074慈禧西行
許彪等人裝模作樣地架著李燾拐過街口，正要叫人牽馬過來，卻被李燾猛地掙脫了。錯愕間，只見幫辦武毅軍軍務的新任鎮台大人很沒有面子地衝到街邊、蹲在牆角，「嗷」的一聲吐了個翻天覆地。頓時，街口就竄起一股子發酵酒肉的酸臭味。
唉，光鮮的面子全都丟光了。
整整三天沒合過眼的李燾連吃了兩台酒席，就算酒量再大也要醉！老酒鬼們都知道，熬夜之後一定得盡量避免喝酒或者少喝酒，否則十喝九醉，而且醉後苦不堪言。何況，他李燾是熬了三天三夜呢！
嘔吐過後的李燾完全地糊塗了，迷迷糊糊中連自己身在何處不知道，一睡就是一天一夜。第二天晚上醒來，朦朦朧朧地看到屋子裡有人，乃出聲招呼了一句：「來順，別擾我，我再睡一小會兒。」這一睡又是一夜。
就在這段時間裡，形勢一下子就發生了劇烈的變化。
八月一日，也就是兵變第二天的一大早，榮祿的告急電報打了軍機處。軍機領班世鐸大驚失色，匆忙召集了軍機大臣和行走軍機的章京們商議對策，議論了半天也沒理出個所以然，卻又接到直隸提督聶士成的請罪告辭電報。世鐸眼看著揣不住事兒了，領著一班軍機徑直求見老佛爺慈禧。
午後，頤和園裡傳出話來，聖母皇太后老佛爺將攜皇帝聖駕西移，以示抗戰到底的決心。令總理各國事務衙門的慶親王奕劻監國；令直隸總督兼北洋大臣、協辦大學士李鴻章即赴天津上任，主持直隸軍政事宜；令欽差大臣榮祿犒賞天津諸軍後立行回京，率甘軍馬福祥部護駕西行；令山西巡撫毓賢妥善安排聖駕沿途行在；令武毅軍總統官、直隸提督聶士成不得告辭……
當晚，李鴻章接到榮祿已經返京並護駕西行後，方才施施然登車前往天津。這位老大人尚在花車上抽雪茄，天津方面的洋人們就主動接洽即將卸任的直隸總督裕祿，達成停火。
八月二日的太陽從窗欞穿過，照射到李燾的屁股上時，這位總兵大人終於補充了瞌睡，醒了。
「苟、來人啊！」
一個高大壯碩漢子應聲進來，見李燾斜靠在床欄上，忙扎馬道：「小的梁黑虎，是大人的新護兵。」
李燾摸摸尚有些隱隱作痛的腦袋，半晌才想起梁黑虎就是高連山著人報告敵情時提過的那漢子。嗯，確實是個漢子！
「黑虎兄弟，這是哪裡？」李燾摸著床上的錦緞被面，看著古典豪華的房內陳設，疑惑地問道。在他的印象中，自己應該在某條街道的街口呢。
梁黑虎並不懂得太多規矩，見李燾問話，忙道：「這是直隸總督衙門的後院。」
李燾一下子就蹦了起來，腦子裡亂糟糟地想到：難道是局面失控了，兄弟們把總督府都給佔領啦？壞事兒了！李鴻章要的是逼走榮祿就成，如今佔領了總督衙門，那他娘的不革命都困難了！
「我，我怎麼來的？叫，叫聶憲藩來！」
梁黑虎看了看李燾一臉氣急敗壞的模樣，疑惑地轉身就走，走到門口才想起大人們囑咐過的禮節，又折轉身來，打千應了聲：「輒，小的這就去請聶大人。」
「快去快去！」李燾急不可耐地揮了揮手，從床上爬起身子，卻不見了自己的衣服，咋辦？等唄！總不能就這樣穿著一條褲子在總督府裡到處亂竄找衣服穿吧？！那，鎮台大人的臉面可就真不值錢了。
不多時，門外傳來一陣雜沓的腳步聲，顯然那梁黑虎找來的不僅僅是聶憲藩，而是一大群人！李燾低頭看看自己光著的上身，忙拉了被子摀住，眼巴巴地看向門口。
一位身穿綢衫子、鬚髮花白、臉容略微有些胖的老人出現在門口，卻是李燾認識的，姑爺張佩綸。
唉！虛驚一場！
李燾本能的覺得自己總算是晚輩，不能躺在床上接待長輩吧？忙揭開被子起身，卻見張佩綸身後又閃進兩個人影來，定睛一看，女的！還是頗年輕的女的！忙又拉過被子死死摀住自己，通紅著臉不解地看著張佩綸道：「姑父大人，這、這……能否請兩位小姐出去一下。」
