第四十四章平亂（一）
子時已過，人們正式步入了隋大業七年——一個讓天下人無法忘卻的年頭，一個狼煙四起的年頭。
大興城的百姓依然沉浸在節日的喜慶氣氛當中，渾然不知皇宮裡的隋煬帝已經做出一個極為不智的決定，一個足以改變帝國盛世命運的決定。
國宴雖然盛大，可大興宮內的氣氛卻有些壓抑，高句麗和它的屬國靺鞨相繼表示拒絕向楊廣稱臣。東西突厥表面上雖然還臣服於大隋，但態度也沒有往年那般恭順，兩突厥經過多年修養生息，已經恢復元氣，近年來已經隱隱表現出要和大隋叫板的苗頭。
好在今晚並不全是這樣惱人的消息，國宴還未完畢，就有人密報楊廣，說忠孝王府因百姓燃放爆竹而失火，忠孝王伍建章年老體衰，不幸葬身火海。這算是隋煬帝今天聽到最好的消息了，其實伍建章一直是楊廣的一塊心病，當初反對他上位的朝臣就屬高穎和伍建章最積極了。雖然伍建章人被囚禁在忠孝王府，但老頭子在軍中的威望依然，想殺又殺不得，留著又是塊燙手的山芋，這樣死了最好。
隋煬帝對伍建章的死訊不疑有他，命禮部侍郎高規格處理伍建章的後事，再為他寫幾句悼詞，就說是皇帝賜的，總之一定要彰顯皇帝聖德，恩示天下。
羅士信作為楊廣的臨時「貼身保鏢」，在其他大臣散去之後，不得不繼續守在大興宮裡，直到煬帝回去寢宮休息，羅士信才算得以脫身回家。
楊林和一眾太保早都吃過年夜飯，此時眾太保已經各自回府而去，不過楊林心中記掛著羅士信，也惦念著伍雲召他們行動是否順利，所以始終都沒有睡下。
寅時過半，羅士信和江家兄妹前後腳回到靠山王府，楊林讓下人重新擺了一桌酒席，算是為三人補上那頓年夜飯，待四人坐定，老頭子便迫不及待的問道：
「丫頭，事情可還順利？」
其實就算楊林不問，只要看江洛琪和江仲武滿臉的得色，就能猜出他們已經成功救出伍建章。
「我等不負所托，伍老將軍已經被順利救出，此刻藏在沈老爺的別宅之內，伍雲召大哥正陪著他老人家呢」
江洛琪擔心靠山王府之中有皇帝的眼線，忠孝王不像伍雲召，是個公眾人物，很容易被認出來，所以大美女決定將伍建章暫時藏於沈法興的別宅之內。這事楊林事先也知道，還為此特意「會見」了沈法興這位准親家。
楊林和羅士信聽江洛琪娓娓道完，雙雙長出一口氣，因為大美女事先準備充分，將所有可能的突發情況都考慮其中，所以整個營救過程非常順利，忠孝王的臥宅被燒成廢墟一片，「伍建章」則不幸成為一具焦黑而又殘缺不全的烤肉，從此在人間蒸發。
「唉！我這老兄弟一生為大隋江山浴血廝殺，老了老了卻落得這般下場，以後也不知能不能再好轉過來」
伍建章自從在朝堂上被打碎牙齒以後，就一直被囚禁在忠孝王府，身體和精神狀態都一天不如一天，比老年癡呆也強不了多少，楊林去探望過幾次，看得實在心酸，現在這樣說來，也是由感而發。
「老王爺盡可寬心，脫離苦海之後，伍老將軍一定會慢慢恢復過來，遲早還能重振當年山窪之戰的雄風。」，江洛琪見老楊林神色黯傷，出言寬慰一句，然後轉移話題道：
「老王爺，士信哥哥，今日萬國大朝會如何？一定很熱鬧吧？」
「熱鬧？呵呵，是夠熱鬧的，」，羅士信無奈一笑，道：「要是不出意外，我們年內怕就要和高麗人開戰了」
「啊！」
「要開戰了？！」
洛琪美眉和仲武猛男雖然也知道大隋要遠征高句麗，但一旦得到確認的消息，也不免微微一詫。
「唉！用不上年內」，老楊林在旁邊微微一歎，悠悠道：「朝廷早料到過這一步，最早今年夏初，最晚夏末，大軍就可以集結完畢這一戰，也不知是吉是凶」
「我大隋國力強盛，兵強馬壯，父王也不必憂心了」，羅士信雖然知道這次征高麗隋軍八成要以慘敗告終，可還是出言勸慰道。
「傻孩子，那高句麗難道不知道我天朝國威嗎？他們既然敢和大隋翻臉，那一定是早有準備呀今年，我大隋恐怕會是一個多事之秋啊！」
第二天直到日上三竿，羅士信才不情願的從床榻上爬起來，春香為羅士信送來洗漱用具，待羅士信整理完畢，春香才向他道：
「小王爺，住在王府的那個契丹王子一早就來找您，見您還沒起來，就一直客廳等您，現在還沒走呢。」
「哦？那為什麼不早叫醒我。」
「那個契丹王子說不要吵醒你的再說了，小王爺要是沒休息好，留下黑眼圈，奴婢可怎麼向江小姐交代呢」
羅士信在靠山王府住了這麼長時間，伺候他的那些丫頭早已摸清了羅士信的脾氣，也敢跟他打趣開玩笑。
「就敢跟我貧，一會兒讓洛琪來收拾你！」
「嘻嘻，小王爺恐怕找不到江小姐了，她一早就去了長孫府。」
