咚咚咚咚…
嘟——嘟——嘟——
「快劃，快劃！養兵千日用兵一時，你們報效朝廷的時候到了！兒郎們，再加把勁兒就衝到對岸了！啊——」
隋將王長恩正在嘶喊著鼓舞士氣，一支流弩正射中他的胸口，王長恩不甘地看了看前方已然不足百步的河岸，就撲通一聲載落入冰冷的河中，命歸西天。(，1.()
天黑黑，星月無光！
戰鼓雷鳴，號角連天！
趁著滸水水位稍微回落的空當，宇文述在寬達十里的範圍內組織了五十萬人的渡過衝鋒！戰鬥從早上一直打到深夜，隋軍曾數次強行攻上對岸，結果又都被高麗人頑強地逼退壓回到河中！
河水已經人血被染成了殷紅色，縱是滸水水流湍急，仍然能見到河面上漂著無數的屍首，其中大多身穿紫色軍裝。無主的木筏在河面上隨處可見，木筏上的士兵們早已用他們的鮮血染紅高麗的河水。這些木筏順流而下，在稍下游的地方又被隋軍用長鎖和鐵鉤給拽了回來，然後送到渡河前線分配給後續衝鋒部隊繼續使用。
隋王朝對高麗發動的戰爭是否正義姑且不論，但在戰爭中的那些無畏的，付出生命的隋軍勇士，卻是值得稱道的。
北路行軍元帥宇文述在前線的點將台上親自擂鼓督戰，眼看著無數子弟兵血染滸水，老將軍心都碎了。可是戰爭就是這樣，一旦開打，就沒有退路了，如若此時宇文述下令收兵，那先前死去的那些將士，也就白死了。
「報元帥，左路渡河督指揮王長恩將軍陣亡！」
「哇呀呀…哇呀呀！」
這樣的消息宇文述今天已經聽到許多次了，老爺子暴跳如雷，反手抄起一根令旗，向身後眾將喊道：
「劉振業何在？！」
「末將在此！」
「你去接手左路！率領第三梯隊，繼續搶渡！」
「末將得令！」
「來人那！傳我帥令，讓投石機都給我開足了勁兒，掩護大軍渡河！」
「是！」
此刻已經是午夜子時，對岸的高麗守軍已經鏖戰了一天半宿，看起來有些招架不住了。宇文述將軍中數百台投石機全都排布到了滸水沿岸，巨石、火油壇好似群星隕落般被傾瀉到高麗守軍陣營當中。高麗人的聯營有好多地方已經火光沖天，但他們依然在用弓弩和床弩頑強的阻擊河面上密佈的隋軍木筏。事實上渡河隋軍的箭矢密度還要遠大於高麗人，只不過高麗人仗著堅固的水寨，才得以抗擊隋軍至此。但是就算再堅固的防禦，也有被攻破的時候，高麗人，已經到了極限…
「王子，中路要守不住了，您再調派些人手吧！」
高昌珠此刻正在防線的右側督戰，一個滿臉烏黑，頭髮蓬鬆，身上滿是鮮血的高麗兵丁又來向高昌珠求援。高昌珠的親衛隊都快要拼光了，此刻他手中哪裡還有人手可派！
「呼…呼…告訴士兵們，國內城的援兵馬上就要到了，叫他們一定要頂住，頂住啊！」
若非高昌賀帶走四萬精兵，高昌珠自信一定能頂住隋人的狂攻，然而巧婦難為無米之炊，憑借區區六萬人要抗住五十萬敵軍的瘋狂進攻，就算神仙也做不到啊！原本高昌珠還寄希望於國內城那五六萬援軍，可惜宇文述根本沒有給他緩衝的時間，在水位尚未退卻的情況下就發起狂攻，高昌珠能堅守到現在，已經是個奇跡了。
「可是…」
「不好了——」
正在這時，又一個滿身是血的高麗兵慌慌張張跑到高昌珠跟前，顫顫巍巍地稟報道：
「王子，中路失守了！隋軍衝上岸來了！」
「什麼…難道…難道是天要亡我高句麗！」
高昌珠一聲悲呼，其實他心裡清楚，敵人如此瘋狂，滸水防線失守只是時間問題。但當這個時刻真的到來時，高昌珠還是不免心生絕望。
「滸水失守，溳城失守，平壤危矣！國之將亡，吾等怎能獨善其身！士兵們，隨我與那隋國賊兵拼了！」
「王子不可啊！咱們還有三京，咱們還有數十萬大軍，您一定要保住有用之身，你還要率領士兵們趕走隋國那些豺狼之兵啊！」
