052生死一線
口木軍一個半聯隊的步兵、一個加強中隊的炮兵和一部騎兵，在山口素臣的指揮下，用近似氣定神閒的姿態旅次渡河。
整個渡河行動被口木軍有意放慢，從清晨開始至正午時分結束。然後，口木軍騎兵開始出現在磚瓦窯子廢墟一線，接著，守衛這裡的練軍何永盛部前營左哨的官兵們就看到：陣地左右兩翼出現了口木軍步兵，他們大搖大擺地兩面迂迴，形成了磚瓦窯子陣地的包圍。更為可氣的是，口木軍炮兵甚至就在練軍的眼皮底下、步槍有效射程之外放列火炮。
東洋鬼子的所有行動，在貌似散漫中帶著濃濃的威脅意味，帶著讓磚瓦窯子小高地上中國官兵們窒息的強大壓力。
哨官陳錫鑾是老行伍了，可是他從來沒見過有如口木軍這般打仗的？那是一種擺明了的看不起，是一種侮辱！可是，他除了按照命令死守陣地之外，還有什麼辦法呢？沒有！一百一十二號人槍面對著兩千多東洋鬼子，出擊是不能的！就是堅守，似乎也是不可能的！
官兵們在疑惑的議論聲中加固陣地、檢查武器，傳令兵不斷向後方的八里台小廟發信號報告敵情。那裡，是前營營官方永才的駐地。南線八里台一帶，練軍就只有這一個營的力量了，其他部隊昨夜就遵照聶士成的命令收縮回海光寺一線固守。
「日他娘的！」陳錫鑾在陣地上邊巡視邊罵著口木，心裡卻是在發毛，在疑惑——這口木為啥還不開炮，還不進攻？難道口木都是紙糊的，渡一條半乾涸的海河就累得不行了？不是啊！看那些口木走路的姿勢吧，有力的很呢！
陳錫鑾的腦子劇烈地運動著，他和他的兄弟們面臨的處境相當的危險，後退，也許在口木軍沒有迂迴之前可以，現在不成了！何況何軍門並沒有下達撤退的命令。
「兄弟們！都給老子打起精神！這裡是八里台磚瓦窯子，人家武毅軍的兄弟們在這裡打垮了八國聯軍，咱們要是打不出彩來，那就把練軍的臉丟到你姥姥家啦！給我聽清楚了，咱們沒有退路，只能死戰！腿軟的、想他娘摘了卵蛋巴結口木的看清楚了，早上口木在河西殺的是誰？！來人，給老子找條白褲衩來！」
左哨的官兵們「嗡嗡」地議論起來，他們不知道嘴硬的哨官大人為何要找白褲衩？按照洋人教官的說法，白褲衩是國際通行的投降信號啊？
一名軍官不知從哪裡找來一條灰白色的褲衩，遞給陳錫鑾後問道：「大人，這是……」
「哼哼，比槍比炮老子比不過口木兒，比跑咱也沒四條腿的畜生快，咋辦呢！？兄弟們，老子跟他白刃戰！誰，有卵子的給老子向口木兒傳話去！」陳錫鑾說著，抽出隨身佩戴的腰刀拿在手裡，在眼前晃了兩晃，臉上露出珍惜訣別的神情，用舌頭舔了舔冰涼的刀身，卻並沒有伸手去接褲衩。
那軍官愣了愣，臉倏地漲紅了，牙幫子上的肉稜動了幾動，突然操起一條步槍，將褲衩挑在刺刀上，轉身跳上掩體胸牆吼道：「老子去！」話音未落，他就大步搖晃著褲衩向口木軍走去。
「齊兄弟啊，齊發寬吶！你小子真他娘的有種！」陳錫鑾衝著齊發寬的背影喊了兩句，又快速地轉頭道：「兄弟們，上刺刀！」
陣地上的議論聲驀地消失了，只剩下一片「嚓嚓」的上刺刀的聲響。
天津練軍統領記名提督何永盛匆匆走進機器局首席技術辦事房，腳步未停就朝老相識馮義和和年輕人李燾道：「兩位大人，何某巡視各營方才歸來，怠慢之罪尚請原諒則個。不知二位大人帶了多少大炮人槍？」