「哼哼，你跑得了和尚跑不了廟」
羅士信的跨院自有一個小客廳，摩會此刻正在客廳中等他。甫一看見摩會，羅士信還真嚇了一跳，只見他倆眼圈陰的厲害，還微微塌陷，臉上除了苦相還是苦相，昨天看他時還神采飛揚，一夜不見，這小子怎麼憔悴成這樣！
「摩兄，你你這是怎麼了？」
「啊，羅兄弟，羅兄弟可要幫幫我契丹族人啊！」
「摩兄有話慢慢說別哭」
「唉，羅兄弟昨天你也看到了，高麗人和靺鞨人不肯臣服大隋天朝，天可汗陛下龍顏大怒，這仗是免不了了，我們小小契丹被夾在當中，恐怕要被殃及池魚啊！」
「哦，這麼回事啊。」，羅士信一聽就明白了，摩會是害怕隋廷大軍征高麗是順手把他們也滅了，所以想也沒想就回道：「這好辦，契丹只要表示追隨天朝，隋軍征伐高句麗是你們再出一把力，我保準陛下不會動你們。」
「咳，羅兄弟說的容易」，摩會看樣子是真急了，哭唧唧道：「我們契丹族倒是願意為天朝征高麗出一把力，可可這根本行不通呀！」
「哦？怎麼說？」
「我族南有高句麗，東有靺鞨，一旦我們表示效忠天朝，怕是還沒等到大隋天軍，就已經被那二家合力滅族了！」
羅士信稍一尋思，摩會這話似乎也不是沒有道理，契丹人男女老幼加一塊還不一定有二十萬口，怎麼和國力如日中天的高麗人相鬥？更別說還要加上一個靺鞨，自己這麼說確實有點兒站著說話不腰疼感覺。
「那摩兄今日來找小弟的意思是」
「在下昨晚想了一夜，契丹只有先假意表示中立，兩不相幫，這樣高麗人就不會對我們下手，待到天朝大軍殺到之時，我們再站出來為天可汗平高麗出些小力，這樣豈不是兩全齊美」
摩會說著偷眼看了看羅士信，就見這黑小子面無表情，也琢磨不透羅士信的意思，沉吟片刻，小心翼翼懇求道：
「昨日得見，羅兄弟是天可汗陛下面前的紅人，所以在下想請羅兄弟在天可汗陛下面前美言幾句，如果我契丹宣佈中立，希望天可汗陛下不要遷怒於我們」
「好一個兩全齊美的辦法，」，羅士信冷冷一笑，打斷道：「摩兄，你這話與我說說也就罷了，要是傳到聖上耳朵裡，我怕你想後悔都來不及了」
羅士信豈能看不透摩會那點兒小心思，暫時中立，說得好聽，他還不是想靜觀其變，待到高麗人和隋人間的戰爭局勢明朗，契丹人再跳出來幫強勢一方痛打落水狗。這對契丹人來講確實是一個兩全其美的上策，既可以保證契丹族不被隋帝國和高句麗的戰爭波及，又可以在戰爭後期與戰勝國一起分到一杯羹喝。可惜這只是摩會的一廂情願罷了，根本不可能實現。
「羅兄弟羅兄弟這話是怎麼說？」
「摩兄，咱們當著真人也別說假話，你的意思小弟都能聽明白，就更別想逃不過陛下的法眼了。剛才那話也不是小弟嚇唬你，就算陛下原先沒打算對貴國下手，如果聽到摩兄這番話，那也得改主意，到時候情況恐怕結果會更糟！」
「啊！」，摩會聞言不由打了一個冷顫，沉思良久，又把話拉了回去，道：「也許在天朝大軍到來之前，我們還能和高麗人周旋一陣子要是我們願意效忠大隋天朝，也願意為天朝大軍東征高麗出一份力，那天朝能保契丹周全嗎？」
看到摩會這副又可憐又無奈的樣子，羅士信也確實挺體諒他，契丹人在夾縫中求生存，左右逢源也是無可奈何的事情。契丹人也是爹生娘養的，他們又沒得罪誰，沒理由把人家也拖進戰爭的泥潭，再說隋軍這次東征很有可能大敗而回，如果真是那樣，那契丹依附大隋八成也沒有好下場。想到這裡，羅士信微微一歎息一聲，道：
「摩兄，這裡沒有別人，小弟說句心裡話。戰爭這東西，結果很難預料的，你們無論支持誰，其實都是在賭博！賭贏了，契丹族不見得會分到多少的好處；不過一旦賭輸了，那可就是亡族滅種的危險啊！」
「唉！羅兄弟說的在下能不知嗎？！」，摩會苦苦一笑，聲音悲愴道：「依附大隋，高麗人就要滅我們；依附高麗，大隋就要滅我們，兩不相幫還不行難道難道能我契丹族就難逃次劫了嘛！」
「摩兄，聽我一勸，不要貿然宣佈支持哪一邊，回去告訴你們的國王，帶領族人隱遁到深山密林當中，即便你們的家園處在我朝大軍東征的必經之路上，想來行軍主帥也不會特意分兵去找你們。高麗人和靺鞨人要為大戰作準備，也沒有多餘的力量去對付你們這個天下其實一點兒都不安定，活著，才是最重要的」
「羅兄弟你你為什麼這般為我們契丹人著想？」
「呵呵，因為我們是朋友唄」
羅士信一番肺腑之言讓摩會感動不已，一時間竟有些語塞。良久，摩會用拳頭在自己胸膛輕輕一錘，擲地有聲道：「兄弟，這個情，我摩會記下了！」.