說話的是高昌珠的親衛隊長，眼見王子要去跟隋軍拚命，他自然不能答應。言罷，他也不管高昌珠是否樂意，招過十來名最驍勇的親衛兵，叫他們扒下高昌珠的衣裳，換上普通士兵的服裝，然後「護送」他脫離險地。
高昌賀被「請」走之後，親衛隊長自己換上高昌珠的衣服，帶上剩餘的親衛隊，毅然決然地衝向如潮水般湧上南岸的隋軍士兵…
…………
「元帥，剛剛收到北路軍的信鴿，北路軍已經成功攻破滸水防線，此刻大軍正在渡河。宇文述老將軍的意思，是想要您暫緩進軍，等待北路軍殺至平壤外圍，然後兩軍南北夾攻高元…」
「我知道了，不用說了！」
宇文述突破滸水防線，對來護兒來說並不算是個好消息。在來護兒的計劃中，攻克平壤城並不需要宇文述的幫忙。一來是他從骨子裡就瞧不起高麗人，認為高麗兵在自己的旌旗軍面前根本就是不堪一擊。而更重要的原因，則是皇帝的那個「高麗王」的許諾。
來護兒在朝廷和軍中都很有地位，但在朝他比不過蕭琮、裴世矩、虞世基這樣的權臣，在軍他又無法跟宇文述、楊林、楊素這樣的統帥相提並論，即便是此次能攬得右路軍行軍總管的差事，也是得益於楊素身陷「間諜門」的醜聞。所以來護兒亟需一個提升自己地位的機會，而這個機會，已經近在眼前！
宇文述在隋王朝中的聲望非是來護兒所能比及的，如若兩人合力進攻平壤，無論誰是第一個攻克平壤城的人，最後天下人還是會把主要功勞記在宇文述的頭上。這讓來護兒如何能接受得了？可是軍令如山，來護兒又不得不聽宇文述的命令。因為在東征大軍中，不算在最後面坐鎮的「都元帥」楊廣，那北路元帥應該算作全軍的總指揮。雖然來護兒也被稱作「平壤道行軍總管」，但右路軍只不過是東征大軍的一個分支，宇文述的八十萬人馬才是進軍主力，所以要真論起來，來護兒是要比宇文述小上半級的。
來護兒臉色不好，眾將看在眼裡，心中也都明鏡一般。其實對於旌旗軍眾將來說，他們也不希望北路軍來「插一槓子」，畢竟功勞總共就那麼大，分的人越多，他們所能得到的就越少。
「元帥，要我說，咱們不如先行攻打平壤。要是能在宇文元帥趕來之前拿下平壤，宇文老元帥也省心了不是。要是到時候咱們還沒有攻克平壤城，那咱們再協力進攻平壤也不遲嘛！」
說話的是旌旗軍的主將，名叫姜恆，他可是來護兒的老部下了。自從隋煬帝令來護兒總督京畿防務以後，來護兒就把旌旗軍的指揮權交給了這個姜恆，若非心腹，來護兒又怎會把嫡系人馬交給他。
「話雖如此，不過…違抗軍令，陛下那裡恐怕不好交代吧…」
其實姜恆的話正合來護兒的心意，可是他又不好就這麼應允，畢竟在軍中不尊軍令是個重罪，來護兒雖然不怕宇文述能把他怎樣，但皇帝的態度他還是不得不去考慮的。
「行軍在外，自當便宜行事！如果咱們能攻克平壤，陛下必定龍顏大悅，又怎會怪罪元帥呢？我看姜將軍的主意行！」
「元帥，就依姜將軍的辦法吧！您看咱們這一路打下來，高麗人哪裡是對手？！在咱們旌旗軍面前，平壤城跟紙糊的也差不多！」
「對！高麗人不堪一擊，咱們明日就進軍，我看等宇文元帥趕來的時候，咱們已經坐在高麗王宮裡喝酒了！」
「哈哈哈哈…錢將軍說的好！」
……
在旌旗軍眾將的眼中，平壤城似乎已經成了他們的囊中之物，全然不把平壤城外那三十萬守軍放在眼中。眾將的士氣也感染了來護兒，他好像已經看到自己被楊廣封為高麗王的情景，全然忘記自己單獨進軍所要承擔的風險。
「大夥兒說的在理！既然這樣，那咱們明日便進攻黃裕鎮！拿下黃裕鎮之後，進攻平壤！」
「是！末將得令！」，眾將呼的全都站起身來，異口同聲道。
本書。