第六十五章平亂（二十二）
無良道人乾坤子在歷城行府中過了十天作威作福的日子，第十一天頭上，老道便動身獨自前往泰山。用他的話說，是要替自己的徒弟報仇，也去尋尋碧霞祠的晦氣。陳羅漢等人原本也想隨師父一同前往，不過乾坤子沒同意，按他的意思，暗中使壞不是公開砸場子，人多反而不方便。而且碧霞祠的人自始至終都還惦記著羅士信這條小命兒，天曉得他們還會給羅士信設什麼套子，明槍易躲，暗箭難防，乾坤子讓陳羅漢等三人留下，也是為了讓他們保護羅士信。
一轉眼，乾坤子離開歷城已經半月有餘。這一日，羅士信剛剛吃過早點，正準備帶人出城巡邏，可他還沒出府，唐璧便急匆匆趕了過來。今日唐璧這麼突然來找，倒讓羅士信有些訝異，因為自從賈柳樓事件之後，唐璧一直在忙著追查名單上的叛黨，若非有重要軍情相商，唐璧不會這個時候來找他的。
果不其然，見到羅士信，唐璧廢話沒說半句，立刻遞上一封加急公文，道：「羅將軍，靠山王命我準備一萬石糧食，由你親自押運，五日之內送到亭山大營。」
羅士信接過公文打開一看，書信上寫得明白，靠山王命他率本部三千精騎，在五日內將一萬石糧草押運至亭山前線。信上還特意提醒羅士信沿途有亂軍騎兵的襲擾，要他謹慎提防。
「唐大人，糧草給養不是一直在都源源不斷送往亭山戰場嗎，這次我父王為何命我一次運送如此多的糧草？」
唐璧無奈一歎，道：「羅太保有所不知，近半月以來，王薄賊軍十分猖狂。他們派出大批游騎，饒過亭山大營，深入到雞山以北幾十里地，專門截斷我軍運糧通道。這段時間以來，我軍糧隊不是被燒就是被劫，送到亭山的糧草不足以往的兩成。前方給養吃緊，所以老王爺才令羅太保你親自率隊押糧。」
羅士信不由微微一愣，不解道：「賊軍的游騎兵？他們深入我軍腹地，唐大人您為何不派兵圍剿？」
唐璧聞言無奈的搖了搖頭，道：「賊軍派出的游騎少則三五百騎，多則才千把號人，行蹤十分飄忽。這倒好說，主要是那些賊騎兵的活動範圍在亭山和歷城的中間地帶，那裡地廣人稀，很適於那些響馬游擊。我也派過幾支人馬去追剿響馬，可是那些賊人狡猾得很，遠遠地見到官軍旗號就立刻上馬遠遁，跟本不與我軍交仗啊。」
「哦，原來如此王薄這招還挺高的嘛」
聽唐璧說完，羅士信大概明白了其中的關節。天災**，百姓都背井離鄉去討生活了，因此山東境內很多地方都成了無人區，隋軍兵力有限，既沒能力也沒必要去分兵控制這些地區。王薄派出大批游騎，專在這樣的地區截擊隋軍補給線，搶足口糧，多餘糧草就放一把火燒掉。官兵還不能派大部隊圍剿這些游騎，因為就像唐璧所說，對方壓根兒不跟隋軍交戰，數千官兵在無人區只能漫無目的的「巡遊」，徒耗給養。
「哼，不過如是乎！賊軍以小股騎兵襲我糧道，雖然惱人，卻也不難對付。」，唐璧聞言輕哼一聲，不屑一顧道：「只要我軍調整以往運糧辦法，改以重兵護送大批糧草，那些小賊就只能望之心歎！」
唐璧說的不錯，對付小股騎兵襲擾，重兵押運確實是最有效的解決辦法，楊林的命令羅士信親自帶隊送糧，也是這個意思。
羅士信點了點頭，道：「父王命我五日內將糧草送到，時間很緊，末將需盡快動身，不知唐大人多久能將備齊一萬石糧草？」
「半日即可。」
「既然如此，末將便去安排部下早些埋鍋造飯。晌午一過，末將立刻啟程！」
羅士信手下有三千人馬，唐璧還給他撥了一千人運送糧車。晌午剛過，羅士信便率領著四千人馬，押運著一萬石糧草，出發開往亭山前線。
隨行的除了李靖、江仲武、雄闊海和伍天錫四人之外，羅士信的三個師兄也一同隨軍前往。不過這次可不是陳羅漢等人主動要求的，而是羅士信勸他們隨自己一起去的。名義上是要二狗子等人保護他的安全，但實際上是羅士信想借此機會替自己的三個師兄某個出身。因為當今天下凡是有本領的人，不是拉桿子造反，就是投效了朝廷，而自己的三個師兄長期寄身於草莽，這樣哪有出頭之日，更不要說成家立業了。