當天下午，摩會就帶著手下匆匆離開大興，回去與契丹族長老們研究對策。
正月初六，朝廷官員正是上班的第一天，楊廣的詔書就宣了下來：公告天下，招四方兵馬，北在燕涿一帶集結，東在山東集結；徵稅糧，發民夫，造軍械，建大船，七月之前，百萬大軍出征高句麗。
隋帝國國家的機器已經全負荷運轉，戰爭，已經不可避免。
轉眼又一個多月過去了，從各地傳來的各種消息、軍報好像雪片一樣，有好有壞。其他地方還好，最麻煩的就要屬羅士信的老家山東了，那裡本來就連遭了幾年的旱災，老百姓日子過的苦不堪言，民變此起彼伏。好容易今年災情有所緩解，老百姓的生計剛剛有點兒保證，那邊楊廣的徵稅發夫令又傳來了，百姓怨聲載道。有些被逼得活不下去了，索性揭竿而起，有的去投農民軍，有的乾脆自己幹，山賊、地方豪強、江湖黑幫等等也都跟著起哄，紛紛舉大旗拉隊伍，一時間齊魯大地亂象四起。就在隋煬帝把注意力放在高句麗身上時，帝國真正的危機，卻在江湖草莽間悄悄的滋長醞釀。
齊郡，鄒平，長白山。
齊郡的長白山因為山巔常有白雲繚繞而得名，和東北高句麗境內的長白山沒有關係。齊郡長白山山勢非常峻拔，重巒迭嶂，山脈綿延百餘里地，人稱「泰山副岳」。
現在這裡盤踞著一支不足萬人的隊伍，首領正是讓隋廷頭疼好一段時間的「知世郎」王薄。王薄確實是個人物，自他和發小兒朋友孟讓舉旗反隋之後，隊伍不斷壯大，在他的帶領下，曾經還攻城拔縣，逼得隋軍節節敗退，以至於齊郡的百姓人人都在傳誦王薄的傳奇：「長白山前知世郎，純著紅羅錦背襠。長槊侵天半，輪刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽聞官軍至，提刀向前蕩。」。
可惜此時大隋統治正是如日中天之際，輸給王薄軍幾仗之後，隋軍捲土重來，由名將張須陀親自指揮，農民軍後力不濟，終是敗下陣來。後來王薄軍在張須陀部持續打擊之下，只能退入長白山內，與隋軍游擊周旋。
「孟讓兄弟孟讓兄弟，哈哈哈好消息啊，好消息！」
喊話者是一個三十多歲的漢子，一臉的絡腮鬍子，蓬頭垢面，衣衫骯髒，樣子落魄得很，此人不是別人，正是被張須陀困於長白山中的「知世郎」，王薄。
王薄今早帶人出山打探官兵動向，晌午不到就興匆匆跑了回來，拉著孟讓就是一陣狂笑。孟讓被王薄弄得一愣，旋即好像明白了什麼，不可置信的問道：
「好消息？什麼好消息？！是張須陀那廝退兵了嗎？」
「張須陀沒退兵，不過昏君征高麗的詔書已經下來了」
孟讓一聽這話，立時像洩了氣的皮球一樣，一屁股坐到地上，哭喪著臉道：
「楊廣徵高麗有什麼可高興的官軍又沒退兵，也不知道我們還能撐多久」
「哎呀我的傻兄弟，你聽我說！」，王薄咧著大嘴，一把將孟讓又扯了起來，拍著他的肩膀道：
「昏君要東征高麗，那就得把精銳隋軍都抽調到遼東去，那我們的壓力就不減輕了嗎？嘿嘿，更重要的是，要動大軍閥高麗，那就得徵糧、征餉，現在山東的老百姓已經快活不下去了，昏君再這麼一折騰，老百姓還不得揭竿而起啊哈哈，山東又要亂了！」
「嗯喔，王哥，我明白了！」，孟讓尋思片刻，終於想明白了其中的關節，旋即大喜道：「這麼說，我們兄弟又可以東山再起了？！」
「哼哼，我命我做主，我王薄，不是那麼容易被打垮的！」，王薄虎目精光直閃，慷慨激昂道。