馮義和忙向李燾道：「李總參議官，這位就是何軍門。」
李燾一愣，迅即明白了馮義和的意思，沒帶大炮沒帶人槍前來增援的原因，還得自己這個參議來解說呢！
「標下李燾參見軍門大人。」李燾還是用自己見禮方式，腳跟一併行了個舉手禮。「回軍門，目前天津戰事緊急，洋軍主攻方向應當在北倉一線，因此，馮軍門和標下並未帶有兵力增援南線。」
何永盛「呵呵」一笑，眼神子瞄了李燾一眼，點點頭轉向馮義和道：「我的馮軍門啊，磚瓦窯子看來是不成了，三千口木鬼子把那裡圍了個水洩不通，小廟連番派人去傳報，卻被鬼子騎兵驅趕回來。沒有炮，沒有增援，您讓何某用啥守住海光寺，用啥去救磚瓦窯子的兄弟們？」
馮義和拉了何永盛的手，示意這明顯帶著怨氣的提督坐下後道：「李總鎮（李安堂）的人馬正在朝咱們這裡開拔，只要您能守過今夜就成！」
「不是說山東夏辛酉到了嗎？」何永盛滿是不解的神色反問道。
「嗨！右軍是指望不上的！」馮義和切齒道：「要來早在打紫竹林的時候就到了，媽的，前日傳報，夏辛酉還在德州地面兒上，就是不進直隸！」
何永盛頓足道：「袁慰亭誤國！」
「不說這個了，總參議官銜大帥將令而來，全權負責天津城的防禦作戰。大帥昨夜就到北倉去了！這裡……」馮義和故意不說下文，而是雙眼灼灼地看著何永盛，他要等練軍統領自行表態呢。
何永盛眼皮一翻，雙手一攤道：「怎麼打反正我何永盛是無計的，就請總參議官說說罷！」
李燾微笑著點點頭，從椅子上起身，在屋裡踱開了步子。他知道以自己目前的直隸各軍的名聲，何永盛沒有理由用如此態度來對應，很顯然，何軍門對戰事不抱希望，沒見增援，心裡不好受罷了，這個氣也只有自己這個職高位卑的年輕人來承受。
「口木軍不會馬上進攻！他們的排場還要擺下去！軍門大人。」李燾說著向兩位提督微微欠身，又道：「山口素臣的目的很簡單，就是造成咱們足夠大的心理壓力，調動鹽官浮橋乃至北倉一線的兵力來援。要不，他盡可以一頓炮火平了磚瓦窯子！」
「哦？參議，您的對策是？」何永盛的臉色略微好看了一些。
「將計就計，請調義和團一部擺足架勢從河西沿線往南開！不過，到達海光寺一線後立即偃旗息鼓，經城西返回原地。練軍這邊，棄守八里台小廟，令磚瓦窯子所部堅持到天黑後尋機撤退。海光寺一線，李燾不揣冒昧請軍門將令，全權負責指揮。」
李燾說完，在何永盛正面三步處站定。
何永盛愣住了，這年輕人直接就要軍權啊？轉念一想，興許這李燾是有辦法的，八里台、紫竹林、鹽官浮橋都打得漂亮，這一次既然敢銜命而來，想必胸有成竹嘍？他和李燾對視了一陣，沒有在年輕人臉上看到半分怯色，反倒是那種鎮定、信心讓他暗暗稱讚。
「來人！傳令各營，即刻起接受總參議官的提調！」下完命令後，何永盛才道：「李大人，不知您準備如何卻敵？」
李燾心裡暗叫「幸虧這老將放權！」，嘴上卻道：「回軍門的話，口木軍在南線的進攻乃是佯攻，一旦山口認為我軍中計且他的攻擊受挫，南線將歸於平靜。因此，生死只在一戰！守過今晚半夜，南線就有生機！」
何永盛聽了這番擲地有聲的話，略微回味後癱軟在椅子上，半晌才道：「馮軍門啊，你那李安堂是不會來增援海光寺的吧？」
馮義和微笑不語，事情不是明擺著的嘛！