張佩綸似乎是有意要捉弄李燾一般，微笑著朝他點點頭，用眼神示意可憐的小伙子少安毋躁，這才偏頭向兩個丫鬟道：「給鎮台大人送過去吧。」
兩女側身屈膝應了聲「是」，裊裊地走到李燾床前，放下手上的托盤，托盤裡正是李燾的衣服，只是已經洗得乾乾淨淨，還用不知什麼法子弄得筆挺。
李燾估計兩女是丫頭，定定神後和顏悅色地道：「你們忙你們的吧，我自己來，自己來。」此時他才又想起自己在這個世界的身份——李鴻章的遠房侄孫。想想合肥李家，想想自己能到天津讀武備學堂，想必也是個少爺一類的人物了。那就應該拿出一點派頭來，莫要在別人面前露了怯。
「李燾啊，你先換衣服，我們在外間等你，有啥需要你儘管喚人就是，唉，你那親兵傻乎乎的什麼都不懂。」張佩綸是跟李燾打過交道的，此時也盡量用直白的語言表達自己的意思，語畢，又朝李燾點點頭，轉身出門。
李燾長出一口氣，媽的！在戰場上拚命、跟榮祿周旋都還沒這麼緊張過呢。
衣服裡，銀票成卷地待著，還有十來個龍洋也在布褡褳裡。略略一數之後，李燾再次在心裡稱讚了榮祿和溥仁的大方，居然生出一絲愧疚之感來。兩千三百五十兩銀子，按那夜高連山的說法，大約能換兩千七百個大龍洋。兩千七百個！請火力連兄弟們吃那頓足實的酒肉宴席，不過才七個大洋。發了，我李燾從小到大還沒見過這麼多的錢吶！
壓下激動到有些狂躁的心情拿起衣服，李燾又有發現了。衣服是原來的衣服，卻新鑲上了獅子補子，官帽上頂著一顆紅珠子，還拖著一根孔雀毛。總兵銜幫辦武毅軍軍務，咱也算得是高級軍官了，幫辦軍務等於什麼？副軍長！應該是少將吧？真像是做夢！從少尉，不，白身的武備生到少將，不過一個多月的時間，這，也太快了一點點！
李燾穿戴完畢，見窗口下有個雕琢精美的木架子，上面擱著黃閃閃的銅盆，盆裡正好有清水。稀里嘩啦整理一番，這才端著總兵的派頭踱著方步出門了。
門外就是一個不大的客廳，幾張椅子上都坐了人，聶士成、馮義和、張佩綸，還有三人不認識！慢，那個、那個面容清矍，雙目有神，含笑看著自己的白髮老人怎麼有點眼熟？他臉上還有一道比較顯眼的疤痕，他是——李鴻章！
「啪」的並腿、挺胸收腹，立正行禮。
「標下正定總兵、幫辦武毅軍軍務、雲騎尉李燾參見恩相大人！」
李鴻章沒有說話，只是微笑著打量站得筆直的李燾，半晌才左右看看聶士成、張佩綸道：「嗯，這孩子出息了！二十三歲的總兵官，呵呵，我看不用幫辦武毅軍軍務，直接編練武毅新軍，行新軍總統官好了。」
「謝恩相大人栽培！」
「哼哼，不是老頭子栽培，而是你著實的爭氣，當然為重建北洋的第一功臣吶！來，坐我身邊來，老頭子眼花看不清楚。」李鴻章等李燾坐到右手邊的椅子上後，又道：「本督離家經年，家鄉風貌、人事早已淡忘，也不曾照庇過你們那一支宗族，唉……如今卻幸得你戰場出力，方有五戰連捷之大好局面；前天那事辦得極好、極妥帖，果斷睿智吶！」
李燾忙道：「正是標下應當做的，就算不論宗親血緣，只為國家強盛，標下也應當如此去做。」
「標下標下，你不是合肥李家的人麼？！這裡，功亭是同鄉長輩，幼樵是你姑父，都是一家人了，喜歡的話叫老頭子一聲爺爺吧。」李鴻章很認真地看著李燾，等待年輕人的回答。要說楊士驤的建議在當初還需要考慮的話，李燾逼走榮祿後的今日，就無需考慮了。眼前的年輕人不僅僅是五戰連捷的新銳將領，還是一個頗有機變的幹才！這樣的人怎麼能讓他還是遠親呢？只是李經方不在身邊，那些話兒不好說罷了。
李燾猶豫了一下，卻想到李鴻章在中國近代化進程中的功勞，想到他忍辱負重為國赴難的情操，還是歡歡喜喜、恭恭敬敬地開口道：「爺爺，侄孫李燾向您請安。」
