒有轉身，這樣能夠使他的大腦更加的冷靜，思維也更加的清晰。料敵機先才能佔住先機，才有可能以弱勝強！要料敵機先，就要有冷靜的頭腦、足夠的翔實資料、豐富的軍學知識和對敵手的瞭解。「安屯一路可以不管，最多配置一連騎兵警戒即可！吳佩孚，你要根據遼東敵軍的兵力現狀，估計他們可能出兵進攻的數量，我軍需要的是爭取全殲來犯之敵！你的預想，可以作為甲號戰役預案加以充實、發展。」
實際上此刻的李燾已經有了一個腹案，現在不過在引導和培養手下的參謀軍官和學員們而已。在他眼裡，這些人必須要加以培養才能大用。
火車拉響汽笛，帶著制動的「軋軋」金屬摩擦聲駛進山海關車站。
直隸淮軍左翼後路統領記名提督鄭才盛帶著一眾官員、親衛和地方名流早已等候多時了。
沉重的車廂們被鐵路職員推開，一個個的藍色的身影矯健地跳下火車，在口令聲和哨子聲的指揮下在站台上快速集合起來。
五十七歲的鄭才盛眼看著一排排藍衣官兵在偶爾發出的金屬碰撞聲中列隊整齊，不由得倒抽了一口氣涼氣，驚道：「這是啥隊伍？！」
他見識過租界裡那些趾高氣揚的洋鬼子軍隊，可眼前的隊伍一下子就把他對洋軍的那種「羨慕」抹殺個乾淨。方形的背囊、藍色的軍服、神氣的大沿軍帽、整齊的武裝帶上掛著洋鐵皮水壺、牛皮子彈盒以及幾個不知名的、有著木柄的東西。瓦藍瓦藍的鋼槍、寒光閃閃的刺刀，還有在整個下車、列隊過程中那種詭異一般的安靜，無不透露出一種攝人的氣勢。
人群中，不知道是哪個眼尖的人突然發出恍然大悟的驚叫：「武毅新軍！看，看那旗幟！」頓時，人群興奮地發出「嗡嗡」的議論聲，而鄭才盛這位統領大人卻心情複雜地抱怨著：咋跟前些日子去錦州的武毅新軍不一樣呢！？
驚歎聲、讚譽聲和評頭論足的議論聲中，李燾走到紅珊瑚頂子的鄭才盛面前，腳跟一併，立正行禮道：「標下正定總兵、武毅新軍總統官李燾參見鄭軍門！」
「李鎮台威名遠揚，今日得見，果然是年輕英武，不愧為少年英雄吶！」鄭才盛親熱地跨前一步拉住李燾的手道：「鎮台麾下真可謂精銳之師，武毅新軍一去東北，盛京奉天可保無憂啊！」
「軍門謬讚了，標下此次出兵關外，山海關乃周轉樞紐之地，還望軍門大人多多照應。今日勞動軍門和諸位大人、父老鄉親久侯，李燾心中實在慚愧得緊。只是俄軍猖狂，奉天危在旦夕，標下和武毅新軍不能在此久留，等火車加煤上水之後就需出發。」
李燾「啪」地一聲向周圍的官員士紳們又行了一個軍禮。
鄭才盛沒料到李燾竟然沒有停留的意思，頗有些亂了方寸地道：「那、那，怎生這麼著急？恩相和聶大帥幾次電告鄭某，要山海關好生協助武毅新軍做好周轉、供應。李鎮台，不如抽空去看看武毅新軍的中轉大營？」
「軍門大力襄助武毅新軍之情，李燾銘感五內卻無以為報，只願早早地開到錦州，與老毛子決一死戰。」李燾說著話，拉著鄭才盛走到一旁，壓低聲音又道：「軍門大人，武毅新軍後續部隊將源源開到，今後的彈藥、糧秣、藥品、軍械、機器供應，可就全靠這條鐵路了。東北局勢日漸惡化，標下實在不敢怠慢，只能留下一哨工程兵修繕大營、建設兵站、鋪設鐵路，改日幫辦武毅新軍的鐵良大人會前來主持後路糧台，還請軍門多多照庇，待東北局勢一穩，李燾必回山海關拜詣軍門大人。」
鄭才盛啞著聲音連聲道：「一定照辦，一定照辦！李鎮台放心，淮軍左翼絕不拖你們的後腿！」
其實，他心裡清楚得很，奉天告急，本來增援盛京的應該是直隸淮軍左翼後路兩千多人馬，如今卻是武毅新軍頂了缸。就憑這個，也當好生為這年輕人辦好後路雜務。再說恩相大人有意扶持李燾的事兒，淮軍系統裡誰人不知？看來，恩相大人在和談毫無進展的時候，是存心要借重年輕人在東北死拼一場，以戰促和了！
其實明眼人都能看出，無論武毅新軍此戰結果如何，李燾的地位都會往上飆升，在北洋擔起更大責任。可不是嘛！五千武毅新軍對十多萬俄軍，年輕人尚且敢主動出關邀戰，就算敗了，也敗得光彩！
李燾能夠感受到鄭才盛從眼光、臉色、語言和雙手的顫抖中表露出的真情。山海關是連通遼西和北洋的咽喉，武毅新軍要在遼西扎根，前期需要北洋大量的資源接濟才行！這些資源能否及時的、完整的通過山海關，跟眼前這位直隸淮軍左翼後路統領記名提督鄭才盛有著最直接的關係，現在看來，他可以暫時放心了。
「李鎮台軍務緊急，鄭某也不再強留於您，只是鄭某實在好奇得很……」鄭才盛打住了話尾，後面的話實在有些不好出口，人家年輕人是乘天津五戰五捷的氣勢揮師關外，怎麼能在此時澆他冷水呢？
「軍門大人是否想問，武毅新軍此去有幾成勝算？」
「啊，嗯，這個，對對！」鄭才盛也是行伍出身，見李燾把話挑明，也索性承認了事。
李燾笑道：「緊守遼西，有五五之算；屏衛奉天，卻半分也無。萬一戰事不利，武毅新軍也當退守興城，為軍門大人屏障！」
鄭才盛頗為感激地指著自己的頭道：「後路之事，鄭某一力擔當之！如有差錯，這顆老頭，任鎮台大人來取！」
李燾拉了鄭才盛的手，一臉真誠地道：「軍門大人言重了！李燾年輕識淺，若非恩相的提攜，您和聶大帥以及咱們淮軍的老將們扶持，怎麼會有今天？！您這不是折殺標下了嘛！他日李燾如若成功，必然不會忘記軍門大人的全力襄助之情！」
汽笛「嗚」地一陣鳴響，機車放出一陣蒸汽，拉著長長的列車緩緩開出山海關站，向興城的沙後所車站馳去。