歷城週遭方圓五十里還在隋軍的牢牢掌握中，王薄的游騎兵不敢深入到這個範圍，所以這一段是安全的。羅士信帶隊趕了一下午的路，傍晚時分，車隊來到歷城外圍最後一個哨卡。過了這裡再往東，就進入了一大片無人區，也就是王薄游騎兵出沒的地方。運糧車隊在這哨卡出逗留一夜，第二天寅時剛過，羅士信就傳令下去早起埋鍋造飯。東方剛剛放亮的時候，大隊人馬便浩浩蕩盪開進了無人區。
春天本是萬物復甦的季節，而齊魯大地卻到處都呈現著蕭條凋零的景象——荒蕪的農田，空置的房舍，即便是偶爾看到已經長出新葉的樹木，也顯得孤寂而突兀。
沿官道兩旁見到最多的是墳堆，也有不少曝之荒野的屍骸。埋在土裡的是災民中死得比較早的一批人，後來隨著形勢的不斷惡化,死了人也不會有人去埋了。能動彈的青壯年要麼背井離鄉去逃荒，要麼就去投身「革命」。老弱病殘則只能留下來等死，有些不認命的也想北上到歷城一帶去逃荒，不過他們大都走不出多遠，就餓死在半路上了。
自從在扶風看到彌勒軍五萬人慘敗給隋軍兩萬人以後，農民軍在羅士信的概念裡就和「烏合之眾」畫上了等號。對於王薄派出來的游騎兵，羅士信骨子裡還是不太看得起他們，並不認為那些沒有經過訓練的農民騎兵會有多強的戰鬥力。不過輕視不代表無所作為，畢竟一萬石不是個小數目，哪怕有一丁點兒的危險，羅士信依然不敢掉以輕心。
為了確保車隊萬無一失，羅士信一方面撒出了近三百個斥候，分散在車隊四週三裡地範圍內，這樣無論敵人是在前方設伏，還是從側翼突擊，羅士信都能提早得到情報，不會被打個措手不及。另一方面，羅士信又令江仲武、雄闊海和伍天錫三員悍將分別率五百精騎護衛車隊的兩翼和後方，將整個運糧車隊包圍在移動的鐵桶陣中。
進入無人區以後，頭一天還真是風平浪靜，除了偶爾能遠遠的看到幾個敵方的斥候之外，就根本沒遇到任何襲擾。當天夜裡倒是出現了一支成規模的敵方游騎，約麼三五百人，不過他們並沒有對車隊發動任何試探性攻擊，只是在隋軍營地四周不斷鼓噪，似乎是想騷擾隋軍的休息。後來羅士信命伍天錫帶了五百騎兵將這支人馬趕走，不過伍天錫剛帶人撲了過去，他們就遠遁而走，當夜就再也沒有現身。
第二天，車隊遭遇到的情況就「正常」許多，從早晨到下午，不斷的有敵騎出現在隋軍四周，有小規模襲擾，也有千人以上的衝鋒，不過真正意義上的戰鬥卻始終沒有發生，因為不論是小隊游騎還是大隊響馬，都是與隋軍甫一交手就立即後撤。羅士信擔心對方有詐，也一直沒有命屬下追擊。
你擾我打，我打你逃，然後再循環往復。雙方就這樣折騰了一天，傍晚時分，敵騎的騷擾終於告一段落。
「他娘的，這幫王八羔子可算是消停了。晚上他們要是再這樣折騰下去，我老雄不被他們逼瘋了才怪。」
羅士信聞言淡淡一笑，安撫道：「呵呵，稍安勿躁。二哥，那幫龜孫子是屬癩蛤蟆的，不咬人膈應人。我們就在這裡安營紮寨，晚上留幾百人守夜就行了，咱們該怎麼休息就怎麼休息。」
「哈哈屬癩蛤蟆的哈哈兄弟說的好」
「嘿嘿師弟形容的倒也貼切」
羅士信的話逗得眾人一陣大笑，縈繞在大夥兒心頭的鬱悶舒緩不少，只有李靖臉上的陰雲並沒有因為羅士信的逗趣而消散。眾人笑聲未息，李靖便將羅士信叫到一旁，向他道：
「將軍，以李某人今天的觀察，敵人的目的恐怕不只是膈應我們這麼簡單」
羅士信聞言眉頭不由微微一皺，道：「你的意思是」
李靖目光凝重，沉聲說道：「李某有種感覺，整件事情其實就是一個大大的圈套，我們押送萬石軍糧，恐怕才是敵人的真正目標！」