「嗯！」李鴻章滿意地點點頭道：「這才像話嘛！李燾啊，對當今局面有何看法啊？」
李燾本能地想到，如初見聶士成時的考試又來了。不過，這個問題難不倒我。
「天津戰局可穩定十日左右……」
「哎，天津昨夜已經達成停火，你聽聽，外面可有槍炮聲？」
「大人，對洋人來說，停火只是緩兵之計。我軍在天津縱有五戰連捷，可是大清與列強之間的實力差距沒有多少改變，洋人此時可以停火，彼時可以因為談判條件的問題再次開火。敵強我弱，主動權並不在我手。因此不得不防，不得不加緊武毅軍、毅軍的整補和新軍的編練，以應不時之需。況且，俄軍眼看著就要佔據全東北，隨時可能因為和談上的分歧而揮師進關！所以，軍事形勢依然十分嚴峻，只怕山海關一失，京師危殆，大清國的國策根本就要動搖了。李燾以為，要取得最好的合約條件，朝廷就應當作兩手準備，一，誠意和談；二，堅決抗戰。」
李鴻章笑道：「昨兒太后老佛爺和皇上的聖駕已然西去太原。」
李燾驚訝地看了看李鴻章，卻從老人眼睛裡讀出「這是事實」的回應。不由有些摸不著頭腦地喃喃道：「那……」
「說說和談。」李鴻章點題了。
「是！」李燾一挺腰板道：「八國聯軍各有目的，卻都是看到區區一個東洋倭國就能擊敗大清帝國後，才壯了膽氣趁拳變結伙打劫。其實他們也有矛盾，各自在大清的利益需要也不盡相同。英國，目前在南非與布爾人打仗，本土軍和殖民地軍幾乎全數抽調過去，因此他們並沒有多少力量投入到遠東戰場。而他們的利益主要在長江流域，此番進軍不過是趁火打劫而已。對英國，當保證其目前在長江流域的利益，強調俄國佔領東北、擁有旅大良港的事實，強調德國暗中支持布爾人，破壞英國二c計劃的事實。如此一來，英國極有可能與我單獨達成和平。」
「二c計劃？」李鴻章有些不解地問道。這位老人對世界的認知面廣，可是深度不夠，能夠體會到學習西方先進之處對中國的好處，卻不能從社會生產力的角度去考慮政治問題。當然，對西方列強瓜分非洲的罪惡計劃，李鴻章也是不甚了了。
「哦，就是非洲南端的開普敦和北部的開羅，英文的首字母都是c。英國人想在非洲建立一個能聯繫這兩個城市的廣大殖民帝國，達到雄霸非洲之目的。因此稱為二c計劃。」
這次輪到李鴻章驚訝地看著李燾了。
「再看法國，先敗給普魯士德國，割讓了阿爾薩斯和洛林兩個礦產資源豐富的省份，又在鎮南關敗給我大清，實力並不強大。此次聯軍中法軍的比例也極小，是一個湊趣兒角色，並不難以對付。」
李燾瞟見聶士成、張佩綸吃驚的神情，心裡暗笑，嘴裡也就頓了頓。又見李鴻章皺著眉頭傾聽的模樣，忙道：「美國參加聯軍則是另外一個目的了，他希望與列強合作，實現在中國的門戶開放，讓他可以在歐洲列強的勢力範圍內利益共享。需要注意的是，美國的政策很大程度上受到大財團、大壟斷工業集團的左右，而這些財團、集團們，素來以經濟利益為政治行為的第一出發點。當前，美國的富餘資本已經積累到了一定程度，正在尋求海外的投資市場。而我大清要自強、要辦洋務，正缺少資金和技術，大可以考慮在互惠的基礎上跟美國資本有限合作。此間，只需作出一定的合作態度即可。如今，太后西行、天津又積極練兵備戰，在前番失敗的教訓下，這些個國家都有可能放棄趁火打劫的念頭，謀求在和平談判中得到一些好處了事。畢竟大清國有廣闊的戰略縱深，有四萬萬五千萬人口，他們這些歐洲國家，難以一口吃掉咱們。他們啃天津硌了牙以後，吃肉的味口也未必會好。」
李燾故意說的笑話並沒有起絲毫的作用，因為李鴻章、聶士成、張佩綸都已陷入沉思之中。李燾則靜靜地等待著必然會繼續的問題，他還有一顆重磅炸彈沒拋出去呢……